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來做分析吧。

關於近衛幹員煌所使用的戰術和體能，雖然還看不出極限，但先前的交戰已經足夠塞雷婭做初步評斷。

遠距離作戰能力未知，但傾向於能力低下一說；中至近距離交戰則使用特裝型鏈鋸，並配合暫時的肉身搏鬥，對武器有一定依賴。肉體性能方面，揮鋸包括腰部旋轉能在0.5秒內完成，且不包含熱能法術提供的加速。

單手連砍經過有效取樣，能以1.2秒的平均數完成三次重擊。前臂、雙腿線條的構成意義有待確認，不排除是為配合裝備而做的增肌。重型鏈鋸的威力能對D32鋼的複合材質造成刮損──在經過汽化的加熱後，揮擊能將軍用輕裝甲與肢體一併切斷。

半身的衣物沒有做抗撞擊處理，能猜想她對養成的體格很有自信，所以也沒有穿戴防具。核心與腰力為了極近距離的搏鬥，也具有一定水準。要將體格歸咎於迎合武器，恐怕是對她的貶低。

至於略顯麻煩的源石技藝，那種偏向輔助的定向加熱，大概不會在敵我距離極近的情況下出現。從其外衣的汗濕和體表光澤來看，她不能免疫自己製造的加熱效果。

其他部分，則是對徒手作戰的推測。依據煌做出的短暫衝撞和距離把控來看，雖然行事過於直接，但支撐作風的體能和反應確實屬於拔尖。在伊芙利特的遠距離射擊中屢屢迴避，似乎不只是神經反射的巧合。

現在只剩下戰術預測了。可以確定的是，煌得到的戰術訊息要比自己預期的少。唯一出乎塞雷婭意外的，也只是伊芙利特最後的那次射擊。那時迫於盾體限制而提前使用的法術，不包含醫療與強襲用的術式，火焰製造的視線盲區也降低了煌對防禦法術的觀察。

結論是作為決戰用的一類技藝還未暴露，煌也不可能對此做出預測。

既然如此，要確認的事物只有一件──那就是摸清這頭大貓的物理抗擊程度究竟如何。

這看似殘忍得莫名其妙，可是這種思維已在某個過去的時點成為共識。

至少她們都想分個高下。

踏足的鋼板發出哀鳴，然而這響聲卻被掩蓋。彈射的音爆在瞬間噴發。然後黑濁的硬化膠體化做雙手，將運轉的鏈鋸鋸條牢牢抓緊，湧入轉軸與馬達之中。

身穿防護衣的瓦伊凡前腳跨步，右腳在瞬間滑近掉落中的盾面陰影。她握拳，帶著足以砸碎核桃的關節重擊而去。

煌縮緊顎部。裝甲的爆風自鋸身傳入右臂，但在她鬆開器械的前一秒，塞雷婭已經切入她的懷裡。

女人踏穩腳步，齒輪般瞬發的刺拳劃破空氣，直擊側腹。她注意不破壞肋骨，但力量卻不減分毫，往肋間貫穿。

左勾拳，目標肝臟。

「咕、嗝噗……！」

右腹一陣劇痛。炸彈繞過斜肌與肋骨，在負責代謝的那塊器官中心爆開。

竄向全身的痛覺迸發，煌被擊中的身體如木偶般搖晃。

輕鬆推起一百四十公斤的雙臂，以其中之一的力量與絕佳空隙搭配的結果，為體重較輕的瓦伊凡帶來破壞性的威力。體重對拳手的量級而言固然重要，但倘若左右規格的只是總重，對肌肉的把控便是求精而不求量。

咧嘴。不受控的猙獰面目。還有鬆開的四肢肌肉──在視野扭曲的剎那，煌一度覺得試前有去過廁所真是太好了。這發重擊讓她的括約肌都要鬆了。

她向後踏步。痛覺咬住舌根，又被狂亂地嚥進喉嚨。背肌嘎吱作響，連帶讓失控的鈍痛強制壓縮。往失守的腹部施力之所以有效，便是因為這作為下策而用的拚死反應。儘管如此，氣息和力量全因為這步瞬殺之勢而流失。

