「那……我們就這麼前往檀靈山了。」三個人重新回到鎏山居前，對著穿著一身麗裝的丹華清辭別。

「嗯！路上小心！另外……妳們一定要時時注意。妳們一下山，松竹派隨即展示它們的寶物。時間點巧合的令人感到有詐。妳們稍後去觀看的時候，請一定要特別注意。因為妳們極有可能被盯上了！」

　　鎏山居的門口前，穿著一身麗服，金色髮絲如太陽一般耀眼，像是一顆溫暖人心的小太陽一般。金色雙瞳時不時充滿著溫暖視線，使得對上華丹清視線的人，都在丹華清的雙眼裡，得到了安慰與放輕鬆。

「華清小姐。那我們就先辭別了。」雖然先前聽聞丹華清曾是道靈一份子，不過，日晦仔細看著丹華清的裝扮，一點都不像道士的模樣，讓日晦有點難以相信這人是自己的前輩。

　　「哦？呵呵……」「……日晦。有的時候……雙眼看到的不一定為真。我想……站在那邊的流夜，就非常適合這句話。」聽到日晦的稱謂，焱絕先是瞪大雙眼，接著喉間發出好聽的笑聲，而丹華清則是看了正在笑著的焱絕一眼後，對著日晦剖析。

「這不是重點。總之。丹華清妳認為我們被盯上就對了，對吧？」看著日晦一臉搞不清楚狀況，而焱絕又一直在臉上做出輕笑的表情，流夜搖搖頭，心中覺得這些道靈子弟真靠不住。

　　　　丹華清聽到流夜的話語，收回在日晦身上的視線，雙眼的焦點看向流夜所站的方向。

「對。照理來說。靈山村雖處在道靈山腳下，道靈發生什麼事，一般村民都不會知道。更何況是江湖人士？可是妳們一進村，卻馬上遭受有敵意的村民們針對。這擺明就是有人先妳們一步，去村內散布消息。」

　　「雖然這些只是細瑣訊息，硬要串聯似乎有些勉強。不過……我會再調查的。妳們不如前往檀靈山親眼看看，看看發生什麼事情會比較好。至於……到底是誰散佈妳們下山以及流夜的消息。能比外界快一步動作，肯定有人在觀察妳們。這部份讓我負責吧！」華丹清坐在一坐小涼亭內，纖細的手腕自衣袖伸出來，手指端起茶杯，另一手則是拿起茶壺，為自己斟滿了一杯水。

　　「我知道了。那我們就去松竹派了解一下吧！」焱絕說完後，向著丹華清的方向鞠躬，接著，便領著流夜與日晦出鎏山居。

「焱師姐。松竹派是一個怎樣的派門呢？」走出鎏山居，三人出了靈山村後，一路向北方前進。

往北方前進的途中，日晦趁著空檔時分，立刻提出問題。

　　「蛤？不會吧？妳走跳武林這麼久了，居然不知道？」聽到日晦的問題，走在隊伍末端的流夜頓時瞪大眼睛，滿臉寫著不可思議，彷彿聽到什麼晴天霹靂的訊息。

「咦？我們出任務的時候，並不會與其他門派有交集。我們最多只會協防其他人捉拿罪犯或賑災。」看著後頭的流夜有所反應，日晦趕緊補充說明。

　　「沒關係。我來說一下吧！松竹派。這個派門是一個被大自然所包圍的派門。在我還是惡人的時候，多少也聽過他們的事跡。傳聞松竹派開門組師，是一個注重自然環境的宗師。門派武功幾乎與大自然脫不了關係，而松竹派也非常注重環境，所以總是會出面協調各派紛爭，並打著降低紛爭保護環境為口號，立在武林中一隅。」

　　「曾經。我認為這個門派沒什麼。有試著對他們發動一次侵略，沒想到對方派出來的人手，卻巧妙的操控自然賦予的能力，消滅了我派出去的人手。所以……松竹派在武林中，有著違抗他們，就是與環境作對的傳聞。……不過。那也是前幾代的掌門所打出的名聲。」

　　「咦？難道現在有什麼改變了嗎？」聽著焱絕的說明，日晦的眼神也就逐漸好奇起來。

「我受招當上道靈輔座後，我曾有一次來到松竹派拜訪。……他們新任掌門作風乍變，以大自然賦予的力量，逐漸開始往外擴張外，同時也積極與有好感的各派結盟，似乎在圖謀什麼一樣，讓幾代以前建立的穩定中立作風，逐漸偏向雷厲風行的道路上行進著。」

　　「喔！可能是來了個思想比較不一樣的人吧？屈居守成，對於門派發展確實百害無一利。既然是以土地做為後盾，代表他們的能力通常就是以自然為主，一般門派就比較不敢違逆他們了。好發展呢！」流夜聽完敘述，褐色雙瞳難得露出了讚許的神色。

