​​記憶中陰鬱死沈一片的樹海此刻灑落著溫和的光芒，像是被人徹底修整精心維護的林木間不在窒礙難行。幾乎是在他睜眼的那一刻親暱的貼到腳邊的背琉璃暗豹不停磨蹭嚮導的褲腳，亦步亦趨地跟著緩步朝深處前去的嚮導。

也許是心境上的變化，尤吉歐明顯的放緩的平時的步調仔細的觀察著氛圍大不相同的森林。不需要任何人的引導，此刻的他也能夠在這個截然不同的途徑中明確的辨別出方位。隨著嚮導的深入，原本和煦舒適的環境開始染上些許的寒意。

這是他與他相連在一起所帶來的改變。

很快的尤吉歐就見到了帶來這些改變的源頭，在巨大的杉木根部覆有大片、由透明冰晶所構築而成的薔薇。原本跟在他身邊的黑豹情緒高漲的湊近花叢，打著呼嚕趴了下來。

嚮導伸手摸了摸黑豹的皮毛，以指尖輕輕觸碰彷彿一碰就碎的花朵。

不需要澆灌、不需要日照的花朵不會被杉木奪去生存空間，也無需擔憂枯萎。

這個代表著他的意像可以永遠地守住他的心核。

軟下眉眼的尤吉歐輕撫著杉木的表皮，用全副的身心去感受此處屬於桐人的一切。

讓他一直非常在意的崩塌音已經徹底的消失，前一次造訪時看見的各處崩落也全數停止。原本覆蓋大地的厚重雪毯消融大半，土地崩落的斷層上覆滿了寒帶的植株深深扎根根穩住危危可及的大地。

雖然整體上已經明顯地往好的方向改變，朝深處望去的視野仍是覆蓋著一片寒冰，代表著青年仍舊沒有徹底擺脫那些東西的影響，對此感到有些煩躁的桐人踩著急切的腳步趕往深處。

包裹著薔薇的荊棘仍在，但先前不論他如何努力都無法撼動分毫的異物此刻佈滿裂痕。在青薔薇面前半跪下來的哨兵試探性的扳動封住花朵的硬質植莖，崩裂的聲響接二連三地響起，連鎖反應一樣的向外蔓延。

沒有放過這個現象，握著荊棘的手不顧扎進掌心的尖刺猛力使勁，終於如願聽見硬物斷裂的短促音效。同一時刻，從被桐人弄出的斷裂處開始、沾上青年鮮血的荊棘迅速化作粉塵徹底消散在視野之中。

即使徹底排除掉異物，圖景深處的冰原也沒有如預想一般的消融，形單影隻的青薔薇依舊鮮活堅韌的盛開在寒冰之中。維持著半跪姿態的桐人伸出自己被荊棘劃破的手，憐愛的撫摸那與主人一般孤傲的青藍色花朵。被落地的溫熱血液化開的雪地以驚人的速度竄出花苞，沒有花上太多時間眼前就成了一片花海。

被花叢簇擁的黑髮哨兵垂著頭，苦笑著感受從連結的另一端猛烈反饋回來、波濤洶湧的情感。

晚了一步醒來的桐人沒有試圖掙開被淺髮嚮導握的發疼的手，他們先後向卡迪娜爾描述在彼此的精神圖景裡見到的風景以及與前次造訪間的差異。

仔細記錄下來的長者沒有多說什麼，讓兩人好好休息調整回萬全狀態之後再進行一次精密的檢測，並嚴肅的告知為了避免兩人想提前返回前線而隱匿自身狀態、會另外安排其他嚮導探測他們的圖景內部作為重複確認。

無言的拉著桐人離開研究室的尤吉歐不容反抗的將人帶到了前幾日自己失控暴走的那個地方，遠離喧鬧校區、大片樹蔭灑落在草地，分明是絕佳的休憩地點，此刻卻沒有人有那般輕鬆心境。

淺髮的青年以一副強忍著什麼的神色看向黑髮哨兵，後者似是察覺到了他沒說出口的問句露出了像是在哭泣一般的笑容，形同是默認的神色讓尤吉歐再也無法忍受的扭曲了那張姣好的臉龐。桐人用力的閉了閉眼，伸出的手在觸碰到渾身都縈繞著悔恨情緒的青年之前，就被高空中呼嘯而過的龍吟打斷。

