隔壁實驗室一小段路就到了，威爾帝已經利用內部網絡抓取出獄寺方才體內波動的變化，不過本該拿到實驗數據而開心的威爾帝此時面色不豫。

　　「綜合一下我們知道的情報，原本預期跟戒指動物結合之後，算是優化了的修羅開匣，一樣能夠保留戒指動物的原本動物跟人類的能力。最大不同是，同調之後的你們跟戒指動物可以說是隨時連結的精神與能量共同體，不需要藉由戒指作為媒介，讓你們隨時可以跟動物達成最佳程度的融合。獸耳跟尾巴的變化是比較明顯的表徵，至於其他部分──例如手臂上的圖騰，應該是注射融合液之後率先影響手臂血管，才會在發動火焰時出現的圖樣。」

稍作停頓換口氣，威爾帝接著繼續說：「現在最大的問題是，獄寺的發情現象，我們還不知道這只是融合過後的偶發事件，還是有什麼觸發條件。不過這已經違背原本匣子動物以及人類的特性。」

　　「發情現象？所以，那是豹的發情狀態嗎？」山本問道，「目前我跟次郎同調之後，所有生物特性都跟原本狗的生物特性一致。如果說獄寺進入那樣的狀態也是豹的特性，那就可以解釋得通。」

　　「正確來說，公豹必須透過排卵的雌豹散發的賀爾蒙才會有發情反應，但是獄寺卻是在不知名的情況下進入發情狀態。原本我想要在多提取一點獄寺的火炎波動跟生理狀態去做分析，但是你們似乎半途就把儀器給拔掉了。現在，除非獄寺再度進入發情，不然我也沒辦法提供更多資訊。」威爾帝雙手插在口袋裡，一副愛莫能助的樣子。剛才那一臉陰沉，就是因為他發現後續儀器根本沒偵測到任何數值。

　　「剛才提到的賀爾蒙……應該是動物之間可以利用特殊受體去接收氣味吧。」山本問道。「獄寺在進入發情狀態的時候，我聞到他身上散發出了味道，感覺會麻痺我的理智。」

　　「……所以獄寺隼人真的是成了雌性啦？」明明是該嚴肅的討論，白蘭仍是一副幸災樂禍的模樣，「真的是太有趣了。」

　　「原本以為需要進一步去了解豹類的特性才行，這樣特殊異變的狀況，已經不能用一般的動物性去做分析，要持續觀察之後獄寺的狀態會比較有用。」威爾帝不理會打斷談話的白蘭，用著一貫對科學抱持熱忱的態度繼續分析，「所以他之後行動，都需要配戴簡便的儀器去偵測他的火炎跟生理狀態。」

　　「但是我的狀況卻很正常。」山本皺著眉頭。

　　「只是目前為止而已，畢竟發生在獄寺身上不代表你不會也有異變的可能性。」威爾帝說。

　　所以這場聚會只是在討論之後獄寺的狀態必須持續追蹤而已，他們並沒有辦法獲得更多的資訊。

　　沉吟一會兒，山本突然開口。

　　「既然如此，我也應該跟獄寺一樣，一起配戴偵測儀器吧。」

　　「嗯──這樣也好，能夠多一份資料，就能讓這實驗更完整。」白蘭目光閃爍，搶在威爾帝之前先行覆議。

　　「如果你也願意配合，那是最好不過。」威爾帝也沒有拒絕的理由。

　　「另外還有一件事情，阿綱──」山本轉向澤田說道。

　　「……山本同學，那時候我在自責沒有阻止你們參與實驗時，你說過這個實驗是你跟獄寺的決定。」澤田似乎猜到山本要說什麼，「這個結果不是任何人的責任。」

　　「哈哈，這點我知道，不過，我實在不能放著那傢伙不管。」山本的笑容不若以往爽朗。

　　「山本同學，只要獄寺同學同意，那就不需要我再多說什麼，但是……」

　　看著欲言又止的澤田，山本笑著說道：

　　「放心吧，阿綱，我知道該怎麼做。」

　　澤田並沒有放下他的擔憂，然而他也不再多說什麼。

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　　「怎麼又是你啊……」獄寺醒來便又只看見山本靜靜地坐在床邊，聲音有些乾啞，但是能這樣抱怨便表示他現在狀態良好。

