“快，找找她人在哪里？”

“*维多利亚粗口*，这已经是第几次了？艾德，你怎么连几个小孩子都看不好？！”

“彼特队长，我也不是故意的，我就打了个哈欠，那个女孩就不见了……”

“我不管，艾德，今天就是掘地三尺，也要把贝拉给我找出来！”

“是！”

脚步声逐渐远去，一位头发灰白的菲林女孩怯生生地从阴影处探出身子。确认四下无人后，她熟练的扒开了垃圾房的排放口，满怀着对自由的憧憬和喜悦，一跃而下……

说回皇家近卫学校，时间过得飞快，转眼间就来到了深秋。最近一段时间以来，伦蒂尼姆出奇地平静。陈晖洁和朱利安也难得地享受了一段平凡的校园生活。纵然学业繁忙，陈晖洁和朱利安还是认识了不少新朋友，有在日常训练课上认识的胖子休斯，有在源石技艺课上认识的大个子格林，还有新加入短道速滑队的红头发比尔。当然，还有一个她们意想不到的人……

“各位好，我叫温特·斯塔姆，初次见面，还请多多关照！”温特说着，朝陈晖洁她们鞠了一躬。

陈晖洁怎么也不会想到，温特居然真的加入了对感染者特殊小队。想到一年多前她们还是对手，陈晖洁就有种恍如隔世的感觉。

“哦，欢迎欢迎！温特，你来的正是时候啊。”朱利安倒是显得十分开心。

“确实，我们现在正好处于人手不足的时候，温特，你来的太及时了。”贝斯说着，看了看始终空缺的，派普的座位。

“说到这个，那个油嘴滑舌的家伙到底什么时候伤好啊？都快半年了。”葛洛丽亚用满不在乎地语气问道。

“啊，关于这个问题，我正好想说。我之前去医院看过派普了，他现在在做恢复性治疗，估计就快回来了。他看上去精神还不错，你们就不用担心了。”陈晖洁想到派普在病床上那副嬉皮笑脸的贱模样，无奈的笑了笑。

“那个……前辈，我，我们现在应该干什么呢？”温特鼓起勇气问道。

“来，先喝杯茶。”朱利安说着，给温特倒了一杯红茶。

“哦，谢谢朱利安前辈。嗯，不对，前辈，你还没说具体任务呢！”温特刚刚拿起茶杯，又急急忙忙地把它放下了。

“啊，具体任务嘛，陈陈，你说呢？”朱利安朝陈晖洁使了使眼色。

“哦，这个啊，最近似乎没什么具体的任务。如果日常巡逻也算的话……”

“再加上扶老奶奶过马路。”朱利安补充道。

“还有找猫。”贝斯接着补充。

“还有教训不懂事的小孩。”葛洛丽亚补充道。

“总之，差不多就这点事了。”

“怎么会……”温特的脸上明显带着失望。

“嘛，别灰心嘛，温特，任务总归会有的，只要你耐心等待，就一定会有结果的。”朱利安摸了摸温特的头，安慰着她。

就在这时，通信员敲了敲门，陈晖洁应门后，拿回来一封信。

“这是？”

“看起来，终于有委托了。委托人是一位叫文森特·曼加诺的企业家。他想请我们去他的府邸面谈，顺便参加他举办的晚宴，并当面讲述委托的内容。”

“哦？这个文森特先生也太客气了吧。”

“嗯，不管如何，我想还是要先调查一下比较好。我先去向波伏娃主任请示，你们做好准备，面谈的时间就在今晚。”

波伏娃主任听说是文森特爵士举办的晚宴，二话没说就答应她们参加，并嘱咐她们一定要举止得体端庄，不能丢了皇家近卫学校的脸面。陈晖洁一开始还不明白波伏娃主任的意思，直到她查阅了一些资料后，这才意识到这次的晚宴并不寻常。

“文森特·曼加诺，伦蒂尼姆著名的企业家，慈善家，先后在伦蒂尼姆建造了3所孤儿院，资助了许多医疗机构关于源石病的研究，投资并参与了伦蒂尼姆东区的拆迁改造计划，在贵族之间享有良好的声誉，于三年前被摄政王特雷西斯封为爵士。看上去，这位先生的履历还挺丰富的。”在前往文森特爵士宅邸的路上，朱利安一边读着资料，一边喃喃自语。

