「不必不必，」你如今想送弟弟进北司，二爷还不要了呢，丁寿只道：「丁某一言既出，岂有反悔之理，告辞。」

　　向二费各自拱拱手，丁寿领着随从扬长而去。

　　「兄长，丁南山最后那番话究竟什么意思？」丁寿兴师动众而来，却三言两语便偃旗息鼓，费寀属实琢磨不透他用意何在。

　　「这锦衣帅不简单啊……」费宏捻着短须，闭目思忖片刻，忽地眼皮一睁，斜睨自家兄弟，略带责备道：「当年族中便不同意这门婚事，你还多有不满，如今总该晓得了吧？」

　　哼，沙溪娄家文风昌盛，贤者辈出，娄一斋更是理学大儒，门生众多，族中初时多有顾虑，最后不还是允了亲事，怎得都算到我的头上，费寀尽管心头不平，碍着堂兄往日积威，还是没敢说出口。

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　　「卫帅，您真信费家兄弟那套说辞？」出了府门，于永迫不及待的凑到上司跟前问道。

　　丁寿摩挲着下巴道：「我也一直奇怪，二十六日贡院才放榜，怎地大内演戏的都得了风声，这消息传得未免太快了些……」

　　于永道：「您意思费家小子说的是真的？」

　　「那也未必，」丁寿蓦身望着着费府门楼，嘿嘿冷笑，「保不齐他是贼喊抓贼！」

　　于永懵懂道：「既如此，为何不将他拿进北司，不论软的硬的，卑职等总有法子让他开口！」

　　「你没看底下传来的消息么，费子充没撒谎，费家那小子出生的时候未足月，打小身子骨就弱，别真有个三长两短死在诏狱里，那咱们爷们可就说不清楚了！」丁寿搔搔鼻子，费宏毕竟不比周玺，朝中人缘不错，还有小皇帝和李东阳做靠山，要是被有心人照着周玺的法子再摆自己一道，就是朱厚照不降罪自己，恐也会留下个办事不力的印象。

　　「那就这么便宜了这小子？」于永不解，自家上司可不是什么善男信女，咬住了人绝不会轻易松口。

　　「安排人手，费家上上下下一举一动都给我盯死了。」丁寿恨恨道，而今已经打了草，就看费家那蛇上不上钩了。

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　　书斋庭轩虚敞，窗槅明亮，窗下摆着一张紫檀大书案，案上文房四宝齐备，案边堆叠着各类经史子集书帙，窗外花木扶疏，鸟声啁啾，气象十分清雅。

　　与这清静淡雅的书香气不符的是此间主人心情，杨慎将一卷书随手扔在了案上，捂着额头，满心烦躁。

　　落榜之后他便借口攻读诗书，躲进了书斋，杨廷和虽未过于切责他科场之事，他心中煎熬却日甚一日。

　　平日交往中虽未表露出来，其实杨慎心中常以才名自负，自觉优于同侪，可这科场无情，三场下来将他往日骄傲自衿打得粉粹，莫说羞于见父执长辈，同窗故友，便是府内下人私相议论，他也觉得是在暗中嘲讽自己，这般疑神疑鬼的度了几日，四书五经未曾看进去半个字，容颜却比往日憔悴了许多。

