「娘——，女儿不孝！」周玉洁长声悲嘶，心中百般懊恼，万千悔恨，汇聚一处，只觉愧不为人，合身向床头撞去。

　　周玉洁身子才一动，丁寿已抢在她身前，单手扣住香肩，轻轻一扳，将娇躯甩了出去。

　　「大人休拦，妾身祸害生父，累及娘亲，实是豚犬不如，不当人子，合该一死！」周玉洁不顾身上疼痛，悲声疾呼道。

　　「你一死了之，教你娘如何独活！她已然为你去了大半条性命，难道连剩下的半条你也要拿去不成！」丁寿戟指怒喝。

　　当头棒喝，周玉洁果然被唬得愣愣怔怔，伏地惶惶流泪道：「女儿千错万错，但求爹爹做主，脱此困厄，大恩大德，女儿永志不忘。」

　　「自家人这些虚话就不必提了，本来今夜就想带你离去，只是……」丁寿不理周玉洁闻言后妙目中透出的祈盼希冀，反而将头转向了门外。

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　　庭院之中，白少川负手独立，月色之下，白衣胜雪，容华似水。

　　见丁寿孤身缓步而出，白少川微露讶异，「你不带她走？」

　　丁寿摇头。

　　「怕我食言？」白少川轻轻扬眉。

　　「怕你履诺。」丁寿道。

　　「哦？这便奇了，难道你今夜来此不是为了将人带走？」白少川眼角瞥向东厢。

　　「本来是，而今——改主意了。」丁寿道。

　　「为何？」白少川问。

　　丁寿不答，看向白少川的目光中却有几分不言自明的味道。

　　白少川蓦地失笑，「今夜侯府夜宴，吃得如何？」

　　「不好，所以不介意再吃一次。」丁寿毫不惊讶自己行踪被对方掌握，只是干脆提出要求：「你这里可有酒菜？」

　　「有。」白少川唇角一抹：「我来下厨。」

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　　一张方桌，罗陈着四个碟子，一碟色泽金黄的摊蛋，一碟陈年火腿，一碟卤豆腐干，一碟笋片炒肉，另有一盆菌汤，菜式简单，香气扑鼻，足教人食指大动。

　　丁寿看向对面才换了一身衣服的白少川，笑道：「都说君子远庖厨，你这翩翩公子却熟谙厨艺，不怕惹人耻笑？」

　　整襟入座，白少川淡然道：「整日与你这小人为伍，怕是想做君子亦不可得。」

　　「怨我？」丁寿微愕，随即展颜，「我认就是。」

　　郭彩云款步上前，将一壶烫得滚热的黄酒置在桌上，丁寿上下扫视她一番，「飞云她们还忧心你过得不好，看来杞人忧天了，有白兄相伴，衣食无忧，身心俱畅，这燕子迟早要变成」鸭子「。」

　　郭彩云晓得他所指何事，双颊酡红，飞眼瞟向白少川，「白大哥，我先下去了。」

　　白少川轻轻点头，郭彩云立即匆匆而下，生怕丁寿再说出什么。

　　「这妮子，连话也不与我这当家的说上半句，真是有欠家法管教。」丁寿大摇其头，状甚不满。

　　「府上若真是家法严厉，丁兄此刻也不会身陷进退两难之境。」白少川替丁寿斟酒，悠悠道。

　　「你别光取笑，可有什么好主意？」丁寿没好气道。

　　「公公常赞丁兄心思灵透，想必心中早有定计。」白少川指如兰花端起酒盏，微微笑道。

　　「朝中物议汹汹，按旧例我本该上表陈状，陛下对我虽有不满，但也不会真个降罪，最多申饬一番罢了，可我也不能白受这等委屈，那些鼓唇弄舌的大头巾们来势虽猛，不过是一些科道言官，我总不能连背后指使之人是哪个都未搞清便偃旗息鼓吧！」丁寿捶桌恼道。

