那是一個被詛咒的小孩。

從母親的體內出來的那一天，小孩的臉上就有著異樣的紋路。

那是他們一族視為禁忌的東西，不應該存在的傳說。

「殺死他，必須要殺死他，他會招來災難，他不能活著，就當是死胎吧！」

剛剛出生的小孩還在啕嘩大哭，他的母親撐著虛弱的身體攬著他，他的父親擋在母子二人前，面對著來到這間小房間的十數人，拼死地張開雙手阻止著他們的步伐。

「家主，那不過是傳說，就算真的有這個胎記也不一定代表著甚麼！說不定就只是巧合，在甚麼都沒發生之前，也不能說明這個孩子就是有那種奇怪的力量啊!」

「不、一定會有！這個孩子不能長大！！」

「現在是21世紀了，誰還會因為迷信就去殺死一個無辜的生命！家主，你再考慮一下！」小孩的父親歇斯底里地大喊著。

那個帶頭的中年人聽到這話也停下了腳步，似乎也是才想起來了現在是科技的時代，雖然他們家族有著長久的歷史，但是裡頭多少夾雜著前人迷信的傳說，他內心也很遲疑是不是真的要對一個嬰兒痛下殺手。

「就算真的是有那種奇怪的力量，那也得等這個孩子真的展露出來了再算吧？我們可是成年人，還會耐一個小孩子不何嗎？」

就像是被這番話說服了，聚集起來的人都交頭接耳的低語了起來討論。過了好一會，帶頭的家主才咳了幾聲，清了清喉嚨揚聲道:「你說的不無道理，但是如果這個孩子真的有那種力量，他就必須死去，在確認他的安全性之前，他不能由你們照顧，把他交給我們吧。」

家主舉手向後招了招，有兩個女性由後方步出走到了抱著小孩的父親前，男人咬著牙放下了手，那兩個女人就由那母親手上搶過了嬰兒，他母親卻死死地扯著包裹著嬰兒的布料，不願放手。

「不要！不要搶走這個孩子！還給我！」

那個搶過嬰兒的女人用了點巧勁就抖落了他母親的手，他母親在原地崩潰地號哭起來，卻也不敢去伸手搶回來。那個家主嫌嘈吵似的皺了皺眉，不過倒是沒有再加幾句奚落，看著抱著孩子的女人回到了他的身後的列隊中，他對著面前的夫婦說：

「放心，你們還是可以來探望他的，但是直到確定他沒有問題為止，他都不能離開。反之只要確認了他沒問題，他就可以馬上回到你們的身邊，你可要好好的感謝我們的寬宏大量，不用你遵守家規，馬上就殺死他。」

「……謝謝家主。」他的父親咬著牙擠出了一句話，向著家主行了一禮，然後就只能眼睜睜地看著人群離去，連同著他們的孩子一起被帶走。

那個小孩被取名為棘。

「棘」——帶刺的植物、會令人受傷的惡意。

取名的人就像是要給予最大的嘲諷，不含愛意的名字。

當棘剛開始學習「言語」的時候，也沒有展露出任何奇怪的地方，自他有記憶以來，他就待在一間獨立的房間內，有時候會有人來給他一些吃食，或是打掃，或是照顧他，他一度以為世界的大小就是這個四疊半的大小。