明明時刻繃緊神經，為什麼會？是因為反應裝甲的爆炸，而讓身體的協調出現漏洞嗎？受到知覺干擾的腦袋在緩慢的片刻想著，思維又倏地褪去。

必須還擊。面對瞬逝的暴力，煌不只重整態勢，更難以理解的是她的精神狀態。

與身前的敵人對上視線的同時，高溫自她的掌中閃動。

眼前的景物產生歪斜。為了運用爭取出的僅僅數秒，煌不顧一切。

熱氣在胸前化作護甲，煌卻在灼熱尚未爆散的下一秒突襲。驅使著青筋畢露的左臂，她跨步，向退開的塞雷婭揮去。受熱量逼退，拉開半步之遙的敵人鬆開雙拳。

她還沒穩住重心。煌擺身迫近，左拳扭轉而至。如此一來，能將女人的顴骨砸得粉碎。

這樣做是不是太過火了？意念閃過腦海，肌肉卻充耳不聞。重拳衝來、貼近──

遺憾的是，離那片灰髮還差半根指頭。

使雙步與肩同寬的當下，女人彎下雙膝。與學者一詞絕緣的蹲閃宛如迅雷。瓦伊凡來不及繞步，也沒有立刻出拳。

事實上，她根本沒有要轉換攻勢的打算。

看著拳頭與前臂在女人頭頂掠過，煌感覺後背一片惡寒。突然，驚人的衝擊由右胸前方攀升。雙腿下沉，而股四頭肌與臀大肌完全鼓起──是飽含彈力，可謂絕佳的躍進攻擊。

沒等見狀而反應的煌扭頭。塞雷婭彎身，自斜角揮出勾拳。

視線在片刻斷開。

這次，羚羊般的左勾拳吸收跳躍，化為槍械膛室的關節爆發怪力，爆炸自菲林的下顎襲遍全身。

在朦朧中瞪著宛若落日的雙目，意識在知覺與反射中拉扯，變得遠近難辨。靠著最短距離迴避的敵人。喊叫的薩卡茲女孩，還有重鋸毀壞的火花。一切都被暈染的暮靄包圍。

然後在轉瞬間亮起。

能動，沒有被揍得粉碎。命中肋間與下顎的重拳避開容易破裂的骨頭，彷彿在羞辱自己。

不，這正經八百的女人估計沒這種惡意吧。這只是測試，是對入職者的實力偵查。

「挺能幹啊。」浮腫的臉頰被牽動，吐出話語。

煌終於發現這份焦躁不該存在。看來瓦伊凡女人不打算擊潰自己，那些閃避和看似致命的直擊只是在刺探。這一想法，在萌生「被看扁了」的想法之餘，一改渾噩思覺的煌最大的信心。

幾乎踩扁了鞋底。抹去嘴邊的血跡，煌猛地正視對方。在呼吸間收回重心，瓦伊凡女人踏著步伐進退。從女人的姿勢預測到哥倫比亞拳手的慣用伎倆，煌膝蹴而去，在對方躲過的下一刻，手臂又閃爍出蒸散大氣的熱量。

「喔……？」煌聽見如此嘆道的呼聲，那嗓音在熱浪中消退。交雜著讚許和戰意的聲音令煌一冷。就在對方似乎認真起來的瞬間，架起雙臂的塞雷婭躍步，靠著防護衣擋下法術，來回搖動的身影在瘀腫的視線裡好比鬼魅。

這種步伐──當煌這麼想時，似曾相識的勾拳往顴骨揮來。儘管舉起手臂防禦，甫經接下的第一發右拳卻讓臂彎發麻。弓起的前臂傳來鈍重聲響，緊接著悶哼的一瞬，左右輪擺的瓦伊凡馬上揮出左拳。併起的雙臂因外力而激烈碰撞，以擺盪軀體掀起的怒濤展開進攻，打算在鬆懈的當下乘勢而上。

