*煉炭煉！！煉炭煉！！！注意！！這是煉炭煉！！

*沙漠王儲paro，王炭&奴煉

*病態炭有！多個角色黑化注意！！

*煉炭>炭煉

*副cp千禰、桃彥

當那位火炎的守護者又一次出現在神之子的身邊時，那些謠言不攻自破，而炭治郎也藉此機會，好好打掃了一遍宮內的不安定因素，可以說是一舉兩得。

不過雖然說是回來了，但還是有一點點讓人在意的地方。

「脖子上的綁帶？」

「是阿，天天帶著，就連訓練時都沒摘下，是您送給他的嗎？」

炭彥一邊替炭治郎把文件分類，一邊閒聊，杏壽郎回來後對方的蹤跡也穩定許多，讓他鬆了一大口氣，前段時間炭治郎老失蹤，很多事情都只能先往他這邊送，壓力大到他除了睡覺以外的時候都很緊張。

「是阿，是我特意從貿易商的供品裡挑出來的，很適合吧？」

「確實，上面的花紋也非常好看呢。」

雖然看著更像是項圈––炭彥沒把這句話說出來，這是他和桃壽郎的共同評價，不如說應該所有看過他們倆並肩行走的人都會這麼想，尤其是那暗紅色的火焰紋路，十分容易讓人直接聯想到神之子額上的印記。