有一對夫婦間中會來跟他待在一起，一段短暫的時間。有一次那對夫婦帶他離開予房間，到予外面的花園待上一會。

他第一次知道了天空的廣闊和世界之大。

他喜歡外面繽紛的世界。

但是那對夫婦帶他出去的機會卻是少之又少，更多的時候是在那個房間裡待著，他不知道為什麼不能出去，但是也不強求，不想讓對方露出為難和傷心的表情。

他相信現在這樣也是一種幸福。

他們自稱是他的「父母」，或許是的，又或許不是。沒有對比和參照，棘並不是很理解「父母」和其他人有甚麼分別，不過這對夫婦對他的態度跟其他人不同。

其他人對他多是不瞅不睬，也不太願意跟他說話，而他們不是，每次來到都會溫柔地跟他說話，陪他一起玩，甚至讀繪本給他聽。

他喜歡他們。

時間漸過，棘由書本上看回來的知識越多，那對夫婦來到的次數也越來越多，留下來的時間也越來越長。

他們常常掛在口邊說：「我們很快能接你回來了。」

如果是跟他們一起離開的話，棘十分樂意。

他們也許就是自己的「父母」。就像書上說的，無條件的愛和包容，時而會責罵，但是都是為了他好的。

但是這也是發生也是在那對夫婦來的時候。

那次那對夫婦是第一次留到了晚上，他們還很高興地說今天可以留在這裡過一晚上，可以跟棘一起擠在這個小房間裡睡，還在說這樣下去不用多久就可以接他回家了。

棘也十分興奮，平常那是第一次晚上還有人跟他一起，平常他早就關燈，躺在一片黑暗中，靜靜地等待著明天的到來。

所以他根本不想睡，就纏著他們一起玩，積木也好、卡片也好、或是唸書也好，不論是做甚麼棘都會很高興。

那然在三人正在疊著積木紀錄最高層的時候，女性突然發出了驚叫。

她一下站了起來還掀倒了積木堆，驚恐地伸手指著一邊角落不知何時冒出來的黑色昆蟲。

棘看了一眼角落的蟑螂，一點也不感興趣，反而回過頭，悶悶不樂地看著散落地上、宣告失敗了的積木。

「快點把牠趕走！！」女人尖叫道。

男人也不想赤手空拳的對付牠，連忙左右看了一圈，看到一旁在地上的堆疊的繪本，就一手抄起了一本捲成筒狀，增加自己的武器。

但是那隻蟑螂的觸鬚動了動，隨即向著他們幾人衝來，女人發出了一聲的尖叫連忙退開，衝向了房門，一副牠再接近就要奪門而出的樣子，幸好那隻蟑螂只是跑前了幾寸，又停了在一個隨意散落的玩具旁邊，女人才沒有馬上開門奔走。

這隻昆蟲有這麼可怕嗎？明明他們對身邊那些更可怕的生物都沒反應啊？？棘偏著頭思考了一會沒得到答案，這時男人拿著繪本冒著冷汗緊盯著那隻暫時停下來了的昆蟲，卻也不敢靠近。