女人應該是更加高大的才對。明明是這樣，佔有低地優勢的自己卻成為了防守的一方。

這樣想著，吼道「你揍得很爽啊……！」的煌猛地振臂，朝第三次震懾肌肉纖維的勾拳做出應對。早一步反應的塞雷婭收回手臂，卻仍為煌甩開的前臂拉開距離。

但是──

「給我吃下去！」

一邊將絞痛臟腑的知覺化為咆哮，煌向前撲去。是擒拿嗎？感受到相近的前置手段，立刻重整旗鼓的塞雷婭本想向下進攻，將煌的雙腿壓制，卻又被岩崩似地吼聲動搖。煌大膽地伸手，將半透的防護衣領牢牢抓緊。出乎意料的膚淺招數給了塞雷婭一個措手不及。

令重鋸如枕頭般揮舞的手臂抬起了女人，往菲林的頭骨撞去。

煌總感覺有什麼東西炸開了。可能是耳鳴，或者是腦袋裡的某些零件。

不論為何，那至少奏效了。

在痛覺自眉骨裂散的同時，煌聽見女人吃痛的吭聲。

手臂在變重。她來不及調整重心……！諸如此類的想法湧入腦海，立刻將痛擊的反作用力無視，煌咬緊牙關，一股腦地悶頭衝撞。

第二發。這次確實有東西裂了，清脆的震動伴隨轟進胃袋的膝擊，實現了短暫的等價交換。在頭骨感受鼻樑的裂紋之餘，瓦伊凡堪稱發達的大腿抬起，在瞬間捅進腹腔。

還剩一發，這麼叫道的激昂使煌忘卻疼痛。然而梗住漫上喉頭的胃酸，準備第三次頭槌的煌卻再一次受到重擊。

尚未從貫入胃裡的酥麻感恢復，又在患部被賞了一記衝膝。被堵在下咽的痰嗆得咳嗽，煌死瞪著女人，眼裡全是血絲。

女人也傷得不輕。儘管鼻骨硬得嚇人，連受兩次近距離頭槌的結果，仍讓她挺拔的鼻尖留下血痕。

但是塞雷婭避開了第三次的頭槌。她側身，以背脊撞進菲林胸前。精悍的雙臂則抓準擊機會，攀上煌的左手和肘關節。左掌緊扣前臂，右臂同時從內側捲緊煌健碩的上臂。

瓦伊凡架穩支點，將她的手臂往左側折去。

這當然算不上絞殺。站姿用的臂鎖除了對抗近身的擒拿之外，只有在過激的反抗下才會造成骨折。

方向怪異的扭力襲來，而煌卻先發制人。她在向左傾倒之際往前撲去，右腿則為了搬空重心而猛地前蹬。一記飽滿的衝撞。塞雷婭應聲仰倒。

一面將跌臥在地的瓦伊凡壓在身下，那條抬起的左腿卻擋著煌騎上她的腰際。才以為對方氣力盡失，塞雷婭在瞬間又揮拳而來，打在扣緊雙腿的煌的側腹。

怎麼回事？煌咳出血沫，舔著唇間的割傷。一般人承受頭槌，不是倒下就是跪坐在地──對，一般人。這頭怪物可不比羅德島的菁英要差。

煌頓時明白了，她必須贏得這場榮譽之爭。與測試的數據無關，久違的鬥爭欲刺激著她。

只要背部著地，一切都結束了。

繃緊雙腿，將瓦伊凡碳鋼般的腰腹夾緊，逆光而視的煌面露血色。騎在對方身上，她雙臂平舉，作痛的雙拳如同亂石，往挺起上身的瓦伊凡身上掄去。第一下重擊是個好兆頭。那瞬發的刺拳直擊左臉。但就在歡聲尚未從腦內響起時，先後而上的勾拳卻分別往煌的下胸衝去……

煌至少揮出五發重拳。她對自己的上半身很有自信的。要是常人，讓那種程度的拳頭灌入身體，不要說失禁，大概會直接暈厥過去才對──

明明是這樣，為什麼這大姊還沒有躺平。

而且拳頭還越來越痛了！？

「大姊你、乖乖躺下啊……！」

煌舉臂，拳頭接連不斷地揮向制服於地的女人，卻被輕鬆化解。緊接著那條腿就從跨下抬起，抵在煌的腹腔之前。瓦伊凡的上身如陀螺儀一般平穩，每當過重的拳掌衝過防禦，那往後仰去的身體又會在頃刻間挺起。

