第九回老堪舆惊报状元、郎众乡绅喜建叔清院

　　诗：鹏翮乘风奋九秋，朱衣暗点占鳌头。

　　露桃先透三层浪，月桂高攀第一筹。

　　画壁已悬龙虎榜，锦标还属鶺鴒洲。

　　东风十二珠帘面，争羡看花得意流。

　　你道这李道士突然相遇，就有什么说话问得？恰正要问的是舒开先前年那段光景，便欣然随了他两个走到房里。未曾坐下，先问道：「二位相公，敢是一同到京的么？」康汝平道：「一个在先，一个在后。」

　　李道士道：「老朽却想不到，若趁了二位的便船，一路上可不还省用些盘费。

　　但有一说，二位相公一向同声相应，同气相求，足拟如兰之固，缘何到分在前后起身？「

　　康汝平道：「老师有所不知，我便在巴陵，舒兄一向在长沙，所以两处动身，到这里方才相会。」这李道士只晓得舒开先前年那番勾当，却不晓得他到长沙来，又与父亲重会。听见康汝平叫了一声「舒兄」，心下便疑惑起来道：「康相公，怎么杜相公又改了姓？」

　　康汝平又把他到长沙认父亲的话，仔细明说。李道士把头点道：「这也是件奇事了。老朽去年虽是听得梅花观里许师兄谈起，略知一二大概，今日才晓得个详细。」

　　舒开先道：「不知许老师近年来还清健否？」李道士叹口气道：「哎！许师兄已衰迈了。他不时还想念着舒相公，每与老朽会着，口中屡屡谈及。」

　　舒开先道：「老师，可晓得杜翰林后来曾有什么话，与许老师谈着么？」李道士道：「这到不曾听见讲起。二位相公，老朽起身时节，说朝廷命下，钦取杜翰林老爷进京主试，可曾知道这个消息么？」

　　舒开先惊讶道：「老师，果有些事么？我们倒不曾探听得。」康汝平道：「舒兄，这也容易。我们就同到报房去问一问，便见明白。」

　　李道士道：「老朽敝寓，就在监前，回去恰好同路。」舒开先道：「因风吹火，用力不多。我们顺便到李老师寓所奉拜一拜，却不是好。」

　　李道士道：「老朽还未及虔诚晋谒，怎么敢劳二位相公先顾？」康汝平笑道：「少不得要来奉拜的，只是便宜又走一次。」

　　三人出了祠门，一问一答，径自同路而走。探听是果然命下，大主考是巴陵杜灼。恰好大选开场。你看纷纷举子，哪一个不思量姓名荣显，脱白挂绿。待得三场已毕，只见金榜高张，第一甲第一名是舒萼，湖广巴陵人。

　　好些走报的，巴不得抢个头报，指望要赚一块大大赏钱，乒乒乓乓直打进寓所来。

　　原来那个地理先生，又是晓得卜课的，正在那里焚香点烛，祷告天地，拿了一个课筒，讨一个单单拆拆。忽见那一伙走报的，打将进来，唬得手酥脚软，意乱心忙，把个课筒撇在地上，慌作一团。

