不久前才剛交換過姓名的哨兵名字突然從愛麗絲・茲貝爾庫的口中迸出是尤吉歐所始料未及的，而對方所訴說的內容更是讓臉上少有表情的他皺起了眉頭。

「你認識那個哨兵？」

「你在說什麼？不正是你介紹給我的嗎？」聽見尤吉歐的問話，愛麗絲眨了眨眼睛露出不可思議的表情放下手中的杯子。「你們不至於搞出什麼撕破臉後裝不認識這種幼稚的事吧。」

「⋯⋯」

敏銳地從青年的沈默察覺到異樣的金髮少女瞬間收起放鬆的姿態坐直身體，知道要是沒能給出一個答案面前的兒時好友絕不會善罷甘休，尤吉歐也只能老實交代。

「我昨天才知道妳口中那個『桐人』的名字。」

「你在開什麼玩笑。」

「既然妳知道關於我的哨兵的事，那也沒什麼好隱瞞的。」沒有在意愛麗絲一瞬間變得錯愕的神色，青年的語調就像是在訴說與自己毫不相干的事情一樣平淡。「連結斷裂的治療，讓我近幾年的記憶都曖昧不清。」

「你的記憶⋯⋯」

「不過就是求學期間的記憶混亂，不影響行動。」

「難怪我總覺得你給人的感覺又回到了小時候那樣冰冷。」

「我沒有必要對誰和顏悅色。」

「那傢伙要是知道你臉上的笑容又一次消失，也會覺得可惜吧。」少女惋惜地嘆了口氣。「畢竟他費了那麼多功夫才融了你這顆寒冰。」

回想起近期與那名黑髮哨兵接觸時對方的態度，青年平靜的否定了少女的言論。

「我可不這麼認為。」

短暫的休假很快就畫上句點，尤吉歐接過貝爾庫利委託給駐塔人員代為傳遞的任務資料粗略一瞥後扔給了身旁正喋喋不休地催促他去找那名黑髮哨兵談清楚的金髮少女，並趁著少女專心閱讀起資料的時候甩開對方與緊跟在少女後方死瞪著他的艾爾托利耶。

「尤吉歐。」擁有一頭淺綠色短髮的溫和少年追著他一路來到飛龍停駐的場所，見尤吉歐停下腳步便三步併作兩步的趕上對方身旁。「我還有個東西要交給你。」

青年從口袋掏出了印有研究院標示的信封遞給他，尤吉歐盯著那信封幾秒後簡單的頷首道謝，目送連利遠去之後才信步走到了自己的飛龍身旁拆開那封署名給他的信件。

西帝國、吉傑克、礦場。

看似沒頭沒尾的三個單詞，也沒有其他的任何寄件者的署名，尤吉歐不用多想也能猜到是那位黑髮哨兵的手筆。用印有研究院的信封來傳遞消息的話確實不避擔心在中途有被其他人給攔截去的可能，而長時間在其中走動的他要弄來這些空白的信封也決非難事。

「System call——」

輕聲詠唱著術句，凝視著手中紙條焚毀的青年面無表情地回憶起他與愛麗絲此次的任務所需要調查的、來自暗黑領域的警戒對象的出沒地點，正是位於吉傑克家所投資的西帝國領地之中。

完全沒有打算要掩藏的警戒對象大搖大擺的在市區內無差別的襲擊一般人民以及哨兵嚮導，有意圖的分散在城市的兩端同時引起騷動讓青年與少女不得不分頭行動去抑止逐步擴大的恐慌。

明顯開始有了組織性行動的傢伙們給自己冠上了在暗黑領域中橫行的『微笑棺木』之名，不難想像收束起這些極端份子的傢伙會在帝國中掀起何等的腥風血雨。

據在暗黑領域中潛伏的謝達所提供的資料，潛入帝國的正是『微笑棺木』之中最為危險的傢伙。此次來到帝國是抱持著什麼特殊的目的？又或者是看準帝國內部的矛盾想借機興起更大的風雨大鬧一場？沒有人能摸清他的意圖。