沒完沒了。

不論結果如何，煌的底細終究是被看透了。絕非無謀，但因為過於直率而有失技巧的重拳，如同純粹的暴力向塞雷婭揮來。但壓制在地的瓦伊凡女人卻提起雙臂，指骨一次次推開煌的手腕──承受過三發頭槌，還能對體格發達的自己進行抵禦的塞雷婭令人起勁。大多數攻擊都被這麼化解了，只有少數的刺拳從推掌和攔截中突破，卻只能輕擊女人的胸膛。

……麻煩。這次是炎國的截拳嗎？

對於自己故鄉的詞語，煌只有一個模糊的印象。為了後發反制的截擊，混合了發源者的雷姆必拓武術而揚名的反擊技巧。當使用者淪為被動方，攔截與阻擋出拳便成了最重要的課題。

還有甚者能在不加格擋的情況下，以堪稱暴雨的攻勢回擊──很顯然，身下的女人達還不到這般境地。

但那又如何呢？儘管遠不及頂尖，但要靠那副靈活過份的身軀擊退未達高峰的他人，已經足夠了。

伴隨揮出拳頭的每一擊，手臂被不斷偏折的詭異觸感讓關節發出聲響。

周身疼痛。

最初的內臟重拳帶來副作用，毫不留情地摧毀漸入佳境的氣息，而同時，加熱氣體的源石技藝正以最小幅度的形式在體內循環。說是軟化神經，更像是以呼吸做出熱敷。不論體格與訓練的成果，法術在煌體內能做的也只是緩衝傷害。而驅動手腳的傷痛，卻持續地破壞身體的修復。

但即便如此，煌依然沒有猶豫。將一切寄託在持續的瞬間怪力，煌在每次出拳的掌中灌注熱量。

「唔啊啊啊啊！！」

一邊靠次數來增加機會，不斷出拳的煌為灌入胸腹的反擊而咬牙。同時，朝女人面部掄出的前臂感受到些許的實感。

她確實打中對方，但瓦伊凡的出拳要更加頻繁、且更為猛烈。比起去思考何時往她的腹腔揍去，煌更不敢想像意識恍惚的身體還能夠吃下幾拳。

先挨中四記拳頭。忽然，塞雷婭挺起左膝，右腿則繞進煌的胯下，扣住她的腿。本以為瓦伊凡的極限到了，沒想到女人在頃刻擊退了煌的雙臂，一把揪住她半開的夾克。

拉扯在瞬間發生。

塞雷婭抓住她，右臂架開左拳。煌先是失重，勉強穩住後，迫近腹腔的卻是女人的髕骨。

那並非攻擊。抬起的左膝伴著手勁，發達的下肢將煌的身體向地板前方扔去。經過繁重的任務，習慣在重力下飛躍的煌不感陌生。

她順勢飛身向前，高熱的氣團在即將落下之地爆散，同時煌伸手前翻，栽進了迎向自己的熱浪緩衝。

轉身，雙足未定。煌便使出渾身的氣力再次發動法術。面對這過度敏銳的反應，在柔術立身中的女人顯然閃躲不及。蹂躪大氣的熱浪在面前炸開，塞雷婭鼓脹雙臂，往浪頭振臂而去。

無視被撕裂的高溫風暴，煌有了重掌態勢的感覺。抬起腳邊，那瀕臨崩潰的重鋸把手還算穩固。受法術的餘波牽引，當塞雷婭起身、如往常般穩健踏步的同時，煌已經開始了拆卸鏈鋸的換裝工作。

解開導板，她拆下鏈條。灌注法術的後果，就是讓失去刀刃的鏈鋸轟然嘶吼。火舌爬上導板。視線隔著血紗，煌看見女人架步，就等她迎面攻來。

有什麼聲音從頭頂傳來。不遠，是男人的聲音。

但是不管這麼多了。

往前一甩，抹去殘灰的赤紅纏上導板，使鏈鋸燃燒起來。

塞雷婭舉臂，落在兩米外的重盾有了生命，往她的左掌飛來，在飛旋的盡頭被牢牢握緊。但是到此為止了，現在的煌一定能切開盾牌，替這場血戰畫下句點。

猛踏，接著前跳。煌奮不顧身地邁步。用法術牽制對方的盾面，同時，方位不明的光團又從視線邊角飛來，砸在瓦伊凡的盾上──是伊芙利特嗎！？這大概是最後一發射擊了。不論是直覺，還是燃料槽的響聲都這麼告訴自己。