“切，不过是个小小的爵士而已，有什么了不起的。我们连约克公爵这样的大人物都见过了。”葛洛丽亚对这份履历嗤之以鼻。

“葛洛丽亚，不要太小瞧文森特爵士了，一个人的影响力大小和他所封的爵位无关。根据我的调查，文森特爵士和斯比尔伯爵有着不错的私交，他也会经常举办晚会来宴请伦蒂尼姆的大小贵族和社会名流，他在伦蒂尼姆的贵族圈子中绝对是个名人。”陈晖洁一边说，一边整理着自己的红色旗袍，她还是第一次穿着如此正式地参加一次晚宴。

“你说什么？斯比尔伯爵？”其余人都有些惊讶。

“是的，说不定他也会参加今天的晚宴。你们几个还是抓紧打扮一下的好，不要丢了皇家近卫学校的脸。”陈晖洁说着，把化妆盒丢给了朱利安。

“额，其实我不太会打扮。”朱利安不好意思地挠着头，她穿着的是最朴素的白色礼服。从头到脚都散发着一股土气。

“没事，我来帮你。”贝斯说着，就在车上给朱利安补起了妆，而陈晖洁则是看向了车窗外。没错，那个战功赫赫，在贵族间享有极大声望，甚至于风头快要压过摄政王的斯比尔伯爵今天真的会出席吗？陈晖洁心中隐隐有些期待。

“前辈，你在想些什么呢？”温特打断了陈晖洁的幻想。

“没什么，只是对今天的晚宴有些期待罢了。”

陈晖洁租的包车停在了一处别墅前，别墅门口早已是人头攒动。陈晖洁一行人下车后打量了一番，这别墅看上去小巧别致，虽处闹市之中，却颇有几分曲径通幽之意。陈晖洁她们在别墅门口待了片刻，几位管家模样的人就急匆匆地从别墅中冲了出来。

“不好意思，你们就是‘对感染者特殊部队’的贵客吧。”

“没错。”

“文森特爵士已经恭候各位多时了，我这就领你们进去。”管家弯腰致歉，随后毕恭毕敬地把她们领到了别墅里面。陈晖洁还是第一次受到如此高规格的待遇。

“陈陈，这里面的人就是伦蒂尼姆的贵族吗？”进入别墅后，朱利安就四处张望打量，仿佛发现了新大陆一般。

“没错。比方说那位大胡子的菲林，就是富甲一方的‘诺顿钢材’集团的老总。还有，那位看上去举止优雅的埃拉非亚，她就是那首著名的歌剧《飞跃时间之海》的演唱家。哦，对了，还有还有，你看到那个红鼻子红头发，举着酒杯哈哈大笑的库兰塔了吗？可别小看他，他可是维多利亚皇家医学院的首席源石病主任，目前源石病的治疗方法大多都是他发明的。”陈晖洁看着周围熙熙攘攘的宾客，如数家珍般的向朱利安介绍。

“哇塞，这全部都是一些名人欸！”朱利安眼睛瞪得溜圆，理了理自己皱了的裙摆。

“废话，你以为维多利亚的贵族都是吃干饭的吗？还有，举止给我端庄一点！”一旁看着朱利安反应的葛洛丽亚气不过，敲了敲朱利安的头。

恰好就在此时，宴会现场突然安静了下来。朱利安和葛洛丽亚还以为是刚才她们的打闹造成的，就在她们尴尬的朝四周望去时，却发现这些宾客并没有看着她们，而是齐刷刷地看着门口。朱利安和葛洛丽亚朝门口看去，也不由得大吃一惊。

就见，门口站着一位身形八尺，威风凛凛的阿斯兰。他虽然已经四十多岁了，但看上去依然像三十岁那般年轻，有着一头耀眼的金发，碧绿的眼瞳宛如绿宝石一般闪耀，脸颊上留着几道伤疤，身穿维多利亚宪兵团的军装，脚步轻松但却有力，浑身上下自带着一股豪迈之气。这位阿斯兰军人便是斯比尔伯爵。

“怎么了，诸君？怎么突然都不说话了？不用在意鄙人，希望鄙人的出现不要打扰这个美好的夜晚。请大家尽情享受这美好的宴席吧！”斯比尔伯爵如同发表演说一般激情昂扬，在场的众人气氛顿时活跃了起来，晚宴现场再度恢复如初。

