多洛緹雅沒想到只是小型的試膽活動會遇上這樣的陷阱。

　　太陽西下時分到聳立在海岸旁的巨大岩石間的黑暗洞穴中探索。

　　讓學生們實際在野外遇上不同地形時，該如何運用所學對應突發狀況為本次活動的宗旨。

　　由於內容是兩人一組成對進入洞窟探索，因此雖然是接受過高等貴族教育、也都是實戰的經驗者的士官學校學生，但卻依然是正值衝動且好奇心旺盛的年紀的他們，比起將本次活動當成體驗的課題內容，學生們反而將此次的課題當成帶點刺激的團康遊戲來看。

　　分組是按照抽籤的方式進行的，本來是學生們限定參加的活動，但身為教師的貝雷絲最後還是接受蕾雅的建議，決定以殿後最後一組的方式參加，和著學生們走相同的路線一起進入洞窟確認路途上是否有危及的狀況，同時為了避免增加不必要的危險性，因此夜晚的活動並沒有讓有著大司教身分的蕾雅一同參與。

　　同樣來自士官學校的學生人數總共只有九人(亞修非常不情願的一起參加了抽籤)，想說不能讓學生自行落單，因此貝雷絲最後也同樣將自己的籤投入了籤筒中。

　　「唉~結果怎麼是和羅廉茲抽到同一組啊……我也想和多洛緹雅、或是梅爾賽德司在只有兩人獨處的情況下探險看看的啊……」

　　不遠處希爾凡的聲音不知是有意還是無意穿過了眾人之間，總之在場的所有人都知道他和羅廉茲變成先打頭陣進去洞窟探險了。

　　「你以為我很想和你一起嗎?身為古羅斯塔爾的成員在這種時刻更應該展現貴族的義務，安全的護送女士們完成路線才……」

　　「呵呵兩位慢走，接下來的人上來抽吧~」

　　和梅爾賽德司臉上維持的溫和笑容不同，她動作俐落的將兩人送進去洞窟後，接著流暢地呼喚排到下一位的人上來抽籤。

　　陸陸續續過了幾輪，等學生們都進去得差不多後原本排在後面的英谷莉特自所剩無幾的籤筒中抽出上面寫有梅爾賽德司名字的籤後，她們便和殿後的貝雷絲打聲招呼，接著拿起燭台，慢條斯理的走進漆黑的路線入口。

　　「那麼走吧?」

　　「好哦~」

　　看著倒數第二組的英谷莉特和梅爾賽德司的燈火已經消失在黑暗中，想著時機差不多的貝雷絲望著身旁最後變成自己的夥伴的多洛緹雅，同樣拿起燭台殿後走入洞穴中。

　　一進入洞窟後，外頭沙攤柔軟的觸感和海浪拍打岩石的聲音便漸漸遠去，已經是連明媚的陽光逐漸西沉至遙遠海平面下方的時間，此刻唯一可見的視線範圍就只有老師手中的燭台火焰的光芒可以傳達到的程度，洞窟內雖然不算潮濕，但隱隱可以聽到遠方傳來水滴規律敲響石面的聲響。

　　「和我分到殿後的話也很無趣吧。」

　　自己必須要做的任務是留意在活動期間內學生們是否會發生什麼意外，雖然不需要到時時刻刻關注著他們的安危，本次活動的主旨終究是考驗臨場反應，身為教師的自己只需要在有必要時出手援助即可。