　　「况且一遭示弱，对方以为丁兄软弱可欺，非但不会收敛，反而会变本加厉。」白少川接口道。

　　丁寿点头，「锦衣卫乃陛下利刃，绝不可收敛锋芒，认怂是不成了，可这褃节儿上若由这些苍蝇围在耳边转悠，我府里人拖不起不说，寻那幕后之人却也不易。」

　　丁寿眼中厉芒闪动，恨声道：「我准备找一只鸡，杀给那些胡乱聒噪的猴子们看。」

　　「言官风闻言事，无可厚非。」白少川转动着手中白瓷酒杯，「这只鸡不好杀，官位高的通晓保身之道，你杀不得。」

　　「官职不能太低，否则镇不住场子。」丁寿道。

　　「科道言官，位卑权重，丁兄若一石激起千层浪，惹得他们兔死狐悲，同仇敌忾，这事就更不好收场了。」白少川提醒道。

　　「我也无意去踩这些耍嘴皮子的穷酸尾巴，得踅摸一个品级不高不低，大头巾们会感同身受，又不至犯了众怒的人来……」丁寿连着几杯酒下肚，侃侃而谈。

　　白少川眉宇舒展：「丁兄已然有了人选？」

　　「眼下还真有一个倒霉蛋。」丁寿招手，白少川微微皱眉，他对丁寿这藏头露尾的做派很是不惯，但依旧将耳朵侧了过去。

　　凑近精致灵巧如白玉雕琢的耳垂，丁寿轻轻吐出一个名字，白少川微微颔首，「人选倒是不错，由头呢？」

　　丁寿阴笑：「送上门的，只是劳烦白兄与刘公那里打声招呼，丁某又要跋扈了。」

　　「好吧。」白少川应允。

　　丁寿又道：「丁某还有一事，要请托白兄。」

　　白少川剑眉轻攒，「丁兄今夜要求不嫌太多么？」

　　「反正虱子多了不咬，债多了不愁，张嘴求人一次和一百次都没什么区别。」丁寿的确想得开。

　　「从曹祖那件事看，刘公公对寿宁、建昌二位侯爷，应是在东厂时便伏了眼线……」

　　白少川打断道：「丁兄慎言，公公绝无窥伺皇亲之举。」

　　「那便换个说辞，多有关注如何，」只要能办成事，二爷从不拘泥细节，「想来那些暗桩尚在白兄掌握之中，打探些消息该不成问题吧……」

　　丁寿素知白少川在刘瑾手下干的差事，这类湿活儿问他准没错。

　　白少川不忙回答，俊目斜飞，乜视丁寿，轻声道：「那要看丁兄想知道些什么？」

　　丁寿「嗤」地一笑，「丁某想知道，二位侯爷府上，究竟哪块板子最易撬开？」

　　白少川并不急着应承，只是报以玩味一笑：「缇骑人才济济，此等小事当不必求助白某……」

　　「不瞒白兄，我怀疑锦衣卫内有白莲教的探子，」迎着白少川错愕的目光，丁寿苦笑叹了口气，「挖二侯的把柄，传到太后耳朵里非同小可，我实在不放心让手下缇骑去做，放眼京城，除了刘公公，也只有白兄可令丁某心安了。」

　　白少川轻「哦」了一声，「蒙丁兄信重，白某受宠若惊。」

　　「这算是应下了？」丁寿探询道。

　　「刘公公赌约，是要丁兄独当一面，自行解决……」见丁寿面皮发紧，白少川粲然一笑，「如今法子皆出丁兄谋划，是成是败也与在下无关，白某不过锦上添花，当不算坏了规矩……」