　　「相公，妾身为你炖了些补品，且来尝尝。」王香韵捧着托盘，莲步款款入了书房。

　　杨慎匆忙将书拿起，装作用心攻读状，皱眉道：「放在一旁就是，待会儿我自会用。」

　　「相公刻苦用功是好事，也该爱惜身体，张弛有度才是。」王香韵将书案清理干净，将汤盅推到丈夫近前。

　　杨慎不耐烦地挥手道：「休要啰唣，我自理会得，你且下去，勿要扰我读书。」

　　「噗——」王香韵忽然掩唇轻笑。

　　「你笑些什么？！」莫非连妻子也开始取笑自己，杨慎不由恼羞成怒。

　　「相公，你书——拿倒了。」王香韵嫩白笋指轻点着杨慎手中书卷。

　　杨慎定睛一看，果不其然，仓促中竟没发现手中书原是倒置，一时窘迫无措，忿忿然将书丢至案上。

　　「相公既然心不在焉，不妨陪妾身手谈一局，聊作消遣。」王香韵整理书案，从旁边立着的书柜内取出一方棋盘。

　　「我此时没有心情，改日吧。」杨慎扶额拒绝。

　　「相公几日不回房安歇，妾身一人憋得难受，便当是陪妾身解闷，」王香韵拉着杨慎衣袖，柔声求道：「好不好嘛，相公？」

　　妻子软语央求，一来不忍推拒，再则才被人戳破专心求学的谎话，也无颜再用此理由搪塞，杨慎无奈下只得应允。

　　闻得夫君应允，王香韵立时莞尔，夫妻二人便在一张紫藤花几前摆下棋盘，相坐对弈起来。

　　新婚燕尔，夫妻二人如胶似漆，时常博弈自乐，杨慎棋艺远在妻子之上，可他此时心神不宁，难以专注，第一盘棋非但输了，且输得很是难看。

　　「夫君昔日棋艺精湛，不过旬日未与妾身坐隐，怎地退步如斯境地？」纤纤素指捻着圆润棋子，王香韵摇头叹息，仿佛意犹未尽，甚是失落。

　　科场文章不如人，难道棋艺还要输给妻子不成，王香韵虽未提再来一局，却让杨慎好胜之心顿起，主动邀战，纹枰之间你来我往，杨慎此番专心致志，不问外物，果然大获全胜，连胜三局。

　　「如何，可曾服气？」杨慎此时心境大好，有心说笑。

　　王香韵薄唇轻抿，「今日妾身输了，回去后自当专心棋艺，待来日再与相公较量。」

　　杨慎眉毛一扬，「怎么，你还不气馁认输？」

　　王香韵不答，秋波流转，凝视棋盘幽幽道：「今朝技不如人，来日再相机取胜便是，世事如棋，岂有一局定输赢的道理，相公以为如何呢？」

　　杨慎心弦猛地一颤，着呀，科场一时成败，又非定下一生命数，与其终日愁眉不展，蹉跎岁月，反不如悬梁刺股，砥砺奋进，待来科大比，再决雌雄！

　　他本是聪慧过人，心思通透，只是初遭挫折，心坎一关难过，钻入了牛角尖，此时一经点醒，顿时心中豁亮，长身而起，向妻子深施一礼道：「杨慎枉读诗书，辜负红颜，多谢娘子良言开解，为夫感激不尽。」

　　王香韵起身还礼，「妾身驽钝，不过几句局戏之言，怎敢当夫君如此大礼！

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　　晓得妻子还在顾念自家面子，杨慎也不说破，哈哈笑道：「今日有暇，娘子可愿再手谈几局？」

　　见丈夫一脸轻松愉悦，知其胸中块垒已去，王香韵微笑应道：「妾身正有此意。」

　　夫妻二人才方重新入座，忽听得外间传来杨廷仪爽朗笑声，「慎儿，有贵客到，还不快出来迎候。」

　　此时有谁前来？便是自己朋友，自己去外边接待也就是了，何用引进内堂书房，还要叔父陪同？杨慎与妻子狐疑对视，俱是同样想法，还未等二人离座起身，便见一人在杨廷仪陪伴下已然转了进来。

　　「用修，别来无恙？」

　　「丁南山！？」

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　　一杯香茗捧在鼻端，丁寿深深一嗅，开颜道：「尊夫人不愧出身大家，才貌双全，单只烹得这一手好茶，已足教愚兄羡煞。」

　　「缇帅纡尊降贵来此，当不是为了盛赞拙荆吧，如今此地并无外人，有甚话不妨明言。」杨慎神情冷漠，语含不快。

　　外客来访，王香韵身为内眷不便在书房驻留，听三叔说来人是当朝大金吾，又是夫君好友，不敢怠慢，见礼后亲手奉了香茶，才告罪回避，至于杨廷仪倒是很想留下，却被丁寿以好友小聚，不便劳烦的借口给应付了出去。

