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艾芙尼尔回到家时，父母也刚好回到家。

不过，他们手中各自多了一个黑色的金属手提箱，一回到家，他们就拿出一张卡片，从提箱的电子识别区划过，将提箱打开，里面是一台手提电脑和一些其他的电子仪器。

艾芙尼尔敏锐地注意到一丝奇怪。

这些东西艾芙尼尔曾在真崎雏妃的办公室里见过。

“爸，妈，这是……”

“这些是便携式的第三波形录入终端，是用来检测侵蚀灾害发生地区遗留的‘尘埃’的，”柳濑拓真也没有过多解释，直截了当地说道：“其实我和你妈此次回来还有另外一件事情要做，你对这里比较熟悉，所以想让你带我们在市区转转。”

“是关于什么事情？”

“遗迹。”

“遗迹！？”

艾芙尼尔面露惊愕。

遗迹代表着什么，身为代理人的她当然再清楚不过了。

所谓代理人，以及代理人的核心装置——“信标”，全都是遗迹科技的产物。

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“可是，西京市地区并没有被发现过遗迹啊，为什么……”

“这也是我们感觉到奇怪的，但当时我们收到消息时距离太远，也没法确定，”柳濑拓真面色凝重，“一周前，西京市发生了两起很严重的侵蚀事故吧？”

“是的，当时……的确发生了几起灾害。”

“之前我们受到管制，没法与你和雪奈联系，我和你妈都很担心，直到昨天知道你和雪奈没事时，我和你妈都非常欣慰……”

柳濑拓真深深地看了艾芙尼尔一眼。

“你成为代理人是我们没有想到的，这是你的选择，我无从过问，但……无论如何，直人，你是我们的孩子，你和雪奈都要好好活下去。”

“爸，我保证，我会努力的。”

“这样就好。”

柳濑拓真点点头，看了艾芙尼尔脖颈间的湛蓝项坠一眼，不再多说。

代理人是一个阵亡率非常之高的职业，柳濑拓真也明白这件事情。

但有时候，有些事，即便是他们也无法选择，他只能用自己的方式守护自己的女儿们。

“当时的情报我也得到了一些，据我猜测，这可能与我们寻找的‘遗迹科技’有关。”

柳濑熏此时接话道，艾芙尼尔微微蹙眉。

“遗迹科技？你们确定吗？”

“不，但我们见过当时发生的录像资料，多少了解过一点就是。”

“你们手中还有录像？”

“只是一部分罢了。”

艾芙尼尔点头。

西京市发生的一切并非是什么秘密，但总的来说，现在这个时代的人们已经彻底将自己的耳目闭塞了，她没想到自己的父母连这都有关注，而且看样子了解的情况还很详细。

在这个支离破碎的时代，大家都更愿意关心自己身边发生的事情，而其他城市的事件，即便是“灭城”这样的大事都鲜有人去讨论。

一方面，当然是因为人们在有意无意地回避这样的消极情报，相关部门对这方面也有一定程度的管制。

而另一方面，则是与现在人类社会畸形的发展模式有关。

因为路面运输系统的缺失，城市没法集群，不然耕地面积就会被大量压缩，要保证这么多人口的温饱食宿的最高效的办法就是将城市的建设分离，让各个地区选择分散发展的模式。

但这样的模式有一个非常致命的弊端，那就是城市间技术生产、工业农贸的阻滞。

最安全快速且有效的运输方式只有航空运输机，但航空运输系统因为搭载了“隐蔽器”的缘故，运营维护成本都高得一般人难以承受，更没法去搭载一些大型设备和大量的原材料和足够多的粮食与产品在城市间往来，或者说，因为“隐蔽器”的缘故，大多数情况下使用飞机都是一种非常不划算的买卖，除开保证人类联合方面下达的任务之外，航空线路一般都是空闲的。

那么城市间的交流便只剩下路面设施一途，可是在堺外地区的地面活动，所面临的危险也是绝对不能忽视的。

隐蔽器的能耗极高，和供能设备一起所占据的体积也异常之大，即便有车辆能载着它移动，也会因为速度不够快而在抵达目的地之前耗光维持运转的能量，那么接下来面对的便是直面铺天盖地的侵蚀体的危险。

曾有人提出过利用旧世代的铁路，并搭载数个车厢的供能设备的设想，结果也证实无法实现，因为地面的侵蚀体和高空中的侵蚀体密集度不是一个数量级，而且和航空线路不同，地面的铁轨之类的设施都需要定期维护，否则根本没法使用。