　　「……綜合焱師姐所說。這次他們展示寶物的舉動，也就不尋常了，對吧？」看到鎏夜讚許的神色，日晦湛藍雙瞳暗自收進眼底，接著，她同樣繼續討論著松竹派的問題。

「就現狀來說，可能真的有問題。不過一切都很難說。畢竟是各門各派都會到的場合，野心再怎麼蓬勃，總不會想一敵眾。……以我們的雙眼確認吧！」

　　三人越往松竹派所居的檀靈山靠近，周遭景色就發綠意盎然，像是進入一個有如鳥語花香，有著大自然景觀的世界裡一樣。

三人來到一處山林前，一塊石碑橫立在入口處，碑上刻著「松竹派」三字。

「不曉得這塊石碑是他們自己刻的呢？還是以他們能力刻的呢？字形工整漂亮呢！」日晦走到石碑前，看著石碑上的字體，掌心不禁撫摸著那看起來工整整齊的石碑文字。

　　「如果是刀法。我同樣也做得到。不過在這塊石碑上……似乎有著與刀法相似卻又不同的技法。很奇妙的感覺。」流夜走上來，一臉認真專注看著石碑文字。

「走吧！前面有一個接待所，接待所裡面會有他們的弟子，我們進去問問看有沒有寶物展示相關的事情吧！」，有一間以木頭構成的小屋，就佇立在眾人１００公尺外的道路上，焱絕立刻催促眾人動身。

　　「好。」聽到催促，日晦很快的開始行動。

流夜卻是毫無動靜，她的眼神變得銳利起來，如同警戒著四周一樣，眼珠更是在眼眶四處流轉。

「流夜？」發現流夜沒跟上來，日晦轉過頭，出聲呼喚流夜，一雙眼睛鎖著流夜，深怕她有什麼狀況。

「……沒事。」警戒的心態並沒有馬上收回，流夜反倒繃緊神經，時時刻刻注意周圍狀況，同時迎上前頭的日晦等人。

「……希望是我多想。」

　　「這……」進入接待所，映入日晦三人眼簾裡的，是一片慘絕人寰的畫面。

「都斷氣了。而且……身體僵硬不少，看來確實是發生事情了。」焱絕走到一個橫臥再地的身影旁，她伸出手，握上對方早已失去溫度的手腕，發現沒有脈搏與心跳呼吸後，一臉難過地閉上眼睛，口中同時念著祝禱的經文。

　　「看起來……在這裡的人都遇害了。這表示松竹派被外人入侵嗎？」看著橫臥在接代所內的幾具屍體，日晦同樣一臉難過，臉上神情陷入沉傷之際，也同樣不忘為對方祝禱。

「……看起來挺乾淨俐落的。一招分屍、斷首。看來是身法快速的人。」流夜走上前，一雙利眼審視著屍體，同時分析著屍體上殘留的傷痕。

　　就在三人在接代所內逗留時，一道黑影自三人死角外，從暗處衝了出來！

「喝！」流夜卻在對方身影一動當下，拿出邪毒刀，擋下了對方突襲而來的招式！

「暗處監視的人是你！對吧？」流夜手拿赤紅的邪毒刀，刀尖正架著從露出爪牙來的利爪。

「……」蒙面人沒有回應流夜的話語，對方腳步一退，另一隻利爪伸出，流夜見狀，身體向後一退，躲過利爪後，對方的身影隨即向鬼魅一般，以肉眼捕捉不到的速度，衝向焱絕的方向。

　　「焱師姐！！」面對衝擊性的一幕，日晦急急忙忙抽出手杖，準備施展能力掩護焱絕時，焱絕背後卻像有長眼睛一樣，俐落閃過利爪的瞬間，赤紅的掌勢早己凝在手心上，向著對方襲去！