放躺亂源的尤吉歐深刻的感受到，這些人的手段在『微笑棺木』的信念影響之下越發的暴戾。

「連著好幾天盡是在處理那些一問三不知的小嘍囉，這座城市到底哪裡吸引他們這樣契而不捨連一般人都要捲進去？」幾天下來都沒能順利逮住罪魁禍首終結傷亡擴大的現況讓愛麗絲明顯的開始感到浮躁。

房間的主人卻未回應少女的問題，正拿著筆在桌面上平攤開的城市地圖上圈畫。

「愛麗絲，妳今天處理的騷動是在城西的平民區對嗎？」

「你發現什麼了？」

迅速地收起情緒來到青年身邊的愛麗絲・滋貝魯庫很快的就從圖面上看出了端倪，臉色更加難看。

「騷動地點全都避開了貴族區。」

「尤其是吉傑克家所投資的礦區。」青年將筆尖點在地圖的最北方。「如果那些傢伙不是試圖轉移我們的注意力去襲擊礦場的話，多半就是藏身在那裡。」

「⋯⋯你打算怎麼做？」

「麻煩妳留守在市區。」青年想起了在聖托利亞被他焚毀的紙條。「我過去調查。」

守在進出礦場必經之路上的青年抱著自己的愛劍，在近乎是刻意的腳步聲中睜開眼睛。來人身上的斗篷遮掩住自己的面容，只能夠看見向上彎起的嘴角。

「怎麼，這一次只有你一個嗎？」男人熟捻的向尤吉歐搭話，同時抽出了自己腰間的大型砍刀。「還是說你把那傢伙給藏起來了？你那可愛的、可愛的黑色哨兵。」

「⋯⋯」沒有回應對方的打算，尤吉歐淡然的拔出自己的佩劍。

「真冷淡吶，我可是特地從黑暗領域過來見那傢伙的。」將砍刀扛至肩上的人沒因為尤吉歐的態度影響情緒，語調輕快的訴說起回憶。「我到現在都還記得，帶著你一起從我手上逃出生天的畢業生。」

「你不會有機會見到他的。」

「是嗎？可我的情報可是說他就在你身後的礦場等著呢。」

「什⋯⋯」

「殺了你那傢伙就會出現了吧。」露出扭曲笑容的男人下一刻就出現在尤吉歐的面前，厚重的砍刀被銀白的劍身穩穩擋下。

金屬相擊的鏗鏘聲密集而響亮，本該是直取要害的刀光劍影一時半會都沒能在對方身上留下傷痕。

「哈——這才像話——」遮掩面容的斗篷兜帽在激烈的動作下滑落，面上帶著大範圍刺青的男人眼底閃著毫不掩飾的好戰癲狂。「真不錯啊，你這充滿殺意的眼神。」

「遠比起幾年前的模樣要讓人興奮啊——你可別像其他人一樣那麼輕易的就被玩壞啊——」

「我可沒有配合你嗜好的興趣。」相比起男人的亢奮，尤吉歐的語調只讓人感到寒意。

迥異的情緒當中只有面向彼此的殺意是共通的念頭。

長髮的男人亢奮的大笑、在揮舞那長柄砍刀的動作間夾雜著向青年投擲大量的暗器，瞬間判斷暗器造成的傷勢不至於影響動作的尤吉歐選擇強挨下攻擊、以交換的方式在男人身上刻下傷痕的極端做法讓天青色的制式服裝逐漸地帶上刺目的鮮紅。

疼痛與血腥為刺激著在死鬥中越發亢奮的神經，伸手打算摘下落在自己身上的小刀作為暗器回敬給男人的青年猛地感到強烈的脫力感。迅速穩住腳步扛下又一次從正面掃來的厚實刀鋒順著力道後撤出一段距離，才看清扎在自己臂上的不全是他所認為的小型刀具、其中混入了一隻盛著不明藥液的針筒。

拔下早已注入大半的針筒，本該如自己左臂右膀一般的愛劍此刻沈重到難以負荷。沒有錯過他的異樣緊逼而來的刀鋒撞在勉強趕上攔阻的劍身之上，輕而易舉地將青年擊飛向礦場的方向。

隨手把玩著從地上撿起的針筒男人不緊不慢的朝向青年走去，重重踩在狠摔在地面的嚮導身上，獰笑著將尤吉歐的狼狽模樣盡收眼底。

「來吧，It’s show time.」

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