已经是第几次了呢？

像这样，从噩梦中惊醒。

自从海苔男说将Rinco的女儿送到这里来时，便感到寝食难安。即便提前睡觉也无法治疗的失眠，恐怕只有ましろ的怀抱能够治愈我了吧。

但是，那只不过是逃避而已。

这十几年来，我一直都在逃避着。

Rinco的事情。

在看到那副与Rinco相仿的面孔时，这份感情愈发强烈。

因为我的缘故，她从小就失去了母亲。

然而她依然能够对我怀有尊敬，并认真地说出“请指导我”这样的话。

让人情不自禁地想去教育她。

让人情不自禁地想去关注她。

真是的…湊-阿库娅家的人都是这副德行吗？

即便被训斥，也会报之以笑容。

无论何时，都用微笑来面对她人。

你们是圣人吗？

这家伙和Rinco一样的顽强，执拗，让人忍不住操心起她的未来。但是却比Rinco更加容易接受她人的意见，从自己身上寻找原因。

如此简单地便令桃子敞开心扉

是谁把你教导成这样的人呢？

必须好好感谢她才行。

感谢的同时，还有悔恨与嫉妒。

如果那个人是我就好了。

这样一来，我对Rinco的歉意也就轻了几分。

正因如此，海苔男才会把这个机会交给我吧。

代替Rinco，对她进行教育。

代替Rinco，朝她宣泄感情。

像是醍醐灌顶一般，把想对Rinco说的话，和Rinco的作风，一股脑地倒入她的脑袋。

还不够。

你这样的话，是无法超越那个湊-阿库娅的。

你的母亲是多么优秀的人，我再清楚不过了。

正因如此，才明白击败她的方法。

并不是偷袭，并不是狙击，而是堂堂正正，用主播的身份打败湊-阿库娅的方法。

全都教给你吧，林檎。

你的话，肯定能够比那个湊-阿库娅更加出色。

因为，你不是一个人在前进。

所以，你也绝不会被重担所压垮。

既然如此的话，即便我认真一点也是可以的吧？

如果你要对自己的母亲刀剑相向的话，就把我的力量也带上吧。那样的话，Rinco也会开心的吧。

那家伙，就是这样的人啊。

……

因为失眠，我习惯性地去二楼拿可尔必思，却听到一楼传来不大不小的动静。下楼之后，正好与林檎三人撞见——她们似乎是扶着林檎来上厕所的，但面部表情却十分恐慌，就像因为做错事而撒谎心虚的孩子。

真是的…我又不是什么巨凶。明明经常和桃子一起打游戏来着，桃子完全没跟她们说过吗……

“呀……晚上好伊东桑，这…这是那个……”

诗音前辈的女儿慌慌张张地想要辩解，嘴里却散发出凉茶的清香。在她们的身上，我闻到另一种味道——似乎是香辛料的辣味。果然这群家伙不会真的受罚，偷偷去吃了些什么吧。

不过，我也没有责备她们的意思就是了。

帮助朋友，这是理所应当的事情。

硬要说的话，应该是羡慕她们的友情。

如果猜测没错的话，桃子现在应该在厨房里清洗厨具——刚才听到的声音就是她传出来的。

已经成为朋友了吗？尽此一点我也要好好感谢你啊，林檎。

“早点睡。”

我抛下这句话便想转身离开，因为说太多有可能会露馅——不是说我，而是说她们这三个完全不会撒谎的家伙。再等到桃子洗完厨具出来时，那可就是人赃俱获，不惩罚也不行了。她们听到这话时倒是松了口气，然而没走几步，身后便传来林檎的声音。

“谢谢你，伊东桑，多亏你的教导，我彻底反省过了。”

虽然古语说忠言逆耳，可斥责者往往会被对方怀恨在心，即便明白自己做错了，也只认为“这是我自己领悟的道路，和你没有关系”

像这样坦率地向我道谢，并且认真反省自己错误的人。

连那个Rinco也没能做到。

你是Rinco送给我的礼物吗？林檎。

已经，不知道该如何形容了。

如果再不离开的话，眼泪就要落下来了吧。

「今晚，恐怕又要失眠了吧。」

……

那之后又过了十几天，林檎的身体状况恢复之后，继续和桃子她们一起干活。本以为她会拼命弥补自己休息时落下的工作，但她却很有规划地做着。无论是休息也好，工作也好。当遇到不懂的事情时，便会来咨询桃子。当遇到一个人无法解决的问题时，便会去寻求大家的力量。即便想去挑刺也无从下手，只能在旁边默默注视着。看着那不时向我露出微笑而招手的少女，愧疚与喜悦之情并生。

Rinco，如果你还在的话……

一定会很喜欢这孩子吧？

……

“那么，为了庆祝所有的工作顺利完成，大家干杯~”

“干杯！”×3

平时只有我和桃子的冷清饭桌上，如今却变得如此热闹。林檎很热情地向我举杯，我轻轻抬起那个装满梅酒的玻璃杯，忽然感觉手臂无力，杯中的液体顺势洒在了饭桌之上。几人顿时紧张起来，然而越是关心，就越令我不安。

她们，已经要走了吗？

像她的母亲一样曾经带给我快乐，如今也要如她的母亲般离开吗？

明明早就该说了，但是一直因为羞愧与自责而没能说出口。

再不说的话，就没机会说了。

林檎…我对你……

“对不起……”