那么如果不使用飞机的话，那么就只能派遣代理人随行保护，可这样又会间接导致城市内部防备力量的空虚。

最终，城市之间便很少有往来了。

甚至有城市因为无法承担起相关地区的路面网络线路的维护而断绝与人类联合的来往，彻底将城市封锁成一个封闭的地区。

总而言之，因为各种各样的原因，城市间的联系已经被压缩到了一个很低的程度，这与世界人类联合建立的初衷相去甚远，即便各个城市的管理者都知道“联合力量”的重要性，但在“侥幸”和“正当眼前的危险”之间，大多数人都选择了前者。

“侥幸”尚且能苟活，或许未来几十年内城市会彻底消陨，但至少现在还能选择片刻安宁。

反之，则会不断地面临巨大的风险。

在这个时代，很多人已经失去了前进的勇气。

不得不说，西京市是幸运的，因为真崎雏妃是从人类联合派遣下来的司令官，她从军事学院毕业，向来极力主张对外联系的重要性，这也是西京市网络通讯相对其他城市更为发达的原因之一。

但在其他的一些地区并非总是如此。

城市的高度自治权有时候也会带来莫大的弊端，这是不可否认的事实，在那里，代理人便成了这样的堕落决策的消耗品，直到一座城市里的代理人全部战死，那么这座城市的寿命也就宣告结束了。

“当然，这件事情还只是我和你母亲的猜测，因为牵扯甚多，所以没有上报备案过，是我们擅自的行动。”

这时候柳濑拓真继续说道。

“本来这件事情没打算牵扯上你，但既然你已经是代理人了，我们也没打算和你隐瞒什么。”

“也就是说，刚才早上的时候所说的就是这件事？”

“是的。”

“对了，”母亲柳濑熏又说道，“直人你身体没有不舒服吧？如果你不方便的话不用陪我们过去也可以的。”

她说的，当然是指早上那件事情。

艾芙尼尔想起早晨的时候一边被雪奈压在门上，一边和门外的母亲说话的场景，就脸颊一热。

她赶紧摇头。

“我、我很好……”

“不要勉强自己，我和你爸啊……昨晚的时候把你在西京市的事迹全部看了一遍，你呀，还真是没变呢。”

“哎？？”

“西京市最强代理人，门面担当，最强美少女，魔法少女偶像……”柳濑熏笑呵呵地念了一大堆艾芙尼尔曾被赋予过的称号，“还有最新的，妹控偶像，姐姐大人什么的……”

“哎哎！？？？”

艾芙尼人愣住了。

“等一下，你们为什么会……”

“和艾芙尼尔有关的讨论，随便一搜就是一大堆，我昨晚闲来无事，和你爸上网翻了翻。”

柳濑熏揉了揉艾芙尼尔的发。

“干得不错，直人，我真的很为你骄傲。”

……

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待柳濑父母简单地吃了早餐之后，艾芙尼尔开车载着他们来到秩序者总部广场附近。

离那天的灾害过去已经有一段时间了，总部还在紧张的维修与重建中，视野所及，有不少地方都还是一片寥落的废墟。

“前坂川地区现在已经沦陷，我也没有办法带你们过去看了，所以先带你们来这里。”艾芙尼尔将车停下，望着远处的施工场地说道，“这里是三起重大侵蚀事件中的第二起，时间为一周以前。”

“这里正好，前坂川地区有太多杂乱的白洞侵蚀能量会扰乱我的结果，这里就不会。直人，我想知道，这里最先出现侵蚀体的位置是哪里？”

柳濑拓真问道。

“就在前面，是以秩序者总部为中心的数百米区域内，经事后调查和推算，最先发生侵蚀的区域被认为是在大楼东侧的那片区域。”

艾芙尼尔指向前方，透过车窗，柳濑夫妇看到一处像是被压路机碾压而过的一个小小的花圃，现在那里只剩下浅浅的凌乱草叶，因为并非是什么重要功能的建筑，这里被放任不管，还没有施工人员前来修整过。

“我明白了，我们打算先下车看看。”

“我陪你们过去。”

柳濑拓真和柳濑熏下了车，考虑到这里是秩序者总部外，而他们又是私自来此调查，为了避免引起过多注意他们并没有选择第一时间将提箱带上，而是只拿了一块像是对讲机一样的检测机来。

艾芙尼尔带着他们来到拿出浅草前。

“这里是被认为的最先受创的区域，但受到破坏最严重的区域并非是这里，侵蚀体出现之后就向秩序者总部大楼攻去，同时也有向附近的居民区扩散的个体，据推测，从侵蚀体出现到总部发出警报，其间足足有四十秒以上的时间，也正因为如此，代理人出动的时间要比预料中更晚。”

