黑夜中，來自西聯的一行人在破敗廢墟中遭遇惡戰，艾黛爾賈特僱用的護衛全數死亡。

　　東陸戰場凶險無比，艾黛爾賈特堅持前來的動機在於「尋人」。

　　她在找一位重要的朋友。

　　兩年前被派到東陸參戰的朋友，所屬的雷鳥小隊在首戰幾乎全滅，軍部舉行了隆重葬禮。

　　朋友是唯一倖存者，據說復健後移籍到另一部隊，在斯靈戰場相當活躍，卻在一次潛行任務中失蹤，半年後被軍部認定戰死，追晉為上尉。

　　艾黛爾賈特不相信朋友已死，經常親赴東陸尋人，並不是第一次身陷險境。

　　不過她確實沒深入過內陸，此時孤身一人，手無寸鐵，冷靜地觀察環境，準備先撿一把能用的武器，後續再做打算。

　　艾黛爾賈特藏在半毀民宅的土牆避風，正要行動，一名士兵挨近牆邊小窗，舉起槍口。

　　砰！

　　槍聲響起，士兵濺血倒下。

　　艾黛爾賈特捂著發疼的耳朵回頭，只見一名灰衣傭兵舉著步槍站在眼前。

　　淡薄如霧的月光籠罩廢墟，艾黛爾賈特一眼認出是失蹤兩年多的朋友，心臟猛烈狂跳。

　　傭兵的視線從士兵屍體往上一挑，淡淡掠過她臉上，舉槍轉向另一側射擊。

　　並沒有認出艾黛爾賈特。

　　畢竟艾黛爾賈特戴著頭巾和面紗，外表上沒有提供足以辨識的資訊。

　　但灰衣傭兵幹掉敵人，又回頭看了一眼艾黛爾賈特。

　　只因她的眼眸既熾亮又充滿生機，完全不是在地人死氣沉沉的樣子。

　　艾黛爾賈特正要開口叫喚，灰衣傭兵忽然收槍跑了。

　　她不加思索地追上去，只見灰衣傭兵衝入隔壁民宅，而後槍聲大作。

　　艾黛爾賈特趕到門口，傭兵左手提著步槍，右手扼住一名反抗軍士兵的喉嚨，將比自己高壯許多的士兵高高舉起。

　　她舉起的士兵血肉模糊，半張臉都被轟沒了，不知她這麼做有何意義。

　　艾黛爾賈特緊張不安地左右環顧，試著叫喚：「貝雷絲。」

　　傭兵動作一頓，轉眸看她，迅速放下屍體，回頭走到艾黛爾賈特身前。

　　「妳果然……還活著……」

　　看到沾著血漬的冷淡面容，艾黛爾賈特顫抖著拿下面紗，不禁眼角泛淚。

　　知道現在不適合感傷，連忙抹去淚水。

　　平靜藍眸中倒映著艾黛爾賈特的臉，貝雷絲腦海的記憶扣上鏈條，齒輪久違地轉動。

　　「妳不該在這裡。」

　　貝雷絲反射性脫下外套，披到衣著單薄的少女身上，抽出腰間手槍遞去：「還會用？」

　　「會。」艾黛爾賈特連忙點頭，雙手握住她借出的槍。

　　「要移動到安全區，跟緊我。」

　　「嗯。」

　　「走！」

　　貝雷絲舉著步槍在前面開路，艾黛爾賈特緊跟在方，試著幫忙掩護。

　　不過這位灰衣傭兵槍法神準，一路掃蕩了所有敵人，艾黛爾賈特一槍都沒能開成。

　　離開危險地區，貝雷絲帶著艾黛爾賈特返回傭兵基地。

　　入口十分隱密，有兩名傭兵全副武裝看守，望見貝雷絲回來，兩人安靜地舉手敬禮，對她帶著的艾黛爾賈特問了幾句話，沒搜身便放行了。

　　「上校。」

　　「艾斯納上校。」

　　艾黛爾賈特聽到傭兵們這麼稱呼貝雷絲，跟著她走到集合式宿舍，進了其中一個房間。

