无论是远离战场的老百姓，还是高高在上的领导层，他们得到的讯息一般都是经过筛选的。因此，很多人只知道施马尔·卡尔登是一名优秀的舰队司令官，却不知道他本质上是个更适合当参谋的人，更不会得知千里之外那些酸甜苦辣的故事。

有什么样的上司，便会有什么样的部属。在外界眼中，CV-16和汉考克这对姐妹皆于“冷漠”这一共性上有着突出且相似的表现，以致人们十分容易忽略这两位舰娘在其他方面上的优点与差异。当CV-16褪去平时所穿的制服，以一身墨色晚礼服的姿态现身于军官团眼前时，她的姿容立马博得了众人的青睐，从而使他们决意重新审视对这名舰娘的看法。

伴随着CV-16等舰娘的入场，会场内的景象越发的让人赏心悦目。群芳争妍斗艳，即便用礼服替代军装，姑娘们的气场亦丝毫不减。大厅灯火通明，明亮的灯光不但将诸位少女的风采尽皆展示出来，还随时预备把外面渗入的黑暗给驱逐出去。长桌上的菜肴琳琅满目，可谓色香味俱全，令不少提督食指大动。这里提供的酒水也是最高级的，军队所能供应的最好的酒与之相比都有云泥之别，由此可见那位元帅为这次晚宴下了多大的功夫。

可施马尔对此兴致缺缺。他首先做的是按计划将CV-16打发去见那群老资历的舰娘，他自己则拿着半杯酒寻了一处比较僻静的角落，暗暗地环视着场内的人群。负责举办这次宴会的元帅正在亲切地和施马尔的同僚们挨个交谈，想来要再过一会儿才会走到施马尔这里。

见得自己的那些熟人纷纷被元帅的步伐调动起来，这名银发青年油然想起了在G国流传的一句话：聪明而懒惰的人适合当司令，聪明而勤快的人适合当参谋。而在这弹指之间，他便感觉到，自己今天貌似只有在躲在墙角偷懒的状况下，方能取得担任指挥者的那份懒散。

舰娘们这边倒是不怎么掺和司令官们的事，那些姑娘在这偌大的厅堂中自成一片天地。CV-16起初还因自己那一贯的做派感到有点尴尬，只是后来在其他港区的列克星敦的引导下，也慢慢地融入了那边的世界。放不下心的施马尔有时亦会在饮酒时偷偷看一眼自家的卡博特，然而一触及CV-16的目光，他就会立刻转过头来，若无其事地继续注视远处的元帅。

只可惜仅过了几分钟，汉考克那熟悉的嗓音便在他的耳畔响起。

“沾花惹蝶可不是什么好习惯，小心丢掉小命。”施马尔循着声音的来处看去，只见做出一副朴素打扮的汉考克不偏不倚，正好挡在他观察CV-16的那个角度上。随意披在身上的深色外套和贴合体型的白衬衣勾勒出了这位少女的简明干练，而由热裤延展开的优美曲线在漆黑色长短袜的衬托下，塑造出一种可远观而不可亵玩的距离感，让人禁不住联想到这光明世界以外的夜色。那稍稍显露的一抹雪白却令这双黑丝美腿瞧上去更富有质感，堪比子夜时分的无瑕月光，直教人心驰神往，为之销魂。

“你不觉得我现在就是在‘沾花惹蝶’么，比蝴蝶还要漂亮的汉考克小姐？”

在望见汉考克空空如也的左手后，青年的目光便垂了下来。除非他的审美有问题，否则汉考克……或者说港区的每位姑娘只要肯装点一下自己，都会变得很好看，施马尔对这点还是非常有信心的。

不过，恰恰是由于这一点，施马尔在同部下近距离接触时常常会感到困扰。对着自己麾下那些形形色色的舰娘，他很多时候不晓得自己的眼睛该往哪里看。哪怕是在与声望结婚后，他亦依旧为此而烦恼不已。

对于施马尔的调侃，汉考克不予置评：“CV-16和别的基地的舰娘处得融洽吗？”“她的表现让我放下了一半的心，”青年笑着举了举盛着酒的高脚杯，“你的到来使我另一半的心也安定了下来。我们的元帅大人又如何？”

“假如要简要地概括，那么我必须说，您在出发前所做出的判断是正确的。”

“据我调查，那位元帅大人表露出这方面的迹象的时间点应当是……上一次大规模行动结束以后。高层在那件事后便出于未知的原因裁撤了部分港区，不少与这件事有关联的舰娘也行踪不明。因这举动感到惊惧的几位提督后来接连造访那位元帅的府邸，元帅似乎也受此影响，有了一些‘挺别致’的想法——”

“虽然很失礼，但言止于此即可。”在汉考克阐述得来的情报以及自己的分析的时候，施马尔沉默地走到酒桌边，为她倒了一杯香槟酒。汉考克也识趣地闭上了嘴，并从自家司令官手中接过那杯装有酒水的高脚杯。她一边盯着银发青年的脸，一边小小地喝了一口酒。

幸而施马尔当前仍是那张绘着难以揣测的公式化微笑的面庞：“比起那些事，你辛苦了，汉考克。”“一想到未来可能会发生的事，辛苦的是您才对。”可是这次，汉考克罕见地没有保持必要的缄默，“说起来，我很想知道您有否想过不那么费力不讨好的方案？”

“坐在这个位置上，就不可能‘讨好’。费不费力这类问题自然是无所谓了。”

施马尔的背悄然靠在离汉考克不远的墙上：“因为军队不管有没有思想，都很危险。没有思想的时候，有人会需要你有；有思想的时候，有人会质疑你的思想对不对。所以我不认为‘讨好’有什么用，这倒不如说是自取烦恼。”

“……您这算是对人类感到有些失望吗？”汉考克亦低下了头，看着杯中液面映着的自己。可她之后得到的是自家司令官那与往常无二的轻快语调：“你是把提督我想成了大号中二病患者么？我的意思是，你的提督既不是什么‘不败的魔术师’，也念不出什么‘而今迈步从头越’。他只不过是个不想也不能代表别人，结果还要担责的笨人。”

“我对待你们亦是如此。即使你们在某种程度上可被归类为人类的造物，可你们协助人类对抗深海大抵还是出于自身的意愿，港区里的规矩则基本上是一种建立在双方共识上的约束。你们若要辞职，人类也不会刁难你们。而这样的你们如果突然有一天被要求和昔日的战友同室操戈，战斗的理由却仅是受‘另一个世界’的争斗的波及。那你们会怎么想？”

闻得这些话，汉考克不禁微微偏过头来，凝望着自己暗恋对象的侧颜：“我想……我们港区必然会有舰娘支持您的一切决策。”“那不就成军阀了么。”他立时“哧”地一笑，“很多事就是说起来就像提尔比茨玩的那些游戏的BGM那般好听，但是落到实处时，便绝无可能像游戏一样存读档、用作弊码……”

讲着讲着，青年便将笑容固定在脸上，继而举首朝方才元帅逗留的地方看去。环绕在元帅周边的人群当下已变得稀疏不少，有几位施马尔的熟人在草草地和元帅打过招呼后，没花多少时间便发现了他们的老朋友。

而汉考克刚刚所在之处，如今只留下一缕幽香。

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