清晨微光逐漸照亮草原，破舊的馬車很快被照亮了每一道裂縫。

芙蕊本想翻身繼續睡，但扭身撥弄到冰冷的草堆後，她最終還是被戒心給叫了起來。

草堆其實並不尖銳，但在寒冷的清晨，這種異樣的偏涼刺感依舊令人無法安眠。

好想念家裡柔軟的床…。

芙蕊睡眼惺忪的揉了揉眼。

韓宇爵並不在附近。

芙蕊稍稍環視了四周，但一望無際的地平線其實沒什麼好看的。他們確實趕了整晚的路，芙蕊到半路就睡著了，根本不曉得現在位於何處，韓宇爵又是為何離開。

也許是因為薰央能透過影屑感知自己的狀況，所以這對兄妹理所當然地拋下自己去做別的事情了吧。

芙蕊非常清楚的感受到了韓宇爵的我行我素，以及薰央那份堅持把韓宇爵擺在第一順位的偏執。

就像那天晚上，明明知道芙蕊陷入苦戰，薰央依舊要確定韓宇爵安全無虞後才跑來保護芙蕊。

芙蕊自然是知道不能依賴兄妹倆的保護，她必須盡快變強，好完成這趟遠超乎自己想像的冒險旅程。

上次雖然靠著雷術勉勉強強度過難關，但仍犧牲了一群亞人。

那下次如果遇到更危險的關頭，自己這樣的水準還能夠再次度過難關嗎？

恍神的同時，遠處連綿的山峰中衝出一個模糊物體，芙蕊的目光很快的放到黑點之上──

隨著黑點靠近，放大，變成芙蕊能夠看清樣貌的大小後，她驚訝的瞪大眼睛。

──那是飛在空中的韓宇爵和薰央，更準確的說法是，薰央正用一對威嚴、巨大的黑色翅膀，一邊摟著韓宇爵的腰，一邊振翅朝馬車飛來。

「啊～芙蕊醒了呢～」

「早安呀，芙蕊。」

「…早安。」

面對薰央與韓宇爵熱情的招呼，芙蕊不自覺的轉開眼，試圖表達自己對於兄妹倆的不告而行感到不滿。

「因為芙蕊說想要練習魔力純化，所以我們去取了幾顆魔力球哦。」

韓宇爵邊說邊抖開懷裡的布包，幾顆光球掉到了馬車上。

原來是去找那種魔力構成的球體…，芙蕊稍稍消了點悶氣。

「怎麼好像…有點髒髒的？」

隨手拿起一顆光球觀察──與湖邊的光球相比，這幾顆球體的光芒黯淡許多…，也不像那天看到的輕盈，能夠飄浮在空中遊蕩。

「很乾淨啦，只是因為長期待在光照不足的針葉林中，魔力球才會摻雜太多的影元素。」

「影元素...？你把暗影當作元素嗎？」

芙蕊有些疑惑的問。

「我以為是因為穢土的存在，才讓魔力球的顏色看起來陰暗呢。」

「要說是穢土可能算是半對吧？畢竟穢土就是暗影加上大地──但地屬性實際上跟陰暗沒有甚麼關係就是了。」

「芙蕊把影子當做附加品了吧？真是失禮！」

韓宇爵苦笑著搖了搖食指，薰央則是鼓起腮幫子嘲諷。

「…。」

沉默了幾秒，芙蕊投降的嘆了口氣。

「...雖然知道接下來討論的必定會顛覆以前所學，但還是麻煩你們解釋一下吧。」

「哦，這麼快就願意拋棄成見，該說不愧是小孩子嗎？」

「說了別一直把我當作小孩，捏你哦。」

面對韓宇爵一臉讚賞，芙蕊沒好氣地翻了個白眼。

「不過嘛，放下成見是正確的。因為帝國所教育的東西，經常為了讓人族更好理解，而出現許多似是而非的歪理。」

「比方說，帝國宣稱人族通常會天生持有水火地風雷其一元素。而這五元素透過當事人的個性影響而出現光影的附魔，轉為六種位相：『火水木風土雷』。」

「例如有地之魔力的人，本性為光就會成為靈木使，本性為暗則會成為穢土使，其他四元素沒有產生相變化，僅僅是讓元素的本質翻轉，分別稱為耀火，冥火，碧水，惡水，御雷，幽雷，天風，戾風──」