陈晖洁见到斯比尔伯爵，心中对伯爵的风度和气场暗自钦佩。不愧是掌管了中央宪兵总部的男人，确实有两把刷子，陈晖洁暗想。似乎是察觉到了陈晖洁的视线，斯比尔伯爵朝她的方向看了一眼。这不看不要紧，斯比尔伯爵见到了陈晖洁，竟然径直朝着她们的方向走来。

“怎么办，陈陈，那个伯爵似乎注意到你了欸！”一旁的朱利安轻轻拍了拍陈晖洁的肩膀。

“别慌，朱利安，他最多是找我们搭话而已，没什么不得了的。”陈晖洁嘴上这么说，心中却是紧张的不行。

“晚上好，小姐们。能在今晚见到你们美丽的身姿，是我的荣幸。”斯比尔伯爵来到了她们的面前，行了一个标准的绅士礼。

“哪里哪里，能在这里见到斯比尔伯爵，实在是我们的荣幸。”陈晖洁也回了一个淑女礼。

“斯比尔伯爵，初次见面，小女子葛洛丽亚·温斯顿，见到您真的是太幸运了！”葛洛丽亚也回了一个淑女礼，似乎想和陈晖洁抢风头。

“话说，在伦蒂尼姆，很少能见到龙族的少女，像您这样穿着旗袍的美丽的龙族少女，就更少了，不知道我是否有这个荣幸能与您共舞一曲呢？”斯比尔伯爵完全忽视了葛洛丽亚，把手伸向了陈晖洁。

葛洛丽亚顿时气得满脸通红，快步离开了。贝斯急忙追了上去。而陈晖洁第一次遇到这种邀约，也是满脸通红，心跳加速。“当然，如果斯比尔伯爵不介意的话，当然可以。不过，我不擅长跳舞……”

“哈哈，没事的，像你这样聪颖的少女，一学就会了。那么，请吧。“斯比尔伯爵挽住了陈晖洁的手，把她拉到了舞池中央。

朱利安和温特呆呆地望着陈晖洁的背影。

“前辈，我们现在该怎么办？”

“是哦……让我想想……我们先去找点吃的吧，反正肚子也饿了。”

而在舞池中央，斯比尔伯爵一只胳膊搂住了陈晖洁的后背，另一只则是挽着陈晖洁的手，带着陈晖洁在舞池中央翩翩起舞。跳了一会，斯比尔伯爵在陈晖洁耳边轻声说道：“怎么样？陈小姐？鄙人的舞姿如何？”

陈晖洁刚想夸赞，但是听到“陈小姐”三个字，她顿时警觉起来。“伯爵大人，你认识我？”

“当然，伦蒂尼姆的龙族本就少之又少，像你这样特征明显的龙族更是绝无仅有了。让我们继续刚才的话题吧，你觉得我的舞姿如何？”斯比尔伯爵的话语如同和煦的春风般在陈晖洁耳边吹着。陈晖洁只觉得心跳加速，想要逃离，但却被斯比尔伯爵的胳膊死死抱着。

“那个……我觉得伯爵大人您的舞跳得很不错……”

“不用一口一个伯爵大人的，叫我斯比尔就好。那么，陈小姐，魏总督最近如何啊？”

“我已经很久没回去了，我想他应该还是像往常一样吧。”陈晖洁听到“魏总督”这三个字，心中依然有些疙瘩。

“是吗是吗？这么看来魏总督还是像往常一样忙于事务啊，不愧是龙门的总督，比这里的一些废物水平要高多了。”

陈晖洁仰头看了看斯比尔伯爵。“怎么，斯比尔先生，他们不是和你一样的贵族吗？”

“陈小姐，贵族也是分种类的。有好的贵族，当然也有不好的。现在和你说就太复杂了，下次有机会再说吧。那么，陈小姐，你为什么来参加这次的晚宴呢？”

“是文森特爵士邀请我们来的，他有一份委托要交给我们‘对感染者特殊小队’。”

“哦，原来如此，是文森特那家伙。”斯比尔伯爵说着，忽然一抬手臂，陈晖洁就原地转了一圈，靠在了他的怀里。陈晖洁还是第一次被一个异性抱住，顿时羞得满脸通红。“我听说过‘对感染者特殊小队’的名字，上次你们在下午茶乐队的演唱会的表现令人印象深刻。不过我更在意的是你们半年前的一场战斗。”斯比尔伯爵在陈晖洁耳边低声说着，再度把陈晖洁从怀中推开，随后领着陈晖洁跳起了风格更为激烈的舞姿。