這時女人已經害怕得臉都白了很不冷靜，他只好放棄了積木堆站了起來向著蟑螂走去。

那隻蟑螂一看到有人靠近，就立馬拔足狂奔朝著門口跑去，正好是女人的方向，女人馬上就伸手拉著門柄。

不要走。棘還不想他們離開，還想他們留下來多一會——

『停下來。』

棘知道自己的力量，就像知道自己的手腳一樣，該如何運用，又不該如何使用，那是與生俱來的東西，對他來說，這應該是大家都擁有的東西。

那隻蟑螂僵住了在原地，那兩人還沒意識到蟑螂停下來跟棘有甚麼關係，棘轉頭看著他們，臉上無比自然的問道：

「你們要殺掉牠嗎?但是牠也沒做甚麼啊?」

女人連忙點頭回應：「棘，這是蟑螂，當然要殺掉的！」

「棘，你讓開一點，交給我來⋯⋯」男人也終於鼓起了勇氣拿著畫本慢慢的靠近著牠。

棘注意到他手上的繪本，那是今天男人才第一次唸給他聽的，他第一次看的，如果打了蟑螂就要會髒掉了，髒掉了就會被扔掉了。

棘轉頭看向了地上僵住在奔跑動作的蟑螂。

『消失吧。』

在棘眼中，空氣像是波紋一樣振動了幾下，然後那隻蟑螂被他的力量捏成了一個球，然後消失了。而在那對夫婦眼中，那隻蟑螂卻是突然就變成了一個黑點，再憑空消失。

那兩人呆呆地看著彷彿甚麼也沒有存在過的地板，相互看了一眼，看到對方臉上同樣的震驚和不解，才確估到剛剛確實發生了他們認知以外的事。

——傳說是真的。這個孩子擁有著「未知的力量」。

「棘，那是你做的？」男人的聲音帶上了顯然易見的顫抖。

「是啊。」棘十分自然的回答。

——對於殺生一事亳不動搖，既然那種力量的事是真的，那麼這個孩子的存在是真的會招來災難嗎?這孩子應該活著嗎？

男人鬆開了手上的繪本跪了在地上，伸出雙手搭了在棘的脖子上好久、好久，久到棘不解地看著男人想要掙開的時候，男人才轉為攬著小孩的肩膀。

「棘，你絕對、絕對不能再說話，不論發生任何時，都不能說話。」

棘奇怪的看著他們，臉上的不解不用問都看出來了。

「你的聲音被惡鬼詛咒了，所以絕對、絕對不能再說話了，會令其他人不幸的，你明白嗎?」

「詛咒？那很不好嗎？但是不是大家都有的嗎?」

「……是很不好的事，而且不是大家都有的。」

棘點頭表示了解，就算不說話也不是問題，他也不在意，但是比起說不說話，他問出了他更關心的事。

「但是你們還會跟以前一樣，來到這裡嗎?」

「會的——我們會的，所以，你不要再說話了。」

很快棘就由書本上明白到，被詛咒是甚麼樣的事，不幸是怎麼的一回事，不好的又是指甚麼，他擁有的是不應該擁有的力量。

那對夫婦沒有再像以前一樣對他了，每次來的時候，總是第一句就緊張兮兮的問他:「你有說過話嗎?」

等他搖頭的之後，那對夫婦才會鬆了一口氣，努力地裝作跟往日一樣跟他玩耍。但是棘早就發現自那一天起，他們就不敢再碰到他，也不敢跟他玩任何遊戲，他們總是拼命地找著話題，棘只好裝作沒有發現，靜靜地聽著他們說話。

他們開始變得跟其他人一樣，冰冷、又遙遠。

再過不久或許再也不會來了，在那之前棘有一個怎麼樣都想問出口的問題，他只是再想確認一次。

「你們真的是我的父母嗎？」

一次就好，讓他再聽到一次，那種沒有隱藏著恐懼的話語，那種充滿了溫柔的話。

但是女人卻是歇斯底里摑了棘一巴掌。

「不是讓你不要說話嗎！？」

棘捂著了自己火辣新的臉，看著崩潰的女人和男人的對話。

「等、冷靜一下、」男人馬上拉著女人想再打小孩的手。

「冷靜不了，你明白嗎？！那是個怪物，怪物！！他不是我的孩子，我受夠了！」

「他不是！我們不是談過了嗎?」

「你不明白，我一想到要是他說一句話，我就會像那隻蟑螂一樣連屍體都不會留下，我就怕到不行！」

「他不會的！這是你的孩子，你要信任他！」

「你又信了嗎！？你還不是每次來都恨不得把他的嘴的給堵上嗎?」

「你夠了！別在小孩面前說這些啊！」

「我就連他是不是我生下來的那一個都不知道！他肯定不是我懷的那一個！這個是怪物！肯定不是我的孩子！！」

女人的話就像是壓倒男人的最後一根稻草，男人內心的不信任與懷疑一下子也蓋過了理性，他放開了女人的手，女人頹坐到地上開始抽泣，一邊低喃著「把我的孩子還來」。

男人轉向了棘，臉上懷著不安與希望問他:「你是我的孩子嗎?」

被那種微弱的祈盼所刺到，棘捂著臉搖了頭。

他不知道。

曾經他希望是，但是如果這會給他們帶來痛苦，他又希望不是。

但是他又渴望對方肯定他是。

他不想被留下來，他不想自己一個，他想被溫柔地擁抱著，想被愛著。

但是男人卻鬆了一口氣，將棘的搖頭視為否認，一切都像撥開了雲霧。既然這個孩子自己說不是他們的孩子，那就再也跟他們沒有關係了。

他伸手攬著女人的肩膀，扶持著她步出了這個房間，留給了看著他們的背影的孩子一句話。

「我們再也不會來了。」

就像每一次的道別一樣，棘總是被留下來的那一個。

不知道是誰跟那個家的家主說的，棘擁有被忌諱的力量。

他被帶到了主屋，這是他從來沒有踏足過的地方，那個有白髮的中年人居高臨下地看著他，連同四周的人的視線都刺得他發痛。

「我聽到了一個傳聞，如果你做到接下來的事，我就讓你的父母來帶你回家。」

棘聞言馬上抬起了頭。

他有父母？

是誰?是那兩個人嗎?還是他沒見過的人?

