好久、好久、好久以後，他依然能仔細想起那夜的擁抱多麼溫熱，靠在耳邊的心跳多麼強勁、穩定。

依稀入夢時，他腦中曾閃過一個前所未有的念頭：

若我非出身惡者，那就好了。

是啊，鬼城與天宇並非絕對的敵人，但惡者與鮫人之間永遠不可能。

當初若不是為了奪下鬼城主導權，以暗部之名出頭，他也不會遇到在天宇陣營的管九。

當初若不是為了邀功，混進追捕紫冥檄的隊伍，他也不會陰錯陽差被帶來到天宇大陸。

當初若不是為了討好鬼皇，他也不會加入綠原組織，成了惡者。

當初若他沒被鬼皇救起、若他沒被推落海、若他夠強壯、夠能保護自己……

彼時，他抱著心跳停止的管九，催入真氣也將內力耗到極限。失去意識的前一秒，他想：

那時，他被那隻大鯨魚吃掉，就好了。

但是……

若非鬼皇伸援，他如何能隨惡者離開極海、來到以前想都沒想過的溫暖南方？

若非來到南方，我如何能與你相遇？

很矛盾，對不？

若我一生未曾遇見你，你會一直好好的，長命百歲，一世平安。

若我未遇見你，我會甘於長眠寒武，在綠源惡鬥中結束我卑微如螻蟻的性命。

如此，對你、對我是不是比較好呢？

－你看著那扇也許再也不會開啟的門扉，不願移目。－

但是。

－你握緊他留給你的唯一，不願放開。－

但是，管九啊……

－過去、現在、未來，你知道你永遠都會這麼想……－

能遇見你，真好。

＊

孟君嵐一覺醒來，後悔莫及。

管九坐在太師椅上，撐著頭、翹著腳，喝著昨夜的殘酒，觀賞孟君嵐崩潰又痛苦地掩面、抱頭、蜷縮、掙扎、滾來滾去……肢體語言之豐富，精彩得像齣現代默劇。

「昨日君嵐失態，請先生原諒。」孟君嵐結束充滿實驗性質的表演，正色危坐。

「為什麼要道歉，討皮痛的人又不是我。」管九拿出不知啥時烤好的筍子，下酒看劇。

孟君嵐靜了許久，紅著臉、戰戰兢兢地刺探。「那……再一次，好嗎？這次我一定用最好的技巧服侍先生，請你相信我……」

管九差點把酒噴出來。

「感謝，不需要。」習慣是件可怕的事，一旦摸清對方的觀念思路，再驚世駭俗的言詞都嚇不了他。「本教授好心提醒你，不可忘了咱此行真正的目的，貪婪沒有好下場，你明白吧？」

一個「貪」字，等於攤牌。管九不留情面，甚至有些期待孟君嵐將如何用肢體動作詮釋憤怒。結果對方沒半句抗議，僅默默更衣梳洗、清理凌亂的現場，全部忙完了才開口。

「我明白了。」孟君嵐提起滿籃子碎酒瓶，笑得雲淡風輕。「先生也莫掛懷，君嵐已無大礙。」

哪隻眼睛看到我掛懷？管九自討沒趣地看著他離開，繼續喝悶酒。

風平浪靜只是表面的假象，固執如牛的孟君嵐其實仍堅持：實驗絕非失敗，只是尚未成功，仍需努力。

他很懂得說話的藝術，可惜管九並不買單，非但明顯對床事消極，甚至有些交差了事的意味。管九心想：倘若問題真出在自己身上，那該做的、不該做的，自己都盡力過了，剩下的事只能交給老天。