　　「用修何必拒人千里之外，自相交以来，丁某自问并无亏负之处，算来还是你拐走我府上逃人在先，其实当日你若直言讨要……」

　　「好了，此事休要再提！」听丁寿提及雪里梅往事，杨慎勃然变色，「缇帅如无旁的吩咐，在下还要攻读诗文，无暇待客，君请自便！」

　　话还未说两句便下了逐客令，看来雪丫头真就成了杨用修心头禁忌，丁寿淡然一笑，「既然用修不愿叙旧，咱们便谈公事吧，用修可听闻外间沸沸扬扬所传的科场舞弊之事？」

　　「略有耳闻。」

　　「丁某奉旨查案，有几处不解需要请教用修。」

　　杨慎不发一言，冷眼相觑。

　　丁寿也不理对方态度寡淡，自顾道：「用修才学素为同辈翘楚，本科竟然不第，胸中可有何不平之气？」

　　「大金吾未免看轻杨某，」杨慎冷冷道：「科场之中达者为先，杨某学不如人，甘拜下风，谈何不平。」

　　丁寿微微侧首，眼角余光不经意地瞟向窗外，启齿笑道：「用修便不觉本科取士有失偏颇？」

　　杨慎正色道：「王、梁二公品德纯良，乃饱学宿儒，其余考官亦俱科场前辈，若说他们会徇私舞弊，杨某不以为然。」

　　「用修言之有理，」丁寿点点头，哂笑道：「那用修以为，焦蕴德与刘廷惠会否有营私舞弊之嫌？」

　　「杨某与刘廷惠并无深交，据国子监文友处所闻，彼人文采似也无特别出挑之处，至于焦蕴德……」杨慎嘿嘿冷笑，「早便听闻他夸下海口，此科只为折桂……」

　　「咳咳……」窗外突然传来一阵剧烈咳嗽声，杨慎悚然惊起，丁寿却是低头暗笑，终是按捺不住了。

　　「三叔，你怎在此？」外间同时响起王香韵轻柔女声，同样满是惊讶。

　　「哦哦……那个我……」杨廷仪支支吾吾半晌，才寻到理由道：「叔父我眼见时候不早，想问缇帅可否在舍下用个便饭，还未得进门，便遇见了贤侄媳，真是巧了，哈哈……」

　　「果真是巧了，不劳叔父费心，侄媳适才亲手操弄了几个小菜，以备夫君飨客。」

　　「谢过嫂夫人美意，只是在下王命在身，耽搁不起，此番盛情唯有留待日后。」丁寿缓步踏出书房，冲着王香韵遥遥拱手。

　　王香韵款款敛衽还礼，「大金吾玉趾下临，敝庐增辉，贱妾蔬酒未及献上，着实失礼至极。」

　　「嫂夫人客气，明明是在下恶客临门，失礼在先，今日还赶时间，待来日请用修与嫂夫人过府少叙，容丁某略展杯茗之敬，不知贤伉俪可肯枉驾？」

　　本是垂眉盈盈浅笑的王香韵忽地娇躯一颤，笑容全失，目瞪口呆地凝望丁寿，反将这厮看得浑身不自在，审视周身，摸摸脸颊，心虚道：「在下可是有何不妥之处？」

　　随后跟出的杨慎接口道：「贱内足不出户，杨某也无甚闲暇应酬，缇帅还是……」

　　「缇帅但请放心，待过得几日，舍侄夫妇定然登门拜会，叨扰潭府。」杨廷仪忽然插嘴，还不忘恨恨瞪了一眼自家侄子。

　　「如此在下扫榻以待，告辞。」丁寿倒也不见外，打了个招呼，自顾就向外行去。

　　「恭送缇帅。」杨廷仪高声喝道，转脸便低声训斥侄子，「慎儿，你适才话太多了！」

　　「丁南山背负王命问话，侄儿问心无愧，话无不可对人言者。」杨慎不服气道。

　　「你适才的话便有许多不该对人言的，倘传到焦阁老与刘本兵耳中，岂不平白为杨门树敌！」杨廷仪狠狠瞪了侄子一眼，快步尾随丁寿追了上去，爽朗笑道：「缇帅慢走，待下官为你引路。」

　　三叔未免太过世故，杨慎心头不敢苟同，转首看向自家妻子，却是一怔，只见王香韵正自拧眉沉思，仿佛有事百思不解。

　　「娘子，你怎地了？」杨慎忧心关切。

　　「还赶时间……还赶时间……这声音好生耳熟，」王香韵将这话默默重复了几遍，脑中灵光一闪，脱口道：「相公，丁大人声音与贡院外当街宣淫的男人声音好像！」

　　话一出口，王香韵便后悔失言，人家当朝大金吾何等身份，岂会在朝廷试士之所外的街头行那等禽兽之事，况且此人还是夫君好友，如此鄙薄岂不教夫君难堪！

　　怎料杨慎并未有何过激言行，只是迎着妻子目光缓缓点头，王香韵不可思议地紧掩住了樱唇……

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　　高升客栈。

　　「多蒙大人恩典，标下已领到工部回执，不日即可返乡。」台州卫指挥陈良一见丁寿，立时热泪盈眶，比见了亲娘老子还要亲热，戊字库掌库太监侯宽因勒索解户已被逮治究问，司礼监传旨为除京库输纳之弊，勿要轻贷，以警将来，再接手的人如何敢再刁难于他，立时联合各方勘验寄库军器，开具文书，阔别家乡多年，陈良终于有了返程之日，怎不对丁寿感恩戴德。

