看著逐漸蔚白的天空，芙蕊靜靜思考著昨晚發生的每一件事情。

太陽已經逐漸從她的右側升起，照亮了芙蕊所在的地方。

廣場上的亞人們表情平靜，就像只是睡著一般。

回顧戰鬥，芙蕊開始理解，不論是戰鬥的時機，戰前的準備，戰力的評估，戰鬥的技巧...，芙蕊沒有一個事情是做好的。

可以歸咎於戰鬥經驗的不足，也可以歸咎於斐迪勒的訓練不夠，還可以歸咎於韓宇爵沒有給她正確的提醒...，芙蕊可以想到很多理由來表示自己的無辜，但她卻無法削去深植心頭的歉疚。

這個境遇不完全是別人造成的。硬要說的話，當初在貓人那兒就是她自己決定要繼續冒險的。

韓宇爵要她別戰鬥時，更是她輕視了二階的對手與魔具憤然參戰。

別人固然有問題，但她也絕對做了很多蠢事，綜合起來才導致了今天的悲劇。

但芙蕊轉念一想，如果連只是出外冒險幾天的自己，都得接受這麼多令人痛苦與悲傷的事情…，那從六歲就離開歐格魯的韓宇爵和薰央，是不是過的比她還要更痛苦呢？

「欸。」

「欸甚麼欸啦，很沒禮貌耶，可以叫我薰央嗎？」

「你們這些年，在外面冒險是不是也見過很多這種場合啊？」

芙蕊無視薰央的抱怨，平靜的把目光轉向了自己的手指。

「這個問題的話...，因為牽扯到一些事情，薰央不確定哥哥能不能讓薰央回答欸。」

「老是哥哥哥哥的...，你自己想要做甚麼，不能自己決定嗎？」

芙蕊正發著牢騷，薰央卻突然用那不講理的蠻力把芙蕊給抱起。

當芙蕊反應過來的時候，早已依偎在薰央的擁抱之中。

後腦杓感受兩團柔軟的枕頭，枕頭讓芙蕊的半顆頭都陷了進去。

「如果讓薰央決定的話...薰央決定讓芙蕊先睡一覺。」

「我又不累...。」

「脈搏紊亂，眼睛出現血絲，反應能力下降...這些都是芙蕊過度勞累的徵兆哦。」

「明明是屍人，為甚麼要研究人體啊？」

也許真的是過於勞累，芙蕊脫口問出自己的想法，但也立即意識到這個問題很失禮。

這句問題就像是在嘲笑薰央的種族一樣，芙蕊其實沒有這個意思。

還好薰央並不怎麼在意，溫柔抱著芙蕊的她只是發出一聲淺笑，並將芙蕊的手放上了她的脈搏處。

「咦？」

芙蕊忍不住輕呼一聲──她的手指貼在薰央的脈搏上，確實感受到了那規律的跳動感。

「怎、怎麼做到的？」

「也沒什麼...薰央只是研究了一下人體的構造，然後將動力來源從食物與睡眠，轉成了魔力驅動這樣...」

「也就是說，血液系統，免疫系統...你都研究過了？」

「呃，免疫系統沒有模擬。雖然薰央是模擬生命運作，但身體並不需要免疫系統維護，只要用魔力淬鍊就可以了。」

