现在，他们一般而言都受到较好的教育，通常接近三十岁，享有延长的青春期的自由，准备（并愿意）利用及探讨他们在「俱乐部」的那些欲望，就像他们可能到索榜学院研读两三年的时间，从事佛洛伊德的心理分析，到加州去住进一间佛寺之中。

　　但是，他们一般而言都迷失在自己所进行的事情之中，因为他们还没有成为自己的本然。艾略特。史雷特的生命正在全速进行中。

　　他的理由是什么呢？他受到我们的玩乐与游戏的引诱，慢慢地沈迷於其中，所以就疏离了在那儿等待他的一切，包括他所能写的书、他所能拍的照片，以及环游世界的任务，是这样吗？

　　我们的小小宇宙及贝鲁特的生硬现实之间产生了冲突，使我感到沮丧。我身体发抖。

　　然而，这本书并不生硬。这本书是艺术。这个地方是艺术。我忽然想到：艾略特来这儿的理由，与「逃避」或「否定本然」并无关联。他的理由可能比较关系到波顿的朝圣之行，以及波顿的沈迷与追寻。

　　如果你在战争如火如荼时到达贝鲁特，而你在那儿可能被子弹打死或被恐怖份子的炸弹炸死，那么，来这儿又是如何呢？你知道在这儿不会受伤——相反的，你会受到教养、照顾、溺爱——然而，所有的这一切事情都将发生在你身上，这些生硬的侮辱及暴露，大部分的人类也许都无法忍受这些侮辱与暴露。

　　马丁在档案中写了些什么呢？「这位奴隶说，他想探讨自己最恐惧的事情。」

　　是的，此事对於艾略特而言必须是一次性的冒险、一次对自己的故意施暴、一次纵身投入，投入某些事物之中，是他在一个不会受到伤害的地方所恐惧的那些事物。

　　我心中兴起那种怪异的想法：他确实伪装成一名奴隶，就像波顿伪装成阿拉伯人深入禁城。这种伪装即是「裸体」。而我已经在他所拥有的东西之中、在他的衣服之中，发现了他的身分。

　　怪异的想法，因为就我所知，他是完美的奴隶。他一直与我们配合，而我却故障连连。我在虚构所有的这一切有关他的无聊东西。我不应该去干扰他！

　　我倒了一杯新鲜咖啡，在房间漫步。

　　为何比起贝鲁特的苦难，我们对他而言还不算很可憎？为何我们的性天堂不是最恶劣的那种颓废发明？既然他很熟练地拍摄各种照片，又如何能够严肃看待任何层面？

　　我放下那杯咖啡，两手触摸鬓角。好像这些想法正在刺痛我的头。

　　情况又来临了，就像在加州的假期及在回家的飞机上所出现的情况——是有什么不对劲，有什么事情在我内心进行，是一种动量的累积，而我并不了解这种动量的累积，也不想失去对它的控制。

　　「俱乐部：二十四小时」。这在他心中是完全同等份量吗？但是那些照片无法说出真相。

　　自从开始以来的所有这些岁月中，我第一次想到：我当时至少有一会儿憎恨「俱乐部」。我憎恨它。我有一种无理性的欲望，想要把环绕我的那些墙推出去，把天花板推上去，然后离开这儿。有什么事情在酝酿，并且有很久的时间了。

　　电话在响。有很长的时刻，我只是凝视房间对面的电话，想着：应该有人去接听，却不知道所谓的「有人」是我。

　　我忽然有一种恐惧的感觉：那会是有关艾略特的消息，艾略特已经「崩溃」。

　　我很勉强地拿起电话。

　　理查的声音：「丽莎，你忘记我们的约会吗？」

　　「我们的什么？」

　　「与来自瑞士的小马训练员的约会，丽莎。你知道我们的朋友，他拥有高雅的人类马厩……」

　　「哦，狗屎。」

　　「丽莎，这个人确实有两下子，很妙的两下子，要是你能……」

　　「你处理好了，理查。」我说。我开始要放下电话。

　　「丽莎，我跟克罗斯先生谈过。我告诉他说，你身体不是很好，需要休息。

　　克罗斯先生说，要由你来核准这一切。你应该看到奴隶小马，检视整个……「

　　「理查，告诉克罗斯先生说，我发烧到一百零二度。你操纵小马。听起来很棒。」

　　我挂断电话，关掉电话铃，拉起插头，跪了下来，把解开的电话藏在床下。

　　我回到手提箱那儿，拿起先前打开的银色套头毛衣，紧贴在自己的脸上，嗅着强烈的古龙水气味。我急急脱去便衣与睡衣，把套头毛衣套上。那就像把他的皮肤穿上去，在自己的手臂、乳房上感觉到它，并嗅着那香水的气味。