　　丁寿费了好大气力，才摆脱了狗皮膏药般的陈良，见到了他此行目标。

　　「祝先生这是要去哪儿？」一进房门，丁寿便看见来兴儿正在打点行装。

　　来兴儿揉了揉微微发红的眼圈，闷闷不乐道：「回苏州去。」

　　丁寿奇道：「哦？先生才来京师不过数日，何必匆匆返程？」

　　「老爷都落榜了，还留在这京中作甚，白花银子么！」来兴儿没头没脑地来了一句。

　　「休要多嘴。」祝允明训斥僮儿一句，转脸笑道：「教大人见笑，敝人名落孙山，无颜忝居京华，只好返乡攻读备考，以待来科。」

　　「原来如此，」丁寿点点头，蹙着眉头有些为难道：「丁某有一事不明，欲待请教，又恐失礼得罪先生，实不知该否开口。」

　　这锦衣帅怎得客气起来，祝枝山心中嘀咕，温言道：「缇帅垂问，允明知无不言。」

　　「先生乃江左名士，名动学坛，却又为何屡试不第，实教丁某费解。」

　　一言出口，祝枝山一张黑脸赧得险些涨成紫色，来兴儿更是将正在打点的行礼包袱一把丢到地上，怒目圆睁瞪着丁寿。

　　「丁某肺腑之言，并非有意唐突先生。」丁寿急着解释，「先生也该听闻坊间风传本科会试之事……」

　　「震泽先生高风峻节，士林仰慕，所谓市井谣诼传闻，皆是信口雌黄的中伤之言，学生以性命作保，断无此事。」祝枝山横眉立目为恩师辩护。

　　「先生所言甚是，」丁寿一句附和当即教祝枝山一愣，只听他道：「丁某虽身在官场，却无缘三考，知其然而不知其所以然，又恐不知内情错诬王、梁二公，故有此一问，还请先生谅解。」

　　对方身居高位还态度谦逊，祝枝山属实发作不得，怅叹一声道：「缇帅所谓名士浮名，不过友人抬爱，敝人委实愧不敢当。况术有专攻，各有所用，允明虽在诗文书法中略有小成，经义之道却非我专长。」

　　「丁某略知会试科目，三场之中经义只为首场，概求士子明晓性理之原，中场以论观其才华，诏、诰、表、判观其词令，末场策问观其政术，如此三场并重，取其全才，先生纵然首场略逊，还有二、三场可较长短，为何还……屡屡落第呢？」

　　「大金吾果然不晓科举内情，国初取士确以三场并重，三试皆因言以审心，详外以测中，可百余年下来，考官惟重首考，国初定制经义当先，已有轻重之分，如今重者益重，轻者更轻，非五经魁首，名甚不能列南宫前五，遑论不擅经义者，又如何能够中试！」祝枝山摇头苦笑，非只会试，乡试也是一般，好友文徵明号称诗、文、书、画四绝全才，却屡赴应天府乡试而不中，应考之路比己更是坎坷。

　　丁寿不解：「朝廷既设三场，取士便当权衡三场试卷，为何独偏重于首场呢？」

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　　「此话也未尽然，恩师东白先生为主考时便曾言」校阅虽本之初试，去留实以中、末二试决焉「，乙丑科会试下官便有经、论、策三道答题被选作会试程文，那所谓考官只重首场之说，不过是一些不第之人自寻的托词罢了。」本科同考官，弘治十八年的进士湛若水座上谈笑自如，怡然自得。

　　不愧是玩心学的，在二爷我的签押房里还敢高谈阔论，合着跑锦衣卫这里体认天理来着，丁寿心里嘀咕，面上和善笑道：「却是为何？」

　　「只因初学经义者便可道性命，而唯有积学富五车又通达世故者，方为济世之才，朝廷取士当以实学为先，湛某阅卷，只要该生学问渊博，洞悉时务，便是初场试卷略有瑕疵，也着量收录。」