「是嗎...。」

雖然芙蕊並不太能夠理解，但還是裝作理解的點了點頭。

「所以，芙蕊要休息了嗎？」

薰央再度催促道。

「不了，我必須...第一時間，親自跟他們道歉才行。」

「咦？有必要嗎？」

「如果我早點出手，如果我提早做規劃...，這些人都不會死的。」

芙蕊擠出了笑容，但她知道自己的表情看起來一定很悲傷。

「可是薰央覺得芙蕊沒有做錯甚麼欸。還是這些人有在戰鬥前請求芙蕊保護他們嗎？」

「欸，是沒有...。」

對於薰央從她沒有思考過的點切入，芙蕊顯得有些訝異。

「所以在薰央看來，這件事情就只是因為芙蕊被逼至絕境，而不小心波及到亞人…，」

「但、但是！」

芙蕊忍不住提高了音量反駁。

「就算是不小心的...我也還是做出了違反人性道德的事情…！」

「嘻嘻～這樣生氣的芙蕊就像一個，嚮往成為英雄的人呢。」

薰央沒有生氣的感覺，相反的，芙蕊甚至從薰央的口氣中感受到了期待與開心。

嚮往成為英雄？芙蕊並沒有這個打算，她只是不願意看著可以拯救的人失去機會，可以做得更好的就應該做到最好...。

她並不是為了別人對她的看法而行動，說到底芙蕊只是想讓自己的行為對得起自己罷了。

「我只希望，不要再發生今天這樣的事情了。」

芙蕊喃喃唸道。

沉默一小段時間後，芙蕊忽有所感，她視線望向城鎮外的地平線，一些遠處的黑點已經逐漸清晰，那領頭的白髮少年在芙蕊眼中格外醒目。

「芙蕊能感應到嗎？」

薰央看出芙蕊的視線，有些詫異地問道。

「哥哥那兒應該沒有任何的魔力反應吧？芙蕊為甚麼能感應到呢？」

「不，我只是單純的望過去...，應該說，魔力感知也不能夠這麼遠吧？」

「欸？難道芙蕊感知不到幾百公尺外的魔力嗎？」

「...正常人都不行吧。不過聽你這口氣…，難道你可以嗎？」

「如果不用太精細的話，薰央可以感知大概十公里以內的魔力動靜哦。」

面對薰央如此雲淡風輕的回答，芙蕊表情逐漸僵硬。

一般術使對於魔力的感知來自於進入三階，達到這個能將魔力離體的階段後，才能透過外放自己的魔力，幫助術者探知那些五官無法感知的地方。

而芙蕊作為人族中的菁英，她知道大多數的三階術使即便窮盡一生努力，往往也無法將自身的魔力外放到百公尺之外。

因為那需要耗費巨量的魔力，進行更穩定的輸出以及操縱更精細的魔力操作。比起努力，更大程度的影響是來自人族對魔力的先天基因...，並且不是只要求單一的相性優秀，而是要同時持有數種以上的先天優勢才能辦到。