　　丁寿会心一笑，举杯道：「白兄，请酒！」

　　不多时一壶酒已被二人喝得涓滴不剩，丁寿摇摇空空如也的酒壶，皱眉道：「酒尽兴仍高，再来一壶。」

　　白少川莹白如玉的脸颊上亦添了两片晕红，摇首道：「酒多伤身，丁兄还是请回吧。」

　　「酒逢知己千杯少，既然找对了人，何妨就这么一直饮下去。」面对主人的逐客令，酒兴正浓的丁寿不以为然。

　　「酒再多也有尽时，正如天下无不散之筵席，趁着清醒时尽欢而散，总好过酒醉失态，彼此生厌。」白少川淡淡道。

　　「白老三好生扫兴，罢了，便依你之言，待来日丁某作东，绝不会如你般小气……」

　　丁寿振衣而起，摇摇晃晃向门外走去，「你只需记得，丁某壶中，永远为你留着一杯酒，只要你想喝，随时恭候……」

　　白少川没有起身相送，只是凝视着手中空空酒盏，神色间浮起几分莫名怅惘，「天道经变易，人心更无常，便是有一样的人，一样的酒，恐再也拾不回今夜的心境了……」

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　　丁府，内宅。

　　谭淑贞捧着半幅罗裙的双手轻轻颤抖，苍白干裂的嘴唇低语呢喃，听不清究竟要说些什么。

　　丁寿坐在床前，自顾道：「玉姐儿无碍，只是闻听你因她伤心亏了身子，愧疚不已，好一番寻死觅活……」

　　「我……」谭淑贞闻听女儿事神情激动，想急声询问，却因身子过度虚弱，竟致失声。

　　「有我在侧，她无事的，」丁寿宽慰道，「她咬破食指，以裙作书，就是为了表明心迹，倘你有个好歹，她断无颜苟活，你便是为了女儿性命，也要好生活下去。」

　　「谢……谢大人！」谭淑贞艰难吐出几个字来。

　　「一家人，说些子外道话作甚，」丁寿笑着拍了拍柔荑，「养好身子，等候团聚就是。」

　　「晓……晓怜！」谭淑贞侧首瞅向床边几女。

　　「干娘，我在。」高晓怜立即矮身跪在榻前。

　　「我……饿………」谭淑贞有气无力道。

　　「欸，我们这便去准备。」高晓怜揉揉眼睛，回身向同样喜极而泣的几女道：「干娘说她饿了！！」

　　「听到了，听到了，我去端饭！」

　　「先吃药，快去告诉谈先生！」

　　屋内钗钏动摇，环佩叮当，莺莺燕燕乱作一团，丁寿含笑而出，家里事料理明白了，也到了收拾那群杂碎的时候了……

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　　灵椿坊，顺天府衙。

　　都察院左佥都御史张鸾与户部侍郎张缙在衙外落了轿子，随从掀开轿帘，二位大人相揖施礼，互道寒暄。

　　「下官恭迎司农、佥宪大驾。」顺天府丞周玺虽是南人，却生得长手大脚，体貌魁梧，率领府衙吏目在衙前恭迎二人。

　　「佥宪，请。」张缙身材魁伟，年近七旬仍是精神矍铄，举止威严。

　　「不敢，司农乃是前辈，理当先请。」张鸾躬身谦让，莫说对方品级比他高，便是成化五年进士这条，也稳稳压他一头，张缙可不敢在人前放肆逾矩，沦为士林笑谈。

　　「如此老夫失礼了。」张缙朗声大笑，当先而入。

　　「天章兄，内廷的人还未到么？」张鸾入门时向周玺低声询问，踏勘顺天府皇庄，司礼监也派来一个监丞张淮。

　　「非只内臣未到，那杨玉也不曾见。」周玺回道。

　　「哦？这倒奇了。」张鸾愕然，那杨玉得了踏勘差事后干劲十足，从来都是早早赶来顺天府查阅文书卷宗，怎地今日例外。

　　「有何奇怪，想是有自知之明，无颜与我等共事罢了。」周玺鄙夷言道：「区区武臣，不自量力。」

　　想想周玺作为，张鸾不由暗自皱眉，「杨玉虽是武臣，毕竟奉皇命踏勘顺天府地土，天章何苦要挫其颜面，须知杨玉身后还有个丁南山，那锦衣缇帅乃天子近臣，绝非易与之辈。」

　　「应治兄多虑，南山小儿如今自顾尚且不暇，哪有心思为其爪牙出头，年余来丁寿骄纵枉法，跋扈不臣，罪行累累，周某若还身居言路，定要效法包龙图，为国谏言，肃正纲纪，哼，大丈夫倘不垂名竹帛，只与草木同腐耳！」