被搏鬥的光景刺激，心臟興奮地痙攣著。一面感受血液衝上腦門的灼熱，場邊的薩卡茲女孩聽見警示音，背上的燃料槽倏地彈開、墜地。

「別這樣，你們適可而止！」博士的聲音從廣播系統裡傳來，但毫無作用。

唸著「嘖，哎呀！傀影、紅，幫我個忙……」等等，男人的聲音難得透露焦急。

沒關上場內廣播，他逕直與對講機溝通起來。

但這已不重要了。

必須結束。菲林與瓦伊凡都深刻明白這點。

而且，廝殺確實滿足。解放了霧狀介質，還有揮舞熱浪的戰士先後理解此道。

……胸口要裂開了，那就少呼吸幾口吧。菲林手臂的感測環發出生理警告，而瓦伊凡女人就在眼前。半塊視線染成了紅色，銹蝕的氣味在齒間散開。

就連血什麼時候流進嘴裡都不管了，因為超過癮的。

煌將目標與手中的緋紅疊在一起。就這樣，橫著砍去──！

距離執著於義務，還有沉醉酣戰的兩人察覺異樣，還有三秒。

「知道了，以解除武裝為目標吧？」

「紅，討厭噪音。」

就在她們所在的訓練場上方，三樓的一處維修通道上，為了特殊狀況而奔走的兩名特種幹員正拔出武器。

「煌的武器，很吵。」較矮的女孩撫著手背，將連身的兜帽戴上。

「同感──不過，還請您專注任務，女士。」男人將扣環牽上帽沿，那頂禮帽與泛黑的西裝看起來有些違和。不過，穿著的習慣並不會阻礙他們的價值。

擁有高度機動性的特種幹員，可說是羅德島作戰時的幾道影子。現在，其中之二的菲林男子，與紅帽的魯珀女孩抬起匕首。翻上扶手，他們俯衝而下。

接著，在烈焰砍向重盾的瞬間，變革發生了。

不是將兩名人員的武器擊破，也沒有造成損傷。兩名男女在交鋒發生的前一個瞬間落地，往欲將衝戟的器械揮出刀具。

眼見他人進入攻擊路徑，煌在片刻撤回雙臂，但鋸身仍被兩人的匕首彈開。瓦伊凡反射性關閉法術，任憑失足的菲林撞在她的盾上──

「身體放鬆。」

瓦伊凡的嗓音從硬物後方傳出，對澆熄熱情的煌再潑了一次冷水。接著，盾面在吸收衝擊之餘抽離煌的面前，摔向地面的菲林被瓦伊凡撐住，從腋下被抬了起來。

發覺自己被對方拉了一把，煌微微顫抖的雙手還沒有恢復常態。防護衣生硬的觸感壓著前臂。被略高一些的體格扶起，煌覺得腦袋還是一陣空白。

從高處落下的兩人是什麼時候待命的？為擊潰對方而過度集中的意識一口氣流回全身，滿臉的痛覺砰然炸開，往神經反饋著。

然後，彷彿是找回了理性，披散散髮的菲林已不是那頭凶暴的野獸。她眨了眨眼，接著哀號、摀起下顎。

「啊、靠痛痛痛痛……」煌被接連湧上的痛覺刺得流淚，嘴角卻止不住地笑出聲。

她的牙齒沒事，但這種反應卻像個瘋子似的。事實上，把痛覺跟笑意連結在一起，或許是部分兒童跟前線軍人的神經錯覺。

兩名特種幹員走近，從瓦伊凡的身旁接過攙扶的職責。笑聲不止的菲林神智清醒，但可能有點腦震盪。「噗、啊──」她呻吟著，又哭又笑的。

「我幹嘛接這種爛工作啊……」

「阿煌，被打傻了。」

「才沒有、噗哈。」

變得呼吸短促，只能將腹痛和氧氣一併吸進肺裡的煌，就這樣癱軟地被兩名幹員扶著。即使想抬起頭，頸子和膝蓋也逐漸脫力。她是不該在長期任務結束的當天就這麼血脈賁張的。

彎下身子，略顯豐滿的胸膛因為喘息而不停起伏。塞雷婭背心下的身軀也波動著。舉起手，啪的一聲，她將末端歪斜的鼻尖扭回。兩份較為突出的呼吸聲滯留在幾人之間，毫不間斷的風扇運轉發出噪音，將音律切得粉碎……然後發生什麼了？