　　也因此沒辦法參與到其中特別設置的機關，所以可能無法像其他組那般只是單純的體驗這次活動的樂趣。

　　「不會啊，相反的，能和老師抽到同一組我覺得很幸運。」

　　多洛緹雅順勢靠向老師腕住了她空出來的手臂，一切看上去順其自然，她接著說著：

　　「就算是在這樣讓人容易聯想到不安回憶的地方，身邊有老師在的話我也能夠保持平常心了。」

　　「妳怕黑嗎?」

　　她搖搖頭，將纖長的手指點在自己的下巴上思考著，

　　「嗯~與其說是害怕，倒不如說讓人靜不下心來?」黑暗又潮濕的地方總會想起曾經看不見星空、狹窄又落魄的暗巷，那曾是她唯一的棲身之所。

　　還是和平時的她一樣，對於自己的喜好厭惡曖昧不清。貝雷絲點了點頭，彷彿就這麼接受了她的不確定。

　　「漆黑的地方雖然適合藏身，但如果不熟悉地形的話反而很容易落入陷阱中，所以如果遇到無論如何都得移動的狀狀況的話還是建議先靜觀其變再行動比較好。」

　　貝雷絲視線望著前方燭光理應達不到的黑暗盡頭，她看上去既不是能夠適應這片黑暗，也沒有表現出和這股黑暗排斥或無緣的反應，冷靜的視線和平穩的聲音就和平時在大修道院一樣絲毫不受影響，就只是存在在那。

　　「呵呵，老師連這種時候都還要上課嗎，難得來到這麼漂亮的海邊喔?稍微放鬆一下嘛~」

　　「我很放鬆喔?下午也和卡斯帕爾跟亞修去釣魚，收穫很多。」

　　「哈哈，下午看到他抓著那麼大一條的魚上岸，光是如何處理就費了調理人員一番功夫呢!」

　　想起好幾位調理人員在廚房手忙腳亂一整個下午的同時老師們還是繼續將漁獲送入廚房的景象，不免讓多洛緹雅內心默默地敬佩起他們的工作態度。

　　「但很美味，得感謝他們的辛勞。」

　　那些走在實體不明的黑暗和不知道何時才到終點的閉塞感中所產生出來的不安此刻彷彿被她一掃而空，每當人們在感到害怕或者絕望時低頭向女神大人禱告的那些祝詞，從旁聽著的多洛緹雅從未自其中得到救贖或者解脫的感受。

　　然而老師只是用平常的態度對待自己而已，她卻覺得幾乎要隨著這片黑暗同化的身軀能夠在這個洞窟繼續維持著自我。

　　老師也接受了用這副身軀和外表當作唯一武器的自己，並且容許這樣的自己繼續在這樣的世界中摸索下去。

　　希望能獨佔這樣的老師再久一點的多洛緹雅跟隨著她的步伐向前走著，直到她腳因踩到淺淺的水坑而打滑。

　　「哇、」頓時失去平衡的她下意識地扶住了牆邊，石牆彷彿和洞窟不是一體般，她不慎將牆壁推向更深處，一切都只是在眨眼間發生的事，多洛緹雅還沒理解實際上發生了什麼，只知道自己伸出手的盡頭看見的是比湛藍的海水還要深邃的眼睛。

　　老師手中的燈火在下一刻跟著一連串的動作熄滅，只剩聽覺作用的感官靈敏的聽見從黑暗中有東西竄出的風聲，正朝著她們的方向快速的襲來。

　　「唔、沒事嗎?」

　　回歸一片漆黑的洞窟中她聽到了導師沉著的聲音落在耳旁，多洛緹雅的手臂被一雙有力的手腕抱住後才保持了平衡，她還沒緩過神，

　　「對不起，我嚇了一跳，謝謝老師……」

　　所有事都來得太快，尚未意識到發生了什麼事的多洛緹雅只能在黑暗中摸索著因剛才的騷動而熄掉的燭火，急急忙忙的用魔法重新點燃它，然而等到恢復視野後她卻不禁發出比剛才還要更大聲的驚呼：

　　「老師、妳受傷了!」

　　眼前的貝雷絲右邊的額頭上正扎扎實實的插著一根箭矢，她才理解剛才不小心推入的會移動的牆壁應該是某種人工機關，而在是去視野的黑暗中老師為了保護她而率先檔下了陷阱。

　　看著連受傷都不怎麼喊疼的老師此刻正露出有些呆滯的模樣，然而再怎麼沒反應多洛緹雅也明白中箭的位置很不妙，她一時亂了手腳，不知道是該先替老師拔掉創口的箭矢還是該先在這洞窟內大聲呼救。如果這時候自己有好好學會白魔法的話或許還能替老師爭取點時間……強烈的恐懼和懊悔席捲而來，她甚至差點連扶住老師的力量都沒有。

　　「對不起老師、我先去找救援……」多洛緹雅攙扶著貝雷絲，想著比她們還要早出發的梅爾賽德司和英谷莉特應該還沒走完路線，如果以自己的音量在這狹窄的洞窟內應該也可以傳得很遠。這麼想著的她卻被老師伸出手制止。