　　丁寿抚掌笑道：「湛大人这般崇重实学，为国选材，实为朝廷之福，考生之幸啊。」

　　「湛某职责所在，分属应当。」湛若水也不客气，对丁寿恭维坦然受之。

　　丁寿话锋忽地一转，又道：「那焦、刘二人又是如何中选？三场试卷之中哪篇可列为程文，湛大人可有教我？」

　　湛若水瞬时脸色突变。

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　　「朝廷并非不知考官于科场之中偏重首场，忽视中、末二场之象愈演愈烈，也曾三令五申要考官取士三场并重，历年科举中也不乏有识考官力图求变，但还是难改其势。」同考官康海不同于湛若水，并未矢口否认，只是抚案吁叹。

　　「明知取士之弊，为何又改之不得？」丁寿诧异，「难道考官等人还敢抗旨不遵么？」

　　「身为考官，非是不想，实有力所不逮之处。」康海自嘲一笑。

　　「刘公公常言我要多向德涵兄请教，不知状元公可否为我解惑？」丁寿揉揉眉心，嘻笑道：「看在刘公公面上，还请德涵兄直言不讳。」

　　提及刘瑾，康海眉宇间泛起淡淡一丝愁容，轻叹一声，徐徐道：「其一是因时间仓促，数千举子应试，三场试卷浩如烟海，只凭一二十名考官数日之间取阅收录，日力无余，故常有弃二、三场试卷不阅者……」

　　人家寒窗苦读，辛辛苦苦交出的试卷你们不看就扔了，太那个了吧，丁寿嘬嘬牙花子，追问道：「其二呢？」

　　「二则经义列为首场，有先入为主之念，彼时我等考官神完气足，可以潜心阅卷，待得评阅后场时，难免精力倦怠，心浮气躁，两相比较，自然偏重于首场试卷。」

　　这倒与祝大胡子说法有几分相符，丁寿挑眉，「可还有三？」

　　「考官为彰显才学，经义题目日益晦涩，不复洪武、永乐年之浑厚朴直，举子穷日夜，劳精神于首场空言，待二、三场实问时早已力穷智竭，如何能做得好策论，是以后两场试卷也不足以为收录之凭。」

　　「其四，经义之学为儒家经典，乃士大夫修身齐家治国平天下之本源，在世人心中分量强于其他，纵有人疾呼实学之用，亦难改人心成见。」

　　人心？哼，丁寿不屑一笑，「所以这四点便是科场之弊源？」

　　「还有第五，」康海伸出五指，「经义之题皆有四书五经与其传、注为据，相比较中场之」论「与末场之」经史时务策「，有更多凭依之处，考试官为免受人指摘，绝朝野之口实，故也乐将首场经义作为取士之凭。」

　　「这是否因噎废食了，只要心底无私，俯仰无愧，何惧流言蜚语。」

　　「康某如今坐在此处，不足以证明那并非杞人忧天之举么？」康海似笑非笑，乜眼看着丁寿。

　　丁寿凝眸望着自己的康海，嗤的一笑，「言之有理，既然话已说开，状元公也非外人，丁某便有话直说了，听旁的考官言讲，为了榜魁之事，德涵兄曾与王阁老有些争执……」

　　「不错。」康海坦言。

　　丁寿拄案向康海处靠去，轻声道：「那德涵兄以为，王守溪与梁厚斋是否会有舞弊之行呢？」

　　「若说王阁老重南而轻北，心中有私不假，但若说王、梁二公在取士之时罔顾国法，徇私舞弊，以奸邪无文之徒冒名登第，康某第一个不信！」康海拍案而起。

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　　「德涵兄出来了！」

　　「对山，那丁南山如何询问得你？」

　　康海步出锦衣卫衙门，一众被传来问询的会试考官们蜂拥而上，七嘴八舌问个不停。

　　「只是随便问询了几句会试事宜……」

　　湛若水急拉着这位翰林院前辈的袖子问道：「那他可问及焦黄中与刘仁的试卷？」

　　「却是不曾，只问王、梁二公会试是否有舞弊之情，这岂不是无稽之谈……

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　　「咦？他为何对我闭口不问王、梁之事，只问焦、刘二人的试卷是如何录取，评语为何，还问哪篇可列为程文，」湛若水一脸不解，悻悻道：「简直荒谬，纵然中试，也未必文章便可作为程文啊！况上千试卷，谁又能记得住他们的！」

