彷彿被當傻子的中人不禁表露出奇怪的神情，希琪直接翻了翻白眼。其實里維說的很有道理，巨木森林這種有違自然常理的生長情形就很容易猜到和巨人之力的來源有關聯。

韓吉突然拍了一個鼓掌接著摸著肚子說：「里維給了一個好提議，大家還有什麼疑問趕緊提出來，這個小傢伙想睡了。」

雖然看起來很被動，以目前的局面來看確實是當下最好的選擇，眾人也算識相，知道這是在送客，寒暄幾句後就各自散去。

「妳已經知道在哪了吧？」確定人都離開後里維問起。韓吉不會那麼容易就把事情放一旁讓它隨著時間消失。

韓吉看向窗外，天色還很早她說：「我們出去走吧……」

兩人慢慢走向森林散步，這裡的樹木雖然不比巨木森林高大，但也比尋常的樹還長許多，韓吉拿出戒指，從進入森林後便開始閃著淡淡的光芒。

「還記得我曾經在樹林迷路嗎？當時不知道為何一直會困住離不開，現在我大概理解了。這個戒指我檢查過了，將有機生物封存在裡面，所以希絲特莉亞接觸的時候能有所反應產生異象。」相較於韓吉的族人來說這只是一個尋找根源的道具罷了。

「可是這裡離巨木森林有段距離不是嗎？」這還真是令人意想不到。

「巨木森林是長在養分豐沛的地方上，而我們需要的是根源也就是大腦。」而戒指就像指南針，引領他們找到正確的位置。

他們來到一顆斷樹前，從年輪可以看出它原本十分巨大，樹根旁長出許多花草，周圍沒有其他的樹木和它一起生長。

「里維，撥開花叢看看裡面有沒有樹洞之類的。」其實韓吉很想自己動手挖掘，可惜她現在的身子不允許這麼做。

翻找了一會還真的有一個樹洞，稍微往裡面看了一眼反射著水光，下面似乎有水源存在。

「就是這了。我爺爺說這裡很早以前原本是被一些外地人當成狩獵場，因為和我的族人生活的區域有所距離所以互不牽涉，尤米爾恐怕是在這裡被人追殺才會掉入樹洞，接觸到下面的有機生物化身為巨人。」

「接下來呢？讓時間去結束這一切？」剛剛在屋內他確實是這麼提議，但也想知道韓吉的打算。

「事實上我們只能這樣做。」韓吉目前沒有更好的法子，只能預防為上，這世上沒有絕對的方法，只有當下最適合的選擇。

人的思想就像是一座沒有形體的網狀道路跳躍著，經過訓練後這個網狀道路被規劃有序，但也因此被拘束限制擴張，其他生物的思想就沒這麼複雜，單純以生存為考量，兩者結為一體時成為這世上最可怕怪物。

「看來我們沒法閒著……在那之前妳願意和我一起在這裡生活嗎？」牽起韓吉的手問著。里維沒忘記當初在逃到樹林時迴避她問題，如今他做出了回應。

「我當然願意！」里維竟然還記得這件事，韓吉開心得捧著他的臉直親了幾口。

眼前彷彿出現所有人，發自內心由衷地感謝，她的未來就是牽著他的手和他們的孩子在此共度一生。

謝謝你……尤米爾、艾連還有……大家。

48.邁向未來 (End)

韓吉用就近觀察生態環境變化的名義向希絲特莉亞提出申請，她和里維在森林裡建造花房進行學術研究，一方面順利將藏有巨人之謎的樹洞劃入實驗用地。

隨著月份增加肚子越顯得大，韓吉漸漸寸步難行不得不使用托腹帶來輔助，但這並不是最麻煩的部分，隨著預產期接近，在產檢中發現胎位有些不正，韓吉的母親便是因為這個原因失血過多而離世。

「放心我一定會讓妳平安生下孩子的。」皮克握著韓吉的手安慰道。

皮克判斷當時的情形是因為被城牆阻絕接觸不到海水所以無法及時救治。經由和幾個婦科大夫商談，決定先採用矯正胎位的運動，逼不得已的情況他們才可能使用剖腹產，目前這個手術仍有風險，卻能大幅提高母子平安的成功率。

孕期的後期韓吉越發懶散，里維親自跟著學了這個運動，每天按表操課陪她做一輪，畢竟事關他們母子的安危。

預產的日子即將到來，韓吉住進醫院待產，女孩們輪流來來看陪她。為求保險，里維和萊納、法爾科去海邊撈了幾桶海水接力載回來以備不時之需。

萬事俱備之下，這個孩子的出生快速地令人意料不到，抽空去餐廳吃頓飯突然劇烈地疼痛，里維隨即借來輪椅將人送進產房，不過幾分鐘的工夫孩子便順利來到這個世上。

「這樣就生出來了？」才剛躺上產床不一會便生產完，韓吉自己都驚訝了。這幾天在醫院待產她可沒少聽見從產房裡傳出產婦的尖叫聲，有時候還會夾雜漫罵丈夫的髒話。

外面等待的人們也一臉茫然，這才進去沒多久，就聽見孩子的哭啼聲。希絲特莉亞身為有生產經驗的人，她猜測韓吉因為兵團生活對疼痛忍受度極高，所以對宮縮陣痛的反應感覺並不大。