艾芙尼尔将自己所知的情报说出来。

“除了负伤和死亡的士兵与平民之外，此次战斗中还有三名代理人阵亡，二人失踪，二人重伤。”

青兰与飞燕一直到现在都杳无音讯，虽然被定性为“失踪”，但实际上所有人心里都明白，她们生还的可能性已经不存在了。

“出现于此次战斗中的侵蚀体主要为‘鲸’，其是一种庞大的飞行侵蚀体，未见特殊形态的攻击方式，防御力较高，移动方式为飞行和悬浮，偶尔会发出无法辨析的嘶鸣声音，它本身攻击性非常有限，未见其他特殊形态变化，其本身却从未展露出明确的攻击手段。”

“也就是说，单单只是个体大，难以击破，但却没有什么威胁度的类型吗……”

柳濑熏微微颔首。

“不仅是如此，巧合的是，这一类侵蚀体同时也出现在发生于前日的侵蚀灾害中，奇怪的是在后来的这次侵蚀灾害中它展现出令人在意的‘引导’作用，‘鸦’型侵蚀体会保护其不受伤害。”

“嗯……是非常罕见的非破坏进攻的类型吗。”

“妈，你知道这种侵蚀体吗？”

“不、我不清楚，我和你爸并非这方面的专家，你也知道，侵蚀体的外表并非一成不变的，只是通过这种描述我也无法确定它的从属分类。况且，我们要做的事情也和这个无关。”

说话间，父亲柳濑拓真已经在一处被损毁的路牙边蹲下身，在卷起的草皮下翻了翻，又用手中的仪器在身边细细扫了一遍。

“妈，你和爸要寻找的遗迹和这三次侵蚀事件有什么关系？我有什么可以帮助你们的吗？”

“没什么，这件事情我们现在也没有决定性的证据，还只是猜测。”

柳濑拓真一边测量着数据，一边说道，“对了，直人，你俘获了一名‘使徒’吧？”

“爸也知道‘使徒’？”

“嗯，当然知道，但……知之甚少。”

柳濑拓真深吸口气，站起身来，寻找下一个地点。

“你干得很不错，俘获一名使徒，这可是大功劳一件。你知道吗，就在最近两周时间，关于‘使徒’的事件已经发生了好几起了，起初只是在堺外执行任务的调查队遭遇‘使徒’袭击，后来又有城市发布了对使徒的通缉，现在联合方面也注意到了这个可疑的组织，正派遣专门的调查员接手这些事情。”

“派遣调查员？”

艾芙尼尔微微蹙眉，忽然想起真崎雏妃对她说过的话。

真崎雏妃被认为疏忽职守，被联合下发调任函派遣新任的司令官接替她，并指派了数名代理人作为支援，将在两周内赶到西京市。

如果自己的父亲所说属实那么这件事情恐怕并非字面上的调任所能简单解释的。

柳濑母接话道：“我们至今没有弄明白那些使徒的来历，可以预见的是，在联合日趋强大的现在，派系国家之间的明争暗斗已经有浮出水面的趋势。”

说着，她叹了口气。

“利益的纷争，即便是在这个生死关头仍旧存在，我甚至猜测，那些所谓的‘使徒’会不会就是其中一支，据说，有几座城市派出了对使徒围剿部队，但几乎都是无功而返，就好像对方知道他们的行动一般，甚至还在那些行动部队的必经之路上设下了埋伏，那些代理人和士兵组成的部队被杀死了一半，剩下一半也多半都受了伤，而给对方带去的伤害却非常有限。”

“他们那么厉害？”

“不，他们通过某种办法，可以避开侵蚀体的注意，侵蚀体不会主动攻击它们，而且他们所使用的攻击方式可以调取能量进行远距离轰击，如果没有携带大量热武器，很难战胜他们。正是因为有这两种诡异的技术存在，‘使徒’这个名词才能迅速在人类联合之间传开，直人，你知道这是为什么吧？”

“明白。”

这两种技术，尤其是能避开侵蚀体的攻击的秘密，这正是人类一直以来探究无果的东西。

现在人类社会的存在完全依赖于堺碑所构筑的壳，城市躲在壳的里侧，让侵蚀体无法发现城市的存在，但即便如此，因为白洞侵蚀的波动，偶尔也会有“意外”闯入壳里面的侵蚀体，这时候就需要代理人前去将其消灭。

可资源越发紧缺，侵蚀体带来的威胁一直存在，如果不能找到一劳永逸的办法，那么人类社会的倒塌只是时间问题。

这个时候，能免于被侵蚀体攻击的技术就显得尤为珍贵了。

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