　　这些走报的，哪里晓得这个就是太老爷，一齐扯拽道：「他家相公已中了头名状元，不必你在这里捣鬼。快快请出，我们好接他亲人出来写赏钱哩。」

　　舒石芝恰才吃了一惊，如今又听得孩儿中了状元，老大一喜，索性连个口都开不得了。没奈何，挣了半日，方才说得出道：「列位老哥，这舒萼就是小儿。」

　　看来如今世上的人，果然势利得紧，适才见他拿了个课筒，便要撵他出去，如今听说是他孩儿，个个便奉承道：「原来就是舒太爷，小的们该死了。」你看众人磕头如捣蒜一般。

　　舒石芝道：「列位莫要错报了。我小儿哪里有这样的福分，中得状元。」众人道：「这个岂有错报之理！求太爷把赏银写倒了。」

　　舒石芝大喜道：「这却不消写得，若是小儿果然中了状元，决然重重相谢。」

　　众人道：「还要太爷写一写开。」舒石芝道：「列位要写多少呢？」众人道：「也不敢求多，只是五千两罢。」

　　舒石芝把面色正了，道：「怎么要这许多。写五两罢。」

　　众人一齐喧嚷道：「太老爷，我们报一个状元，只要打发得五两赏赐；若是报一个进士，终不然一厘也不要了？也罢，只写三千。」

　　舒石芝便有些封君度量，也不与他说多说少，拿定主意，提起笔来，便写下五百两。众人见是状元封君的亲笔，只要明日得个实数也尽够了，哪里再还计论。

　　正待作谢出门，舒石芝又扯住问道：「列位，可曾见那二三甲里，有几个是我湖广巴陵人？」众人道：「太老爷，共来三百五十名进士，哪里记得完全？只有三甲结末这一名，叫做康泰，也是湖广巴陵人。」

　　舒石芝大骇道：「呀！果然康泰中在三甲末名！」众人道：「敢是太老爷的熟识么？」舒石芝道：「这是我小儿自幼的同窗朋友。」众人笑道：「一个当头，一个结尾，是着实难得的。」

　　一齐闹烘烘走出门去。原来功名二字，果然暗如黑漆，却是猜料不来的。你若该得中来，自然那鬼神必有预兆，所以舒开先该中状元，那关真君便向梦中明明预报。可见梦寐之事，也不可不信。诸进士当日一齐赴琼林宴罢，次早清晨，俱来参谒大主试座师。原来这个座师就是杜灼翰林。

　　他见第三甲末名是个康泰，便晓得是康司牧的公子。只是这头名状元舒萼，心中狐疑不决，正要见一见是怎么样一个人物。遂唤听事官，吩咐诸进士，暂在叙宾厅请坐，先请一甲一名舒状元公堂相见。

　　诸进士哪里晓得有个螺蛳脑里弯的缘故，都议论道：「决然先要叙一叙乡曲了。」舒状元连忙进去，直到公堂上，行了师生之礼。杜翰林把舒状元觑了几眼，便有些认得，吩咐掩门，后堂留茶。

　　原来舒状元虽然明知是他义父，巴不能够相认一认，就徐步到了后堂，分师生叙坐。杜翰林问道：「贤契，青年首登金榜，极是难得。老夫忝居同乡，正要慢慢请教。但不知贤契祖籍还在哪一府？」

　　舒状元欠身道：「门生祖籍就是巴陵。谨有一言，不敢向恩师尊前擅自启齿。」

　　杜翰林道：「老夫正要请教，贤契何妨细讲一讲。」你道他两家难道果是不相认得么？只因舒状元把杜姓改了，所以有这一番转折，却怪不得杜翰林怀着鬼胎。这舒状元又不好明认，便把幼年间情事备陈一遍。

　　杜翰林呵呵大笑道：「我道有些认得，原来贤契就是杜开先。」舒状元连忙跪下道：「门生原是杜萼。」

　　杜翰林一把扯起道：「快请起来！适才还是师生，免不得要行大礼。如今既是父子，到不可不从些家常世情。」舒状元便站起身来。

　　杜翰林道：「我当初只道你做了这件短见的事，此生恐不能够有个见面的日子。不想到得中了状元，可喜可羡。不知你缘何又改姓为舒？」

　　舒状元就把到长沙遇着亲父的话，便说了几句。杜翰林道：「原来又遇尊翁，一发难得的了。我初然意思，指望认了状元回去，光耀门闾，如今看来，却不能够了。」

　　舒状元道：「为人岂可忘本？亲生的、恩养的总是一般。想舒萼昔年若非深恩抚养，久作沟渠敝瘠，今日焉能驷马高车？这个决然便转巴陵，一则拜谢夫人孤儿赖抚之恩，二则拜谢相国穷寇勿追之德。」