　　周玺掷地有声，豪气干云，张鸾则暗自撇嘴，嗤之以鼻，正德元年之前你说这话，他张鸾唯有高山仰止，敬佩不已，那段时日的周天章也的确是慷慨陈词，屡有奏表，文臣武将、勋戚内臣、儒释道三教九流几乎被他弹劾个遍，还老拿天变说事，淫雨霏霏是因为臣子欺蔽君上，内宦人数太多等缘由所致，好不容易雨停了哎呀不好，星象有异，国有佞臣，皇上您该亲君子远小人了，刚登基的小皇帝一听what！天象有异，这事大了，有关部门的专家们都马上看看怎么档子事！

　　钦天监的天文学者们对着大明的璀璨星空琢磨了一晚上，集体抹脖子的心都有了，愣是不敢说嘛玩意没看见，显得自己学术素养不足，礼部给出的报告结果就是星象确实不太对，不过也没什么可担心的，陛下身为人主，皇上您的美丽心灵沟通着上苍神明，按周给谏的话您老引咎自省，再祭告天地宗庙社稷，星变神马的立即就不复存在了，于是乎英国公张懋、驸马都尉蔡震、惠安伯张伟这一票勋戚领了皇命马不停蹄出城祭天了。

　　消停了没俩月，南京地震，这位周大人再以天变示警为由，弹劾两京户部、工部、光禄寺卿佐及各地督抚十余人，处理意见都给出来了：皆宜罢黜。已经当了半年皇帝的朱厚照也有了些主见，觉得没凭没据的罢黜十几个大臣实在太扯淡，所有人全部留用，让周玺懊恼了好一段时间。

　　是金子总会发光，总有人能欣赏到周玺的价值，兵部尚书刘大夏与亲信何天衢等便很欣赏周玺的天人之说，经常引用出来给小皇帝添堵，但美好的日子在正德元年五月结束，刘大夏致仕，失去伯乐以后的周天章老实许多，再未对谁谏言弹劾，正德二年竟还高升到顺天府丞，也算失之东隅，收之桑榆。

　　虽不知周玺最近吃错什么药，又开始不安分，但张鸾打定主意不想掺和，两句奉劝算是尽了人情，至于其他，自求多福吧。

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　　联合办事的厅堂内，二张各自带来的亲信书吏翻阅顺天府历年田土名册，府丞周玺陪着二位上官品茗谈天，通判杜萱随时听命，从各房书办处调集几位大人所需卷宗，没有附庸风雅的内官与粗鄙武臣，众人可尽情畅谈风月，闲叙公务，这个春日的清晨，过得简直不要太美妙！