　　「我言说科举取士从来是以主考之意为先，纵然我等有心选拔，倘那试卷不尽人意，同样会被主考黜落，身为同考并不能左右取士公道，这有哪句话错啦！

　　那丁南山非言说我推卸职责，妄想攀诬贤良，怪哉，王阁老几时与锦衣卫有了交情，不惜这般颠倒是非为他开脱！「给事中蔡潮更是愤愤不平。

　　都给事中王承裕一声冷哼，「还用多说，定是王守溪阴结锦衣帅，甚或刘瑾也插手其中，分明想将我等推到风口息却物议，为他等权贵开脱！」

　　湛若水迟疑道：「不会吧，王相素来与刘阉不睦，人尽皆知啊。」

　　「明面是不合，但内里是否勾连谁能清楚，王守溪屡与刘瑾相抗，但哪次成事过，偏偏又能步步高升，谁知其幕后有无关节！」

　　众人面面相觑，王承裕是真敢说啊，刘瑾王鏊两边都往死了得罪，想当年他老子王恕主持吏部京察、大计，同样是满朝皆敌，而今看他老爹的本事学了多少尚且不知，王三原的火爆性子是传了个十成十。

　　「平川所说，是否过于臆断……」康海想着劝劝这位乡党。

　　「对山你与刘瑾有旧，自不用担心，王某却不会任人拿捏，坐以待毙，这便回去具疏自陈，王守溪想置身事外，哼，做梦！」

　　蔡潮迟疑道：「事情一旦闹大，恐不好收拾吧……」

　　「虽同为考官，我等官卑职小，不过受人牵连，却被锦衣卫传讯，横加指责，那非议指向之官反晏然自若，巨源，你便甘心代人受过？」

　　「这……」蔡潮哑口无言。

　　王承裕振臂呼道：「事到如今，诸君倘要自救，便随我一同上疏，唯有掀起风潮，才可让朝中枢要不敢轻擅处置，还我等清白！」

　　十四名同考官虽都是进士出身，但多是翰林院与六科官员，少历实务，这为官眼界与做文章就不在一个水平上，此时一听王承裕撺掇，立时群情激奋，纷纷叫好。

　　康海虽觉不妥，张张嘴还是未将心头疑虑说出，众人都以为自己与刘瑾一党，就算说什么恐也无人肯信，唯有喟然一叹……

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　　孝顺胡同，杨府。

　　杨廷和轻抚颏下短须，坐在椅上沉吟不语。

　　位居客座的蔡潮与湛若水对视一眼，彼此都看出同伴心中的担忧与疑惑，湛若水轻声道：「恩师……」

　　「哦，」杨廷和似乎才回过神来，「元明还有何事？」

　　「王天宇首倡之事，我等是否附尾，还请恩师示下。」

　　蔡潮跟着点头：「是啊，还请恩师指点。」

　　二人都是弘治十八年的进士，那届主考张元祯已然翘了辫子，副主考杨廷和新近入阁，可是两人今后仕途寄望所在，上疏拉王鏊垫背这等大事，自然要来征询恩师意见。

　　「此事尔等自便就是了，老夫不晓内情，也不好多言。」杨廷和淡淡言道。

　　我们要是能拿主意还来问您干嘛呀，蔡潮急道：「事涉中枢，非同小可，学生心中实无定计，还请恩师明示。」

　　「王平川之言有几分道理，抡才大典，乃朝廷公道之所在，尔等同为内帘考官，心中有疑，不言即是不职，若是言语略有失实么，」杨廷和略微一顿，眄视神情紧张的两个门生，一声轻笑，「清流言官风闻言事，言虽不当，亦非为自家计也，算不得什么大过。」

　　湛若水与蔡潮心领神会，离座躬身道：「学生明白，谢恩师指点。」

　　送走两个神采奕奕的门生，杨廷和立在堂中，面沉似水。

　　「兄长，」杨廷仪自堂后转出，「丁南山是要捧杀王守溪？可他问慎儿有关焦、刘二子之事又是何用意？」

　　「不论阉党内讧与否，老夫都乐见其成，要紧的是，」杨廷和转视自家兄弟，沉声道：「杨家定要置身事外。」

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　　「恩师留步，学生告辞。」祝枝山对送他出府门的王鏊躬身长揖。