迅速辨認出那並非是駐守在此處的任何一位騎士的坐騎，很快判斷出最優先事項的尤吉歐緊緊咬牙、拉著身側哨兵的手快步的趕向飛龍落地的方向。

從飛龍上翻下的青年視線在迎上來的諸多人手之中來回，很快的就注意到趕來的尤吉歐與桐人。威茲布魯克家的少爺臉色沉黑快步走向此處位階最高的淺髮青年，二話不說地揪住嚮導的前襟讓現場的氣氛瞬間陷入詭異的緊繃。

沒有多少事能夠讓一向自信的艾爾托利耶變成這副模樣，法娜提歐與迪索魯巴德此刻仍在負責各國元首下榻的臨時會所的警備，此刻除了他之外沒有人抽得出空來應對突然到訪的貴族青年。

緊揪尤吉歐衣領的艾爾托利耶咬牙切齒的要求會見卡迪娜爾，轉交手頭上針對那些仍舊昏迷不醒的哨嚮的近期治療數據。接過資料的長者沒有任何動作，而是看著眼前浮躁不安的青年等待著對方未說完的下文。

「⋯⋯帝國內部的微笑棺木，手段比我們預想的要高明。」

「愛麗絲大人倒下了。」

早先從艾爾托利耶的反應推測出狀況的尤吉歐沉著臉沒什麼過大反應，坐在他身側的桐人則猛地從椅子上站起、被掀翻的椅子發出巨響。情緒紛亂的貴族青年沒有察覺到異樣，接著說了下去。

「他們不曉得用了什麼方式迅速癱瘓我方的人手，如果不是那個新加入的女孩和伊迪絲反應迅速，愛麗絲大人恐怕⋯⋯」

「那些原本以注射方式無力化哨嚮藥劑，他們改良成吸入式的投放到空氣中，我們這裡也遇到了相同的手法。」回想起前一日的戰鬥，尤吉歐平靜地替艾爾托利耶做出解答。「幸虧菲潔爾和利涅爾取得了中和劑，才能迅速鎮壓下來沒有影響到會議。」

這一次換聽聞尤吉歐話語的艾爾托利耶激動的翻倒座椅，淺髮嚮導神色平淡地任由對方又一次揪住自己的衣襟追問。

「中和劑在哪裡！」

「這裡沒有辦法合成更多藥劑，需要帶回聖托利亞藉由研究院的設備來處理。」尤吉歐把視線投向同樣有些坐立難安的黑髮哨兵，堅定的回應艾爾托利耶。「我親身經歷過那些東西的效果，可以向你保證愛麗絲不會有事的。」

冷靜下來的青年輕咳了一聲很快回覆到平日的高傲模樣，才接著說出自己是收到貝爾庫利指派過來接替尤吉歐的位置，讓他趕緊地處理好帶著自己的哨兵返回帝國內部主導壓制微笑棺木的行動。

「我不管你們兩個是還需要檢測還是怎樣，給我迅速的處理完了將中和劑送回去治療愛麗絲大人！」

前一日的戰鬥、結合綁定的體力消耗再加上使用嚮導的能力進入他人精神圖景中的精神耗損，明顯超出精神與體力負荷的嚮導抬手按揉自己開始抽疼的額角的動作讓身邊的青年緊張的繃緊身體。

「喂、尤吉歐，你沒事吧？」

「我沒⋯⋯」

「你還想瞞我嗎？」

「⋯⋯不太好。」輕嘆了一口氣的嚮導這一次老實地承認自己狀態不佳的事實，在卡迪娜爾的好意以及桐人的堅持下借用了其中一間供研究人員使用的休息室。

「我哪裡都不會去的，你就老實的休息吧。」

看著死活不肯闔眼的淺髮嚮導，桐人無可奈何的晃了晃自己的手表示在卡迪娜爾的術式沒有解開的此刻他哪裡都沒辦法去，只能老實待在他身邊。可那雙碧綠色的眼睛依舊筆直的望向青年，無言地給予壓迫。

「——行行行別那樣看我，我也跟著睡一下就是了。」

敗下陣來的哨兵跟著橫躺上對方替他留出的空位，尤吉歐理所當然地伸手環抱住他的腰身、力道大的彷彿要將他揉進身體裡一樣。

一下一下穩定的輕撫著埋在自己頸間的亞麻色腦袋，裝作沒有察覺肩頭上漸漸擴散開來濡濕觸感。直至懷中的人呼吸平順下來、確實的陷入沉眠後，桐人才在那即使睡著也沒有鬆開的眉間落下一吻，跟著放任自己的意識一同沈入黑暗。

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