　　堂外忽然而起的喧闹打断了几人的闲情逸致，周玺霍地起身，「外间何人喧哗？」

　　一名顺天府衙慌不择路撞了进来，含含糊糊道：「大……大人，锦……锦衣卫来……来了……」

　　这口齿不清的狗才如何能当得好差！周玺面带怒气，喝道：「杨玉来便来了，难道还要本官与司农、佥宪二位大人去恭迎不成！」

　　「来——来——」这衙役越是着急，嘴里话便越是说不出口，听得堂上几人心急火燎，偏又无可奈何。

　　周玺自觉顺天府和自己的面子都要被这家伙丢尽了，若不是二张在此，他真想当场赏他两个巴掌，与其看这蠢材干着急，不如自己出去看看，当下大步流星奔出偏厅。

　　「何人在此……」见了外间情景，周玺也不由瞠目，数十名锦袍绣衣的锦衣卫手按腰刀，密匝匝罗列院中。

　　「来了好多人，要见大人您。」那名跟出来的衙役终于捋顺了舌头。

　　「周大人，昨夜睡得可好？」杨玉言笑晏晏，眼神却是不善。

　　「杨玉？」周玺一愣，随即大恼道：「这里是顺天府衙，不是锦衣卫公廨，尔等持械擅入，作何道理？！」

　　「拿人。」一只手推开挡在身前的杨玉，丁寿慢悠悠转了出来。

　　「你是……」顺天府丞官居四品，在地方许是一方大员，在冠盖遍地的京城还嫌不够看，丁寿一直随侍圣驾，二人也未有什么照面的机会，是以周玺不识。

　　「缇帅兴师动众，所为何来？」尾随而出的张缙看到众多缇骑白眉紧蹙，他位居卿贰要职，与丁寿并不陌生。

　　「司农请了，」丁寿略一拱手，便算打过招呼，「张佥宪也在，丁某有礼。」

　　「有劳丁帅动问，下官这厢见礼。」张鸾可没老张缙自重身份的讲究，姿态放得很低，莫说是他，便是顶头上司屠滽在此，也不敢与丁寿拿捏托大。

　　「打扰二位公干，丁某失礼，待讨还旧账再行请罪。」丁寿向二张浅施一礼，随即扭身喝道：「周玺，你可知罪！」

　　周玺已从初时的慌乱中恢复镇静，向身后杜萱递了个眼色，对方会意退下，此时闻声整襟冷笑，「下官不知，正要请教。」

　　「大胆周玺，死到临头还敢嘴硬！」杨玉踏前一步，眼睛都要喷出火来。

　　「杨大人，你我共事数日，当晓本官执法无私，公正严明，不知所谓死罪之说从何而来！今日锦衣卫莫名兴师问罪，若不说出个所以然来，恐难塞天下悠悠众口！」周玺不愧言官出身，词锋锐利，诘问得杨玉哑口无言。

　　「锦衣卫钢刀虽利，却不杀无罪之人，你想知道定的什么罪名，待进了镇抚司，自会让你一清二楚。」丁寿懒得废话，单臂轻挥，「拿人！」

　　「丁帅，其中想必有些许误会……」面对如狼似虎的锦衣缇骑，张鸾连挥双手从中劝阻。

　　「周玺乃四品京官，岂可无罪鞫问，丁帅拿人可有刑部驾帖？」张缙亦沉声问道。

　　力抗强梁，终于让老子等到了，周玺这辈子最崇拜的便是自己的庐州同乡包青天，如今这不畏权贵的戏码眼看要在自己身上重演，直觉浑身血液都烧了起来，「司农何必多问，左右不过罗织诬陷，早在下官预料之中，今日让天下人识得此贼狼子野心，周玺死不足惜！」