理性隨著唾沫被一併嚥下，消失在喉骨間的吞聲清楚得過份。

菲林嘆了口氣，抹去額間的血漬。「我好像玩過火了。」煌含糊地自嘲道。

「不，問題在我。竟然隨這種情況加強攻勢，我很抱歉。」

「怎麼，你該不會還沒有拿出真本事吧？」

「任憑想像。」瓦伊凡閉上雙眼。「不過我已經毫無保留了。」

煌感覺背了一百五十公斤的槓片一般。要不是被紅托著腋下，她幾乎站不起來，塞雷婭擊中她的地方痛得厲害。

「你媽的。」她不停重複道，「……嘖，完了，我又忘記你叫什麼了。」

叫塞雷婭就好。瓦伊凡將腫脹眼皮下的目光轉向菲林。一手提著盾，接著往她的面前擺去。

大概是變成神經反射了。一看到那塊刮痕遍布的半透盾牌，煌就忍不住別過雙眼。本想繃緊四肢，為此抽顫的身體卻已無法分辨痛覺的來源。

「喂，你還想幹嘛？」半晌，煌望著她。「要是上面的說數據不夠，麻煩你找下一個人，我不奉陪啦。」

「管制室沒有廣播，採集數據的作業應該結束了。」瓦伊凡解開髮圈，及肩的灰白色長髮散在身後，卻不減絲毫嚴謹。「我知道的不多──嗯，近衛單位，從薩爾貢長期作戰返回的菁英幹員，代號是煌，沒有錯吧？」

將右指伸進盾面後方的塞雷婭，在調整內藏裝置的同時這麼問。由小型十字變形的擴張來看，煌一瞬間想到這是截然不同的法術。和放出粉塵的時候不同，幾乎是更為柔和的光流從擴張的金屬中輻射。

光團只是形式，編纂過的醫療法術拍打著她的肌膚，從蛋白質構成的體表滲入血管。煌先是喉頭一緊，隨後又大聲乾咳出聲。

醫療法術，偏向應急的那種。感受到湧上的胃酸退去，她轉了轉頭頸，才發現關節已不如先前那般疼痛。「對。」試探性活動手指，變得比半分鐘前更加有力的煌回答。

「剛才的測試到最後，我是下手過重了。但是，這樣的結果並非我本意，再加上你的傷勢還在我能應付的範圍，我就直問了。你有對漿菌或前驅物藥劑，或者其他藥物過敏的病史嗎？」

「啊、啊？」她抬起頭，滿連狐疑地望著對方，又因為忍不住發酸的頸子而低頭。

「呃……我想沒有。不是，你連這些都會嗎？」

「不算頂尖，但夠應付臨床治療。不過，這只是初步的消炎，撕裂傷還是要麻煩貴社的醫療人員了。藥物的成分大多是戰場上的急救款式，去請教貴社的醫療人員，想必會得到更準確的解答。」

從那平淡的語氣，可以聽出女性對戰鬥前後的醫療處理十分熟練。撕裂傷。咀嚼著這個詞彙，「把我揍成這樣的可是你呀」一類的嘲諷，卻因為如今的氣氛而難以說出。雖然隱約感到不悅，但那種被迫服輸的屈辱感似乎又源於自身。

從被兩名特種幹員扶起，瓦伊凡女人沒提過勝負的結果。想著，煌感覺到自稱消炎用的醫療法術流經血管，連同心底的那股怨氣也沖淡了。

為什麼想分出勝負呢？自己得到了多少抒發？追溯本能是沒有用的，試著解析這次的意氣用事跟上次有什麼不同，看起來也毫無意義。

煌看著手臂兩端的男女，高挑過頭的菲林男人是個生面孔。察覺了煌的視線，解釋著身為演員和刺客經歷的傀影開口。

「對我來說，能在這種場合增廣見識沒什麼不好。」代號傀影的男人彎下腰，試圖與另一側的魯珀女孩取得共同高度。他是個儀態端莊的男人，短髮，眼神總能在片刻投以觀察的神色，這和他作為特種幹員活動的身分相符。