「這些都已經在學院學習過了…，你的意思是，這套歸類也有問題嗎？」

「前提是錯的，所以歸類只有半對。如同我前幾天所說，元素是魔力造出的產物而非起始材料，打從一開始起源魔力只有影或光的本質──沒有局限誰只能用甚麼元素，被侷限的只有使用的元素是光性還是暗性，可以用御雷，就一定可以用耀火天風──只是轉換上可能沒有效率罷了。」

「你的意思是，擁有光影性質的魔力是基礎，依照後天的元素化才變成了我們可以觀察到的五大元素…。」

芙蕊無意識的發出低吟，同時大腦也飛快的運轉起來。

「可是對人族來說，先有元素魔力才被光暗附魔，或者是先有光暗魔力才被元素化，這沒什麼差別吧？所以帝國這樣教育雖然有點投機取巧，但我可以諒解…。」

「確實，對於魔力稀少的人來說，感知魔力本源根本就沒有任何意義。因為他們窮盡一生都無法將魔力完全轉化成元素，更別提去觀察魔力的本質是甚麼──但若是能在有生之年將魔力元素化的術使，他們察覺本源性質的早晚，會極大的左右魔力威力。」

「為甚麼啊？」

芙蕊不解的歪了歪頭。

拿她的父親來舉例，當代的斐迪勒當家，對於御雷術的了解無人能出其右，將魔力元素化成御雷想必也是頂尖。

但這樣精通元素化的術使在芙蕊的記憶裡，可從來沒見過他使用甚麼魔力本源，也沒聽過誰的御雷能力在其之上──

本這麼想著，芙蕊卻突然想起他父親御雷術的矛盾之處。

御雷無法造成物理影響，但她確實看過自己的父親踩在光板上，也看過父親用光牆擋下一些物理攻擊。

這些芙蕊原以為是雷術外的竅門，或者是魔具的輔助，但現在回頭一想不禁察覺端倪。

「原來我的父親，早已經認知到了魔力的本源？」

芙蕊愣愣地開口。

「他會使用可以走在天上的御光步，還有抵擋攻擊的光壁...，所以他一直都知道本源...？」

「沒錯，你的父親有察覺魔力的本質。大概是在雷術大成後察覺的吧。」

韓宇爵一臉佩服的點頭。

「以一個沒有走捷徑的人類來說，能夠獨自察覺並理解最初型態的存在，該說不愧是帝國三大魔導世家之首嗎...，確實令人佩服。」

「總之，因為帝國的理論充滿問題，而能發現問題的人往往已經照著帝國的教育走了很長一段路。這時才回頭淬鍊魔力的品質實在是太晚了，但他們依舊得這麼做──因為依照帝國的教育只能學到轉化魔力的效率，關於魔力的純度與精度簡則是毫無概念，這就是帝國教育最大的詬病。」