　　王鏊执着祝枝山手，感慨道：「滴水能把石穿透，万事功到自然成，今科未中，勿要灰心气馁，回乡好生温习，依你才学，终有金榜题名之时。」

　　「恩师教诲，学生铭记于心。」祝枝山再拜，与恩师洒泪分别。

　　望着门生背影远去，王鏊惘然若失，仰头叹道：「南山小儿，你此举不是存心将老夫我置于火上么……」

　　　　　　　第四百八十三章赵天常巧夺彼美丁南山直取红丸

　　工部营缮司员外郎赵经宅邸。

　　「仁甫，请酒。」赵经笑吟吟端起酒盏。

　　「天常兄请。」姜荣端杯浅饮了一口酒，落杯时暗中打量赵经神色，心头惴惴难安，本指望启院之后借着赵经的关系疏通王守溪的门路，让自己躲过吏部京察这一关，怎料又是贡院失火，又是那群吃饱了撑的举子们跟着瞎起哄，非说本科会试有弊，这倒也不打紧，在姜荣看来，那些举子人微言轻，凭王鏊梁储的官威圣眷，只消挺过这阵风头，该干嘛干嘛就是了，至多影响些士林风评，谁知这几日其他内帘考官们也闹腾了起来，纷纷上疏指摘内阁王鏊与负责查案的锦衣卫丁寿内外勾连，朋比回护，意图诬人脱罪，这些奏疏一上去，朝中立时转了风向，总有一些言官清流们耐不住寂寞，这样结好天下士子，卖直沽名的机会怎能错过，一个个跟着具本上奏弹劾，言辞激切得恨不能将王鏊丁寿等人踩在尘埃里再啐上几口臭狗屎，方才解恨。

　　事到如今，王鏊自身难保，姜荣已然息了请他老人家帮忙的念头，同时心中暗暗庆幸，得亏赵经那份银子没急着送出去，否则岂不白打了水漂，不过赵经今日请他过府饮宴究竟安得什么心思，莫不是不办事还想当面讨钱，赵天常也不是官场雏儿，没道理这么不开面吧！

　　姜荣心中忐忑，自然也就无心畅饮，赵经看在眼里，粲然一笑，「仁甫可是觉得这酒味道寡淡？」

　　「哦不，天常兄府中美酒自是佳酿，只是最近小弟精神不济，不胜酒力，教天常兄见笑了。」姜荣寻思找个托词，先走为上，离了这鸿门宴再说。

　　「仁甫客套了，是赵某招待不周才是。」赵经轻轻击掌，向下吩咐道：「来人，与客人把盏。」

　　「是。」随着一片莺声应和，厅内屏风后环佩叮咚，四位花枝招展的艳丽女子裹着阵阵香风翩翩而出，来至席前向着二人敛衽行礼，随后便二人一组，一左一右傍在男人身旁斟酒布菜。

　　「这……」姜荣一时手足无措，「天常兄却是何意？」

　　「寡饮无味，故寻几个美人添些情趣。」赵经两手放肆地在身边二女身上摸索，引得女子咯咯娇笑。

　　面对近在眼前的两个妖冶美姬，姜荣怦然心动，不过毕竟是在人家地头，他与赵经相处不长，对方又是自己上官，不好当着他的面过于放浪形骸。

　　「仁甫也无须客气，若是见外，便是看愚兄不起了。」赵经含笑向姜荣身畔的二女打个眼色。

　　「大人，请酒啊。」得了暗示，其中一女媚声端起酒杯。

　　「哦，好好好。」一声柔腻入骨的娇唤，让姜荣全身骨头都仿佛被抽走了一半，连声应着，双手便要去接那纤纤素手捧着的甜白酒盏。

　　那女子却将手一抬，避过了姜荣，睇眄斜抛了个媚眼，将手中那杯酒一饮而尽，随即樱唇低就，朝他嘴上印去。

　　眼瞅着微微嘟起的湿润红唇凑了过来，觉得此举有碍观瞻的姜荣还想本能闪避，身旁另一女已搡着他肩头，贴着耳朵腻声道：「我说大人，妹妹她献上这个皮杯儿，您可得赏脸接过啊！」

　　温柔软语近在耳边，喷发着丝丝热气，说不出的销魂蚀骨，姜荣意乱神迷，随后便觉唇上一软，那香喷喷、软绵绵的樱桃小嘴已然贴了上来，酒水入口，随之而来的还有一条滑腻香舌，在他口中来回搅动。

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