　　杜翰林道：「言之有理。我闻得三甲末名的康泰，就是司牧君的公子，可是真么？」舒状元道：「这正是汝平兄。」

　　杜翰林道：「我也要另日接他进来一见，却还在嫌疑之际。少不得要在这里定一个衙门观政，还有日子，慢慢拜望他吧。如今只要寻一个便人，待我写一封书，报与夫人得知便了。」

　　舒开先道：「这也容易，凤凰山清霞观李老师，正在这里干办道官，专待榜后起身回去。待舒萼回到寓所，写一封书，浼他捎到府中就是。」

　　杜翰林道：「难得有这个便人，倒要浼他早去。待我还要封书去韩相国要紧。」

　　状元道：「既然如此，那李老师只在三五日内就要动身了。」杜翰林道：「你尊翁也同做一寓么？」

　　舒状元道：「家君也在这里。」

　　杜翰林道：「这却不难，待我少刻与诸进士相见了毕，回衙就把书写停当，明日少不得奉拜尊翁。那时顺便带来就是。」

　　商议定了，依旧出到公堂，便唤开门，请诸进士上堂相见。

　　那诸进士哪里晓得其中就里，单单只有康汝平还知其故。他两个只当在后堂做了这半日的戏文。有诗为证：易姓更名上紫宸，宫袍柳色一时新。

　　今朝重谒台春面，方识当年沦落人。

　　说这李乾道士带了两封书，一封是杜翰林送与韩相国的，一封是舒状元送与杜夫人的，不惮奔驰，星夜回到巴陵。先到杜府投递。那夫人听说京中有书寄来，只道是翰林寄回的家书，连忙着人把李道士留下，待要看了书上说话，再问几句口信的意思。

　　将书看时，只见护封上是舒萼图书，拆开一看，方才晓得新科状元舒萼，就是当初收为义子的杜萼，老大欢喜道：「谢天谢地，我只道他一去，再也不能够有个音信回来，怎知今日倒中了状元。只是他原名唤做杜萼，如何书上又写着舒萼？这个缘故，必然待他回来方才晓得。」

　　随即着人出来问李道士道：「可知道我杜老爷几时回来的消息？」

　　李道士回复道：「杜老爷只等复命就回来了。」杜夫人便吩咐整治酒肴款待。

　　李道士再三推却，遂告辞起身。杜夫人当下就与众族人计论，打点建造状元坊，竖旗杆，立匾额。

　　那些族人都说道：「又不是我们杜门嫡派，明日外人得知，只道附他势耀，可不惹人笑话？」

　　杜夫人见说，就心下想一想，只得又把这个念头付之冰炭了。说这李道士离了杜府，带了杜翰林那封书，一直再到韩府。

　　门上人先进禀知相国。相国疑虑道：「我想那杜翰林，自当初他义子杜开先去后，至今数年未曾一面。况且如今奉旨进京主试，料来与我没什统属。可令那李道士进来相见一见，看他有什话说。」

　　李道士连忙进去，见了韩相国，便向袖中取出书来，双手送上韩相国。相国接来，当面开拆，从头至尾仔细看了一遍，忍不住大笑一声，道：「有这样事！

　　我道这巴陵从来不曾有个舒萼，不想就是那杜开先。古人道得好：尚可移名，不可改姓。他为何就把姓改了？「

　　李道士道：「韩老爷可不知道，那舒状元自从出了府门之后，就奔在长沙道上，不期在茅店中，与亲父舒石芝偶然会着。两下说起前情，当就厮认，所以仍归本性。」

　　韩相国道：「原来如此。茅店中遇着亲父，金榜上占了状元，这两件，难道不是天上掉将下来的大喜事么？还要请问一声，他既改了舒萼，那时杜老爷如何复认得来？」

　　李道士道：「其时杜老爷的意思，也想道巴陵并没有这个舒萼，敢是疑虑到状元身上去。因此等到诸进士参谒之时，先请状元进见。两个就在后堂，把始末根由的说话，一问一答，备细谈了半日，方才说得明白。后来众进士知了这些说话，没有一个不说道是一桩异事。」

　　韩相国问道：「你可晓得他父亲舒石芝，后来曾与杜老爷相见么？」李道士道：「怎不相见？状元头一日去参见，两下厮认了，第二日杜老爷便来拜舒太爷。两位也整整说了半日。」

　　韩相国道：「如今状元在京，曾与杜老爷一处作寓，还是两处作寓？」

　　李道士道：「小道起身的时节，状元端与舒太爷同寓。只闻得说，末名康爷要在京听拨观政，打点移来，与状元同寓。却不知后来怎么了。」

　　韩相国道：「他两个原是同窗朋友，如今又是同榜，正该同寓。只是状元既遇着了亲爷，从今以后，我这巴陵，未必有个再回转的日子。」

　　李道士道：「小道闻得状元说，只在目下打点回来，探望杜夫人，少不得要来参见老爷。」

　　说不了，只见门上人拿了一个帖子，进来禀道：「袁少伯老爷，着人在外来下请帖。」韩相国正接帖子到手，李道士正走起身，韩相国留住道：「待我打发了来人，还再在这里细谈一谈去。」