韓宇爵邊說邊坐到芙蕊身旁。

薰央則默默地露出忌妒的表情，芙蕊沒有看漏，只要自己和韓宇爵過於接近，薰央都會露出那種陰暗的眼神。

「──準備好感受魔力本源了嗎？我親愛的斐迪勒小姐。」

「你，你幹嘛突然坐這麼近啊。」

顧慮薰央的感受，芙蕊皺著眉轉開身子。

「只是要把魔力球放到我體內的話，從背後放不就好了。」

「不行，放入的位置一定要接近你的魔力本源，這樣才能仔細感受魔力的構造──讓我找找你的魔力本源吧。」

韓宇爵壞笑著脫下右手的手套。

芙蕊見狀驚慌地往後退去，她氣急敗壞的一手攢起金色電花大喊。

「你，你脫手套要幹嘛？！瞇瞇眼！流氓！」

韓宇爵苦笑著搖了搖頭。

「冷靜點，我的魅手只有肌膚碰肌膚才會有效，脫手套只是為了強化御龍之氣的影響力。」

「御、御龍之氣？」

芙蕊結巴著收起手上雷電。

韓宇爵歪頭反問。

「怎麼，忘記你以前五雷亂體的時候，有靠我的御龍之氣平靜一段時間嗎？」

「我！我當然記得...，但是，你要探查我的魔力本源，跟御龍之氣有甚麼關係？」

「御龍之氣具有安撫與吸引光精靈王魔力的性質，這個你小時候驗證過了吧。所以我想用手在你附近晃晃，看哪邊朝我聚攏的御雷最多，那裡便最有可能是你的魔力本源。」

「原、原來如此。但我醜話先說在前頭哦，你可別趁機碰我的身體，不管是不是意外，一碰我就放電，知道了吧！」

芙蕊依舊有點不放心這個沒有誠意的笑容。

「別疑神疑鬼的呀。反正之後只要用鑑定石確認一下，真的受影響了會從外道抗性那邊得知不是？」

「我也不想亂懷疑啊！可是你這傢伙持有一堆危險技能，一不留神就會出事好不好！」

「其實魅手這技能應該是沒有靈氣才對的...，我想是跟龍氣共存後稍微摻雜和了吧。」

韓宇爵也一臉困擾的看著自己的手。

「唔唔，哥哥要用多久呀，明明只是把球球塞到芙蕊體內而已…。」

一旁的薰央用撒嬌的口吻抱怨著。

「別急別急，讓芙蕊清楚感受到魔力的結構以後，哥哥就和薰央玩哦。」

韓宇爵用憐愛的口吻安撫薰央，轉頭看向芙蕊時又恢復了冷靜的語氣。

「我先聲明，如果等等有安心或幸福感，那是御龍之氣的效果，可別以為我要魅惑你而胡亂動手啊。」

「知、知道了啦...。」

芙蕊紅著臉允諾，韓宇爵的手應聲靠近自己的腹部。

韓宇爵的手掌在碰到芙蕊前停下，看來確實沒有要觸碰芙蕊的意思。

──但芙蕊最靠近手掌的部位還是忍不住燥熱了起來。

腹部，側腰，背部...，隨著韓宇爵的調整角度，芙蕊清晰的感受到，自己體內的魔力明確朝男人厚實的手掌聚攏。

「...為甚麼御龍之氣可以吸引我的御雷啊，那不是只對龍族有用的靈氣嗎？」

「因為御龍之氣原理上是複製龍族之王的特殊靈氣『皇龍霸氣』，所以大部分種族看到我就會把我當成類似龍皇的存在。而與世界最高等種族親近，大概是一種基因本能吧。」

「我，我的魔力也有這種本能嗎？明明是沒有意識的魔力...。」

「啊，所以接著來我會做點假設：我想，你們歷代斐迪勒締約的對象，那個光之精靈王，很有可能是龍族涅槃（死亡）後產生的精靈。」

韓宇爵的手繞了芙蕊的身體一圈，最終在芙蕊的胸部前停了下來。

「精靈本身由極純的魔力所組成，而能夠持有精純魔力的往往是高等種族，所以那個精靈王很有可能是龍族轉生，轉生後依舊保有對龍皇的親近...。」

「這、這個推論沒有根據，但...也許真的是這樣吧。」