孟君嵐倒不勉強，連邪惡的手腳都安分不少。畢竟當初說好你情我願，只要管九說不，他就不，此乃天經地義。

「是嗎？我怎麼覺得很常被你勉強？」管九揹著一簍青竹，走在日落的芒草河畔邊。

「非也，是先生被我說服，絕不是我勉強先生。」孟君嵐提著食盒與他同行。「先生也莫氣餒，平安度過補元階段已屬萬幸，順其自然也是一個選擇。」

「這種應天之話，不像你的作風。」管九斜了一眼。從對方口裡冒出「順其自然」這四字，簡直是老天爺開玩笑。

「人在失而復得之後往往會領悟一些道理，天理有其循環，實乃勉強不得。」孟君嵐將管九的竹簍攬到自己肩上，一派氣定神閒。

管九不置可否。這些日子他領悟到另一件事，是孟君嵐內心戲之豐富，三天三夜也演不完。那晚究竟給了孟君嵐什麼人生啟發因而收斂？老實說，他一點興趣都沒有。

一定是嫌我技術差嘛……管九雖悻悻然，但男人的尊嚴且放一旁，至少他入睡後不再被那支雞毛撢子擾醒，也不必再壓抑真氣，愛怎麼睡就怎麼飄，快樂自在又逍遙。

「哼哼……若是怕被我『勉強』，你儘管放心，我才沒這麼變態。」這倒是實話，他不喜見血的畫面，看了不爽火大恨不得毀滅世界，哪還生得出半點情趣？

孟君嵐搖頭。「君嵐當然歡迎先生隨時來『勉強』，擇日不如撞日，不如咱今晚……」

他還沒嘴炮完，忽然景色又變，定睛一瞧，竟不禁止步。

「哇，真是難得！」管九同樣望天，連連發出讚嘆：「我這輩子也不曾看過幾次呢！」

兩人腳下是覆著冰雪的苔原，白色的雪、黑色的岩。

兩人四周是聳天的赤松，透明的冰掛，蒼綠的葉。

兩人抬頭，夜空之下是幻化萬千的光幕垂廉，時而婉轉如紗、時而宣洩如瀑，如天神行過時裙擺搖曳，迤過燦爛星夜。

幻象非真，但那冰、那雪、那寒得令人崇敬的飄渺螢光，霎時以為自己身處酷寒之中，呼吸都成白霧。

「極海人都叫這極光，對不？」管九回頭，只見孟君嵐合拳於胸前，低頭靜默似祈禱。

「極地之光，亡者之路。」孟君嵐從祈禱中抬頭，詫異的情緒已然平復。「人過往後，魂魄會回歸宇宙，不捨的意識將徘徊在此。他們能聽見親人的祈禱，讓願望成真。」

但是幻境的一切，九成九是假的……管九見他平靜又懷念的眼神，硬把吐槽吞回去。「以暗首尊貴的身分地位，茶來伸手飯來張口，能什麼心願非得向無形求討？」

孟君嵐回頭，笑而不答。

管九不玩猜謎遊戲。「算了，我不要聽，你還是放心底就好。」

一眨眼，星夜驟變成黎明，極光也消失於日出中。方才的景象就像蒸發的夢，兩人呆望著日上彩霞，片刻後才繼續前行。

「先生有所不知，極海雖終年冰雪不斷，但停雪時的夜空，比起方才所見更加絢爛美麗。」

「喔？」

「此景別說天宇大陸，在寒武境內也是難得，若有機會，君嵐真想帶先生去看看。」

「我才不要。」

「……先生棄嫌我一人便罷，極海是無辜的。」

「管你什麼無不無辜，那種冷得要死的所在，我才沒興趣……笑什麼？」

「管教授武功精良，內力深厚……」

「誰說武功好不能怕冷？你這是歧視……」

大概是管九對交合補元術不再寄予厚望，情緒放鬆之餘，連帶影響孟君嵐，至少他不再患得患失。兩人纏綿的次數少了，反倒縱情於肉體上的感受，更深、更細膩、更枝微末節，到最後，連喘息的節奏都相契合。

感覺不錯……管九跨在孟君嵐身上，偎著他的胸膛，靜靜睡去。

這樣也好……孟君嵐躺下就能看見飄上床頂的管九，難得在空中「趴睡」，正好面對面，好似他和他仍睡在同一個長枕上，只是換了視角。

「我還能這樣……看你多久？」

他不睡，靜靜看著那張睡臉，直到月沉，而後黎明。

縱然千百遍，也不厭倦。

這世上很多事情就是這麼沒道理。就在兩人開始放空人生，某日傍晚開戰第二回，孟君嵐才剛進去，而管九被逗弄得正興奮，戰況激烈得密不可分，忽然－－

像是體內響起無聲的鈴響，又似一道靈光貫穿身體，多日以來逕流過兩人經絡、那道巨大而溫暖的洪流驟然增強，瞬間又中斷，最後連一涓細流也未留下。

「嗯？」「啊？」

停下動作的兩人，一個仰望、另一個俯視，四顆眼睛瞪得超級大，震驚的模樣彷彿中了樂透頭獎。

同時，他和他倒抽一口氣、異口同聲：

「成了！！！！！！！」

交合補元術，竟功了。

「成了、成了……哈、哈……」孟君嵐簡直不敢置信，連日來的壓力終於釋放，一倒頭躺在管九身邊，內心千頭萬緒說不清，全化成恣意的狂笑：「哈哈哈哈哈……」

「哼哼哼……」煎熬的等待終於等到結果，管九原是壓抑得意的笑，但聞身旁既陌生又熟悉的大笑，既意氣風發又暢快淋漓，勾出他內心的激動，壓不住，不如跟著放肆：「哈哈哈哈哈……」