是在宣示擁有權嗎？就算討厭別人覬覦杏壽郎，可是炭治郎做為主人，只要他不允許的話，那對方自然是哪也不能去的，更別說結婚這種事情了，有必要做到這種程度嗎……

「炭彥，麻煩你等下幫我跑一趟醫務室，把這些交給忍小姐，另外這些是給香奈乎的，不過她應該也在那邊。」

「我明白了。」

思緒被對方的話語打斷，炭彥將手上的工作部分結束，然後起身確認炭治郎給他的東西，不過在靠近對方桌子的時候，意外注意到了對方手上的一枚戒指。

––之前有這枚戒指嗎……？

雖然炭治郎不喜歡太浮誇的打扮，但畢竟身在皇家，還是會配戴一些最低限度的飾品，那不僅是裝飾，更多的是地位的象徵，偶爾也會藉由此舉透露一些訊息。

但那枚戒指的設計很樸素，看起來不像是供品，也沒有什麼象徵性，要說唯一比較符合炭治郎身分的，也就那寶石的色澤在陽光下格外鮮明，算得上好看而已。

「怎麼了嗎？炭彥。」

「……不，只是突然想到，桃壽郎這時間應該正在訓練場，他說前幾天被無一郎先生蹂躪了一番。」

「阿……那個阿……」

炭治郎好像想起來了點，因為杏壽郎回來了，時透雙胞胎自然不需要時刻跟著自己，待在訓練場的時間變多了，最近好像有聽到士兵們被那對雙子打擊到士氣有點低迷。

不過鱗龍先生倒是樂見其成的樣子？說是錆兔離開後沒人能壓著，杏壽郎為了工作著想又不會下重手，有的人都開始得意忘形了，不懂分寸的無一郎來得正好。

「桃壽郎還好嗎？」

「我想應該挺好的？雖然被強制留在醫務室觀察一週，不過今天上午去看他的時候他已經很有精神了呢，說下次還要找無一郎先生請教。」

「那就好，下次我準備些點心，邀請他一起來喝茶吧！」

「他聽到會很高興的。」

炭彥和炭治郎說了幾句話後行了個禮，便送文件去了，不過才沒走幾步，便遇到了剛才話題的其中一人，煉獄杏壽郎。

「見過炭彥大人。」

「煉獄先生不必對我行禮，現在我回來殿下身邊工作了，地位也好年紀也好你都比我高呢。」

「請別這麼說，炭彥大人，您是殿下重視的家人，也是我應當守護的對象。」

杏壽郎也不在意，這種對話不是第一次了，也許是長年旅行的緣故，炭彥為人相當隨和，甚至有幾分隨意，不主動暴露的情況下，根本沒人想像得到他是王族的旁系。

「說起來，我有點好奇一件事，問你應該比較清楚。」

「請說……？」

「殿下今天帶著的紅寶石戒指以前似乎沒見過，是誰贈與的禮物嗎？」

「！！」

看對方在原地僵住了好幾秒，他心裡一下有了答案，果然是這麼一回事嘛！他和炭治郎也是舊交了，早看出來這位年輕的小叔對身邊人的執著，之前跟桃壽郎說他還不太相信。

不過杏壽郎都知道要選像戒指這種較為低調的方式，炭治郎為什麼偏要對方繫在脖子上？

「那個是……」

「阿、現在不是說這些話的時候！我……哇！！」

炭彥中指了談話，不過腳才要踏出去便莫名滑了一下，整個人倒下去不說，手上的兩袋文件更是直接飛了出去。

不過杏壽郎反應更快些，一手攔腰接住炭彥，另一手唰唰兩下抓住了文件。

「真不愧是煉獄先生，好厲害啊，要不是有桃壽郎了我說不定會一見鍾情喔。」

「謝謝您的誇獎！不過桃壽郎那孩子聽到會生氣的吧？」

「是這樣呢……」

不只桃壽郎，炭治郎也會生氣吧？就算自己是他的姪子也一樣。

杏壽郎把文件遞給炭彥，順便檢查了一番他沒有受傷，又注意了下地板，確認炭彥真的是毫無徵兆的平地摔跤後，才在對方的催促下乖乖回到炭治郎的身邊去。

而炭彥嘛，則因為得到了自己想要的答案心情十分好，哼著小調朝醫務室走去，雖然很有意思，不過短時間內不能和桃壽郎分享有點可惜，那隻小貓頭鷹藏不住話阿。

就在剛剛靠近杏壽郎的短短幾秒內，對方脖子上的綁帶因為劇烈的動作而滑動了，而他也看見了那之下的些許深色痕跡。

「殿下真的是，到底是想讓人發現還是不想讓人發現阿……」

「炭––彥––！終於找到你了！」

背後忽然多出了一份重量，不過因為認出了那個聲音，炭彥也只能輕嘆一口氣，轉過頭親暱地蹭了蹭對方因為跑步而發熱的臉頰。

「桃壽郎你怎麼跑出醫務室了？被發現的話忍小姐會生氣的喔。」

「我得到了許可！她說我實在太吵所以允許我出來找你，晚餐前回去就行。」

「什麼許可阿，分明是被趕出來的吧……」

「反正她都允許了！你要去哪？我陪你去吧！」

「醫務室喔。」

「唔？！」

「不想陪我去嗎？」

「去！炭彥去哪我就去哪！」

「好好……」

–––

而在炭治郎等人回歸日常的同時，另一邊，禰豆子所在的商隊也從海的邊界，踏入了山林之間。

「……真想讓兄長也看看阿。」

千壽郎伸了個懶腰，從帳棚內走了出來，他們今天在一個巨大的湖泊邊紮營，其實再趕點路也不是不能今晚進城，但過於疲勞可能會無法應付危險，所以打算放慢速度，在外頭休息一晚。

雖然他其實還藏著一點小小的私心，他想讓禰豆子看看月色下的湖泊有多麼美麗，離開的時候不會走這條路，之後還能不能能碰到這麼大的高山湖很難說，萬一錯過了也太可惜。

即便是得到了神之子的承諾，但真發生了什麼事的話，隨時把禰豆子傳喚回去他也不能說什麼，以後……

「千壽郎先生，在苦惱什麼嗎？」

「杭奈小姐、彼方小姐。」

千壽郎回過頭，微微俯身致意，這兩位產屋敷家的小姐是在中途和他們會合的，說實在直到現在他都有點難以區分他們，倒是禰豆子，就算不透過不同的頭飾她也能輕易分辨，也不曉得怎麼做到的，是因為從小認識嗎？

「你最近似乎一直在苦惱，禰豆子小姐都有點擔心喔。」

「有這麼明顯嗎？明明是領隊真是太失職了……」

「不，我想這應該不是你的錯。」彼方用手扶著臉歪頭想了一下，至少她可以確定團員們沒注意到，「禰豆子小姐畢竟接受的是王室教育，加上你們又時常待在一起，所以才會被她察覺吧！」

「也是，她畢竟是長公主呢……」

「千壽郎先生，莫非是在為日之國傳來的消息而苦惱嗎？」

「真不愧是產屋敷家的小姐們。」千壽郎苦笑一聲，他好像知道為什麼自己之前在宮裡會那麼輕易地被炭治郎壓制了，「雖然對平民還沒有產生什麼影響，但貴族劇烈變動的消息想必兩位也已經知道了。」

「那個阿，確實有點令人意外呢。」

「是阿，沒想到炭治郎殿下忽然間會有這麼大的動作。」

這件事也不在產屋敷家的預料中嗎？千壽郎更加不安了，因為禰豆子離開造成宮中變動讓人有機可乘、還有炭治郎不計代價的大動作，以及他們剛剛才提到的、禰豆子也是受王室教育這一事實。

怎麼感覺，好像一切都是預定好了似的，簡直就像是在為了禰豆子……

「千壽郎––！」

千壽郎聞聲抬起頭，便看見了從遠處抱著什麼東西跑過來的禰豆子，連忙快步湊上去，彼方兩人見狀也笑著打了聲招呼後便離開了，把時間留給他們。

「別跑這麼急，山裡地上滑，上次才跌倒的你忘記了？」

「抱歉呢，信使送來了東西，我想早點和你分享。」禰豆子給了他一個大大的笑容，三兩下把懷裡的東西拆開，「上次和哥哥提了一下說有點想念家，他特意讓人送來了我最喜歡的果酒呢！」

「殿下真是……」

千壽郎有點哭笑不得，雖然早知道炭治郎殿下很寵弟妹，但就因為這樣特意讓人千里送一瓶酒，要是她在信裡說得多點，怕不是還會讓個廚師過來。

不過還有這個閒情，看樣子王國的事情應該還輪不到他來擔心吧？

「吶，睡前一起喝一點吧？就我們兩個。」

「好，都聽你的。」

畢竟，那可是受到神所守護的國度阿。

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