芙蕊小聲表示同意，看著韓宇爵另一隻手抓起了一顆棕色的魔力球。

「我的魔力本源在這裡嗎？」

「恩。我要放進去囉，一開始可能會有點不舒服，畢竟沒有哪個魔力本源會一開始就接受別的屬性進入。」

「...嗯。」

芙蕊紅著臉輕輕點頭，韓宇爵的右手靈巧的握住棕色的魔力球，並用食指輕輕將魔力球抵在芙蕊輕薄的衣服上。

「衣服...會擋到嗎？」

芙蕊紅著臉抬眼看向一臉專注的瞇眼少年。她這時才意識到，韓宇爵的臉已經十分靠近。

「不算礙事。不要亂動哦。」

韓宇爵輕輕呼出一口氣，芙蕊感受到鼻子一陣暖意撲來。

球體在芙蕊失神的瞬間透入體內。

異樣感很快傳遍全身，就像平靜的湖泊中突然被扔入了一顆石頭，陣陣的漣漪讓芙蕊微微皺眉。

但並非只有排斥感。

魔力球鑽入芙蕊體內的瞬間，球體周圍亦有股溫暖的氣息一併進入體內的本源。

那是一種濃度極高，但接觸到本源後又立刻化散開來的陽光氣息。芙蕊說不出自己的感受，但仍然能夠意識到，這應該就是韓宇爵所說的御龍之氣。

溫暖，友善但卻充滿力量。御龍之氣迅速調和了土魔力帶來的不適感。甚至在幾秒後，芙蕊對於溫暖的消失還覺得有些依戀。

「有感應到了嗎？」

韓宇爵的聲音讓芙蕊猛然回神。

但迷茫感消失後芙蕊甚麼也沒能感覺到。

並不是指這個方法有問題，而是芙蕊在球體與本源融合的瞬間，大腦完全只剩下御龍之氣的溫暖，她根本無暇冷靜思考與品嘗魔力的構造。

她滿臉通紅的扭開視線。

「抱、抱歉，可以再一次嗎？我剛剛有點因為御龍之氣分心了。」

韓宇爵倒是沒有露出意外的表情，他理解的點了點頭，就像早就知道芙蕊會有這種狀況一樣。

「加入御龍之氣是為了讓魔力本源接受異端魔力...，如果會分心的話，我再壓低靈氣的輸出──」

「不要壓低！」

芙蕊小聲喝叱。

「要是沒有御龍之氣，那進入我體內的那顆魔力球肯定會被本源排斥，然後像當年的亂雷一樣難受吧。你照方才的比例再來一次就好，我保證我會專注的。」

「真是的，芙蕊是故意恍神的吧，只是想讓哥哥陪～」

「才不是！」

「沒事的，應該快好了，薰央就相信芙蕊一次吧。」

「好～」

面對薰央和芙蕊的對話，韓宇爵不置可否的的聳聳肩，左手抓起棕色球體示意芙蕊繼續。

只見韓宇爵先用脫去手套的右手吸引本源，左手再把球體推到芙蕊胸前──

這次芙蕊沒有失神，她全神貫注的感受那異樣的魔力進入體內，並發出陣陣輕顫。

芙蕊也在同時感受到，本源附近的魔力飛快的朝著那股溫暖的氣息游去。

品嘗著御龍之氣的溫暖，探知著魔力斷續的碰撞，體內的異端魔力分成細絲，又或碎成微粒，聚攏，並不斷分合──

魔力的構造無法用五官來辨識，但確實地在本源消解下逐漸被芙蕊掌握原理。

解析完成以後，芙蕊緩緩地吁出一口長氣。

閉起的眼睛終於可以打開，適應光線後，芙蕊看到的是躺在柔軟床上，全身赤裸的自己。

「甚甚甚甚麼！？」

芙蕊想要這麼喊──但她很快意識到，自己無法出聲。

這不是她的身體，眼前的也不是韓宇爵或薰央，而是一個肥胖的狗頭女人。

這名女亞人看起來似乎三十歲左右，那巨大的身軀因欣喜而顫抖，並很快的壓到了芙蕊的身上。

這，這個身體是…一個小男孩嗎？芙蕊本想確認自己的狀況，卻發現自己呈現一個聽天由命的大字型，動也不動。

「只、只要讓姊姊舒服一下，就有飯吃囉？」

狗頭女人喘著氣，一邊用那濕黏的舌頭舔舐著芙蕊的臉龐──芙蕊再度乾嘔，但卻依舊無法用這副身體表達。