「……」蒙面人看到焱絕的掌勢迎面而來，利爪回勾，擋住焱絕掌勢的同時，另一爪往焱絕的門面招呼。

　　「……」焱絕不慌不忙的，肩一縮，側身閃過迎面而來的掌勢，下個瞬間，玉足緩緩抬起，以迅雷之勢踢向對方。

「……！」蒙面人中腳後，足下稍退數分之際，焱絕隨即近身上前，掌心上的紅色氣息隱含熾熱炎流，重重打在來人身上。

　　「擊中了！」日晦本想馳援，可是看著焱絕一連串的對應，馬上就按下自己的心情，雙眼更加仔細的觀戰著，以便隨時能支援焱絕。

「喝……！」蒙面下突然想起凌厲喝聲，接著，像是不管傷勢一般，利爪再度伸出！

　　「嗯？」眼見對方受招不退，焱絕驚訝當下，反應雖然慢了一步，不過仍是被對方勾破部分衣物。

見到焱絕被逼退，蒙面人把握機會，利爪立即在焱絕面前重新展開攻勢，左右連環交錯，而焱絕一雙火紅雙瞳緊緊盯著綿延不絕的攻勢，足下則是以退為進，僅據守勢。

　　「喝！」喝聲再起，利爪往右直逼焱絕時，焱絕往左一閃，蒙面人身形卻湊近焱絕懷內，左邊的利爪像是抓住焱絕空門一樣，直直撲向焱絕。

「師姐！」日晦見狀，趕緊旋杖，一襲水波往蒙面人而去，但蒙面人並沒有閃，硬生生扛下日晦的招式，利爪眼看就要貫穿焱絕的面門時……

　　「道心展靈刀！」一口火紅輕刀自半空中乍現，擋下利爪的同時，焱絕同時手凝劍指，幾道火紅氣息撲向蒙面人，蒙面人在閃躲不及的情況下，硬生生接下炎絕所發出來的招式。

「這種不要命的作戰技巧……以及針對我而來的攻擊……閣下是『淨天下』的成員吧？」焱絕握著輕刀，腳步緩緩走上前，以刀尖向著對方問話。

　　「……哈！妳什麼都問不到的！」蒙面人看著焱絕，看著雙眼帶著關心眼神，卻又戒備自己隨時會反擊的焱絕，嘴上再一陣嘲諷後，隨即一咬牙，嘴角邊頓時流出黑色鮮血。

「……明明就可以不用這樣的。『淨天下』仍是老樣子啊……善哉。」焱絕雖然猜到對方的意圖，但仍舊慢了一步，只能眼睜睜看著對方服毒自盡。

　　「……妳居然曾經是淨天下的成員。」戰鬥結束後，流夜與日晦走上前，流夜的眼神看著倒在地上的屍體一會兒，隨後又看著炎絕，嘴邊說出的話語，不知道該算是讚嘆還是諷刺。

「過往有罪今贖之。這便是焱絕現今之路。」焱絕看著流夜，臉上露出一陣苦笑，像是感嘆過往。

　　「藉由洗卻惡念、滌盡罪惡之招贖罪，原來便是輔座欲為。慈悲得令我大開眼界。」炎絕苦笑過後，正打算要為兩人講接下來的打算時，一道聲音自出口處傳來。

「善哉。沒想到……我們今生居然有緣再見。弒慧明妃。」聽到聲音，焱絕的臉上閃過一絲驚訝，鎮定的臉龐緊鎖自出口處緩緩走出來的人。

　　「是啊！妳被抓走後，也算是過了幾年。道靈洗罪之招還真是……洗得令我識不得妳啊！惡知邪慧。」眼前人穿著一身黯淡的紫，如同身在深淵一般的黯淡，面容上艷麗得絲毫不輸焱絕那張好看的面容，一雙紫瞳雙眼更帶著計算的眼神，彷彿能夠看穿他人想法一樣。

　　「又是罪者……」日晦挺身上前，將焱絕擋在自己身後，纖細的身影堅定在焱絕與流夜面前，就像是守護者一般。

「小姑娘。要論罪者……妳那邊就有兩名。妳應該先面對她們……還是說……像我這種突然出現的無辜之人，才是罪者呢？道靈一脈對罪的定義未免太過模糊。」

　　看著日晦的姿態，明妃臉上揚著輕蔑的笑容，彷彿嘲笑著日晦所做，只是源於心中正義，而不是世人所說大義。

「善哉。明妃。妳今日前來，肯定不是小事吧？」焱絕走上前，一隻手輕輕擋住日晦，眼神則是直直迎向明妃，彷彿無懼她在無形中釋放的壓力。

「誰知道呢？我碰巧進來罷了。沒想到卻見到故人。哈！」明妃聽見焱絕的提問，故意不正面回答，輕蔑的語氣像是不把接待所內的慘案當一回事。

　　「故人？同是淨天下的成員？」流夜走上前，緊握手中邪毒，面容緊張得皺成一團，彷彿如臨大敵一樣的緊迫。

「……與其說是成員……不如說……我跟她。曾有過一段難分難解的肉欲關係，這樣的解釋，妳應該也不會反對吧？」面對流夜提問，總是在嚴謹中帶著慈悲神情的焱絕，第一次在兩人面前，稍稍露出痛苦的神色。

　　「啊！？這是怎麼一回事？」面對焱絕親口自揭的過往，以及弒慧明妃臉上那陣不明所以的笑容，日晦與流夜一臉不可置信地看著眼前兩人……

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