所以在只能外放魔力數十公尺的芙蕊眼裡，薰央所謂的感知十公里這種事情，根本是人族無法達到的境界。

「...沒有開玩笑吧？」

「噗噗～看來芙蕊還有很大的進步空間呢～」

「...。」

比那晚戰鬥後的失落感還要重，芙蕊非常清楚的感受到薰央在魔力造詣上是多麼的遙不可及。

長期認定自己還算厲害的芙蕊有些無法接受，但理性卻又告訴她必須面對現實...，想到這裡，芙蕊不禁大嘆一口氣。

「薰央，你們沒...？」

談話間，跳下馬車的韓宇爵正朝兩人走來。他先是對著薰央招呼一聲，轉頭看向芙蕊後露出了有些震驚的表情。

那瞇著的眼睛當然沒有張開，但芙蕊總覺得從韓宇爵瞇眼下傳來的視線似乎有些心疼。

「...妳沒有睡覺嗎？」

「薰央有叫芙蘿去睡哦，是芙蘿自己不想要的。」

薰央連忙撇清關係。

自己看起來很明顯沒有精神嗎？芙蕊乾笑一聲點點頭。

「恩，因為我必須親自跟所有人道歉。」

望著其他數輛駛近的馬車，芙蕊躊躇著不知該怎麼上前。

下車的亞人們，看到廣場上整齊的屍體後很快理解了現實。他們悲傷的聚集在一起，有的人找尋著自己的親人，有的人拍著別人的背輕聲安慰，芙蕊看著這個畫面不禁更加歉疚。

「沒有道歉的必要，快去休息。」

韓宇爵皺著眉，有些強硬地把芙蕊給攬進了懷裡，並且把她的視線給遮住。

縮在韓宇爵的懷裡確實讓芙蕊感到莫名的安心，但這也讓她不知道該怎麼說出自己最惡劣的事情。

但只過了幾秒，芙蕊便像下定決心般，大聲的對著韓宇爵開口說道。

「是...我，是我殺的。」

這句自白過於宏亮，這讓離芙蕊比較近的幾隻亞人聽清後都僵住了臉，隨即緩緩朝他們走來。

「...。」

韓宇爵平靜的抬頭，面無表情的樣子反而看起來格外有威脅性，那些亞人們又因此停下腳步。

芙蕊並沒有看見這一幕。她只依偎在溫暖的懷抱中，深怕自己抬頭後看到的是韓宇爵無法寬恕的表情。

「接下來就交給我和薰央吧。」

「...對不起。」

「你算是我的同伴，同伴之間沒什麼好對不起的。當然，關於這件事情我們確實得負起一點責任，但絕不是全部...。薰央，麻煩妳先帶芙蘿去車上。」

顯然是為了讓亞人們都聽得清楚，韓宇爵抬高了音量吩咐道。

「好的，哥哥。」

薰央點點頭用溫柔的微笑拉著芙蕊離開。

因為多數的亞人們尚不清楚芙蕊在這次事件中的定位，所以並沒有起甚麼衝突。

甚至芙蕊還發現，大部分亞人在看到薰央以後都會保持著禮貌往一旁讓路──似乎薰央在達爾買也有一定的威望。

路上還看見了那三名跑來求助的人類，但如今這三人卻已經被五花大綁。從周遭亞人的表情來看，這三個人類該是做了甚麼足以被認定為敵人的事情吧。

「那麼...，芙蘿就放下心來好好睡一覺吧～」

在薰央爬上馬車後，薰央用漆黑的魔力做出半圓的遮光棚，就像一支撐起的巨大洋傘不讓芙蕊被日光打擾。

芙蕊看了韓宇爵的方向一眼，對方用那招牌的瞇眼笑容著朝自己揮手。

如果是這傢伙的話，也許真的能完美處理好吧。

芙蕊決定收下韓宇爵的好意，老實地躺倒在草堆之上。

緊繃的意志鬆懈，睡意如同海嘯席捲而來，倦怠感讓芙蕊連經過了多少時間都沒有辦法感知…。

明明平常總會抱怨草堆刺痛肌膚，但她此刻居然真能在草堆上立即睡去。

「那麼，薰央，麻煩你告訴我們現場的調查狀況吧。」

斯芬克清了清嗓子，以在場其他亞人都能聽見的音量開始談話。

「是！」

薰央微笑著站到斯芬克身邊，也模仿著用同樣的音量大小來說明。

「首先，大部分的亞人，確實是被高壓電給電死的。」

「你說甚麼？」「果然是那道雷電嗎？」「是那個女孩...。」

亞人們的聲音此起彼落，大部分人對這個事實都顯得十分震驚。

「芙蘿確實是造成居民們直接死亡的人，這點應該是沒有甚麼疑問了。」

斯芬克點點頭，示意薰央將話語權交給自己。

「不過，在薰央的調查之下也可以發現，芙蘿當時處於被敵人拷問的處境，且在場的其他亞人都已經失去意識。」

「我有問題。」

一個亞人粗魯的打斷了斯芬克大聲說道。

「你們怎麼判斷其他亞人都已經失去意識的？說不定根本就是被那女孩的雷電給電到失去意識啊？」

「兩個理由。第一，從最後的狀況來看，可以發現所有血羊的屍體都一致的面向芙蕊，而在他們的後方，則有著達爾買的所有自衛隊成員──如果達爾買的居民們還是清醒的，這些強盜絕對不敢全員背對他們吧？」