　　「听听，老大人，人家说你多管闲事呢，」丁寿嗤笑一声，向左右吩咐道：「成全他。」

　　一众锦衣校尉再不怠慢，一拥而上，将周玺倒剪双手，便要就地绑缚。

　　「且慢！」伴着一声大喝，众多捕快衙役民壮等如潮水般涌进了院子，反将锦衣卫裹在其中。

　　周玺冷笑，「顺天府衙并非足下的镇抚司，缇帅生事选错了地方。」

　　丁寿不慌不忙，只是静待主事者出面。

　　三班衙役两边分开，一个年约四旬、器宇轩昂的红袍官员施施走进，后面亦步亦趋跟随着的正是顺天府通判杜萱。

　　「下官胡汝砺见过丁帅。」红袍官员躬身一礼，不卑不亢。

　　「胡良弼？」丁寿打量着这位顺天府尹，三品京堂，地方上已是封疆大吏，又是刘瑾一党，不好怠慢，当下拱手作礼道：「来得匆忙，未及拜见府台，伏望海涵。」

　　「缇帅客气，」胡汝砺谦逊一笑，瞥向一旁周玺，「敝属不知何处得罪缇帅，下官代为赔情，万乞高抬贵手，饶过一遭。」

　　「府台……」见上司服软，周玺立即急声争辩。

　　胡汝砺皱眉怒喝：「住嘴。」

　　「按说得罪丁某的小事，有府台关说，未尝不可一笑而过……」

　　胡汝砺面露笑容，丁寿却话锋一转，冷笑道：「只是，此番他开罪的是当今陛下，丁某开脱不得。」

　　胡汝砺才浮起的笑容立时凝固，「缇帅说笑？」

　　「丁某而今没这心情。」

　　「府台休听他一面之词，这是欲加之罪！」被缇骑擒住双臂的周玺嘶声怒吼。

　　「欲加之罪？你以关文搪塞杨玉，可曾有假！」丁寿眄睇张鸾二人，「二位张大人便是当事之人，想必不会指鹿为马，伪证欺哄吧？」

　　张鸾讪笑，未曾接口，张缙却拧眉道：「纵是行文不当，也不过偶失小过，何用逮系诏狱？」

　　丁寿冷笑，斜上方拱手抱拳道：「锦衣卫乃天子亲军，陛下近侍，杨玉身负皇命，奉敕勘事，顺天府一体官员当受节制，全力配合，府丞周玺乃敢颉颃，分明无视君王，犯大不敬之条，这究竟是他个人所为还是幕后有人指使，难道不该鞫问明白么？」

