我生來便孤獨地活著，自我有記憶以來就是這樣。母愛？我連媽媽是誰也不知道，爸爸？他今天給我的零用錢多了五塊錢，我的晚餐可以烤餅乾升級成肉串。

有時爸爸回來臉上帶著笑容，他就會給我很多錢，我就能去附近的和式餐館點份熱湯麵，坐在店裡溫暖自己。

那天，有位奇裝異服的人走進店門，坐到我的旁邊。他放下手上有些髒亂不施雅致的提箱，引人注目的戲服上有點塵土，那個人的臉上掛著微笑，他應該是個有錢人吧？

「你的麵好了客人」

黑色的碗盛到那人面前，他只是舀了一匙在臉前吹氣，跟店員要一個小碗，店員沒有過多追問，將小碗遞放在他左手側。

大碗挪到我的面前，而我還在嚐著近乎空著的碗那最後點湯汁。

「你還想再吃多點吧？」那個男人笑著的看著我。

「這是…給我的嗎？…」

「是喔！給你的！」

我把那個大碗拉到眼前，再次享受著那澎湃的熱氣，比起普通的熱湯麵，裡面還有好多沒見過的料。我把它們淹沒到最嘴中，飽嚐那我未曾感受過的熱度。

「那個…謝謝你…陌生的叔叔」我一邊吃著一邊向他道謝

「哈哈！吃慢點，吃東西不要說話喔！」

「叔叔不開動嗎？」

「啊…這…叔叔因為某些原因最近要省著吃啊！」

「為甚麼？叔叔不是很有錢嗎？」

「有錢？我看起來有嗎？」

「因為啊！每次爸爸笑的時候就會給我更多錢！」

那時的我懵懂無知，並不知道爸爸笑和這位「陌生叔叔」笑的意義。不過那樣的回復卻沒有受到否定，相反的，他笑得更加大聲，原本還夾帶一點憂鬱的臉色全然消失。

「啊！你說的沒錯，會笑的人確實都很富有」

那個人復頌著那句話，開始夾起碗邊的東西，和我一樣大快朵頤。也許這是第一次有人陪伴，平時的孤獨感全消散了，多了逗留的念頭。

「我離開了，我們有緣相見吧！」

「欸？你要離開了嗎？」

「是啊…我要去工作了」

「那你是做甚麼的？」

「我啊…我的工作是『帶給人笑容』的工作」

…

…

…

【虛偽面具】挨了一擊後仍然起身，儘管遠距離自動操作型的替身挨打不會影響持有者，替身依然會受到傷害。他所清楚的情報不過只有彗星與彼方這兩個人是「通緝對象」，並沒有掌握對方替身的情報。

不過【虛偽面具】不以為意，他看穿【現成品】的動作而嘻笑著，雙眼直盯著「目標」，如同獵食者緊盯它的鉺食。

「真是愚蠢啊，居然自己躲進『傀儡』的身體裡，這樣正合我意」

一陣力量拉扯把露西亞從地上拖起，就像操作人偶一般，毫無感情的把他的雙手往後一扳。

──喀啦。

露西亞的手臂發出不正常的聲音，然而人的意識卻早已漂離此處，只有淚水從臉頰兩側流落。

「很痛的吧？既然你的替身可以潛進人體內，應該是透過某種方式操作人體的替身吧？那還真是『非常的』不湊巧啊…控制這個身體的『靈魂』現在正由我控制著，也就是你的替身在我面前毫無用武之處的！」

【虛偽面具】自顧地說著，一邊接近露西亞，打算以一招制勝，直接來個一網打盡。

「如果是可以立刻奏效的能力，一定早就用了吧？看來我說中了啊！」

「你看起來很有自信啊！你確定要這麼做嗎？」

「很遺憾，我是不接受妥協的。」

「哈…這樣啊…」

刺眼的視線死盯著露西亞，似乎這場戰鬥的勝負已經訂好。

然而正當距離只剩一步之遙，一個輕蔑的笑聲飄過耳際。

「這樣正合我意」

那股氣勢就像滲過每個毛細孔，壓力隨著【現成品】的血口蓋住整個視線。【虛偽面具】還沒有理解眼前的情況，呆呆看著那深不見底的咽喉，直到牙齒扎破面容，夾住他的下顎，與此同時他的手臂就像紙人偶一樣瞬間變形。

「像這種爛到不行的攻擊，就還給你自己吃吧！」

【虛偽面具】終於知道這不是一個能夠正面對付的替身，卻絲毫沒有抵抗之力。

「如果打死你她們應該不贊同吧？但不多打你幾下果然不行啊！」

【現成品】用自己咬合力將【虛偽面具】甩到門邊，隨著鮮花在空中劃一道紅色的軌跡。【現成品】繼續猛力追擊，不打算給任何的喘息機會，那隻魚尾擠壓空氣產深的躁鳴在耳邊響亮進，那個慣性撞在左臉、右臉、左臉、右臉、左臉、右臉、左臉、右臉…

