我有些迷糊地从办公桌上抬起了头，眼前的时钟显示的时间是夜晚九点。

位于绿洲扇区的办公室闪烁着柔和的白光，我的眼前是那简朴而富有科技感的装潢，桌上则是已经完成的工作清单——稍微回想一下，自己在晚饭过后便回到办公室继续本周的文书工作，在提前计划一天的时间内完成后，因为疲乏与倦怠直接趴在桌上睡着了。在梦境中，自己似乎看见了三年前，与现实世界话别，来到这个虚拟世界的场景。

不，不应该说做梦吧，因为此时的我也同样是麦戈拉云端中的数据。与其说是做梦，不如说是在休息时整理了数据化的记忆吧。不得不说，在麦戈拉云端的生活，除去处处都与数据有关外，竟也与现实没有太大的区别……久而久之，自己却也习惯这一切了。想到这里，我便慢慢起身，预备着到办公室自带的洗漱间里冲洗一下脸让自己精神一些。

——只是还没有等我迈出脚步，敲门的声音声便让我停了下来。在一声“进来”之后，帕斯卡便推门而入，小心翼翼地将房门在身后关好。我稍稍楞了一下，才打起精神向她打招呼。

“埃德教授……虽然工作到深夜已经是常态，但还是休息一下比较好。”看着办公桌上的文件，她思考了一下，然后将视线转向我，看着那有些疲倦的面容，眼神中满是关切的神情，“一直在办公室待到了现在吗？”

“只是想要提前一些完成而已……我姑且还是有注意休息的，帕斯卡。”

有些疲倦的精神，却不妨碍我端详着眼前的她。在安静的房间里，头顶的一对猫耳实际上是信号杂波过滤器，却又为她添上了几缕俏皮的意味。粉色的秀发从白净的面颊两次垂落，巧妙地掩映着脸部的棱角，又柔顺地披散在双肩处，让她充满了婉约的气质。在浅浅的刘海之下，细细的柳叶眉微微紧蹙，红色的双眼中满是属于女性的温柔，小巧的鼻梁像是点缀在脸部中间的一颗草莓，淡粉色的嘴唇则微抿着，像是想要对我倾诉什么。帕斯卡披着一身带着身份牌的白大褂，轻盈摇曳的布料却遮掩不住姣好的身材，黑色的长袖衬衫完全遮掩不住充满母性的丰腴，紧身的短裙与扣带则更加映衬着那凹凸有致的身材，穿着黑丝、踩着高跟鞋的纤细大腿则让她的身材显得修长，举手投足间都充满了一种优雅却温柔的气质。

“唔，埃德教授。”

似乎是注意到了我的视线，在人前一直都保持着冷静的帕斯卡，脸上窜起了淡淡的绯云。我装作不经意地撇开了视线：“抱歉。”

曾经认识的帕斯卡博士，我和她之间并没有过于深厚的感情，也没有什么无法切断的牵绊，只是会在工作忙碌之余的闲暇互相取悦。然而对眼前的这个帕斯卡，我却有了一种难以言说的感情，连我自己都很难说清楚是什么类型的感情。

“……先来一杯咖啡吧？这样才能缓解一下疲劳，放心，没有加太多方糖的。”

“唔，谢谢。”

接过她递过来的那盏黑色的杯子，凝望着在微凉的夜晚中冒着热气的咖啡，我终于感受到了一阵工作完成后的放松。然后，我慢慢合上眼，感受着咖啡蔓延在鼻腔下的诱人香气后，我重新睁开眼，看到帕斯卡坐到办公桌的对面之后，才举起杯喝了起来，一股工业化生产的甜腻气息顿时充满了口腔——我不禁想到，尽管自己也很喜欢在咖啡中加糖，但还是曾经被帕斯卡往咖啡杯里加的方糖数量所震惊。而她本人则慢慢将头靠在了办公椅上，沉浸在咖啡的温热气息中。

两个人十分默契地在沉默中任由时间流淌，有些呆呆地看着对方喝着咖啡时的样子。许久，注意到了我的视线，帕斯卡慢慢地开口说道：

“工作辛苦了。”

“……只是在做我应该去做的事情而已。不如说，你也要注意休息，对绿洲的巡查和整体维护可不是什么轻松的工作，要更加看重自己才行。”我努力想要向她挤出一个笑容，只是在咖啡的苦味与甜度交织下，这个笑容显得更像是苦笑。

“埃德教授说这话可没有什么信服力。您多少次为了我们大家以身涉险了？虽然知道您的战力十分可靠，但拿自己做诱饵这种事……拼命得也有些过了头啊。”

看着帕斯卡的这幅样子，我有些为难地皱了皱眉。喝了一口咖啡，在沉默中斟酌好了语言后，我才缓缓开口：“从开始的艰难探索、组建团队，到如今的建设绿洲、救援人形，直到我前来之前，你付出的努力是难以想象的。相比之下，我似乎真的没有做什么。”

在大多数人形的印象里，帕斯卡永远面带温柔的微笑、匆匆忙忙地四处奔走。只有曾经与她一同加班到深夜的我知道，那个笑容下究竟隐藏了什么。只是，听到我的这句话，才喝下一口咖啡的她却紧紧地握住了杯子，凝视着那浅褐色的液体泛起了涟漪，喃喃地说道：