“半年前？你是说约克公爵和雾夜杀手的那起案子？”陈晖洁一边紧凑地跟着斯比尔伯爵的舞姿，一边气喘吁吁地问道。

“没错，就是那起迷雾重重的案子。你知道什么内幕吗？”

“那次的抓捕让我们损失惨重，案子也是扑朔迷离，疑点重重，似乎在雾夜杀手的背后还有一个组织在操纵着他，但是，那个组织到底是什么，我至今仍未知晓。”

“是吗？这么看来，你只知道一部分的真相。”

“真相是什么？”陈晖洁忽然胳膊一用力，把斯比尔伯爵拽到了自己面前。

斯比尔伯爵先是一愣，然后哈哈大笑，胳膊一使劲，就再度扭转了陈晖洁的身子，让她背靠着倒入了他的怀中。“陈小姐，半年前你们面对的，是维多利亚的阴影，是寄生在这都市上的一条寄生虫。他们是玛格丽特王朝的亡魂，时刻觊觎维多利亚的冠冕，我们称他们为‘影子部队’，但是，我更愿意用他们本来的名字——‘深池’。”

斯比尔伯爵说完，放开了陈晖洁，舞池内响起了掌声。斯比尔伯爵再度附到陈晖洁耳边，轻声说：“陈小姐，要小心文森特，这是忠告。还有，今后若是有深池的任何消息，请直接向我汇报。我想，我们会很快再度见面的。“斯比尔伯爵朝着舞池内的众人鞠躬致意，便一个人离开了舞池。陈晖洁留在了舞池中央，她摸着自己依旧狂跳不止的心脏，心中百感交集，唯有“深池”的名字在她耳边回响。

接下来的晚宴时间，陈晖洁基本上在发呆中度过。朱利安和温特则是在晚宴上大块朵颐，完全不注意周围贵族们异样的眼光，以至于贝斯不得不多次提醒她们。葛洛丽亚则是一个人生着闷气，时不时的还朝陈晖洁投去略带怨念的目光。终于，在晚宴将近结束之时，陈晖洁她们见到了文森特爵士。他年近六十，大腹便便，头发稀疏灰白，仿佛枯萎了的败草。他看上去慈眉善目，见到陈晖洁的第一面就毕恭毕敬地脱下他黑色的帽子，行了一个标准的绅士礼。“您就是皇家近卫学校的陈晖洁小姐吧，我是文森特·曼加诺，见到您是我的荣幸。”

陈晖洁对文森特爵士这样的表现受宠若惊，急忙回了一个淑女礼。“哪里哪里，见到文森特爵士您才是我的荣幸。”

在陈晖洁的身后，贝斯敲了敲朱利安和温特的头，她们这才放下了盘子中的布丁，也对着文森特爵士行了一礼。“

文森特爵士见状，哈哈大笑起来。“另外两位小姐，不必如此，你们能喜欢在下准备的粗茶便饭，在下十分高兴。”

“文森特爵士，我是葛洛丽亚·温斯顿，请您千万不要见外。她们都是乡下出生，不懂礼数，不周的地方还望担待。”一旁的葛洛丽亚也做了一个淑女礼。

“哦，原来你是温斯顿伯爵家的长女，我想怎么气质如此端庄呢。下次你也劝劝你的父亲多出来参加参加活动，可别一直埋首于书卷中，成了书呆子了。”

“文森特爵士，请您放心，我会和家父说一下的。”

“好啊，好啊。陈小姐，看来皇家近卫学校真是人才济济，你们作为皇家近卫学校的精英，想必更是如此了。”文森特爵士的脸上堆着笑容。

“当然，文森特爵士，您尽管吩咐，我们‘对感染者特殊小队’一定尽力而为。”

“好！陈小姐，痛快，我就喜欢你这种性格。”文森特爵士说着，打了一个响指，一位管家毕恭毕敬地端着一个托盘走了过来。

“文森特爵士，这是？”

“这是一点小意思，不成敬意。”文森特爵士说着，轻轻揭开了托盘的一角，几根黄澄澄的金条就映入了陈晖洁的眼帘。

陈晖洁几乎下意识地摆了摆手。“文森特爵士，您的好意我心领了，但是无功不受禄，请您务必把这金条收起来吧。”