「嗚啦嗚啦嗚啦嗚啦嗚啦嗚啦嗚啦嗚啦嗚啦嗚啦啦嗚啦嗚啦嗚啦啦嗚啦嗚啦嗚啦啦嗚啦嗚啦嗚啦…嗚啦！」

淹沒在那陣強力的戰吼中，抽打聲在耳邊不斷騷動，即便意識接近昏迷仍十分清楚，連同門板也變得凹陷。【虛偽面具】在那強勁的攻擊下，最後不敵而倒下。

「哼…是你贏了…不過就算這樣，這些攻擊對本體沒有任何影響就是了。」

「啊！我知道啊，你趕快帶著毫無用處的情報回去吧！你可要保持鎮定喔？」

…

…

…

替身終於回到波爾卡身邊，他仍試著鎮靜的繼續表演，確實的執行每個動作，同時卻也在注意旁邊的天音彼方。

──只有一瞬間，在切場時燈會熄滅一瞬間，若要襲擊，沒有比那更好的時機點了。

從【虛偽面具】回到身邊的反應來看，這次沒有從露西亞身上得到「需要」的情報。看來要有更進一步的發展，只能趁這個機會把彼方打昏後使用替身能力，以此做為威脅。

而吉羅看出波爾卡眼神的漂移，馬上知道他在打的主意。算這時間也確實要更換表演了，打算來個出其不意，趁著還沒被注意到時立刻熄燈。

然而他剛跨出一步，這個打算就被看穿了。纖細的刺痛流過他的手臂，一根細針不知何時穿過手背，明明附近完全沒有可以攻擊他的人！

然而，鮮血流竄在細針上，像水龍頭一樣流著甘泉。如果可以喊救命他早該喊了，他為了這個表演硬是吞了回去。

此時歌聲從他背後越來越接近，他確實感受到自己的背後有個人，因為那個氣息與他太過靠近，就像是天音彼方的歌聲就在耳邊。

不對，說到底，現在這個「天音彼方」的聲音與過去完全不同，也就是那麼回事嗎？

──有人在幫天音彼方「代唱」，而那個人用了替身能力使他看不到，還對他進行攻擊嗎？那麼那個人只有可能是「星街彗星」了。

這讓他更加確定要立刻把燈熄滅，必須要讓對方來不及反應。要用自己的「替身能力」嗎？但吉羅知道一但他使用能力可能會掀起棚子，決定繼續裝作「沒有替身」。

這次被攻擊的是右腳的小拇指，尖銳的痛感牽動神經，麻木的知覺與鮮熱的血液奪去他對溫度的正常認知，交雜冷熱就像在三溫暖裡踩到樂高，大腦裡轟炸著髒話連篇並打轉著。

一封信紙冒出在他口袋，吉羅明白這是彗星留給他的信息，便將那封信取出，打開來逐字讀著。

“再一次就會讓你連演藝生涯一起陪葬，請遵守時程”

吉羅這時突然清醒，如果只因為這種事就要做出與自己的表演信念相悖的事，自己也不配「團長」這個位置。不過同樣地，他也不允許一位假唱繼續站在他的舞台上。

他將刺入的細針各個拔出，落在地面畫出血痕，於是那紅稠的紋路向掌外延伸，在手邊匯流、乾涸。就讓血像條河川恣意留著，吉羅依舊拿高那隻手，從九開始倒比劃，當成留給她們的機會。

──八

因剛剛騷動出來的舞團成員們已經站好陣容，隨時等候下個指示，他們認真的把注意力放在待會的表演，沒有人發現那隻正在比著數字的手。

──七

波爾卡很罕見的在舞台上聽見自己的呼吸、心跳。原因無他，他的眼角餘光映入吉羅的身影，得知團長的困難，那麼只好靠自己來讓表演收尾。然而「天音彼方」卻持續表演著，故意展現那令人稱羨的唱功，掌控權不再波爾卡。

──六

歌曲逐漸進入收尾，決定在她停止聲音的瞬間便直接──切斷她！

──五

然而在歌曲最後，「天音彼方」開始──拉起長音。

──四

不是吧！她難道想要拉到最後一秒？吉羅搞不懂星街彗星在做甚麼，你拖越久，對我也越有利！

──三

波爾卡收下動作，要直接來個收尾，走近舞台中央也走近天音彼方。吉羅知道這次不能再等了，他決定先行一步熄掉燈光。這一步，他並沒有遭到攻擊。

──二

燈光先滅了，這不是吉羅做的，就在他要按下的一瞬間有個「魚尾」閃過並「按下」了開關，那毫無疑問是「替身」。結果還是被耍了嗎？也罷，熄燈的這瞬間一定能為波爾卡掙取機會，把她們捉到手吧！

──一

事實是，就在那瞬間朝波爾卡衝來的，是一道重擊砸在腦後，不知道誰的手把他抬起帶下舞台，腳步聲大概有三個。這樣嗎？原來是這樣，波爾卡終於明白為何他們毫無破綻，甚麼都問不出來。

“一個馬戲團想要帶給更多人微笑，那就要有對自己的誠實，直視挑戰的決心，以及不逃跑的覺悟”

──前團長…我究竟是哪裡做錯了？

小说相关章节：星之彼方~彗星到達的彼岸