　　「多洛緹雅，妳冷靜點，我沒事。」

　　她的確有被東西擊中的感覺，當時在黑暗中雖然沒能看得很清楚，但此刻給予額頭衝擊的並非鑽入骨頭般撕裂的痛處，比較接近撞擊後會出現的悶痛。

　　貝雷絲將燭台交給她拿著，自己伸手觸摸後才更加確定這並非一般的箭矢。

　　「啊、老師，要拔掉的話還是先等我去找人過來後再……」

　　「放心，妳看。」

　　她安撫著陷入恐慌的學生，下一刻神色自若地伸出手將原本『插』在額頭上的箭矢拔掉，伴隨著像是篩子自瓶口被拔開的聲音，自這狹窄靜謐的洞窟中歡快地響起，連多洛緹雅緊繃的心彷彿隨著那道聲響而無力的鬆懈下來。

　　「是……玩具嗎?」

　　「嗯，大概是活動主辦人員為了增加刺激度而設下的陷阱吧，結果竟然是我去觸發到了，這可沒辦法成為榜樣啊。」

　　貝雷絲端詳著手裡的以假亂真的箭矢，原本應是鋒利的箭頭被滑稽的吸盤取代，相較之下安全性極高，但在這種視線晦暗不明的地方卻又意外的有驚嚇的效果。

　　她有些無奈地扯起嘴角，「而且也讓妳嚇得不輕的樣子，真是抱歉。」

　　「不會，是我自己亂了方寸，不過老師真的沒事嗎?」

　　雖然不具危險性，但發射的速度異樣的快速，老師又是為了失去平衡的自己硬是接下的，如果是平時的她，這種程度的把戲估計連她一根寒毛都碰不到吧。

　　「只是被玩具打到而已，連受傷都稱不上。」

　　「那就好……我也真是的，竟然會被這樣的陷阱騙到。」

　　想起因第一眼看見的畫面太過衝擊，瞬間手足無措的自己，明明在舞台上的佈景都比這更加寫實且逼真，但一但換成現實世界的舞台後多洛緹雅卻只能因當下自己的無能為力而感到洩氣。

　　她和老師繼續沿著路線走，在兩人都沒特別提起話題的氣氛下完成了本次的課題。

　　+ + +

　　如果那時候沒有握住妳伸過來的手的話……

　　確認全員都成功通過了本次的路線後，探險完仍顯得意猶未盡的幾位學生們便提議在連夜晚都顯得溫暖的海灘上料理白天釣到的魚和用得到的食材，以生火燒烤的方式繼續同樂。

　　理應在這樣的氛圍中繼續在眾人間談笑風生的歌姬自本次特殊的課外活動結束後，她坐在離中央營火有些距離不容易被一眼發現的地方，翡翠般的雙眼沒有焦距的眺望著不規則跳躍的營火。

　　然而還是偶爾會有幾位途中經過的人會朝她搭話，她也只是揚起妥貼的笑容禮貌的將之一一打發掉，接著回到繼續陷入沉思的表情。

　　「不去大家那邊嗎?」

　　原以為又是前來搭訕的人，直到她看見視線內被純黑色的涼鞋包裹住的白皙腳踝站在自己面前後她才急忙抬頭看向來人。

　　貝雷絲右手抓著還冒著熱氣的烤魚串，另一手捧著四五串烤肉串和便當盒，裏頭塞滿了使用了當地食材及海鮮加上辛香料的熱炒，正豪邁的層層堆疊著。此時她的表情雖然和平時沒什麼不同，但從嘴角沾著的醬汁和身上燒烤的氣味可以知道她至少已經吃過一輪，而手中拿著的則是她飯後的零食。