　　房間很窄，只擺了床、書桌和儲藏櫃，整體看起來很空，不像有人在住。

　　貝雷絲把步槍擱到書桌旁，走到房間角落，輕巧往上一躍，雙手攀住通風口邊緣，往裡面看了兩眼，隨即落回原地，將桌上水瓶扔給艾黛爾賈特：「喝。」

　　「等……」

　　艾黛爾賈特接住水瓶，還沒說完，貝雷絲迅速轉身出去。

　　房門關上時，發出「喀」一聲。

　　艾黛爾賈特心想不會吧，上前握著門把試了試，她居然真的被關在裡面。

　　幸好沒過多久，貝雷絲提著一袋食物回來。

　　「吃。」

　　貝雷絲把食物整袋塞給艾黛爾賈特，有麵包、巧克力、罐裝果汁等等，幾乎都是甜食。

　　貝雷絲自己手上拿著兩塊麵包，兩三口就吃完了。

　　藉著掛在牆上的照明燈，艾黛爾賈特終於看清貝雷絲現在的模樣。

　　她比出國前還瘦，身體也更結實，黑色傭兵襯衣突顯出鍛鍊得宜的女性身線，手臂和身上可見的部位全是傷疤，藍眸暗沉無光，渾身散發著生人勿近的危險氣息。

　　「明天，我送妳到帕邁拉。」

　　貝雷絲吃完東西，抱胸靠著牆壁，對坐在床上小口啃著麵包的艾黛爾賈特說。

　　「妳搭西聯的軍機回去。」

　　「等一下，貝雷絲。」艾黛爾賈特放下麵包。「我還沒問，妳現在──」

　　叩、叩！

　　聽到有人敲門，貝雷絲立刻拔槍走到門邊。

　　門外的傭兵報上了姓名和目的。

　　貝雷絲解鎖開門，左手舉槍對著門外，右手接過一桶熱水和新毛巾。

　　而後，她再次鎖上房門，把那毛巾扔進垃圾桶，拿出一部巴掌大的儀器，將探針插進熱水檢測，確認沒問題，再拿出櫃子裡的毛巾，將水和毛巾都放到艾黛爾賈特面前，說：「用。」

　　「……妳失蹤的這兩年，究竟是怎麼過的？」

　　艾黛爾賈特拿起應該是貝雷絲自己的毛巾，沾熱水擦拭臉頰和四肢，感覺清爽多了。

　　貝雷絲沒有回答問題，把桌前的椅子拉到門邊，握著槍坐下來。

　　「明早五點出發。」

　　除了一開始詢問艾黛爾賈特還會不會用槍，她都是單方面告知資訊，沒有要交流。

　　艾黛爾賈特有許多話想和她說，開口連問了好幾句，貝雷絲都不回應，她只好起身走近坐在椅子上睡覺的貝雷絲身前。

　　「貝雷絲‧艾斯納！」

　　貝雷絲在艾黛爾賈特走近的瞬間便睜開眼睛，仰頭看著她，就是不願意對話。

　　艾黛爾賈特留意到她脖子上有放射形傷疤，蹙著眉靠近想細看，貝雷絲居然直接站起來，轉身走開了。

　　貝雷絲沒離開房間，把槍插回腰間皮帶，站在距離艾黛爾賈特最遠的角落，抱著手肘，默默盯著她。

　　艾黛爾賈特不知道該怎麼辦，甚至有種直覺──

　　如果今晚不在這裡跟貝雷絲有所交流，往後的一輩子，再也別想見到她了。

　　「……我不要那樣。」

　　艾黛爾賈特的低聲囁嚅，明顯讓貝雷絲提高警覺。

　　但當少女張著雙臂走到面前，貝雷絲找不到完全不碰到她的逃跑路線，困擾地停在原地。

　　「貝雷絲，無論妳現在面臨什麼困境，我想跟妳一起面對。」

　　艾黛爾賈特緊盯著貝雷絲的動靜，慢慢對她說。