文森特爵士脸色一沉，不过随即再度堆起了笑容。“陈小姐，不用这么客气，这不过是在下的一点小心意罢了，请您一定要收下。”

不过，陈晖洁还是摇了摇头。“文森特爵士，我很感谢您，但是我们学校有规定，不能私自收取委托人的酬劳，所以还是请您把您的心意收回去吧。”

文森特爵士见到陈晖洁神色坚决，叹了一口气，摆了摆手，那个管家就再度端着托盘走远了。

“文森特爵士，我还没问您，委托的具体内容呢。”

“哈哈，陈小姐，不用着急，等晚宴结束后，我就告诉你们，先请你们好好享受这愉快的夜晚吧。“文森特爵士说着，再度行了一礼，随后就去招待其他的宾客了。

晚宴结束后不久，文森特爵士就吩咐管家们带着陈晖洁她们上了一辆黑色的面包车。车子行驶了半个多小时，终于停在了伦蒂尼姆南郊的一间工厂前。

“司机师傅，这里是哪里啊？”朱利安好奇地问道。

“这里是文森特爵士的工厂。”司机简单回复了一句。

面包车停在了工厂的门口，一群荷枪实弹的保安费劲地拉开了大门，探照灯的白光时不时地扫进车内。陈晖洁乘着这短暂的空隙仔细扫视了一下工厂的保安配置，据她的目测，起码有三十个人守着大门，分十人轮班看守，保安手中拿着的都是最新型的铳枪，看上去和正规军没什么差别。

“陈陈，这个工厂的安保似乎也太严格了吧，总感觉像是到了监狱。”朱利安贴在陈晖洁的耳边小声说道。

“朱利安，不要多想，但是要告诉其他人提高警戒。”陈晖洁也小声吩咐道。

车子缓慢驶入了工厂，在经历了令人压抑的几分钟后，终于停在了一处设施前。“到了，各位请下车吧。”随着司机师傅这句话，陈晖洁她们走下了面包车，凌冽的晚风顿时拍在了她们的脸上，让她们打了些许寒颤。

“陈小姐，实在抱歉，这么晚了还烦劳你们来到这里。”文森特爵士从那间设施里面快步而出，领着她们往设施里面走。

“文森特爵士，这里是哪里？能和我们说明一下吗？”

“当然，陈小姐，请不用担心。这里是我们文森特企业的研发中心，里面有着我们公司许多研发的秘密，一般情况下是不会允许外人进入的，今天算是破例了。”

“原来如此，难怪您这么晚让我们过来，也是出于保密的需要吧。”

“没错。请吧。”文森特爵士说着，领着陈晖洁她们朝研发中心的内部走去。“陈小姐，我想你应该知道，我们文森特企业涉及许多方面的研究，包括但不限于军工，农业，医疗，比方说这个……”文森特爵士说着，指了指走廊边上的一间研究室。陈晖洁凑近细瞧，通过研究室外的玻璃幕墙，她能清晰地看见房内的研究人员似乎是在测试某种蒸汽引擎。

“这个是什么研究？”

“新型立体机动装置的研究。现在维多利亚军队使用的这种装置不但笨重，而且有使用时间上的限制，用到一半就可能因为没有足够的气体而被迫报废。但是我们的新型装置就不一样了，不仅重量减轻了一半，而且添加了自动充气的阀门，以后若是能下放到军队，将会大大增加部队的机动效率。”

“真厉害啊，这研究的确很重要。”陈晖洁点了点头。

“厉害的研究还在后头，请跟我来吧。”文森特爵士说着，带着陈晖洁她们穿过了两三条走廊，来到了一处大棚前。大棚内好似池塘一般种植着许多植物，但是，又不同于一般的池塘，这池塘底部交叉错落着许多如同血管一般细密的管子。朱利安见到这大棚的第一眼，就被它吸引住了。“文森特爵士，莫非这就是‘水培植物车间’？”

“不错，你看来在农学方面懂得不少。”文森特爵士略带意外地点了点头。

“文森特爵士，这个‘水培植物车间’又有什么好处呢？”陈晖洁不解地看着大棚内那些生长繁茂的农作物。

“‘水培植物车间’的好处有很多，最重要的一条就是减轻土地资源的消耗。由于源石的开采，被源石颗粒污染的土地在维多利亚呈指数增长，能用的土地越来越少，这个时候，就需要另辟蹊径了。’水培植物车间‘提供了农作物未来生产的一种方式，维多利亚越来越吃紧的土地资源问题也可以得到缓解。”