床規律的隨著狗頭亞人的動作晃動著，而彷彿過了一萬年這麼久後，芙蕊現在靈魂所處的身體終於活動了起來。

她看著身體舉起一隻手，粗魯卻用力的擦著眼睛。

細小的手臂上抹上了一些淚水，芙蕊這才理解，這個小男孩正在哭。

這似乎讓女亞人更加興奮。

「不、不要哭啦，明明你也，很快就要舒服了…嗯，啊啊！」

場景逐漸被淚水給模糊，女亞人的叫聲也從本來的蒼老逐漸變成小孩的音色。

「啊啊啊──啊啊啊啊啊啊啊！」

那叫聲既像是笑聲，也像是慘叫…，一個人的聲音突然變成了複數陌生人的尖叫，或者是笑聲綜合的合唱──。

逐漸清晰的視線，看到的是廢棄房屋中的一角，一團純黑的人影。

並非是燈光昏暗所以只看到影子，而是這團不明的生物被照亮也依舊只是團影子。

芙蕊只能看出這個生物相當的矮小，並且不停的發出詭異叫聲。

而它身旁的黑影彷彿活物，陡然膨脹卻又瞬間縮減，影中似乎還可以看到更多的骨骸正用不同的口吻尖叫，或尖笑著。

「哥、哥…」

黑影察覺了男孩的出現，抬起似乎算是頭的部位，對著男孩斷斷續續地說著。

「稍、等、一下。薰央，快，快快快，好了，哥哥、不要，離開薰央，好嗎？」

芙蕊附身的身體立刻動了起來。

也許本人還有說些甚麼，但芙蕊無從知曉。她只知道自己抱住了那團黑影，無視了一旁眾多骷髏圍著黑影笑鬧，也無視了黑影眼神中透出的兩顆螢綠輝芒。

等到黑影終於安分的消退，芙蕊這才看到黑影的真面目──雖然她已經得知真相，但看到的瞬間還是不自覺地感到悲傷。

黑影的真身是一名白髮女孩，她強顏歡笑著任由周遭黑影吞噬骷髏，最後逐漸回到女孩身上。

「芙蕊！芙蕊！」

急促的呼喚聲中，芙蕊的視野逐漸脫離夢境。

韓宇爵一臉焦急的呼喊著芙蕊的名字，已經戴回手套的右手正貼在她的脖頸上確認狀況。

頭痛欲裂，芙蕊皺著眉想要低頭，卻發現她整個人已經躺平在車上。

──自己昏倒了？

芙蕊沉吟著爬起身，看著一臉擔憂的韓宇爵，還有十分困惑的薰央。

「發生了甚麼事情，為甚麼會昏倒？」

韓宇爵擔憂的詢問，芙蕊沉默幾秒將目光轉向天空。

「…解析魔力的時候，好像偷看到你的回憶了。」

「甚麼？」

「欸？為甚麼？為甚麼可以看到哥哥的回憶？」

韓宇爵一副沒聽清楚的樣子，薰央則更顯困惑。

「…讓我先冷靜一下。」

想要平靜方才的混亂，芙蕊用半跪的姿勢緩緩挪動身體，並靠到馬車邊。

刻意避開了兩人的目光，芙蕊低下頭確認衣物是否凌亂。

兩滴水滴卻滴到了她的衣服上，浸濕後糊成兩片小小的水漬。

咦？

芙蕊有些疑惑。

自己正在哭嗎？

想要擦去眼角的淚水，但卻無法阻止自己的悲傷逐漸佔據眼眶。

方才的景象代表了甚麼，芙蕊已經完全理解。

那是一個沒有能力求生，帶著失控的妹妹想要在帝國外活下去，於是走上了歪路的男孩。

這就是韓宇爵過去的一小部分。

肯定還有更多更多她沒看見的，悲傷的事情存在，但芙蕊從來沒有發現，也只當四處風流的少年是出於心性使然，仗著自己的純人身分與形象，投機取巧的結識各地人脈。

但芙蕊都沒有去想過其中可能有甚麼苦衷，更有甚者，她總用鄙視的眼神與詞彙激烈的羞辱著韓宇爵。

後悔與歉疚無法從芙蕊的嘴裏說出，現在的局面就算她能誠懇的道歉也沒有任何意義。

因為她表現出來的，就是正常人在看到這種情況後，會產生的正常反應。

而韓宇爵則不斷被這些反應傷害，但為了活下去卻無法拒絕，最後自暴自棄的接受了自己墮落的事實。