　　「我一直，把妳當成我最特別的存在。」

　　「……」

　　貝雷絲轉眸看著門口，完全沒回應，不過艾黛爾賈特知道，她一定有在聽。

　　「兩年來，我不斷在找妳……」

　　貝雷絲根本不想聽，但無法阻止艾黛爾賈特說話，又要避免與她交流，只好捂住耳朵。

　　「……貝雷絲？」

　　艾黛爾賈特覺得她的表現異常封閉，不是腦袋就是內心受了傷。

　　不曉得能不能碰她……

　　艾黛爾賈特緩緩伸出手，認真留意貝雷絲反應，最終順利地捧住了她的臉頰。

　　貝雷絲放下雙手，錯愕地看著艾黛爾賈特湊近面前、在她眉心落下一吻。

　　「……」

　　貝雷絲睜著眼睛，腦袋一片空白，兩年來，除了殺敵，她已經許久沒與人有身體接觸。

　　柔軟而輕盈的溫度……香氣……比糖還甜的味道，輕鬆驅逐了載浮載沉的硝煙、屍臭、鐵鏽、血污，兩者無法並存，完全不是等價的存在。

　　甜味沉澱後，猛然湧上強烈苦味，貝雷絲怔怔想起兩年前的某一個晴天。

　　她結束任務回到斯靈基地，正準備讀書，長官突然敲門進來，一臉沉重地送來不幸消息。

　　『少尉，妳的父母前晚過世了，請節哀順便。』

　　反抗軍在北國發起了恐怖攻擊，凶手是貝雷絲在斯靈戰場親手逮住的反抗軍幹部。

　　據說是在轉送時逃跑的，為了報復「灰色惡魔」，決定虐殺她的雙親。

　　貝雷絲想起了最後一通聯絡傑拉爾特的電話，他說孩子別擔心，好好去做妳想做的事。

　　想做的事……

　　貝雷絲想保護艾黛爾賈特所在的地方，因此進入軍校、踏上前線奮勇作戰。

　　她心中長時間只有那位少女。

　　但得知雙親死訊的一刻，貝雷絲清楚意識到，自己也是父母的孩子。

　　貝雷絲天生沒有七情六欲，當下並未痛苦流淚，只覺得胸口破了大洞。

　　眼前晴空萬里，她卻看見初戰時烏雲密布的天空，耳邊有雷聲隆隆作響。

　　不久，貝雷絲在任務中脫離部隊，轉而加入北國傭兵組織「灰狼」。

　　這是一群視死如歸的戰士，接受北國政府僱傭，深入東陸對抗二王子的反抗軍。

　　貝雷絲很快用戰績提高地位，但從來不與人交際，二十四小時保持警戒。

　　她深怕重蹈覆轍，再次害死親近的人們。

　　「──妳不該在這裡。」

　　貝雷絲斬釘截鐵地重申，用最輕的力道推開艾黛爾賈特，轉身走出房間。

　　直到早上五點為止，她決定站在門外，好好看守必須維持距離保護的珍貴寶物。

　　門扉閉合前，艾黛爾賈特猛然上前抓住貝雷絲拿著槍的左手，將她拖回房間。

　　跟楚楚可憐的嬌柔外表相反，棕髮少女的力氣相當大，貝雷絲毫無防備地被摔到床上。

　　「我要留在這裡。」

　　艾黛爾賈特露出純真笑容，牢牢扣緊貝雷絲滿是舊疤的雙手，紫眸散發魔性光芒。

　　「好不容易把妳找回來了，我怎麼可能──再讓妳逃走呢？」

　　她低頭吻住從來不知如何抵抗她的貝雷絲，憐惜地品嚐那迷茫無措的雙唇。

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