“……怎么可能……”

“嗯？”因为听得有些不太真切，我便开口追问道。

“埃德教授……怎么可能没有做什么？”帕斯卡张开了紧咬着的下唇，用温柔却又坚定地语气反诘道，“和当初将我们的心智带到这个世界后就消失的那个人不一样，埃德教授自从流亡者诞生的第一天起就一直伴随在我们的身边，领导着大家，付出着一切……那副竭尽全力去挽救我们所有人的样子，那副身在最前线战斗的样子，那副一直工作到了现在的样子……埃德教授一直以来都这么值得依靠，就连我都……”

似乎是因为激动而在心中涌起了各种各样的感情，帕斯卡一时间竟然不知道应该怎么用语言表述，那白皙的脸颊上也不可思议地染着一抹宛如初开花瓣的嫩红。只是我却十分清楚，这是我们两个人之间那种超越了普通朋友和同事之间，所特有的感情——虽然我们都像是达成了默契般地一直没有说出口，但是却又同时心知肚明。

“……反正，我也只是在做我应该做的事情而已。”看着帕斯卡那副有些张皇的样子，我轻轻地叹了口气，“既然大家愿意信赖我，那我也有义务完成最基本的工作。你在过去已经做得够多了，帕斯卡，我只是不想你现在也这么累而已。看着你那副操劳的样子……挺心疼的。”

言毕，我自己也感到了几分惊讶。在过去，多变而坎坷的生活环境让我养成了谨言慎行的习惯，几乎从来不完全把自己的想法表达出来——只是帕斯卡是个意外，是个彻头彻尾，让我自己都感到意外的意外。

“唔……埃德教授，有的时候也很会恶作剧呢。”

只是当我表达出这意外的一面时，更加以外的往往是她本人，被触动了情绪的帕斯卡脸上还带着微红，仿佛是要掩盖般地喝了一口咖啡，然后凝视着眼前的办公桌，将她的过去织造成向我吐露的话语：

“我只是，不想再失去任何一个人了……以前，在埃德教授还没有前来的时候，在绿洲还没有建立的时候，我们艰难地游荡在各个扇区与空值区，还经常遭到净化者的围追堵截……我就这样，一次又一次地，亲眼看着同伴在自己的眼前消失，自己却什么也没有做到……就算尽量不去响起那一切，那回忆还是会时不时在眼前清晰地闪现……”

说到这里，帕斯卡握着白色咖啡杯的手似乎都在颤抖，仿佛那个时候的无能为力正鲜明地萦绕在她手中，只能挤出断断续续的声音：“我一直感觉……那些失去的同伴，会在某个地方看着我……我就想要做更多的事情……一直都在这么想，或许是因为这样才……”

“很难受吧……没关系的，有我在。”

我端着杯子，慢慢从办公椅上起身，然后来到耷拉着肩膀的帕斯卡身边，轻轻地拍打着她的背部，感受着她的身体所带来的那股柔软的触感，在沉默中等待着她的情绪慢慢安稳下来——我总是会从帕斯卡的口中听到这样沉痛的往事，但我每一次都会耐心地倾听完成，然后安慰着这个将自己内心的柔软一角展现给我的她。对我来说，此时的帕斯卡不是一段心智的数据，而是与自己相伴了很久的人。在枪林弹雨中度过了不知道多少岁月的两人，早已成为超越普通朋友或同事的关系。

“嗯……”虽然我的手法有些笨拙，但她还是轻轻地晃了晃脑袋，慢慢从过去的伤痛中恢复了过来，“有埃德教授在，总是会让人感到安心呢，呵呵……”

“虽然我也不知道自己能做到什么地步，但是以后也不要轻易垂头丧气的，这么漂亮的美人却一副暮气沉沉的样子，多浪费。”

不知不觉中，我却又将我内心的想法直接从嘴边说了出来，而这句话则让帕斯卡脸上的绯红直接染到了脖子根：

“真，真是……说什么呀……”

突然升起了稍微捉弄她一下的想法，我忍不住轻笑道：“都几次了，还这么害羞。”

“唔，这，这个……”

“好了，现在先不说这个。”看着她红扑扑的脸上那有些发烫的样子，我便顺势改换了话题，“在现在这样的情况下，只求一时安稳是不够的，需要持续不断地迈开脚步。这段时间……安冬尼娜她们借助着从罗萨姆那几个扇区借来的算量，准备继续加固绿洲的防御，然后进行新的基础设施建设。等到这一切都完成之后，我们应该也能轻松一些了。”

“嗯……”

虽然现在绿洲的发展称不上是一帆风顺，但是已经比生存随时受到威胁的情况好了太多。并且，大家也有着要将这片家园建设得更好的目标——似乎是想象着以后的生活一样，帕斯卡看向我的眼中闪烁着丝丝的希望之火：“说的是啊……这样也挺好的……”

一边说着，她还一边端起了咖啡杯。不过在看到我望向她的目光后，便有些疑惑地看了过来，直到我轻笑地开口：

“——你的咖啡杯，好像已经空了呢。”

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