這個用假笑隱藏起自己情緒的少年，早已被他的童年毀去了對自己的愛護之心，童年使他習慣以這種近乎自殘的社交方式與人相處，並表現得像是樂在其中那般。

韓宇爵察覺芙蕊的情緒，用謹慎的語氣詢問。

「芙蕊…你看到甚麼了呢？」

「…。」

「我很抱歉，想必是很負面的事情吧，我並不知道會有這種狀況──」

「──閉嘴啦！」

正當韓宇爵想繼續解釋的同時，芙蕊忍不住激動的情緒轉頭大喊，聲音裡帶了點哭腔。

她知道自己的眼角正不停流下斗大的淚珠，但儘管如此，她依舊無法克制地朝韓宇爵大喊著。

「為甚麼不告訴我真相！我一直把你當成到處留情的色狼啊！為甚麼──！」

「…你看到滿多的啊。但，那就是我的過去，沒什麼好否認的。」

很快理解芙蕊的話中之意，韓宇爵很快恢復鎮定的表情。

可惜芙蕊並不能接受這個回答。

「那些亞人！有多少亞人像那個狗頭女人一樣…！你為甚麼可以忍受…！這些、痛苦…嗚嗚嗚…。」

「──不是的，他們給了我活下去的食物，或者金錢，雖然不太對等，但我也確實靠著那些行為活了下來，我並不怨恨她們。」

「嗚哇哇哇哇──！」

終於理解芙蕊難過的點，這讓薰央也跟著哭了起來。

韓宇爵苦笑著把薰央拉進懷裡，芙蕊努力的想抹掉眼淚。

她不希望自己連這種時候都要讓韓宇爵擔心…，明明是這麼想的，眼角的淚水卻始終無法停下。

「芙蕊，過來。」

韓宇爵對芙蕊露出了微笑──此時的微笑帶了點悲傷，卻意外的真誠。

芙蕊是第一次感受到了韓宇爵正確實的笑著，於是她點點頭坐到了韓宇爵的身邊。

任憑那巨大的手臂將自己給摟入懷裡，任憑薰央捲翹的白髮戳刺著自己的臉頰。

芙蕊毫不保留的在韓宇爵的懷裡痛哭。

「我過去確實沒有經濟能力，也沒辦法找到合適的工作，而薰央那時情況也還不穩定，我不敢把薰央帶回帝國…，所以那樣是最輕鬆的。」

「你，你明明就很難過…。」

芙蕊哽咽的反駁。

「為甚麼…為甚麼你要遭遇這種事情…。」

「這不是能夠選擇的事情吧。」

韓宇爵的聲音平靜卻溫柔。

「遇到了，就只能接受，做出不愧對自己的選擇，並藉著這些回憶成長，就像現在的我們。」

「你看薰央不再因為亡靈而暴走，我也已經不再困擾經濟問題──我們都已經有所成長了啊。」

「但是！但是…！」

「更何況，我們還保有追求幸福的權利，沒什麼比這更重要，對吧？」

「嗚嗚…！但我，我甚麼都不懂卻一直嘲笑你和那些亞人，真的很對不起…！」

芙蕊啜泣著把臉埋進韓宇爵懷裡。

「哥哥！薰央也很對不起…！薰央…薰央果然帶給哥哥很多難過的回憶對吧…！」

在一旁的薰央也哭泣著道起歉來。

韓宇爵心疼的撥開薰央的捲髮，兩人的額頭輕輕碰在一起。

「不，哥哥最感謝的就是薰央還能陪在哥哥身邊喔，薰央要永遠記得這一點。」

「哥哥…對不起嗚哇哇哇…！」

薰央也把臉埋進了韓宇爵的懷裡嚎啕大哭。

「接下來，也請你們多多指教啦。」

韓宇爵溫柔的在兩人耳邊低語。

「還有很多要請你們幫忙的事情，可別在這種時候就退縮啦。」

「薰、薰央絕對會…陪著哥哥做…所有哥哥想做的事情的！」

「才沒有…退縮！說了別把我當小孩子啊！」

兩個女孩都用各自的方式承諾道。

雖然有些悲傷，但直到這一刻，芙蕊終於感覺自己與韓宇爵建立了真正意義上的信任關係。

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