「這、這只是猜測吧...。」

另一個亞人女性小聲的說。

但韓宇爵裝作沒聽見，繼續說了下去。

「第二，芙蘿的放電能力來自於魔力的緊縮後迸發。這個招式在使用之前，會先發出耀眼的白光與電花，通常看到徵召以後是有反應空間的──要碼蜷縮身體，要碼以手護眼，從薰央現場的調查可以推斷，針對雷擊有所動作的，只有血羊團的成員。所有居民倒臥的姿勢都沒有掙扎的痕跡──我認為，居民們同時全部都傻住不做抵抗的機率很低，更合理的推測應該是他們當下根本無法反應了。」

「「...。」」

亞人們沒有表示意見，但他們的沉默明顯包含了大量的不滿。

最先打破沉默的是青蛙鎮長。

「不管怎麼說，芙蘿是動手殺害所有自衛隊成員的人。這點，應該是我們的共識吧？」

「需要支付部分賠償這點我同意，但我希望你們能從輕處理，畢竟芙蘿實際上是為了自保，我相信她絕對沒有惡意。」

斯芬克低下頭請求。

「只是為了自保？她放的雷電連附近的窗戶都被震碎了，這種威力只是為了自保？」

另一名亞人大聲的逼問。

「當時芙蕊被敵人壓在地上，周圍沒人可以拯救她，敵人為了給她下馬威還抓著她的頭去敲地面…，一個十歲初頭的小孩不可能在這種局面下保持冷靜，所以才會釋放威力過大的雷電而沒有考慮後果──」

「你居然用意外來帶過？那那些失去性命的人呢！你有沒有替他們想過？他們明明可以活著等我們回來...，嗚嗚...。」

另一名女亞人哭著抓住了斯芬克的衣襟，但隨即被旁人給勸了下去。

「抱歉，雖然這麼說很不體諒，但那些參與戰鬥的人本來就該做好赴死的覺悟。」

斯芬克冷冷地回答。

「無論是友軍誤傷，或者敵軍殺死，每個人本來都該抱持著可能會死的覺悟參加戰鬥。」

「但我們根本不知道那個女孩會連我們的人都一起殺啊！那個女孩應該要死刑！把我們亞人的性命當成兒戲的敗類不需要活著！」

一隻魁武的亞人咆嘯著推開人牆想靠近斯芬克，但也很快在鎮長的示意下被周遭幾名亞人拉住。

薰央微笑著站到斯芬克的面前，但斯芬克只是輕輕壓住她的肩膀，不讓她做出更多動作。

「那麼請容許我問你一個問題：你又有甚麼資格來決定芙蘿該不該死？」

「你說甚麼？」

那名亞人顯然沒有反應過來，只猙獰著面孔反問。

「如果你真的很重視這些人的生命，為甚麼不阻止他們留在達爾買？為甚麼放任你重視的人為了區區的一點財產就賭上性命？你真的重視他們嗎？」

「...。」

趁著亞人來不及思考的瞬間，斯芬克又往前踏出了一步。

「不甘於自己的城鎮被人毀壞，卻又不肯留下來戰鬥，期望別人能幫你捍衛財產，但還不願意看到別人犧牲...，抱持著僥倖的心態放任自己的朋友前往戰場，躲在後面無作為的你，有甚麼資格去檢討一個站在戰場上的戰士？」

斯芬克浮誇的張開雙臂，對著眾亞人露出輕蔑的嘲笑。

「最可悲的是，明明這些事情的起因是來自血羊，而你居然還試圖把問題全部推給一個小孩？如果芙蕊不能還手，那我問你，她就活該被俘虜嗎？她就活該要被殺嗎？」

「所以你為了這個女孩，就寧願放棄我們其他人！？」

「沒錯！」

斯芬克深吸一口氣，大聲地喊道。

「對我來說芙蕊就是有這個價值！『願意為了這個人而捨棄其他人』──想必你一定也有這種對象吧？然而你卻甚麼都沒有做，只躲在安全的地方指責別人…明明我也保證會去搬救兵，身為弱者的你們卻不認清現實乖乖遠離戰場，現在丟了性命還要其他倖存者賠償，多麼愚蠢！」