「休息一下吧。」皮克將新生兒輕輕擦拭身上的血和黏液包裹起來秤重記錄，將他放在韓吉身旁後出去招呼，讓護理長幫她進行產後清潔，稍微恢復力氣以便進行哺乳。

當護理長通知可以進去時，眾人進入便看見韓吉整個人精神煥發看不出來她才剛生產完，特殊的體質在備用的海水的幫助下體力恢復迅速。為了安全起見大夥對母子倆保持距離，確保不會傳了什麼病菌之類的給孩子，各自簡短祝福了幾句後便離開。

「這些白白黃黃的是什麼？」里維看見孩子身上附著奇怪的油脂，想去碰觸但又怕沒弄清楚情況反而傷著他。

「這是胎脂能保護肌膚預防感染不用刻意弄掉，皮膚自然吸收後過幾天就會消失，只要稍微清潔表層就可以了，大部分人看見的新生兒不是特別清洗過便是已經吸收完畢。」交代一些照顧新生兒的注意事項後皮克讓他們一家三口獨處。

第一次抱著自己的孩子像是捧著易碎物品小心翼翼地靠在懷裡，看著那張紅通通滿是皺褶的臉龐，小小身軀軟綿綿地，這一切簡直讓他不敢相信。

殺死一個人只需要瞬間一刀，而迎接新的生命需要數個月，還有未來數十年的歲月相陪，雙手不禁顫抖，親情這塊一直是里維心中的最柔軟的一塊，過去從來沒有想過自己會成為丈夫的可能性，更何況是一個父親的角色。

里維被自己人生中最美妙的奇蹟感動落淚，韓吉靠了上去依偎在一起，成為一幕美麗溫馨的景象。

里維的警覺心強，相對的也很淺眠，半夜孩子一哭啼他便醒過來。

「喂！起來，該餵奶了！」搖了搖韓吉毫沒反應，依然睡得香甜。

照顧產後的韓吉並不困難，唯一的難題是如何在孩子需要哺乳的時候將她從床上挖起，調查兵團的生活讓韓吉練出急速入眠的神技用以補眠。

「韓吉，快看！奇行種出現了！」

「哪裡？在哪裡？」聽見關鍵字瞬間便醒來了，爬起來戴上眼鏡四處張望。

「在這裡。」里維把韓吉的頭轉向他懷裡的孩子。

韓吉搔了搔頭將孩子抱過來，一臉不好意思地說：「哈哈……抱歉……媽媽還不習慣。」

在醫院觀察數天在皮克確認母子倆的健康狀態後便回到家中生活。

面對新成員的加入，桑希很快就適應良好窩在小主人床邊陪伴他，而朱利斯先是採取從高處收集情報再靠近觀察，過幾天後已經會跳上床陪睡，甚至在孩子哭醒的時候第一時間立刻衝去找韓吉，即便她正在睡覺也能使盡力氣在她身上踩跳直到起床為止。

看見蠢貓如此賣力照料孩子，也不枉費里維平時對牠耐心照顧，在供餐上做了不少朱利斯喜歡吃的肉泥給予犒賞。

不久之後希絲特莉亞便親自上門商議復職的事情。如今韓吉對於管理職感到疲累，最後敲定讓她先以顧問的身分回歸，工作上得到彈性，便能擁有更多自由，這樣一來可以在家工作同時照顧孩子。

新政府整合重新分配後運作順暢，經由各方推薦下推舉一位頗有名望的鄉紳擔任總統一職，雖然這不是一個長久的方法，但韓吉認為可以因應時勢去調整，這是經歷一切後體會到的最佳辦法。在貴族們的見證下舉行了一場獻奉儀式，韓吉將島主戒指上那枚封著有機生物的寶石以及封地產權雙手奉上，僅保留一小部分供族人生活，從肩上卸下一座島的重量，最後希絲特莉亞將它鑲嵌在王冠，成為帕拉迪島名副其實的主人。

花房的建造和森林環境改造因為新生命的到來延宕一些時日，當他們再次整地時發現從斷樹根部旁長出三根新的枝枒正好圍著樹洞的位置，待它們長大茂盛後就能徹底封閉洞口，有些事情確實還是得依靠時間去解決。

待孩子月份大些，訂製了一台嬰兒推車將他帶出門去掃墓，去見他們的家人。政權轉移成功後，里維將肯尼和母親葬在一起，不時會去看望和他們分享一些經歷，從這個過程中和過去連結得到啟發，向他們介紹他的妻兒訴說自己現在過得很好。

最後他們來到紀念碑，告訴大家那些獻出的心臟迎來了新生，這是一個新的起點，雖然不知道和平的時代能維持多久，但在他們有生之年內將會竭盡全力地守護他們的家園。

(End)

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