　　丁寿扫视众人，悠然道：「诸公苦苦拦阻，不知是尽同僚之义，还是别有用心？」

　　这话诛心至极，莫说不想惹祸上身的张鸾，便是张缙也不好再开口求情，只把目光投向了顺天府尹胡汝砺，毕竟人是你顺天府的，这面子丢不丢自己看着办吧。

　　胡汝砺掩唇干咳几声，「缇帅，下官驭下不严，思虑不周，致有此过……」

　　「丁是丁卯是卯，府台不必揽过上身。」丁寿抢声道。

　　胡汝砺轻轻攒眉，「敝属办事不力，言行失当，但属无心之过，乞望缇帅念在同僚一场，高抬贵手，今后顺天府一体官吏当勠力同心，报效王事，断不教缇帅再为此间事分神。」

　　三品京尹拉下脸来步步退让，伏低做小，丁寿倒还真不好继续发作，一时举棋不定。

　　一见有门，胡汝砺又上前低声道：「踏勘清丈，非比寻常，京畿之地不过牛刀小试，缇帅莫为了一时意气，坏了变法大计。」

　　胡汝砺暗从袖中伸出食指向上指了指，丁寿清楚他指的是谁，但今日兴师动众而来，倘若偃旗息鼓而去，折了面子不说，也达不到他敲山震虎的目的。

　　「府台这般说了，丁某也非不晓事理之人，只消少尹向杨玉低头认个错，这事便一笔揭过，如何？」

　　「多谢缇帅。」胡汝砺拱手道谢，对周玺道：「还不谢过缇帅雅量，再向杨大人赔个不是。」

　　「不！」一直抻脖子注意二人动向的周玺嗷唠来了一嗓子，「大人好意卑职心领，但若要我屈从缇骑，无故认过，下官不服！」

　　周玺面目狰狞地大喊大叫，反将胡汝砺吓了一跳，「你可是失心疯了？」

　　「下官清醒得很，丁南山擅擎官员，恣睢跋扈，非人臣之礼，卑职纵然一死，也不屈从于他！」周玺声嘶力竭，脖子上青筋暴跳，状甚骇人。

　　这厮当真疯了，张鸾心中嘀咕；张缙捻须不语，看向周玺的目光中却有几分赞赏。

　　「缇帅……」胡良弼还想再说，丁寿冷冷一笑，「胡府台，今儿的话够多了，这等货色留在顺天府，恐对」大计「也无甚裨益，在下替你料理了，省得日后麻烦。」

　　「带走！」杨玉早等不耐。

　　「丁南山，你一无圣旨，二无刑科佥批驾帖，凭何拿我？周玺不服！」周玺死命挣扎叫喊。

　　丁寿一甩飞鱼服下摆，掌中亮出一物。

　　「臣等恭请圣安。」自胡汝砺以下顺天府人等，张鸾张缙等人纷纷跪倒，周玺也停了挣扎，怔怔望着丁寿手中所举金牌，怎地忘了他还有这个东西……

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　　兵科给事中张龙宅邸书房。

　　曹鼎呷了一口茶，大咧咧撇着嘴道：「我说张汝言，你究竟想的怎么样了，给个痛快话，侯爷那里还等着回信呢。」

　　张龙搓着手犹豫不决，为难道：「曹先生，你晓得，这事不好办啊！」

　　「好办还会找你！」曹鼎眼睛一瞪，没好气道：「当日若非我居中奔走，你能和侯爷连宗通谱，而今这么点小事就推三阻四的，成心打曹爷的脸么！」

　　「曹先生的恩德，下官一直记得。」张龙陪着笑脸，将袖中一张银票压在几上，轻轻推了过去，「只是……那丁南山属实不好惹呀！」

　　看清银票面额，曹鼎脸色缓和，带着恨铁不成钢的语气道：「我说你究竟怕个甚，宫里面传出信儿，那丁寿已然恶了皇爷爷，他屁股底下的位置都快保不住了，还能翻出什么浪花来。」

　　「可他背后还有刘公公啊！」张龙愁眉苦脸，「您当知道，下官也是在刘公公门前奔走的……」

　　「你不敢得罪刘瑾，就敢得罪侯爷了！」曹鼎嗤了一声，不屑道：「你也不想想，若不是有侯爷这门面，凭你个弘治十五年的三甲出身，就是拎着猪头，也没哪个庙门肯收你吧……」

　　「曹先生教训的是。」张龙脸色尴尬，讪讪笑道。

　　「和张家叙了宗，就等于和太后结了亲，绕着脖子与万岁爷也是沾亲带故的，你怕那丁寿作甚，再说……」

　　曹鼎压低声音，神神秘秘道：「那丁寿已然和刘瑾闹翻了，刘瑾还会为他出头！」

　　呸！还当什么事呢，这传言张龙也有耳闻，不过身为言官虽说可以风闻言事，但他本人对那些六国贩骆驼的胡言乱语还是持怀疑观望态度，官场迈步不用走快，但一定要走稳，一失足可就成千古恨，再想翻身没那么容易！你说丁寿是破鼓万人捶，张给谏只看到他在西北大杀四方，屁事没有，如今的通政使韩鼎还是丁寿保荐的，自己署名的奏疏一递上去，皇帝收不收拾丁寿还不知道，自个儿是一准儿在丁寿面前挂号，张龙可不认为丁寿拾掇自己会比在宁夏抚衙弄死刘宪麻烦！

　　口水说了一大缸，见张龙还是满脸纠结犹犹豫豫，曹鼎也是心焦，自己在侯爷面前是拍胸脯打了包票的，怎料张龙恁地胆小，连个弹劾奏本都不敢写，这点老鼠胆子，也配当言官！

　　「这么着，咱也别废话，摇头不算点头算，您只要摇个头，我曹鼎立马出门去跟侯爷请罪，就说我当年瞎了眼，给侯爷找了一个忘恩负义的王八蛋做亲戚，侯爷要打要杀，我都认了！」

　　曹鼎这一光棍起来，张龙先自慌了，「曹先生何出此言，下官并未说不为侯爷效力。」

　　「奏本什么时候上，给个痛快话！」二张急着痛打丁寿这只落水狗，奈何弘治朝时事做得太绝，言官中的人缘早都败干净了，曹鼎才会紧催着张龙这倒霉鬼。

　　「下官还要斟酌词句，想来要等个三……」张龙见曹鼎面色不善，连忙改口：「两天。」

　　「一天！」曹鼎斩钉截铁道：「明儿一早，将题本递上去，三天之后再递一本。」

　　「还要再递？」张龙失声，这不把人往死了得罪么。

　　「怕什么！郭东山等人也未闲着，借着这股东风，把丁寿给掀了……」曹鼎恶狠狠道。

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　　出了张府，替主子又办成一件大事的曹鼎神清气爽，心满意足地上了自家马车。