　　「哈哈，別這麼說嘛。你需要喝水嗎？」在獄寺開口討水之前，便將水瓶打開遞給他。

　　「我又睡很久了嗎？」環看四周並沒有任何時鐘之類的東西，這間病房也沒有對外窗戶，獄寺完全無法掌握時間。不過有點東西倒是吸引他目光，原本的病房多了一張軟榻，瓜安穩地趴在上頭休息，有一下沒一下的晃動尾巴，旁邊還擺了一些逗貓的玩具，看來山本伺候這小祖宗伺候的很好。

　　「沒有，你只睡了一晚。昨晚跟阿綱還有白蘭他們討論了你的狀況。」

　　獄寺眼眉稍微一挑示意山本把話說完，既然獄寺並不介意這話題，山本順著他的意思娓娓敘述。

　　獄寺一邊傾聽他說話，一邊默默地喝起水來。山本原本還有些忐忑，以為獄寺會為此感到焦躁，結果他只等山本說到一個段落，便一臉無謂，平靜地道：

　　「為什麼是你這棒球笨蛋頂著那張哭喪的臉。」語末，他伸手彈了山本的額頭，「做這個實驗的時候，我早就認知到這是有風險的，我有著跟你一樣的覺悟，你也別太小看我了……」只是沒想到會是這種尷尬的處境而已。

　　山本喊了聲痛，撫著被彈紅的額頭，有點意外獄寺比預期中更加坦然俐落。

　　「如果這件事情發生在你身上，我可不會跟你一樣愁眉苦臉覺得是我的錯。我會嘲笑你這棒球笨蛋怎麼這麼倒楣，還有你幹嘛讓初代首領擔心。」獄寺澄澈的眼眸凝視著山本，唇角勾起的笑容帶了點高傲，「如果連你都這副表情，可沒辦法讓初代首領安心，那你也別當什麼雨之守護者了。」

　　說完，獄寺繼續喝水，多講了些話讓他的喉嚨更加疼痛，雖然上一秒話說得輕巧，但是他其實不想去回想昨天造成他喉嚨疼痛的原因。

　　山本望著獄寺，心底不免有點佩服。

　　「哪，獄寺，之後進入發情狀態時，讓我陪你吧。」

　　「噗──咳、咳咳──」

　　山本冷不防的一句話，就讓獄寺嗆個正著，直接將嘴裡的水整個噴出，將他被子都弄濕了。

　　「哇──獄寺，你還好吧？」山本伸手拍著獄寺的背想替他順氣，卻被獄寺伸手隔開。

　　「咳、咳──紙、紙……巾──」獄寺上氣不接下氣，努力擠出幾個字，山本趕緊拿了一條準備給獄寺得乾淨毛巾。

　　獄寺一邊咳一邊接過毛巾，擦拭著被溽濕的棉被。

　　趁著獄寺沒辦法緩過氣，山本繼續說道：「如果現在這件事情發生在我身上，你也會這麼做吧？」

　　「咳、咳……我才不──」

　　山本打斷獄寺的話，「我已經跟阿綱說過了，如果不讓我陪著你，可沒辦法讓阿綱放心哦。」

　　「你這傢伙……居然拿初代首領來威脅我……」

　　「嘛，不過可能也不只是陪著而已。狀況可能會跟昨天一樣，但是至少可以先做好準備。」他撓著臉俯視著使勁拿著毛巾擦拭水漬、逃避視線的獄寺，銀灰色的髮絲遮掩不住他那泛紅的耳根。雖然是自己提起的，但是在這種意識清醒的狀態下，山本知道他自己也跟獄寺一樣臉紅了。

　　「……幹嘛提昨天的事……現在已經知道原委了，就不能再──我們都是男的，而且第一次是跟男人做，你難道都不會覺得噁心嗎？」

　　「嗯……其實並不會，說實在──昨天還滿舒服的。啊，我也已經不是第一次了，所以完全沒有問題……如果這麼做能讓獄寺舒服一點，我完全不會排斥。」雖然山本的話滔滔不絕，但是他仍聽見獄寺囁嚅著「誰在問你舒不舒服啊、這是重點嗎？」

