◆規則

「阿爾法、卑塔、嘎爾瑪？」

「......是Alpha、Beta和Omega才對。」

人形的魔法使輕輕嘆了一口氣，為了解釋現狀，她只得耐心地，為對方將這陌生的三個詞彙再重複一次。

晚春時節的這個時候，博麗神社櫻花異常地仍然盛開著，這本身卻也不是什麼稀奇的事。稀奇的是，如果是平常話，黑白的魔法使想著，如果是那傢伙的話，肯定會藉著這種不傷大雅的些微異常，順理成章地將賞花的慶祝活動再延續個好幾天。料想著自己還能湊上熱鬧玩熱一番，黑白的魔法使興沖沖地抵達神社。映入眼簾的，確實是一副「熱鬧」的光景，但氣氛卻明顯地不太對勁。

──聚集在神社這裡的傢伙，都是些妖魔鬼怪之徒，這倒也還算見怪不怪，只是一些平常很難見到的、不願見到的、不該見到的傢伙，竟然幾乎都到齊了。包含異教的僧侶、地底的住民、一本正經且總是嘮嘮叨叨的大人物，即使只是打個照面便匆匆離去，也讓人覺得，作為一個慶典，這樣的「排場」未免有些過於盛大了。

黑白的魔法使也敏銳地注意到，一些平常應該會在神社附近出沒，那些力量較為弱小卻喜歡玩在一塊的妖怪妖精們，此時竟全然不見蹤影。

神社的四周圍不知道什麼時候多出了些平常沒見過的東西，幾尊由無機物組成的高大土偶人形，從外表上看上去像是式神一類的東西，帶著威嚇的壓迫感，只是靜靜地佇立在那裡就讓人感到相當不舒服。

那麼，靈夢會在哪裡呢？黑白的魔法使在聚集於此地的群眾之間來回巡了一遍，所到之處皆不見博麗巫女的身影。實在沒有辦法，只得向一旁的妖怪狸首領打探消息。那妖怪狸本來只是閒坐在樹下悠閒地啜著菸斗，一見到她，立刻露出了狡獪的笑容。

「──嚄，這會兒倒還是出現了『不速之客』。有意思，挺有意思。」

黑白的魔法使能察覺到她吐出「不速之客」那四個字時別有用心，卻也只是將心思專注在眼前的問題上。

「博麗的巫女？就在神社裡啊。」妖怪狸調整了姿勢，舒服地倚坐在自己的尾巴上，「『無關的人』還是趕緊離開吧──還是說，你跟老朽一樣，只是來湊熱鬧的？」

根本沒有回答到問題。

既然如此，只好問問巫女本人了。

這麼想著，她向神社的方向大步前進，卻在靠近包圍神社的土偶式神時，撞見那位自己熟識的人形魔法使。

「──你怎麼會在這裡？」人形的魔法使，愛麗絲‧瑪格特洛伊德詫異道，說得像是黑白魔法使出現在博麗神社比自己出現在博麗神社還要奇怪似的。

「......如果你是想直接硬闖進去的話，勸你還是打消這個念頭比較好。」望向那些高大的人形式神這麼說的同時，那神情不免透露出一絲欣羨。相較之下，博麗的巫女什麼的，好像不是那麼重要。

無論如何，黑白的魔法使能確定，她顯然是個知道內情的人 。

「這是怎麼回事？為什麼不能硬闖進去？」黑白的魔法使，霧雨魔理沙，接受了自己被「排除在外」的事實，並且立刻將之表露無遺。此舉果然引來意料之中的反應。

「你不知道『成結儀式』？」

有了第一個關鍵，就能緊接著追問出第二個、第三個、第四個。人形的魔法使，就這麼被不明就裡地糾纏上了，眼看這樣下去，若是不把事情徹底地解釋清楚，以魔理沙的個性，肯定不會善罷干休。她只好耐下心來，為對方一一解惑。

原來，幻想之鄉裡有一條這樣的奇特規律，普通的人類和強大的妖怪共存並且維繫著微妙的平衡，而博麗的巫女在這二者之間即扮演著關鍵的仲裁角色。博麗巫女的力量強大，凌駕於所有非人存在之上，卻也受制於非人的存在。而維繫這個平衡的條件，即是所謂的「成結規則」。

「成結規則」將幻想之鄉裡的居民區分為三類：

其之一，是為「Omega」，歷代的博麗巫女都是這樣的體質，在一生之中特定的日子裡會變得「虛弱異常」，必須選擇一位Alpha進行「成結儀式」，才能將異常狀態排除。

其之二，是為「Alpha」，是擁有強大力量的妖魔鬼怪等非人之流，身為完成儀式的關鍵，能感知到巫女變得「虛弱」，進而被影響並且產生反應，變得躁動不安也是難免的。更何況，對身為Alpha的妖怪們而言，「成結儀式」是難得可以在巫女面前掌握壓倒性優勢的時刻。

這兩者之外，餘下的人就是所謂的「Beta」，也就是如同魔理沙這樣的普通人。既不會被影響，也不會變得虛弱，和整個儀式沒有任何關係。「一旁圍觀的閒雜人等」，說的大概就是這樣的人了。

這即是博麗神社這裡此時會聚集著這麼多非人族類的原因。順利的話，只要在博麗巫女「變得虛弱」的這段時間，選定一位Alpha作為成結對象，完成儀式，一切就會恢復正常。和巫女成結的妖怪也會承擔起維繫博麗大結界的重任。

「──大致是這種維持平衡的關係。」

人形的魔法使將規則說明完畢，其言其行其姿態如同規則本身一般平靜而冰冷，所闡述的事實卻與四周紛亂騷動的景象大相逕庭。了解了狀況，並且整理了一番思緒之後，魔理沙接著提問：

「......如果沒有即時完成儀式的話會如何？」

「會很痛苦吧，」對方淡然地聳聳肩，「也許會有生命危險，不過應該不至於演變到那種地步。」

「──那『儀式』具體應該如何進行？」

人偶師沒有回答這個問題，只是冷冷地望著她，彷彿責怪她「明知故問」。是以黑白的魔法使對於這個問題的答案，心下自已推斷得了七八分。

「最後一個問題──」並不是很重要的問題，她似乎只是出於一些私心這麼問道，「怎麼知道自己是Alpha還是Beta？」

「如果是Alpha的話，現在應該會聞到一股濃烈異常的，像是櫻花餅的甜味。」

「櫻花餅哪裡聞得到味道？」

「是啊。」人形的魔法使垂下眼，不知為何，看上去有些疲倦。

「──這就是這整件事情裡，最沒道理的地方。」

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