　　李道士道：「不瞒老爷说，小道敬承杜老爷台命，特地赍书投上。诚恐稽迟，因此未敢回敝观去哩。」韩相国道：「既然如此，我却不敢久留。」遂起身送出仪门。有诗为证：大志私行三两年，孤儿寡女虑难全。

　　谁知金榜能居首，不意鳌头已占先。

　　自此可遮前日丑，从今安计旧时愆。

　　封书远寄传消息，试问多端月欲圆。

　　说这李道士别了韩相国，出得城来，渐觉红轮西坠，思量要到凤凰山，却又回去不及。只得径到梅花观里，顺便望一望许叔清，就好借他观中，宿歇一宵。

　　正走进观门，见那东廊下站着一个后生道士，穿了一身孝服。李道士向前仔细认了一认，原来就是许叔清的徒孙。那道士却也认得是李道士，连忙过来问道：「老师，敢是凤凰山清霞观李老师么？」

　　李道士道：「然也。我在京中回来，特地来访许叔清师兄，敢劳传说一声。」

　　那道士道：「老师想不知道，我家许师祖三月前偶得疯症，已身故了。」

　　李道士大惊道：「有这等事，他的灵柩如今还停在哪里？烦你引我去见一见。」

　　那道士道：「现停柩在后面客厅里，请老师进去就是。」李道士便叹一口气道：「这正是天有不测风云，人有旦时祸福。」两个就一同来到客厅里，果见有许叔清灵柩停在中间，李道士就向柩前拜了几拜，十分悲咽。有诗为证：生平同正道，今日隔幽明。

　　纵堕千行泪，焉知伤感情。

　　那道士道：「老师，今日多应回观不及了，自到净室里安宿吧。」李道士道：「我一向在京中，如今恰才回来，特地望望许师兄，不想他早已亡故，我尚歉情，怎敢搅扰？」

　　那道士道：「说哪里话，老师与我师祖道义相交，意气相与，非只一日。我们晚辈正要另乞垂青，终不然师祖亡过，老师便把这条路断绝了不成？」

　　李道士笑道：「说得有理。明日少不得两家正要往来，就劳指引到净室，借宿一宿。」道犹未了，那道童搬出晚饭来。两人饭毕，那道士便向柩前拿了一枝残烛，引了李道士到净室里。

　　原来这净室却是许叔清在时做卧房的。李道士走进去，看见收拾得异样齐整，便问道：「这间净室，还是哪一位的？」那道士道：「这原是许师祖的卧房。」

　　李道士道：「我谅来决是许师兄的净室了，果然他收拾得精致。尝闻他在生时节，专好吟诗作赋，待我把架上捡一捡，看有什么遗稿存下，拿些去做故迹也好。」

　　那道士道：「老师有所不知，我家许师祖近来这几年渐觉老迈，那条吟诗作赋的肚肠不知丢在哪边，只恐怕没有什么诗稿遗下哩。」

　　李道士道：「虽然没什遗下，也待我捡一捡看。」

　　便把烛台拿将过来，向架上翻了一会。只见一部书里藏着一个柬帖，写着两行字道：第一甲一名舒萼，湖广巴陵人。

　　第三甲末名康泰，湖广巴陵人。

　　李道士看了，老大吃一惊道：「这分明是许师兄的笔迹！难道他三月前，就晓得他两个是今科同榜的？好古怪，可知许叔清在日，道行有成，知过去未来，所以预知二人未来之事。」

　　李道士知他有些道行，遂向巴陵城中各处乡绅极力称扬。众乡绅各捐赀筑了一座宝塔，把他安厝，便把梅花观改为叔清上院。

　　但舒状元京中几时到家，来叔清上院有何话说，且听下回分解。

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