他們彷彿合作打了場仗，在漫長得看不見盡頭的拉鋸戰中，終於戰勝看不見的敵人。實在太開心了，高興得不做了，兩人就這樣裸著、癱著，時而望天吶喊，時而互視大笑，什麼形象啊矜持啊領導人的穩重還是修道人的內斂，全部消失無蹤。

「成功！！！！啊！！！！」

只剩單純的喜悅，在眼裡閃耀。

身側之間交疊的手，不知是誰先握住誰，似替主人說：

暗首（教授），合作愉快。

又似，盡在不言中。

*

日晦期未至深，而夜裡天色如黃昏。

一左一右的兩人，各盤一張蒲團打坐，真氣巡過周身幾回，經一日夜後才吐息收功。

「喂，你有感覺到什麼不同嗎？」神神秘秘的口氣，好像向隔壁同學借答案。

「沒有，不過……」他的手掌闔住他的掌心，不痛不癢。「脈流的循環已經回歸個人，先生與我，從此也再無牽連。」

「本來就非親非故，少在那邊半路認親戚。」管九抽回手，神清氣爽地伸懶腰。「真好真好，無煩無惱一身輕。」

孟君嵐苦笑。他解釋不清的，都是管九不愛聽的。那就算了，不說了。

放在心底就好。

交合補元術如孟君嵐所料提前完成了，樂震療法也無須繼續。太師椅上的兩人忽然無所事事，一個倒茶、一個喝茶，喝著喝著，茶水也沒了。

那……現在要做什麼？

「想必暗首公事繁重，儘管去忙，不送啊。」管九撐著下巴、聳聳肩。

「出關時間未到，君嵐作為主人家，怎能棄教授於不顧？」他收拾茶具，搖頭。

「監視我就明講，愛哭愛跟路。」管九翹腳閉目養神。反正目標完成，恩怨兩清，他不客氣了。「我已經兩百歲，不是兩歲，不用你天天奉茶倒酒。」

「教授的老管家可不是也給先生隨身伺候？」他收拾床鋪和蒲團，又搖頭。

「陸伍領我銀兩、吃我米糧，做點事也是應該的。我讓你虧欠什麼，天天吃你睡你，還要你這樣作賤自己？」

很不客氣，真的非常不客氣。管九揚著冷笑，無情得像過河拆橋。孟君嵐眼底閃過一絲怒氣，但沒發作，直視進管九冷漠的眼，目光越靠越近、越靠越近……最後按住管九蓄著真氣的掌心。

「四十九日就是四十九日。教授，言而無信是小人。」孟君嵐眼底帶笑，還有些得意。

「我也不是真君子。」小小計謀被拆穿，管九見笑轉生氣。

孟君嵐實在無奈。鬼城和天宇停戰期間，情偵工作意外吃重，他身為暗部之首兼鬼城領導自然最為忙碌，早在補元完成時就該回工作崗位。如今提前竟功，他實無理由再留在幻境偷懶。