「她根本不是倖存者！她就是殺人兇手啊你這個渾蛋！」

那名亞人終於回過神來，咆哮著斯芬克比出了不堪的手勢。

就在亞人大吼的那一瞬間，斯芬克正想反駁，被他壓著肩膀的薰央卻突然爆出龐然魔力。

無數線狀構成的黑色尖刃如樹枝分散在所有人的周圍，並以常人無法反應的速度架到了每個人的脖頸旁。

「薰央！你在做甚──」

斯芬克驚慌的怒斥一聲，但沒等他說完，黑影製成的尖刺也緩緩的爬到了斯芬克的脖頸之前。

「薰央聽不下去了，哥哥。請讓薰央把討厭的傢伙給處理掉。」

「你！你們這群惡魔！殺人兇手！我們做鬼也不會放過你們的！」

方才氣焰最為囂張的亞人理解了狀況，他氣急敗壞的咆哮。

薰央無動於衷，只操縱著影子幻化成一柄黑斧，並將黑斧送向一個居民。

「你，殺了這個傢伙。」

「咿咿！？」

被指名的亞人相當驚慌，但因為被黑線交錯的鋸網給限制，這名亞人無法做出任何掙扎。

「薰央叫你，去殺了這個罵哥哥的渾蛋。不然…薰央就殺了你。薰央會一個一個問，如果所有人都不肯…，那薰央就全部都殺掉♥」

「斯芬克先生！您要放任您的妹妹做這種喪盡天良的事情嗎！」

青蛙鎮長又驚又怒的叫住了斯芬克。

「...現在的薰央，就連我也沒辦法勸她冷靜。」

斯芬克指著也同樣架到自己脖上的黑線，聳了聳肩表示無奈。

「不敢嗎？只要你殺掉這個人，薰央就放你們其他人一條活路哦？」

「咿呀！」

看著不透光的尖刺緩緩朝自己的脖子逼近，那名被強迫的亞人怪叫一聲，終於顫抖著接下了斧頭。

方才憤怒的亞人用有些錯愕的口氣詢問這個拿著巨斧的亞人。

「你、你真的要動手？」

「我、對不起…我！」

那名亞人還在猶豫，黑影終於觸碰到了亞人乾淨的脖子──

「對、對不起了！這是為了大家好...！」

感受到自己的脖子被尖刺觸及，亞人用滿是哭腔的語調大喊一聲，閉起眼睛就朝著對方臉上用力揮出──

金屬撞擊的聲音響起，巨斧嵌進了一道不知何時冒出的黑線之上。

是薰央伸出的手掌竄出了堅韌的黑線，黑斧停在空中無法移動半分。

周圍的暗影鉅網緩緩地退回各處陰影之中，黑斧也化為粉末消散在空氣裡。

「──這樣的人，你要稱呼他為，殺人兇手嗎？」

薰央微笑著走到兩名亞人面前。方才剛從生死關頭逃過一劫的亞人努力呼吸著空氣沒有回話。

方才還舉著斧頭的亞人臉上滿是汗水，同時也懊悔的抱著頭蹲了下去。

「這個叔叔確定自己有生命危險以後，根本無法冷靜判斷局勢，認為只剩下這個辦法可以讓自己活著，所以主動選擇捨棄別人的性命...，但我們都知道，他不是自願殺人，而是被薰央逼迫──這樣的人，還能單純的稱為殺人兇手嗎？」

一些亞人在緩過神後虛脫地跪倒在地，其餘的亞人們也開始恢復呼吸而大口喘氣。

「在薰央剛剛那樣說完以後，大家應該心中都有一個答案吧？認為輪到自己被薰央威脅以後，寧願不成為殺人兇手而甘願被薰央殺掉的人，可以舉個手讓薰央看看嗎？」

薰央用甜甜的微笑環視眾人，就像在盤點誰要喝飲料那般輕鬆。

「夠了，薰央，說到這裡就好了。」

斯芬克連忙打斷薰央，環顧眾人後朗聲說道。

「雖然粗暴了點，但我與薰央的想法相同──芙蕊是遭人逼迫，並非自願淪為殺人犯。而比起他人更愛護自己是再正常不過的事情，還請各位不要以殺人犯來當面稱呼芙蕊，拜託了。」