　　原本提這件事山本也覺得有些尷尬，但是獄寺的反應讓山本只感受到獄寺的可愛，讓他拋卻了羞恥心，他彎下身湊近獄寺問道：「獄寺你呢？你有可以做這種事的對象嗎？」

　　「唔……」獄寺只回答單一音節，然而腦袋裡卻飛快的思考著──山本居然已經不是第一次了，這笨蛋居然也交得到女朋友？山本已經這麼爽快地提及了，接受幫助的自己如果再扭捏下去，好像就輸了。

　　獄寺覺得大概過了一世紀之久，其實也不過幾秒鐘而已，嘴巴比他的腦袋動的還快，下意識地回道：「我只是不想欠你人情。」

　　會這麼說，就表示獄寺其實並不排斥。獄寺的回答讓山本心情大好。

　　「如果能讓阿綱安心的話，這也不算是欠我人情了。我們一起做實驗之前說過吧，我們只准成功不能失敗──既然我們一起參與實驗了，也就預想到不論發生什麼事，我們都要幫助對方──就算是為了阿綱跟新彭哥列。」山本知道只要提到澤田跟彭哥列，獄寺就會拋卻不必要的顧慮接受他的幫忙。

　　不過耍這種粗糙的小伎倆，獄寺自己也是知道的。

　　「……你又拿初代首領威脅我。」他的軟肋捏在山本手裡，現在也只能接受了。帶點不甘心，用非常細微的聲音說道：「那之後就麻煩你了，山本。」

　　再小的音量，獄寺說的話一個字不漏地落入山本耳裡，跟戒指動物融合之後，就算不是在同調狀態，山本的聽力跟嗅覺還是比以往提升很多。

　　「嘛，就像以前說過一樣，稍微依賴一下我吧。」順手搓揉獄寺的頭頂，將他頭髮弄得凌亂。獄寺掙扎著，用力拍開山本，企圖從他魔爪中逃脫。

　　「夠了夠了──棒球笨蛋──」

　　山本這才收回手，然後摸索著口袋，拿出一只手環遞給獄寺。

　　「這是什麼？」皮革手環跟他平常穿著的飾品品味蠻像的，只是今天應該不是送他禮物的日子。

　　「將尼二幫我們製作的檢測儀器，碧洋琪說如果做得太醜你也不會想配戴，所以逼將尼二把它改良成可以搭配你的穿著的。」山本回答。

　　「嗯，果然不是你挑的啊。」原本還詫異這個運動笨蛋居然也有挑飾品的眼光，還想稱讚他兩句，結果這飾品完全只是儀器，而且外型還是碧洋琪要求的。

　　等獄寺將手環戴上之後，山本便像獻寶一樣伸出自己的手，「你看，跟我的一模一樣，這樣就是一對的呢。」

　　獄寺這才發現山本手上也戴著一樣的手環。

　　「什麼一對的啊，你這笨狗就應該戴項圈才對，叫將尼二把你的儀器改成項圈才對──」獄寺怒氣沖沖地要拆下山本的手環，山本也沒阻止，只是在一旁哈哈大笑。

　　「獄寺你應該不是在害羞吧？」

　　「嘖，誰會害羞啊。」被山本這麼一說，獄寺停下拆手環的動作。

　　「那就跟我戴一樣的嘛，好嗎？」

　　「……看在你幫了我的份上。」他放開了山本的手。

　　看來獄寺是同意了。

　　「那麼，我去請人幫你弄些吃的吧，畢竟你都還沒吃過東西。」山本拿起擦拭過水漬的毛巾，準備離開病房。

　　往門口走沒沒幾步，便聽見獄寺叫喚了他。

　　「欸，山本。」

　　「嗯？需要什麼嗎？」

　　「昨天……謝謝你……」雖然獄寺昨天失去控制，但是過程他都記得一清二楚，再加上山本跟轉述和白蘭他們的對話，獄寺知道當時是有賀爾蒙的干擾，嚴格說起來，山本並不算是合意與他發生關係的。

　　「不用跟我客氣。」山本在離開房間前，只留下這句話。

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