＊奇幻X現代AU

＊cake&fork梗

＊多個年齡操作

嘩啦––！

冰涼的水花從頭頂落下，不過少年並沒有拿起毛巾擦乾身子，而是就這樣拖著冰冷的衣角，一步一步走到那白色的石磚上，對著面前的神像緩緩跪下、雙手合十。

好像是在擔心他會感冒似的，帶著暖意的太陽光在周圍焦急地打著轉，並逐漸聚集到他的身上，將他壟罩在光的雨之中。

滴答、滴答。

那似乎是水珠落下的聲音，又好像是時間的腳步聲，不知道過了多久，少年一直都維持著那樣的姿勢，若不是那不時輕顫的睫毛以及起伏的胸膛，怕是會讓人以為那只是座過於精緻的雕像。

不過對於另外一人來說，比起美得不似人間之物的雕像，他更喜愛有血有肉、會哭會笑的那個少年。

被太陽曬得暖呼呼的毛巾從頭頂落下，少年慢慢睜開了眼。

「煉獄先生？」

「唔嗯，是我沒錯。」煉獄杏壽郎抓住毛巾就開始大力搓揉起對方的腦袋，弄得他直抗議，「竈門少年，我應該說過很多次，不要這樣濕淋淋的祈禱吧？」

「可是神父一直都是這樣教我們的阿！」

「那是短時間祈禱，何況一般來說只有盛夏時才會在戶外進行，現在可是秋天！而且你已經待在這裡兩個小時了！」

「沒問題的！我以前天天幫家裡烤麵包，體力很好的，所以––」

「沒有所以！乖乖擦乾頭髮，然後回去換身衣服。」

「可是祈禱––」

煉獄杏壽郎微微一笑，直接用手捏住了他的臉頰，並彎下身湊近了他的臉，讓他能清楚看見自己眼瞳中的倒影，以及正在逐漸變得旺盛的怒火。

「竈門炭治朗，我以高階神職人員的身分向你下達結束指令，不接受異議，現在，還有疑問嗎？」

「……唔唔。」

「很好。」他滿意地鬆開了手，看著少年乖乖抓住毛巾擦起頭髮，他忽然靈機一動，「不過，畢竟你正值青春期，精力旺盛也是沒辦法的事啊！」

「唔？」

「既然這樣，不如我教你個發洩精力的好方法吧！」

「發洩精力……？」

「沒錯。」煉獄杏壽郎微微瞇起眼，視線掃過少年的全身，勾起的嘴角像個獵物已經到了嘴邊的肉食者，「保證能把你的精力消耗殆盡，讓你一覺睡到天明的好方法。」

※

「最近炭治郎哥哥和新來的煉獄神父總待在後院的小屋子裡呢。」

「不曉得他們在做什麼，也不讓我們接近。」

「是在吃好吃的東西嗎––？」

「怎麼可能阿！你是笨蛋嗎？」

「我才不是笨蛋！」

「說起來上次神父買了好大一塊蛋糕，炭治郎哥哥都捨不得吃，全給我們了呢……」

「我那時候有偷偷留一塊想給他的、結果被實彌坐壞了。」

「誰、誰讓你亂放的！那根本就是你不好！」

「明明就是你不好好看清楚就坐下！神父說過糟蹋食物的壞孩子會下地獄喔！！」

「不要吵架啦……」

孩子們打鬧了起來，不過其中最為年長的孩子––宇髓天元，卻絲毫沒有要阻止他們的意思，他更在意開始時提到的消息，那兩個人到底在後院的小屋裡做什麼呢？

他們作為教堂忍者小隊（自稱）的領隊，早就把這附近能探索的地方都給摸了個徹底，那間小屋他也很清楚，不過只是一個堆滿雜物的倉庫而已，單獨兩人是能在裡頭幹嘛？

對了，之前隊員代號霞有回報，煉獄杏壽郎前幾天似乎有和神父交涉說想要使用那間小屋做什麼，所以兩人在打掃裡面嗎？可是沒見過他們拿任何工具、也沒清出過什麼垃圾阿！

「……可疑！！」

「可以？」

「是『可疑』！實習生栗花落香奈乎。」宇髓天元不顧一旁胡蝶忍的抗議聲，擅自將香奈乎拉近了自己的小隊，這個孩子不做忍者太可惜了，「他們究竟在房間裡做什麼，太可疑了！」

「誰管你可疑還是可以，不準靠近我妹妹你這個爆炸笨蛋！」

「那麼我們走吧！隊員芍藥！還有實習生！」

「喔––！」

「喔……？」

「姐姐？！妳怎麼也跟著他們胡鬧！」

「哎呀，有什麼不好，看起來很有趣的樣子阿！」胡蝶香奈惠笑瞇瞇地摸著兩個妹妹的頭，看著忍奶聲奶氣得跳著腳，她只是笑得更加開心，「好啦好啦，別生氣了嘛！小忍不也好奇很久了嗎？上次看到你踮著腳想要看窗戶……」