煌還覺得眼眶刺刺的，只好把撇去的目光挪回正面。瓦伊凡女人還站在那裡，半臉瘀漬，雙手和半透的防護衣下也有浮腫。就算暫居上風，她看起來還是比自己狼狽多了。

她瞪著那對犄角半晌，忍不住輕笑出聲。「見鬼，你看起來比我還慘耶。」她挑釁道。

塞雷婭沒有立刻回答。思考片刻，她檢查起四肢的活動度。「我想這和作戰方針有關。不是每個人都會往對手臉上全力揮擊的。」

抱歉啦，誰叫我覺得你那副高高在上的態度特別欠揍？煌想這麼回嗆，但她在最後關頭把話嚥了下去。我該怎麼說好呢？「這是成就感的問題啦，成就感。應該說，總會有幾個特別耐打的傢伙站在面前。如果不往容易受傷的地方揍，我只會越打越消沉呀。」煌舔著咬傷的嘴角。

突然，場邊的自動門打開。喊著「你們幾個……！」的菲林青年大步流星地朝場中央走來，隨身的背包裡瓶罐鏗鏘。

要死。煌聽見象徵斥責的女聲，忍不住閉緊眼睛，低下頭來。

「我、我說啊，晚上別急著躺平。你也來歸艦的歡迎會玩玩嘛。」

趁著亞葉還沒走近，煌向塞雷婭的胸前槌了一拳。輕咳了一聲，她補了一句：

「我跟你還沒分出高下，這點別忘了。」

聽見如此宣示的聲音，塞雷婭回答「了解」的嘴角微微揚起。粗俗也是情感的催化劑，這點她清楚得很。懷著微妙的心態，回過頭的視線正好跟接近的亞葉對上。

「要是每次的測試都演變成私鬥，訓練場早晚會被你們這些菁英幹員拆了！」青年原本就目光炯炯的黃眼，這下瞪得更圓了。和煌同族的女性，體型矮小而有緻。裡側泛黃的褐色長髮搭配醫師袍，和裙褲相得益彰。當紅想對這單方面的指責抗辯時，被撐著雙臂的煌倒是先囁嚅著。

「這也不能怪我嘛……」和先前相差甚遠，健壯的菲林女人噘起嘴來。

然而塞雷婭接著辯駁道。「嚴格來說，造成貴社的菁英幹員負傷一事，我要負半數的責任。失禮了，作為凱爾希醫生的學徒，希望你能先代為收下道歉。」

作結時帶著無比自責的眼神，塞雷婭向女性這麼說。青年回以承接其意的眼神，並開口協調道。「責任」一詞蘊含的相對意義令煌的眼神變得疑惑，想著在戰場之外過分理性的女人，或許有鬼族一類收放殺意的本領，不過女人的尾巴和頭角讓她打消了猜測。

「我知道了。不過，這也是在組織規定中的彈性範圍內，您不用太過擔心。」瞪了視線後方的煌一眼，青年帶著朝氣握手致意。

「還有，歡迎您與羅德島合作……雖然您的入職手續還沒有處理完畢，不過這應該是大多數人眼中相對麻煩的一段測試了。希望您能在往後的測試也能取得優異的成果。」

「評鑑結果已經出來了？」

「是。雖然對重裝幹員捨棄盾牌作戰一事，主考的人事委員還有些不能適應，首先還是要恭喜您。由於測試數值事在平均值之上，接獲消息的實驗室人員也對將來的多方合作抱持期待……」