但是……

「先生真不願君嵐作陪？」孟君嵐偷偷放電，有些小哀怨。

但是……

「哼，不願。」管九別過臉，也不為所動。

孟君嵐求情不得，只得嘆氣作揖。「好吧，暫請管教授自行走動，恕本暗首失陪了。」

管九不知，孟君嵐連日來對他卑躬屈膝究竟是否出於真心，不過他很肯定，孟君嵐過去的囂張獨裁是真本性，而本性壓抑過久，終會反彈。

他也很清楚，親熱了這麼長的時日，孟君嵐對他並非完全逆來順受。就像方才，對方眼中一瞬的殺意，那是殺敵的眼神。

要說他不意外是假的。但若因利益相合，終因得利而散，這段關係自始自終就不正常，孟君嵐只是一個不小心露出馬腳，有什麼好意外呢？

而且，這樣才好。

這樣更好。

管九笑了。「莫講我沒給過你機會，要扮戲，就得認真扮到結束喔，鬼城暗首。」

其實管九不知道，他的每一句話、每個動作，深深牽引著孟君嵐的心情，起起伏伏、陰晴圓缺。

他更不知道，有一群人，因為他的喜怒哀樂而過著水深火熱的日子……從他踏進鬼城多久，這群人就痛苦了多久。

「暗首不是康復了嗎？怎麼脾氣愈來愈古怪，昨日還有說有笑，今天就翻臉行刑，再這樣下去誰受得了？」

「搬光酒窖的事也沒給個交代，實在太超過啦，庫房已經交代今年尾牙只剩料理米酒，這下要怎麼辦？」

「料理米酒……這我不行，聽說兵部正在缺人，要不，大家作伙……」

「叛徒！背骨！」聽到關鍵字，暗部代理人穆卿妃立刻從公案上驚醒，氣得大罵：「全部丟給我一個人扛是不是，要走作伙走啊！」

「樓主大人，原來妳也……」

「也什麼？」

孟君嵐搖著羽扇現身，綰髮正冠，金袍橙褂，目光凌厲如劍，銳氣直衝劍眉，昂首闊步且走路有風，好一個鬼城統領、暗部之首孟君嵐！

但那張臉，超、級、臭。

暗部一見苗頭不對立刻鳥獸散，只剩嬌小的穆卿妃被半人高的情蒐公文卡住出不來，被逮個正著。

「嶽冥樓之主，有話直說，不用忍得這麼痛苦。」他瞧穆卿妃氣得面部扭曲，黑眼圈重得連香粉都蓋不住，嚴厲的視線忽然軟下：「也罷，辛苦樓主了，本暗首既已痊癒，接下來的工作由我繼續，樓主下去休息吧。」

「是，暗首。」穆卿妃一得特赦立刻施展輕功。她太清楚孟君嵐的為人，連虛與委蛇都免了。

「樓……唉。」孟君嵐沒想到她溜得這麼乾脆，有些哭笑不得。小心跨過地上一堆又一堆紙卷，挪開又厚又高的椅墊，再坐進自己最熟悉的位子，翻看穆卿妃批到一半的飛書，不是邊境上幾月幾日天氣晴，就是前線閒著沒事寫來問候的貼心小語。

「沒用的廢物，光會浪費筆墨。」以往他尚能心平氣和處理這些無益於情蒐的廢書，現在的他卻越看越心煩，批都懶得批了，索性放下筆，癱坐著，看向窗外。

案上文書重重疊疊，限縮他的視野，窗景只剩一半，小小的窗外是小小的藍天。

好藍、好藍……

＊

最後還是穆卿妃心軟了，只休息半天又回暗部，好說歹說才把孟君嵐攆走。

「暗首哪天不是為了鬼城勞心勞力？如今雙方停戰，本樓主聽說暗首要閉關治病才特意來幫忙，結果你天天跑出來插手管事不打緊，心情好就找酒喝，心情不好就拿暗部出氣，成天讓兵部刑部那幾個寒武來的廢物吃冰看笑話！」

碰！

「恕本樓主直言，孟君嵐你到底閉什麼關、治什麼病！」

孟君嵐看著被穆卿妃一掌打碎的千年金絲楠木桌，腦袋只有銀票燃燒的畫面。全鬼城也只有嶽冥樓之主敢向孟君嵐諫言，但話說得義正嚴詞，水汪汪的大眼卻滿是擔憂。

「君嵐，你到底是怎麼？那位樂界的教授真將你治好了嗎？你真的痊癒了？」

孟君嵐不發一語辭別，其實是不敢面對穆卿妃，以及鬼城上上下下繞著他行動的屬下們、士兵們。

『暗首可曾想過，我若不答應，你該當如何？』

當初他為了挖出管九的行蹤，不知犧牲多少人去刺探、刺激天宇陣營。剛開始他還能說服自己：有健全的孟君嵐，才有更上一層樓的鬼城霸業，一切都是為了鬼城，我沒有錯。

事到如今，任何說詞聽來都萬分可笑。他若連自己都騙不了，如何騙過心思細膩的穆卿妃？

所以他不說話。

入關前，他並非全然放心地將暗部託付給嶽冥樓之主，只因一個很簡單的理由：他手裡沒人了。

然而這一個多月以來，穆卿妃上手的速度遠比他想像還快，雖不及他雷厲風行，但更俐落、細膩，且更懂得人心，頗有前任暗首之風範，連舊部屬們都隱約向她靠攏。說實話，他應該要感到威脅，並提早佈局。

