"我靠，"诺拉喘着气说，意识到她现在对凯瑟琳来说只有腰部高。她以前紧身的衣服从她的肩膀上滑落下来，滑落到地板上的一堆，给人一种滑稽的感觉。

"现在你相信我了吗？"凯瑟琳问道，穿着她现在严重不足的排球服，看起来同样可笑和不舒服。

=====

在疯狂旋转的年龄射线造成的混乱和恐慌中，洛丽和达西继续为控制年龄变化装置而搏斗。这两个女婴都在争夺对盒子的安全控制权。在最后一次拼命的努力下，洛丽终于从她的对手手中抢走了控制权，并在设备对准她的方向时设法按下了进展按钮。

微弱的蓝色光线从控制器中射出，洛丽发现自己迅速长回了成人大小--而且赤身裸体地站在挤满六、七、八年级学生的体育馆中间。幸运的是，随机的年龄转变所造成的大规模混乱继续造成了压倒性的分心--几乎每个人都还处在被缩小或增加年龄的震惊状态中。洛丽从地板上的那堆衣服中抓起她的衣服（几分钟前她在那里被缩小了），并迅速把她的上衣和裤子重新穿上。

======

洛丽环视了一下体育馆，发出了一声疲惫的沮丧叹息。如果她不是那么粗心，一开始就把设备放错地方，这一切都不会发生。再一次，就像几周前在商场发生的事件一样，有几十个被随机改变年龄的受害者在不同的脱衣阶段试图理解发生在他们和他们朋友身上的事情。感到困惑的父母和老师已经变成了青少年、幼儿和介于两者之间的各种年龄，而几个初中生现在看起来更像大学生（其中几个受影响最严重的人似乎是三十多岁的成年人）。

扫视四周，洛里看到这些变化的后果是如何慢慢开始在人群中沉淀下来的。有许多意想不到的角色转换。六年级的一些年轻女孩经过青春期的成长，变成了丰满的美女，现在正忙着欣赏她们的新天赋；她们那些不太幸运的朋友，没有被任何反弹的年龄射线击中，与她们现在高得多的同学相比，看起来就像小妹妹。女生和男生运动队的随机成员被缩回到初中的体型；一些以前的体育明星将不再大到可以参加比赛。最年长的兄弟姐妹们现在意识到他们已经成为小妹妹和小弟弟。他们中的许多人将很难适应他们的新身材。

洛里觉得自己有道德义务尽可能地解决问题--应用她所学到的关于年龄装置的知识，使她能够最终将许多受害者的年龄变回正常。这将需要很长的时间。她将不得不讨论一些对自己的困境负有很大责任的受害者（我想起了被绑架的Darcie Mathews）是否值得被变回他们的生理年龄。也许像达西这样的人可以从花更多的时间被当作儿童对待中受益。

罗瑞原本答应把控制权借给她的好朋友和同事丽莎，但这在一段时间内是不可能的。Lori的第一件事是把Christine、Peggy和Heather恢复到正常状态。恢复为成年人（在希瑟的情况下，恢复为青少年），他们可以帮助她在体育场馆里整理东西。他们不会有太久的时间，也许只有几分钟；洛丽知道当局很快就会来到学校，她无意在他们到达时出现。她只有有限的时间，在警察、医护人员和其他救援人员到达现场之前，至少要把一些人换回他们应有的年龄（或合理地接近他们）。

希瑟还提到，达西把希瑟的同学戴安和辛迪变成了5岁的孩子。他们仍然在希瑟的家里，躲在她的卧室里，太小了，不能穿他们自己十几岁的衣服，而且对被他们认识的人看到的前景感到羞愧。洛丽会在希瑟家门口停下来，修复损失。

当她匆匆忙忙地回到停车场的小货车上时，洛丽再次研究了她手中的奇怪控制器。虽然她已经弄清楚了它的许多功能，但还有许多其他的功能仍未被发现。那些没有明显效果的按钮继续让她感到好奇和恼火。如果她有一本用户手册就好了。

与她第一次发现这个装置时相比，洛丽没有更接近弄清它的起源。谁创造了它？它是某种秘密的科学或军事装置，还是什么......外星人？它是如何以及为什么被遗弃的？

尽管她不确定，洛里还是笑了。她知道，她将有一段时间相当忙碌，在幕后与年龄控制者一起工作，以消除她今天的粗心所间接造成的损害。尽管如此，她也知道，这种自我施加的纠正责任不会永远持续下去，在完成之后，她可以期待以更有 "创造性 "的方式使用这个设备。一想到能够随心所欲地将任何人的年龄--甚至是她自己的年龄--改变成她想要的样子，洛丽就有一种发自内心的兴奋。对每个人拥有如此绝对的权力的想法令人陶醉......而且她已经在梦想着改变年龄的新想法和新方案。

有一件事是肯定的--自从她发现了年龄控制后，洛丽的日常生活不再乏味。她咧开嘴笑了，因为她意识到事情开始变得越来越有趣了。

=====

结束

小说相关章节：机翻系列机翻系列