“原来如此，这么看起来这项研究也是十分重要呢。”

“哈哈，确实，不过，现在的水培车间只能种植寥寥几种植物，离真正满足粮食的需求还差得远呢。好了，请跟我往这边来吧。”文森特爵士说着，领着陈晖洁一行人朝着建筑的最深处走去。

“这里，就是文森特企业的研究核心，也是我最为引以为傲的研发部门——源石病研究部门。”文森特说着，推开了玻璃门。

陈晖洁她们好奇地走了进去，出乎她们所料，门后的景象并不似一间研发中心，既看不到穿着防护服，戴着口罩和手套的研究者，也看不到化学试剂和试管，却只能看到一间间玻璃房后独自玩耍的一群孩童。这些孩子们看上去最多不过七岁，种族各异，穿着同样的病号服，背后印着他们分配的号码。他们用警惕和略带敌意的目光打量着陈晖洁她们，陈晖洁感到周遭不怀好意的视线，顿时觉得浑身不自在。

“文森特爵士，这里不是源石病研究部门吗？我怎么只看到这里有许多孩子啊？”

“哦，陈小姐，你有这样的疑问并不奇怪。真正的实验室还在后面，现在你看到的都是病区。”

“你是说，这些孩子们，全都是源石病感染者？”

“没错，这些孩子们都是我们从贫民区找到的源石病患者，原本按照他们的经济水平，是断然无法接受源石病的治疗的，是我们文森特企业给了他们重生的机会。”文森特爵士言语中透着难以抑制的自豪。

就在这时，一位身穿白大褂的菲林医生走了过来。她看上去三十左右，戴着一副眼睛，身形修长，气质高冷，金黄的长发随着身体的摆动而翩翩起舞。

“哦，我来介绍一下，这位就是我们部门的研究主管——伊万·达芙妮博士。接下来具体的委托内容就由她向你们介绍好了。”文森特爵士说着，把达芙妮博士拉到了陈晖洁面前。

“你好，我是达芙妮博士，想必您就是陈小姐吧。”达芙妮用冰冷的语调说着，伸出了手。

“你好，我是陈晖洁，请多关照。”陈晖洁也伸出了手，同她握了握，达芙妮的手出奇的冰冷。

“哈哈，陈小姐，别在意，达芙妮就是这个样子。那么，达芙妮，接下来的事情就交给你了。”文森特爵士说完，再度对着陈晖洁她们鞠躬行了一礼，随后迈着臃肿的脚步离开了。

“那么，陈小姐，你们和我到办公室来吧。”达芙妮突然回身，自顾自地朝走廊深处走去。陈晖洁一行人急忙跟上她的脚步，一路上，达芙妮没有说一句话。

走廊的尽头是一间不大的办公室，实验数据和研究记录零散的堆在桌上。达芙妮示意陈晖洁她们随便找地方坐，随后冷冰冰的开口了。“陈小姐，你接触过感染者吗？”

“我接触过，事实上，处理感染者是我们‘对感染者特殊小队‘的主要职责之一。”陈晖洁小心翼翼地开口了，达芙妮冰冷的态度让她觉得十分难办。

“是吗？那么，依你所见，感染者是一群怎样的人？”达芙妮依旧冷冰冰地说着，喝了一口桌上的咖啡。

“达芙妮小姐，我不知道这个问题和委托有什么关系……”

“陈小姐，我问的所有问题都和委托有关，还请你配合。”达芙妮依旧面无表情，陈晖洁还是第一次遇到态度如此冰冷的人。

“我知道了，我实话实说吧。我觉得感染者和我们没有太大的差别，或许他们只是不幸感染了源石病而已。”

达芙妮忽然直视陈晖洁的脸，陈晖洁也无所畏惧的盯了回去。

“哼，看起来你不像是说谎。”达芙妮说着，放下了咖啡杯，随后说：“文森特老板费尽心思把你们请到这里来的原因，其实就是为了这里的孩子。”

“达芙妮小姐，这是什么意思？”