「那、那是因為！每次看炭治郎哥哥出來都很累的樣子！我很擔心他才會––」

「宇髓，讓小忍一起去好不好？」

「唔嗯？想加入我的小隊裡早說嘛！」

「才不想加入阿！！」

「既然這樣，就也得給你一個代號了呢，我想想阿……聽說你很喜歡蟲子？那以後你的隊員代號就是『蜈蚣』！」

「雖然蜈蚣也很可愛、但對女孩子無論怎麼樣應該都先說蝴蝶吧？！你連腦袋裡都是肌肉嗎！」

「喔！謝謝你華麗的誇獎阿！」

「沒人在誇你！！」

「那麼我下令，前進吧！我華麗的隊員們！」

「姐姐，我可以把蜜蜂放進他的衣服裡嗎？」

「雖然那樣感覺會很有趣，但不行喔。」

一群孩子浩浩蕩蕩地朝著目的地出發，其中不乏打鬧的聲音，說是忍者小隊，但一點隱蔽性都沒有，所有人都知道宇髓天元又在帶頭惹事生非了。

※

『唔……哈……』

因為被門扉阻擋而難以聽清的喘息聲傳進孩子們的耳朵中，大家你看看我、我看看你，很顯然所有人都沒想到這一時興起的決定竟然就這麼剛好碰上了。

就連宇髓天元也是，本來其實只是想要趁大人不在看看裏頭是什麼樣子而已––雖然他堅持一切都在預料之中。

『這種程度就不行了嗎？竈門少年。』

『沒有的事！我、我還可以––阿！！請不要突然這麼用力阿、煉獄先生！』

『不是你自己說可以的嗎？』

『是、是這樣沒錯……』

曖昧不清的話語讓最年長的幾個孩子隱約感覺不妙，孤兒院的孩子總是比較早熟一些，已經有人拉扯著天元的衣服示意他該撤退了，不過正值就讀小學高年級即將就要邁入青春期的他怎麼可能放棄，堅持要搞清楚這些人在他們小隊的地盤（自稱）上搞什麼名堂。

『抱歉阿竈門少年，再忍耐一下，習慣了就不會那麼痛了。』

『我、我明白的……唔！！』

「你們別拉！我都聽不清楚了！」

「該回去了啦！而且禱告時間也快到了，會被神父罵的喔！」

『還好嗎？』

『恩……好像、沒問題了……』

「就、就是說阿！我們快回去吧！」

「不––要！！」

宇髓天元死死抓著門把，他本來身高就比同齡人高，力氣又大，就算其他孩子們一起拽也拽不動，兩邊不停拉拉扯扯，那扇老舊的木門也跟著吱吱嘎嘎地響著。

『煉獄先生，您有沒有聽到什麼聲音？』

『唔嗯，這麼一說……』

––阿、糟了。

門板忽然被從內側拉開，嘩啦！一下，就像是被踢倒的裝滿金幣的寶箱那樣，以宇髓天元為首的孩子們亂糟糟地撲在了地板上。

「唔嗯，少年以及少女們！我沒記錯的話，這時間你們應該要去準備禱告了吧？」

那人彎下腰，光線從他的髮絲間灑落，帶著那笑容一同映照在了孩童們的眼瞳中。

孩子們傻愣愣地就像是被母貓叼回家的小貓那樣，被一個一個拎起來，好好放在了地上。

直到此時他們也才注意到，本應該是堆滿雜物的倉庫，不知道什麼時候被完全清理乾淨，還舖上了漂亮的木頭地板，而他們最在意的竈門炭治郎，則是穿著一件素白的上衣以及黑色的袴，坐在地板上擦著汗。

「大家這是怎麼了？怎麼全都跑到這裡來了？」

「我猜他們應該是擔心你。」煉獄杏壽郎早知道了，因為只要是在教堂裡的事情，他全都聽得見、也看得見，「畢竟訓練很辛苦呢，少年少女們以為我在欺負你呢！」

「哎？明明是我自願接受煉獄先生的劍道訓練，怎麼會是欺負！」

––劍道？

孩子們其刷刷地眨了眨眼，那剛才的聲音是……

「剛剛是在拉筋喔！要成為一個全方位的劍士，柔軟度也是必不可少的！」

煉獄杏壽郎似乎早就看出孩子們的想法，順勢走到竈門炭治郎身後，對方也很配合地擺好伸展的架式，然後他把手放在對方的背脊上一壓。

「好痛痛痛痛！！」

「就是這樣！」

煉獄杏壽郎說著又壓了幾下，直到竈門炭治郎痛得快瘦不小時才鬆開了手，少年整個身子瞬間彈回來，接連喘了好幾口氣，他差點以為自己的腿和腰要斷了。

「好了！現在大家還有什麼疑問嗎？沒有的話就去禮堂準備禱告吧！」

「哎哎––」

「還是你們想和竈門少年一起訓練？要是這樣的話我倒是很歡迎––」

「我要回去祈禱了！！」

「我我我我也是！」

「快走了無一郎！！」

「來，香奈乎，跟姊姊們一起回去吧！」

「阿––！你們好狡猾！等等我……」

孩子們爭先恐後地溜了出去，炭治郎無奈一笑，慢慢起身走過來把孩子們落下的帽子、外套一一撿起來收好。

「煉獄先生，剛剛最後那一下太過分了吧？」

「……我只是希望向孩子們傳達訓練的艱苦而已！避免他們用玩鬧的心態來鍛鍊！」

––可是真的有必要那麼用力嗎？

炭治郎撓撓臉，煉獄杏壽郎背對他站著所以看不到表情，雖然他想對方臉上應該會帶著一如既往正直而陽光的笑容說著這句話，不過為什麼總覺得，好像有哪裡不對呢……

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