斯芬克說完後，先是完整的鞠躬後才繼續說道。

「至於城鎮的毀損，以及自衛隊成員的後事，我們確實有責任分擔，還請務必讓我們幫忙。」

「「...。」」

或許是因為方才的插曲，也可能是因為感受到了雙方意見的衝突，眾人再度陷入了沉默。

此時依舊是鎮長率先打破沉默。

「雖然很不甘心只有那女孩能活下來，但就算要她償命也沒有辦法挽回逝去的性命呱。而且最現實的一點，呱。」

他轉向達爾買的亞人後大聲的說道。

「我們還需要斯芬克先生幫忙確認鋸魂公的動向，呱。這件事情只有斯芬克先生可以做到，呱。」

「如果鎮長同意的話...，還有其他人有想法嗎？」

斯芬克不置可否地扭了扭脖子，牽起了薰央的手。

「──沒有問題的話，我們要先去找那三個人囉？」

「斯芬克先生，是打算拷問他們嗎？」

青蛙鎮長一邊眨眼一邊問。

「啊，是的，我想...關於他們為甚麼要襲擊達爾買，背後有沒有人指使，從他們身上應該能挖掘不少有用情報...有人想在旁邊觀賞嗎？」

「我就不了呱，斯芬克先生的拷問技術我已經領教過了呱。」

除了青蛙鎮長明確地拒絕外，周遭亞人們也都轉開了視線，顯然早就耳聞過斯芬克接下來的表演。

「欸嘿嘿，薰央超期待這件事情呢，為了今天薰央還特地準備了很多回復藥水哦♥」

薰央開心的攤開手，五隻手指瞬間被黑影般的魔力給包覆，幻化成五款不同的「工具」。

「而且這次，是三人分哦，薰央一定能玩得很開心呢。」

斯芬克還在一旁搧風點火，讓薰央越聽越覺得心癢難耐。

「那、那我們趕快開始嘛哥哥♥」

被綁在不遠處木樁的三名人類，看著壞笑的斯芬克與邪笑的薰央朝他們走來，似乎都感受到了某種不妙的事情將要發生。

「那個，請聽我們解釋──」

但沒等領頭的男人說完，一道黑影從地上竄起並逐漸擴大，轉眼便將五人的世界徹底地包裹起來。

無論是談話內容，亦或是現場畫面，裏頭的事情外面都再無從知曉。

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後記

安安，這裡是狼喃對於達爾買篇的後記

嗯～～一如既往的，想先跟各大平台上，願意在下方留言，點愛心，點讚，收藏的讀者們，誠摯的道謝：）

感謝你們的支持與陪伴，這是我將近一半的創作動力來源！

接著，之所以要寫後記，其實也不難看出...

是因為總覺得必須要道歉啊（；３１２

達爾買篇章，並不是為了虐待哪個角色，或者為了狗血甚麼的而發生這些令主角群出現爭議的事件。

相反的，是為了讓讀者更能理解，這個世界的性命比起我們所在的這個宇宙還要更脆弱，並且，為了讓主角們有所成長，才必須讓他們遭受挫折。

但筆者絕對絕對，沒有打算要告訴各位：哪方一定是對的哦。

這件事情很重要，因為任何判斷，只要牽扯到性命，就不會有完美的答案。

可能有些讀者是支持亞人的價值觀，有些讀者是支持韓家兄妹的價值觀，但並沒有哪邊絕對正確。

在兩方之中思考與反省，既使跌倒也依舊想站起身的芙蕊...，這才是筆者最想要藉由達爾買篇來展示的東西哦。

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