推开搀扶我的桃子，我站起身，冲对座的林檎缓缓低下了头。

“你母亲的事情…真的非常对不起……”

然而，迎接我的，是林檎平静的声音。她凝视着我，用比平时平稳得多的声音陈述道：

“伊东桑，你是在侮辱我吗？”

“因为我的缘故，你的母亲去世了——你该不会是想说这样的话吧？”

“太难看了，伊东桑。”

“提出战斗的是我的母亲，输掉的也是我的母亲。用尽浑身解数，直到毕业为止也没能将你战胜，这是事实。”

“如果我接受你的道歉的话，如果我说你做错了的话，恐怕天上的母亲此时会大声地斥责我吧？”

“别让我脸上蒙羞！”

“‘赢了又如何？’，‘赢了又有什么意义？’，虽然很抱歉，但是在我那个不成器的母亲眼中，赢就是一切。为此她不惜舍弃金钱，舍弃朋友，连自己的女儿都舍弃了！”

“反而是我应该向你道谢啊，伊东桑。好好地满足了母亲那自私到极致的好胜心，陪她…好好地闹了一场呢。”

林檎说着，走到我的旁边。她的眼神逐渐变得柔和，语气也温婉了许多。轻轻擦拭掉我脸上不知何时淌下的泪水，她轻轻开口道：

“我向愛繋璃阿姨询问过了。”

“母亲临死前，曾经给你打过电话对吧？”

“虽然不知道具体内容…但是，如果是那个母亲的话…她一定会真心实意地，祝贺你的胜利吧？”

“坦荡地承认失败，然而这失败却不是赴死的理由。”

你在说什么呢……

明明是因为我的缘故……

“该说谢谢的人，是我啊，伊东桑。”

温柔地注视着我的眼睛，林檎缓缓开口道。

“那则合同，其实母亲早在演唱会之前便已经签订了。”

“欸？”

我愣愣地看着林檎的脸，一时间不知道该说些什么好。

“所以，并不是伊东桑的错。我那令人不省心的母亲，那个笨蛋的湊-阿库娅，只是单纯抱着想要成为最强的想法才去做的。因为是她的女儿所以我能够明白，这并不是什么慷慨赴死的大义桥段，只是一个想赢想疯了的女人和命运做的教义罢了。或许她的行为间接上产生了许多正面的影响，但那终究不是她的本意。”

“她只是单纯想成为第一名而已。”

“被我的生父所威胁，怀上我的母亲本来已经产生了赴死的打算。但是，为什么她硬是坚持了10个月之久，一直到把我生下来才毕业自杀呢？”

欸？

是这样的吗……

原来这才是Rinco毕业的原因……

“那个男人，现在……”；

“已经死了哦，被美国的法律所制裁。”

我一把抓住林檎的肩膀，对方却轻轻摇了摇头。我顿时瘫坐在椅子上，再一次对现状无可奈何。

无法改变。

只能看着。

那个曾经无敌于天下的兔田佩克拉，在面对既成事实时，只能看着而已。因为身体不需要动，所以大脑自然而然地开始思考林檎的问题。

为什么Rinco……坚持了十个月之久呢？

是什么支撑着她呢？

对孩子的……愧疚？

不对，如果是那样的话，她又何必自杀呢？

“是你啊，伊东桑。”

林檎的话打断了我的思绪，我抬头望着这张与Rinco有几分相似的面孔，不禁张开了嘴巴。

是因为我吗？

不可能。

因为我可是……

“因为有你这样的对手在，因为有无论如何也想战胜的对手在。所以母亲才在那样的情况下硬撑下来，直到将我生出……”

不知何时已经跪坐在地下，呈现出标准的土下座姿势。Rinco的女儿，用包含感激的声音叙述道：

“是你那充满斗志的‘追杀’，为不服输的母亲延续了十个月的寿命。无数次向愛繋璃阿姨哭诉，想要尽快赴死的母亲之所以能够坚持到我的诞生，都是因为想要胜过你的执念。如果没有你的话，恐怕母亲会早早地离世，我也不复存在了吧……”

“所以，我必须道谢。向延续了母亲的寿命，以及赐予我活下来的机会的伊东桑……”

“致以最诚挚的感谢！”

看着那头和Rinco如出一辙的黑色短发，我不禁感觉眼前一阵模糊。整个人如释重负，轻飘飘地仿佛能够飞起来般。一直阻塞着我内心的异物，突然间被汹涌的血液全部冲开，浑身上下的每一处器官都能感受到活跃的暖流。

原来如此啊……

是这样的吗？

是这样啊……

我，一直误解了吗？

无论是对Rinco也好，对自己也好。

在赴死前拨通我电话的Rinco，她…其实是无奈而不爽的吧。

一如既往，从没有改变过。

那家伙啊…一旦自己被超过，就会变成那样的样子。

即便如此，也会欢快地去自己以外的祝贺胜利者。

只是因为这样而已。

为什么我没有意识到呢？

是被5ch的言论诱导了吗？

还是说因为太过自大的缘故，把Rinco死亡的原因强加在自己身上。

果然，那个骄傲的湊-阿库娅才不会因为我的攻击而倒下。

她…恐怕是想和我战斗到最后为止吧？

这么简单的问题，我居然一直没有想清楚。

正因为如此，当我说出“湊-阿库娅由我来打倒”时，她才会露出那样欣喜的表情。

因为…我也一样啊……

这份感情……

这份炽热的思念……

果然和你战斗很开心啊，湊-阿库娅。

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