　　「嗯，等等會過去。」

　　多洛緹雅有些心不在焉的回答，視線卻落在墨藍色的髮絲覆蓋住的額間隱隱露出的紗布上。

　　「因為妳沒什麼去拿的樣子，在被英谷莉特和卡斯帕爾吃光之前，我先拿幾份給妳。」

　　「呵呵，我吃不下那麼多啊，不過謝謝老師。」原來這堆都是要給她的料理，看著比起一般人還要誇張的份量令多洛緹雅不禁苦笑了起來。

　　「開玩笑的，妳可以從中選喜歡的來吃，吃不完的話我會吃掉。」

　　貝雷絲將好幾份食物放在她面前後，自己坐到一旁開始咬起烤魚。

　　「額頭還會痛嗎?」多洛緹雅伸出手稍微撩起了墨色的髮絲，觀察著老師已經接受過包紮的地方。

　　她先是搖搖頭，吞下嘴裡的魚肉後才接著回答：

　　「梅爾賽德司有先幫我治療過了，腫起來的地方明天也會恢復原狀吧。」

　　活動結束後看到同樣有幾位誤觸陷阱的學生才知道，雖然機關看上去陽春，但終究是要給有實戰經驗的學生們體驗的課題，因此所有設備都在強度或者敏銳度上皆有得到加強。

　　看著英谷莉特對誤觸陷阱而整個人差點被打飛出去的希爾凡訓斥他是如何鬆懈的模樣，同時也知道老師在此次課題中同樣也中了陷阱後她才放過正在接受聖療的希爾凡。

　　身為教師還是在注意學生們安全時自己落入陷阱，這樣的事跡若傳回去大修道院讓西提司知道的話不知道會被如何訓誡一番，幸好今天跟自己一起來的是蕾雅。貝雷絲內心有些僥倖的想著。

　　「……這樣啊。」

　　身旁的學生此刻聲音聽上去卻越顯消沉了，貝雷絲接著開口：

　　「明天還有其他活動，到時候我應該只會去稍微巡邏一下，不會直接參與活動。」

　　「欸……?」

　　「因為是暑假，又難得來到海邊，留下和其他人有一起參加活動後的回憶會比較好吧。」

　　多洛緹雅想著總不會老師誤會因為和她一組所以錯失了和其他同學們製造回憶的機會，才讓她這麼安慰自己的吧。

　　自己在老師面前就真的只是個孩子呢。

　　「老師才是，在學校時基本上都在工作，難得來到這樣的海邊，有什麼值得紀念的回憶嗎?」

　　「嗯，雖然不是全部的人都能來，但大家都在，妳也平安無事，所以很開心喔。」

　　「那時候真的很抱歉……」想起只能被動的接受事實的自己，自責的情緒便再度來襲。

　　貝雷絲卻對她搖搖頭，

　　「因為妳願意向我伸出手，所以我才能夠得到確保妳安全的機會。」

　　這個人，根本比起自己的安危，她更在乎自己當時有沒有向她伸出手。

　　多洛緹雅望著老師，內心頓時顯得百感交集。

　　此時貝雷絲將手朝向表面正滑下水珠的玻璃瓶伸去，接著輕車熟路的將水藍色的蓋子往瓶口推入，裏頭的液體因瞬間被擠入空氣，爭先恐後的自瓶口溢出，等冒著氣泡的液體不再繼續湧出後才交給多洛緹雅。

　　「貌似是這裡的特產，有點不可思議的口感，但是味道不錯。」

　　她小心翼翼的接過玻璃瓶，看著貝雷絲毫無懸念一口灌入自己的後，下一秒便露出了彷彿溺水般的表情，

　　「唔、口感果然還是太刺激了……妳還是慢慢喝比較好。」

　　明明無論是辛辣的調味或者苦到發澀的味道都能面不改色的吃完的老師卻難得對食物露出了如此微妙的表情，多洛緹雅在好奇瓶內的飲料到底是什麼味道之前忍不住先笑出聲來。

　　「多洛緹雅呢?」貝雷絲擦了擦嘴角。

　　「嗯?」

　　「這次的暑假還開心嗎?」和深海不相上下深邃的雙眸此刻風平浪靜。

　　她垂下的視線撫過手中藍色的玻璃瓶身，氣泡咕嚕咕嚕的滾到水面，接著消失。

　　多洛緹雅點點頭露出了釋懷的微笑，

　　「很開心喔，因為有老師在嘛。」

　　「明年再和大家一起來吧。」

　　她的導師對她說著，盯著自己的眼珠宛如瓶內的玻璃珠般透亮。

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