「咳。」一聲不合適的咳嗽聲從瓦伊凡背後傳來。煌大概不是故意的，只是喉嚨太癢了。

待會兒再找你算帳。像是這樣暗示般，亞葉歪頭而去，直面煌的眼神裡閃過一絲怒意。

「我想，你們還是先處理傷員比較好。」如此唸道，塞雷婭抹去已經乾掉的鼻血。

煌完全不敢說話。明白亞葉將這場廝殺的源頭歸咎於自己的衝動，那頭烏黑的長髮倒是成為遮蔽，擋住了低著頭的菲林女人。

「那您接下來打算……？」亞葉的頭微微撇向一邊，偷喵起不遠處的薩卡茲女孩。

是呀，她幾乎要把伊芙利特的身影忘了。場中的兩人太過亢奮，揮舞的戰意將大多的場外因素都掩蓋過去。雖然承諾過必須表現，但眼下的結果和過程，都無意間宣示著女孩的無力。半個小時前，伊芙利特的能力還能被看作是羅德島術師之中頗具天賦的一群，但事實冷峻的可怕。

忽然間，亞葉萌生一種奇妙的想法，同時也窺見博士固執己見的緣由一角。她依然不認為這名男人做的決定是正確的，但或許是最適合的一種選擇。

可怕的是，得出這個答案的不只有亞葉。

「紅跟他，去醫務室。」煌右臂之下的女孩說道，往對側的男子瞄了一眼。

「……我也認為，眼下最需要治療的就是這位。」

隔了幾秒，一旁的傀影也如此贊同。聽懂兩人話語中的含意，正想說點開脫之詞的亞葉又被煌的回答逼得跳眼皮。

「我、我才沒這麼……」

講，你敢講就繼續。感受到亞葉的目光，低吟著辯解的煌又噤聲了。

「我還要跟微風談門診的事情，你們去317室吧。」把消炎噴罐從腰間的側背包拿出，亞葉先是往煌麻痺知覺的小腿噴去，又往雙臂的瘀痕做出同樣的舉動。

「這之後還需要處理考核之外的事情呢，像是行李跟熟悉環境之類的。你們幾位也有自己的事情要做，不是嗎？」

「紅，寫完作業了，很閒。」調整著逐漸下沉的雙膝，女孩回答道。「但是，伊芙要見家人。紅不能在。」

稍微轉過了頭，瓦伊凡女人呆愣在原地。仍然震盪的腦袋對「家人」一詞有了反應，塞雷婭和不遠的伊芙利特同時看向紅的身影。

「紅，大概知道。可是形容，怪怪的。」向一旁的男子投以視線，率先邁開步伐的紅拖著煌，往十五米外的通道走去。在注視著兩人，尤其是點頭致意的傀影離開後，相互確認眼神亞葉與塞雷婭之間，流過一絲難以形容的尷尬。

「啊、對了！就像紅說的一樣，負責整備的場務職員會在十五分鐘之後過來，你們先慢慢聊喔。」

「不，麻煩你等一下──」

挺著肩頭，與戴在顎部後方的耳機溝通著。回答「嗯，好，我知道了。」，亞葉趕忙揮著手離開了。

看到亞葉刻意離開的表情，塞雷婭有點後悔自己在第一時刻竟然在想著迴避的事。無論愣在場邊的伊芙利特有沒有聽到，這種無意的排斥都會引起她的懷疑吧。儘管自己不配，也不該表現出這種想法。

像是要指出最該注意的事情，亞葉走了幾步，輕輕地嘆了口氣，回頭說道：「伊芙利特還是很排斥看診，您能順便幫我勸她幾句嗎？」

「我知道了。」

順便嗎。感受到亞葉是個通達情理的人，塞雷婭混亂的思維稍微舒緩了一點。另一方面，不遠處的薩卡茲女孩安靜得讓人擔憂。伊芙利特在她的印象中，嗓子永遠是啞的。這當然要源自於她的急躁，還有讓人鄙夷的實驗藥物帶來的生理痛。能耐住近在眼前的衝動，沉浸在某種深邃情緒的樣子，這還是第一次見到。

「......我知道了，感謝你們。」瓦伊凡女人的聲音迴盪在空間內。乾燥，又冷得刺痛瘀漬的人造風蒙上了她的臉。眼前遍布焦痕，還有分不清來源的，也許是出於自己的劈砍毀損。雖然能理解羅德島受人瞻仰的開明，但倘若徵求到賠償機會，塞雷婭大概會替維修自掏腰包吧。

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