他的父母會愛他嗎？

那個中年人把一個在倉庫翻出來的特製道具——一個看不出材質的小巧玩具迷宮，大概只有一平方尺的大小，他推到了棘的面前，然後把一個金屬小球放到了迷宮的入口。

「把這個球走出這個迷宮，但是不能碰它，你要用你的力量。」

不能說話。棘盯著眼前的道具，內心十分掙扎。

棘知道他的力量不應該展示出來，就像那對夫婦叮囑他一樣，他是被詛咒了，不能隨便說話。

但是如果說了，他就可以見到父母了。

他想見到他真正的父母。

好想跟他們說說話。

他好寂寞。

所以棘張開了口。

「咒言是靠聲音的力量。

咒言是命令，只要是命令式的事，多半都能做到，但是像是「變成金子」之類的對物質的轉換，卻是做不到的。

以此為基礎，又分有程序的不同，擁有強大咒力的人就算是多無理的要求都會被實現，反之不強的人，就算下了強力的命令式也無法實行。

但是擁有強大咒力的人必會招來災害，我們一族已無法承擔更多的因果，因此凡是出現了咒印——被詛咒的印記之子，必須剷除，否則我族總有一天會迎來無法償還的結末。」

這是狗卷一族古老的傳言，狗卷家現任家主當初也只是當作童話故事來聽，但是當這一切都在他跟前上演的時候，他對這個世界的認知在那一瞬間都被顛覆了。

那個怪物說了一句話，僅僅一句話。

「向前。」

本來是無機質、沒有生命的球子，自發的向前滾動，然後停住。

「向右。」

「向前。」

「向左。」

一步一步的，走向了另一邊的出口。

那不是人能夠做到的。

那是怪物、異形。

怪物頂著人的樣子，擺出一副天真的表情看著他，以為自己真的會被放走。

不可能。

家主面無表情地舉起了手，有兩個人在人群中走了出來，直直的走向那怪物，那個怪物還不知道會發生甚麼事，雙眼期待地看著他。

那兩個人一把捂住了怪物的嘴，死死地抓著了他，那個怪物掙扎了幾下就沒了力氣，任由那兩人合力把他提到了半空。

看來說算是怪物，沒有了「聲音」也比不上人類強。

「為了這個家族，你必須要死，你去死吧。」

那個怪物瞪大了雙眼，似乎是知道了自己已經暴露了，眼裡的光茫漸漸褪去。

但是家主想到的卻是另一件事，這是機會，他們有能力掌握這個怪物，如果好好的加以利用，他們將會擁有一切。

「但是，我給你一個機會。」

怪物抬眼看向他。

「聽從我們的命令，為這個家傾盡你的一切，用盡你的力量才去死，那樣的話我們就允許你活著，那樣在你死前或許還可以見到你的真正的父母一次吧。」

那個怪物的雙眼再次燃起了光——真是可笑，區區一個怪物，何必裝作人類重視親情的樣子，真是讓人作嘔，也提不起半點同情心。

「想見父母？」

那個怪物拼命地點頭。

不知是誰恥笑了一聲，那句嘲笑的話原原本本地傳到了全部人的耳中。

「區區的怪物，哪來找到父母，家主真是會開玩笑。」

家主也笑了起來。

「也是，既然是怪物不是人，這副人模人樣看起來也是嘔心。雖然讓他活著，也應該給他怪物應該有的待遇，讓他明白自己的身份吧。」

小孩像牲畜一樣被戴上了口枷，由原來的小房間搬到地下看不見天日的牢房。在家主需要時才會被套上項圈牽到地上，隔著電話吐詛咒他人的話。

喝的是混濁的水，吃的是快要餿掉的飯菜。

他不是人，這是他聽得最多的話。

在沒有被允許時，不能說話。

這是第一條規矩。

棘從來沒有違反過這一條。

沒有被允許時，禁止發出任何聲音。

這是第二條規矩。

這一條也是讓棘過得最辛苦的原因。

就算只是他的腳步聲、肚子餓了的叫聲、甚至吞嚥、翻動被子的聲音、呼吸聲都不可以。

他必須要絕對的寧靜。

如果有人發現他發出聲音，他就會被打一頓，有時用的棍子，有時用的鞭子，有時直接上拳腳，總之哪樣方便就哪樣。

「不要發出聲音！」

「你這個該死的怪物！」

「誰讓你說話了！」

「去死！」

「不要說話！」

「死吧！」

「早點死掉!」

「嘔心!」

「怪物!」

「你活著就讓人作嘔！」

「快點死掉啊！」

比詛咒更惡毒的話充斥著每一天。

日復日的每一天。

怪物。

嘔心。

應該死掉的他。

被詛咒著的他。

不應該存在的他。

但是就算這樣他暫時還不想死掉，因為就這樣死掉在這裡的話也太寂寞了。

他想找到就算他是怪物，也一定會溫柔地跟他說：「沒關係，再跟我說點話吧」的人。

如果是他的父母的話，肯定會這樣的跟他說吧？

「你不是怪物」、「我們都是一樣的」。

他只是想再次聽到那樣溫暖的話而已。

如果能被愛著，能被接納，那樣的話他就算死掉也沒有關係了。

就只是這樣而已。

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