　　　　　　　　　　　　艾略特１８丽莎在我心头

　　在几次走访「洗浴天堂」及小小「洗浴天使」的合唱团之后，我知道，没有人会告诉我有关她的很多事情：她到底是谁。

　　我确实从「铁指按摩师先生」口中探出一个事实：有一位美妙的女奴隶涉及，名叫戴安娜。她在什么地方流泪，因为「老板娘，完美主义者」已经有整整两天没有叫她去。

　　「但是，她是哪里来的？她会嘲笑什么种类的笑话？你一定知道有关她的什么事情，属於非机密的什么事情，说啊！」

　　我不断细想她的所有物，那些雕刻，那一书架的书。

　　「那些绘画、面具，她怎么得到那些东西的？」

　　「艾略特，这就像一种黏住的纪录，」按摩师说，捏着我的皮肤，好像皮肤是黏土。「不要去想她吧！男奴隶都不接近她。去想想所有那些美丽的女士与男士吧！她训练你就是为了他们。」

　　「你是什么意思？她不喜欢男人，这是你所说的，她和这位名叫戴安娜的奴隶……」

　　「你是穷紧张。她不喜欢任何人。她只知道如何处理每个人，比其他人处理得更好，知道吗？」

　　但是有一件事，他们并不惮烦，一再加以确定，那就是：她是「俱乐部」的真正创立者。

　　几乎每种小游戏都是她发明的，运动通廊完全是她的主意，现在她还在计画一些其他精巧的点子。

　　我继续想到她昨夜的模样，当时她站在通廊的中央，以那种奇异的讽刺声音说，「难道我们不是象徵奇异的」性「的天才吗？」她确实是一个天才。但是我对於她的怀疑心理正在累积着。她对於自己的成就有什么感觉呢？她对於自己的成就所留下的印象，有我的十分之一深刻吗？我不以为然。我希望自己抓住她、亲吻她，就像「美男子」中的鲁迪。范伦铁诺。

　　但这样太疯狂了。我是说，我正在幻想着她，想像她能够爱、能够感觉，想像我能够影响她心中的什么。我是说，那就……像那首去它的歌……几乎像坠入情网。

　　马丁到底说了什么，说「施虐——被虐」狂也许是一种寻觅，寻觅着什么。

　　你也许在寻觅一个人，艾略特，不是寻觅一种体系，而在「俱乐部」，你所得到的是体系。

　　我不需要马丁来告诉我：不要在这个陷阱中陷得更深。

　　听听「铁指按摩师先生」正在对你所说的话吧！你应该想要体系的。你应该证明马丁是错的。

　　但是，我整天都在玩这种令人疯狂的小游戏：注意她的出现。在史各特的班上注意她的出现。我感到有点舒慰，因为她没有在那儿出现，以免加重那种小小的拷问房恶梦。也感到有点失望，因为她没有在那儿出现。我是在四周的群众中看到她，当时我在调酒、送酒、把酒放下，努力要以得体的方式周旋於挤捏、恭维、微笑之中。

　　但是昨夜那些令人迷乱的最终时刻，当时她裸体站在那儿，只披着那件张开的便服，身体湿湿的，很可爱，一片粉红。那位经理人对着她张口结舌，结结巴巴说出那些指示，好像那栋建筑物着火了。去她的。我想抓住她，只是抓住她。

　　我想说：就让我留在这儿，让我们一起谈一会儿，让我们……

　　我希望能够跟马丁谈谈，问他怎么处理这件事。紧急事件。救命。一件危险的事情正在我脑中进行。我想，我能够让她爱我，让她真正爱我。啊，骄傲招致失败，大家都知道。

　　时而我想到要搞鬼，让她感到嫌恶，并离开她，被送回楼梯下面。

　　但事情确实太迟了。

　　在训练员的班上，当我几乎挣脱那些检视我的手时，我非常害怕再被送到下面那儿，与她分离。我脑中曾出现火花，因为那位黑肤、阴脸的训练员史各特在我耳中低语：「想到她吗？艾略特。梦想到她吗？如果我提供不利於你的报告，她会怎么做？艾略特。」

　　马丁啊，我陷在困境中了。而困境是：要回头已太迟了。

小说相关章节：情欲乐园原著：安妮.莱丝 翻译：陈苍多