“最近，源石病研究所有一个叫贝拉的孩子失踪了。贝拉是用何种方式逃脱的，至今仍未调查清楚。我们也不知道贝拉去了哪里。我想你应该清楚，贝拉是感染者，如果让她在伦蒂尼姆乱跑，尤其是让公众知道她是从我们研究所跑出来的，后果会有多么严重。”达芙妮说着，从一堆文件的底下拿出了一本薄薄的文件夹。“这是贝拉的资料，我们已经去她的原住址调查了，当然是一无所获。不过，我想，这些资料或许会对你们有用。”

“也就是说，你们的委托就是希望我们帮你们找到贝拉的踪迹？”

“没错。你们还有什么问题吗？”达芙妮又喝了一口咖啡，语气依旧冰冷。

“当然。我还是搞不清楚，你们研究所有着如此严格的安保措施，究竟是如何让贝拉逃跑的？”陈晖洁收起了文件夹，双手撑在桌子上，质问达芙妮。

“谁知道呢？或许安保开了小差？又或许这里的设施出了某些漏洞。总之，这是我们的问题，和你们没有任何关系。”达芙妮依旧语气平静，没有丝毫的异常。

“是吗？那么，达芙妮小姐，我们之后能来这里进行后续的调查吗？”

“请便。”

陈晖洁点了点头，她已经确信从达芙妮这边再也套不到更多的情报了。“那么就这样吧，达芙妮小姐，我想我们之后还会有见面的机会。“

“慢走不送。”达芙妮依旧坐在椅子前，轻轻搅着咖啡杯中的咖啡，面如死水。

从研究所出来后，陈晖洁就始终觉得不对劲，不论是这研究所，还是达芙妮博士的态度，都让她十分在意。显然，她不是唯一这么想的人。

“陈陈，我觉得这件事情十分蹊跷，有必要详细调查。”朱利安在回程的车上对陈晖洁说。

“没错，照我看哪，那个叫达芙妮的家伙绝对有什么问题。”葛洛丽亚也自顾自地推理。

“前辈，这么说起来，这是一起大案子了？”温特的眼中闪着兴奋的光芒。

“没错，这案子的背后绝对不简单。“陈晖洁说着，打开了达芙妮交给她的文件夹。在文件夹中，夹着一张纸条：“三天后，布莱克咖啡馆，下午两点，请独自前来，有要事相谈。——达芙妮”。

这是怎么回事？陈晖洁的脑中一头雾水，她迅速收起了这张纸条，确保其他人没有发现。不知道为什么，她心中多了些许不详的预感。

接下来几天，陈晖洁根据达芙妮交给她的文件，进行了相应的部署。首先，她安排朱利安去调查贝拉住址附近的住户，问问他们是否知道贝拉的情况。其次，她安排贝斯和温特去伦蒂尼姆东区的警察局，看看最近是否有遗弃儿童的记录。最后，她安排葛洛丽亚深入调查文森特企业的详细信息，尤其是他们和源石病有关的一切研究。不过，三天下来，不论哪方面的调查都陷入了僵局。

三天后，陈晖洁怀着惴惴不安的心情，于下午两点来到了布莱克咖啡馆。她刚走进咖啡馆，就发现坐在吧台上喝着咖啡的达芙妮。她穿着宽松的女士大衣，戴着一顶咖啡色的帽子，还戴着墨镜，仿佛在隐蔽自己的行踪。

“达芙妮小姐，下午好啊。”陈晖洁朝达芙妮打了一声招呼。

“坐吧。”达芙妮并没有看向陈晖洁。陈晖洁耸了耸肩，坐在了达芙妮旁边，要了一杯摩卡。

“那么，达芙妮小姐，你找我来是要商量什么事？”

“陈小姐，你能保守秘密吗？”

“当然。”陈晖洁不假思索地回答。

达芙妮突然狠狠看向了陈晖洁。“我要的是你真心的答案。我接下来要说的事情，很可能给我带来杀生之祸，我希望你能认真的回答。”

陈晖洁也严肃了起来，坐直了身子。“达芙妮小姐，请你相信我，我一定会保守你的秘密。”

达芙妮扶了扶额头，似乎在下定决心，随后说：“贝拉的失踪，不是意外，其实是我故意把她放跑的。”

“你说什么？！”

“你没听错，是我放跑的贝拉。而我的目的，只是为了让她揭露这所研究所的黑幕。”

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