“我早就知道我有今天，”文教执政官溢散着代表平静的蓝光，“但那是一个值得拯救的世界，不是吗？”元首卫兵们并没有被他的言辞打动，反而同时抬起了烧蒸枪的枪口——这种武器是三体人的噩梦，黑漆漆的枪口犹如火刑架下堆放的干柴。

192个三体时前，三体人们目送着第一舰队最后一艘战舰“恒纪元”号的离开，后者的引擎轰鸣声在距离的扩大中逐渐消失不见。元首难得发出了红色光波，这一频率的光波代表着情绪的极度激动：“1000艘起航的恒星际战舰，1000枚三体文明的种子！配合智子对地球人的干扰，那个永远的恒纪元天堂将成为我们的伊甸园！”在他身旁的执政官们注意到元首用了“伊甸园”这个词，这只能是产自地球文化的舶来品。众人发出的各种频率的赞扬光波在半空中混在一团，折射成了一曲三体文明的赞歌。但在这喜悦中，却有人用伽玛射线频率发出了一条信息：“也许，我们在爱的层面永远无法企及地球文明。”众人沉默下来，用怀疑的目光互相扫视着，生怕说出这种话的三体叛徒就在自己身边。过了许久，元首用蓝色光波平静地说道：“有人背叛了三体文明，找到他或他们。烧，文火。走吧。”气氛在这人人自危的状态下降到了冰点，人们愈发沉默。

57个三体时前，三体第二监狱的3号重罪羁押间。1379号监听员蜷缩在牢房的一个小角落里，狭小的牢房竟被他腾出了少许空间。忽然，他左面的合金墙壁自动出现了一个小小的开口，刚好能容纳监狱通话系统的对话部件。1379号监听员自知社会底层的他没有被保释的资格，所以只是在猜测哪位大人物愿意用珍贵的权限点数交换通话资格。监狱通话系统的信息传递部件由多个全反射镜片构成，以适应三体人用光波交流的特性。对方的光波在信息传递部件的多次反射中传递到这间小小的2三体米见方的空间内：“你想拯救地球世界，我也想。然而，我们三体人的集权制度是一块密不透风的墙，任何爱的阳光都无法穿透现实的墙壁。”1379号监听员把自己失落的绿色光波反射给对方：“也许对三体人来说，比生存更难的是有爱。”“你错了，我们中的一部分人已经产生了爱的萌芽，只待有一天生枝长叶。希望我们下次还能见面。”说完，对方关闭了通话系统，合金墙壁再次光洁如新，而1379号监听员则在脑海中细细回想着对方的最后一句话。

23个三体时前，三体—智子数据中心。科学执政官站在繁杂的全息显示屏前，新一期的智子工程就在他飞舞的触手和激荡的光波中筹划地井井有条。突然，一个鲜红的数据窗口越过工作界面在科学执政官面前最大化展开，上面显示着一条错误信息：“警告！二号智子权限异常！原因：时间配额数据损坏。”科学执政官停下了手头工作，把注意力转移到地球上那颗智子的故障排除上来。他调取了二号智子故障前的最新数据断点，然后让数据中心的超级A.I.对比之前的智子数据。大约8三体秒后，A.I.解析出了故障原因：某人非法占用了智子的使用权限，使得智子自身记录的时间配额数据和数据中心的服务器数据发生冲突。但普通三体人，哪怕是参与其中的技术员们是无从得知智子工程的具体信息的，然而他向来看不起的其他执政官们也没有入侵智子系统的能力。“不对，”科学执政官急剧晃动着自己的身躯，这是他醉心于思考的标志，“智子A.I.的防火墙并不是完美的，那个人也知道智子后台漏洞的存在！”

12个三体时前，三体元首府。科学执政官在元首府外墙前调低了悬浮船的输出功率，缓慢地通过了元首府正门的一条按最高安全标准设计，即使乱纪元持续千百年都难以损毁的狭长隧道，驶向位于地下的元首府。望着身后的安全门严丝合缝地一道接一道合上，科学执政官突然有一种安心感，仿佛外面的三颗太阳不过是缠绕在198轮三体文明身上的一场噩梦，这里才是安稳的现实。在隧道终点的微光中他见到了元首，这位三体世界的领袖身边还跟着他平日里最看不惯的司法执政官。“停下，转向，”元首的光波在隧道中高速传递，“无论你来这里做什么，那件事才是最重要的。”科学执政官疑惑地问道：“伟大的元首，您所说的到底是？”元首没有回复，过了许久才吐出几个字：“清理叛徒。”

1个三体时前，文教执政官家中。在其他执政官的强烈要求下，这次抓捕行动将按军事行动的方案进行，其意义也上升到了政治层面。出乎意料，文教执政官并没有殊死抵抗，元首卫兵的枪口抵在他头上的时候甚至还在翻阅着地球世界一本叫《浮士德》的书。直到卫兵命令他从座椅上站起身来，他才如梦初醒地从书中游回了现实。