　　「回府。」在车厢里坐定，曹鼎大剌剌地吩咐一声。

　　戴着斗笠的车夫闷声应了一句，车轮辚辚动了起来。

　　随着马车行进，曹鼎坐在里面摇摇晃晃，琢磨着回去该怎样向侯爷回禀，才能显得出自己尽心尽力，事情办得漂亮妥帖。

　　腹稿打好，在心里翻来覆去默念了几遍，自觉已然滚瓜烂熟，曹鼎才定下心，忽然觉得有些不对劲。

　　「诶，多久了，还没到侯府？这是走的哪条路？这么大一股子臭味！」

　　没听到回答，马车却已然停下，曹鼎掀开车帘便要喝骂：「哑巴了你……」

　　后面的话曹鼎不觉咽了下去，只见车边十余个衣衫褴褛，恶形恶状的乞丐正团团围了上来。

　　「你们是谁？你们可晓得我是谁？你们晓得寿宁……诶，别他娘打脸啊！！」

　　　　　　　第四百五十一章求活命二奴讦主生变故群臣谏君

　　一盆凉水兜头浇下，曹鼎激灵灵一个冷颤，悠悠醒转。

　　「这他娘是哪儿啊？」曹鼎甩了甩头，迷迷糊糊道。

　　「放心，还没到鬼门关，不过也不远了。」浇水的那人不屑冷哼，趿着一双露了脚趾的洒鞋，踢踢踏踏晃了出去，「咣当」一声，掩起了房门。

　　曹鼎挣挣身子，龇牙咧嘴勉强坐起，他最后的记忆是被几个乞丐围起来好一通胖揍，报出侯府字号都不济事，那群叫花子直将自己浑身上下值钱物件搜罗一空，又往他头上来了一记狠的，让他彻底昏了过去，醒来时已身在此间。

　　捂着犹自疼痛的后脑，曹鼎睁眼打量周围，眼前所处房屋没有家具，只铺了几堆干草，四下里光线昏暗，门墙虽然结实，但依稀可见粉彩斑驳脱落，俱呈破败之象，房顶上还有几处破洞，看来像是一栋荒宅，联想自己所遇恶乞，曹鼎心头一惊，莫不是遇见绑票的了！

　　在侯府当差，曹鼎也算耳目灵通，听闻京郊常有恶乞阉丐拦路行凶，年前锦衣卫和兵马司还联合整治了一番，怎地愈整治这帮人愈猖狂，寻肉票都进城里来了，锦衣卫直他娘的废物！

　　心头怒火万丈，身上却瑟瑟发抖，初春时节本就料峭轻寒，再加上这一盆冷水浇了个透心凉，曹鼎不禁牙齿打战，哆哆嗦嗦向看来最厚实的一堆干草上挤靠取暖。

　　「哎呦！」

　　草堆下一声痛呼，吓得曹鼎差点没蹦起来，「谁？！」

　　那垛干草动了动，随即翻开一边，下面蠕动着爬出一个人来，那人一见曹鼎，立即惊喜道：「是您呐曹爷，您救我来了？」

　　声音听来耳熟，曹鼎缓了缓神，眯眼细看，「刘东山？」

　　曹鼎与刘东山一个在寿宁侯府，一个在建昌侯府，二张兄弟俩走得近，他二人也并不陌生。

　　「是我呀，曹爷，可把你们给盼来了，咱侯府的人呢？」刘东山抹着眼泪左顾右盼，没见到旁人，纳闷问道。

　　「哪个孙子想到这儿来！」曹鼎没好气道，将自己遭遇原原本本说了一遍。

　　刘东山一听苦了脸，「合着您也是被叫花子劫来的，咱哥俩同病相怜啊！」

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