但他累了。

「果然不在。」日落前，孟君嵐提著酒食回幻境，但不出他所料，根本不見管九人影。

他嘆氣癱在太師椅上，呆呆看著日晦時節的黃昏，換算成幻境外的時辰，正值亥時，將入午夜了。

過往這時候，他和他已結束歡愛且相擁入眠。等他飄上天，他會收拾好床鋪、摺好衣物，再躺回去，靜靜等他醒來。

『作賤自己。』

孟君嵐閉上眼，明明沒做半點事，卻不想再動。明明竟功一事值得多高興幾日，現在卻無比失落。

『要扮戲，就得認真扮到結束喔。』

其實。

其實他很難過。

心裡好傷心、好傷心……

＊

等孟君嵐發現事情不對勁，他人已經躺在床上，身旁窩著管九，睡得歪歪斜斜。

躺著，而非飄著。

「先生，醒醒。」

孟君嵐尚未釐清自己何時跑到床上，下意識搖動管九，手都在抖。

「嗆蟹……好吃……阿姆阿姆阿姆……」

但管九只回了語焉不詳的夢話，翻身繼續睡。

「嗯？」孟君嵐這下可完全清醒了。管九躺著睡覺就淺眠，睡成這模樣太不正常。他一一檢查桌上的剩菜殘羹，果然魚魚肉肉剩不少，只有一甕烈酒嗆醃的生螃蟹被吃個精光，連醋酒都沒剩。

孟君嵐聞了聞甕裡殘留的酒氣，再淺嘗酒杯的餘液，立刻嗅出異狀……是安神藥。

「穆卿妃，妳真是過頭了。」他眼神陡然一黯，酒瓶立刻啪地一聲粉碎，嘩啦啦地落地。

妳有得寸進尺的本事，但未免太看低我孟君嵐，而且……

而且，我不飲酒，妳是知道的。

「那為什……」他雙目忽然睜大，臉頰轟隆隆、紅通通地燒了起來。

是的，孟君嵐終於想起，當他在太師椅上昏睡時，有一雙手搖著他的肩、有一雙唇貼著他的嘴、有一口混著熟悉氣味的酒液餵進自己嘴裡，在他嗆醒的下一秒再次陷入暈沉。

有一個人將他抱起，用懷抱溫暖他的身體，用低沉的聲音輕輕耳語：

「孟君嵐，好好睡吧。」

『暗部運作順暢，暗首好生休養，勿憂。』

孟君嵐撕下酒瓶底下的小紙條，對著娟細的字苦笑不已。安神藥非迷藥，只是助眠罷了，他工作繁重，忙碌時也當作常備藥；若遇上當年智魁叛變同等禍事，甚至無法一日不服用。

「妳總是為君嵐設想，唉，罷了，功過相抵吧。」孟君嵐揉去紙團，坐在床邊靜看管九的睡臉。

慢慢的，他也躺下了。

他將管九吃進嘴裡的金色亂髮一根根挑起，趁機摸摸那張紅潤的小嘴。回想那嘴裡的滋味，真迷人得難以割捨。

「只剩十天。」

他閉上眼，靜心聽著管九的呼吸，穩定而長遠的節奏，緩得像遠方的浪。

一波拍來，一波退去……

＊

湖水也有潮汐。

浪花來去，遼闊似海。他初來乍到時，真以為自己來到虛海，而傳說中的邪師斷天羅隨時會騎著掃把出現，飛過他頭頂，哈哈奸笑著。

但這確實是個湖，位於溫暖南方的湖泊。湖邊有樹，樹下有地衣，地衣開著小黃碎花，聞著清新淡雅，遠看像金絲紡成的毯子，鋪了整畔邊。

天氣晴朗時，短暫的夏風拂過，金色的碎花毯子隨風搖曳，閃閃發光。

藍天之下，金花之上。

當斜陽照耀他臉上，終於露出許久不見的笑容，心想：好漂亮的地方。

而且好溫暖、好溫暖……

*

管九是被熱醒的。

孟君嵐多日未寐，一睡就糊塗，竟不知不覺抱他入懷，還手腳並用將他困死。

管九沒掙開，但心中有火在燒。既然雙方目標都已達成，互相握手道謝就罷，再多的肢體接觸都實屬不該。他以為這是個常識。

所以現在是什麼情形？這色狂伯存心吃我豆腐？早知道這樣我甘願睡地板。可惡那個酒居然藥下得這麼重害我睡死。好熱。這小子好重。我是不是要將他推開？可是他好幾天沒睡覺我現在把他挖起來不會太超過嗎？吼呦好煩，煩人精，愛哭愛跟路……

大量腹徘如跑馬燈閃過腦海，管九正想將人推開，忽然身上的手腳又緊起，孟君嵐將他按進懷中深處，差點沒把他悶死。

「你喜歡嗎……管九……」囈語斷斷續續。「不痛不痛……莫哭……惜惜喔……」

管九愣住。

仰頭，是孟君嵐嘴角帶笑的睡臉，好似白天那場差點擦槍走火的衝突從未發生。

「胡說什麼。」管九不禁發噱。以手背輕觸那張紅粉粉的俊臉，酒酣的熱度仍在，酒量真差得離譜。

但摸著觸著，忽然就不笑了。

「還有十天。」

十指連心。

所以他只用手背感受他的熱。

將指尖收於掌心。

－TBC－

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