元首低着头，似乎是很难相信过去的心腹背叛了自己乃至整个三体文明：“我们本可以直接烧死你，但鉴于你曾经的贡献，我们决定在判罪之后再烧死你。”他话音刚落，刑侦执政官迫不及待地说道：“191个三体时前，有人发布了一条否认三体文明的光波讯息，经比对与你的光波频率极其相近，就是你做的吧？”文教执政官没有反驳，只是说：“实话而已，我们从身体到精神都是如钢铁般冰冷的。”刑侦执政官想要出手教训这个罪犯，但被元首拦住，于是便在一旁冷漠地望着他。这时，司法执政官接过了审问他的任务：“56个三体时前，你是否曾到1379号监听员的羁押间中与其进行过一段通讯？我拷贝了你们的对话，如果你不承认，听听便知真假。”文教执政官笑道：“是我，但无所谓的，反正我半只脚都要踏上火刑架了。”司法执政官顿时哑口无言。突然，科学执政官像是想起了什么，跟元首交谈了几句，元首便派一位卫兵离开了现场。接着，科学执政官用一种代表悲哀的光波频段跟文教执政官交流起来，不像是审讯罪犯，反而像多年的老友交心：“在所有执政官里，你是我最敬佩的一位，只可惜才能用错了地方，破解智子，呵呵……”文教执政官地笑容依然没变：“你很聪明，知道那是我做的。可你知道我为什么这么做吗？”“为什么”不只科学执政官，在场的所有人都惊疑地问道，光波频率惊人地一致。就在这时，之前那位被派出去的卫兵回来了，手上还拿着一个存储器，脸上一副见鬼的表情：“天啊，这个魔鬼……他的电脑上存储着从地球形成到现在为止的地球资料，从文字到视频再到应用程序，数据量大到难以想象！”

文教执政官点头道：“看来你们已经有所察觉，那我也能继续说下去了。我研究了地球人类的历史文献，发现了一件有意思的事。在此之前，我要问你们一个问题——三体世界为什么没有像地球一样技术加速式发展？”“因为我们没有地球人那样复杂的大脑？”科学执政官沉声说道。“不不不，我一开始也曾这么认为 ，但后来我发现错了，”文教执政官凄然地说道，“那是因为——人类有爱！”司法执政官不屑地说：“爱这种情感只会阻碍三体文明的生存，不要也罢。”文教执政官反驳道：“人类的每一次科技突破，都源于他们对未来的向往，这份向往的根源便是爱，爱不仅是个体的，也是群体的，甚至可以延伸到一些更抽象的层面。”元首冷漠地说道：“三体人也向往未来，舰队的出征便是一个伟大的例子。”文教执政官自觉解释不清，无力地说道：“不一样。我们是为生存而奔波的可怜虫，而他们的爱可以凌驾于生存之上 比如对祖国的热爱，可以让他们无条件地牺牲生命。哈，血肉构筑的新长城……”元首便问道：“这就是你背叛三体人的理由？”文教执政官点头道：“我和地球人在内心层面是一样的，因为我也有爱，绝不能对另一个有爱的种族见死不救。我曾经想过，宇宙中到底是像地球人这样活在天堂里的文明多呢，还是我们这种背负着上帝诅咒的文明多呢？后来，我把这问题告诉我的一位下属，他告诉我一句话——无论如何，有爱的种族总是最珍贵的。”元首不为所动地说：“烧死他。”卫兵们走向文教执政官，于是发生了最初的一幕。

正当其中一位卫兵打算开枪的时候，元首突然命令他把枪放下，这让后者有些难以置信，但还是照做了。在所有人的注视下，元首突然像个疯子一样歇斯底里地喊道：“用枪烧死他是种蔑视，我要重启光刑，光刑！把他带到首都广场去，叫所有空闲的民众来！公布他的罪行！光刑！”在场许多人都从没见过元首这副样子，而所谓的“光刑”更是闻所未闻，只有文教执政官释然地笑着。

此时此刻，首都广场。众人的光波聚焦在文教执政官烧焦的躯体上，后者早已失去性命，但混杂着众人嘲讽、愤怒和谩骂的光波依然在配合天空中那两轮将落下的太阳摧残着这副身躯。科学执政官这才想起来，早年三体人是有光刑的，具体方法是把大量的光波聚焦在罪犯身上，首先那个罪犯会因为头部受损而失去意识，其次又是躯干和肢体受到破坏，最后在光波的能量中被烧成灰烬。光刑既残忍又繁琐，于是被务实的三体人用烈焰焚烧代替了，后来又出现了烧蒸枪，这种酷刑便自然而然地被丢进了三体历史的垃圾堆。他看见元首在远处冷冷地看着这一切，心里不知在盘算什么，也许是新一轮的进攻计划。在他愣神的时候，天空迅速地暗下来，像是被宇宙巨人蒙上了一块黑色的带光点的幕布。

三体世界的长夜又来临了。

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