耐用堅實的麻布，材質細膩的棉布，還有米克里歐自己獵殺，後續請人鞣製的異獸毛皮，以及部分只能在大城市裡採購的東西，米克里歐都在這裡一口氣全數買齊。

不是說接下來的旅途不會經過大城市，不如說，是因為接下來的城市可能不會像在這裡那樣方便。

他們在名義上，也會去獵殺路途上的異獸，所以沒什麼大問題。

有些比較危險的路，就必須有獵人接受委託去獵殺異獸，來確保路途上的暢通，而如他們這種傭兵團兼商團的團體，在路上自然會順便獵殺恰巧碰上的異獸。

只是在於他們獵殺了一定的數量就必須去城鎮裡整備，這點對想要開始隱藏自己足跡的兩人來說，多少有些不便。

不如說，是那兩人要蓄髮，把染過的頭髮剪掉，所以才不想去大城市。

因為那種髮色過於顯眼。

在北邊的邊境城市裡，那附近本來就有一個住在森林裡的銀髮美人，會不定時地進入城鎮裡採買的傳聞。

米克里歐在外出走商時，總是會很刻意地塗抹化妝品來改變自己的膚色，

史雷後來又跟隊伍裡的廚師學做菜，本來就會做恰羅和各種家常小菜，但史雷還是學會用同樣的材料做出不同的菜色。

其中也要不少做好後，還可以放好一陣子的食物。

「你們接下來都是住在馬車裡嘛？」

「對。」

「到時要養雞嗎？」

「不用……到時去野鳥窩裡找蛋就可以了。」

一個鳥窩裡拿走一到兩顆的蛋就行。

而且在森林裡飼養動物，會吸引其他動物過來。

米克里歐不希望這麼做，食物那些的，他們在屋裡有挖地窖，燻製食物的季節裡，他們兩人會輪流看著煙燻小屋。

「不過，那邊不能做馬鈴薯乾就是了。」

「對喔……馬鈴薯乾要溫差大才能做。」還有，史雷是住在森林裡，頂多就是把收穫的馬鈴薯還有其他蔬菜貯存在地窖裡。

「所以麵粉那一類的，你們都決定要定期進城市裡買嗎？」

「主要都是我在吃，米克里歐就不用。」史雷的用品絕對需要花錢。

再加上生病要用的錢。

不過看米克里歐殺的異獸數量，那也綽綽有餘。

「住在森林裡，寢具除了那塊異獸皮，你們是決定回去再買？」

「嗯，一整車的行李……還是太多了……」

「哈哈……」笑著。

「但是以你們的狀況，三輛馬車才夠。」

「家具的話，是只要衣箱、梳妝台？」

「還有燈具……不過米克里歐說他會請人幫他送光石過來。」

「那種石頭啊？」

光石是在城市中，只有富豪階級的人才會購買的光源。

雖說一顆成人拳頭大的石頭就可以用上數年，其亮度也足以照亮整棟一般平房，但是產量十分稀少，是因為光石只能從一種異獸身上採集到，而成功狩獵，又不保證上面是否可採集到可供使用的光石。

「地窖……米克里歐有特別提出要求，他說要挖成兩個……一個是貯放食物，另一個是當成雜物間。」

「嗯，以前聽他說過，戰亂的時候，有很多人會逃到森林裡……」

「之前的？」

「米克里歐說這種程度還可以忍，畢竟他們只是想要活下去，但是他是會趕走想抓人的人販子就是了。」

「啊……我懂……戰爭孤兒。」

邊境地帶夠缺人了，但人販子就是不想放過賺錢的機會。

不只戰爭孤兒，只要是逃難的戰爭難民，就會成為他們的獵物。

所以森林反倒是那些難民的最後庇護所。

「史雷能跟米克里歐相遇，真的很幸運呢。」

「雖然他跟我坦承……他對我是另有所圖的時候……我有點受傷就是了……」

「啊啊……」

將看上的處子占為己有。

「那孩子，沒有同年的玩伴？」

「扣除與我的約定……他好像本來就不是很喜歡跟人深交。」

「所以那孩子是只有自覺，但完全不知道自己是怎樣的身分？」

「基本已經確定，他是為了誘捕獨角獸而特地培育、挑選的處子……但是……」

「為什麼他會在邊境地帶，搞不好……」

「為了抓他嗎……他確實有這個價值。」那場戰亂。

「確實有過這種特別甜美的孩子，但是，這種孩子如果沒有獨角獸……」

「有毒的獨角獸角粉。」

「那孩子落入你的手裡，也願意將自己交給你……」

「史雷是願意把自己交給我，不過……」米克里歐看著正在和兩名少女愉快的聊天的史雷。

「他的時間……」

「直到他違約為止。」

直到他違反約定，或是米克里歐死去。

史雷的時間永遠停留在現在這個年紀。

「總有一天會察覺到。」史雷又是那樣聰明的孩子。

以他那樣年紀的孩子來說，他確實很聰明，

又因為是自小在邊境地帶長大，所以非常獨立。

史雷再遲鈍，也會發覺到，自己不會再長大。

獨角獸的詛咒，唯有喝下血才會被詛咒。

生不如死，求生不得，求死不能的詛咒，

但是對締結下獨角獸的約定的人來說，那不是詛咒。

他們擁有自己的意志，身體就跟正常人一樣，只是不會中毒，不會生病，外表不會改變而已。

史雷很愛吃甜食，所以米克里歐也跟著學做甜點。

森林裡最多的就是莓果，最好做的就是各色莓果製作而成的水果塔。

「你還真是寵你弟弟。」

「畢竟他是我僅剩的親人。」笑著回答。

對，僅剩的親人。

被獨角獸看中的處子。

史雷因為個性的緣故，看起來對誰都好，但是就某些方面來說，他的警戒心又很強。

上次被抓，史雷說，是因為他不上當，結果那些人強行抓他。

確實，散亂的腳印跟散落一地，甚至被踩爛的食物，事後他檢查史雷的身體，他的腹部，還有身體的其他部分，都有被揍過的瘀青與擦傷。

史雷的確是有反抗過，但卻寡不敵眾。

米克里歐是真的氣死了。

畢竟史雷雖然以前吃了不少苦頭，但是在他收養了他後，是非常疼愛他的。

不過，在聽到那兩人以淡然的口吻，敘述他們乾脆地把那些人的手腳踩斷－分開來的斷法－，還有很順便地解決問題所在後，他就選擇放下。

嘛，不方便也不能用，而且獨角獸滿懷怒火的踩踏，可是會把他們的怒火，化為毒素踩入他們踩踏的事物上。

那種毒，連獨角獸的角，都治不好。

要治好的方法，就是造成這種毒傷的獨角獸，原諒那名傷患。

「不是……親的吧？」

「是再婚。」

在邊境地帶，一個人要活下去，是很困難的。

如果帶著孩子，那就更困難，所以這樣就能解釋，為什麼這對兄弟不相似。

但不管怎麼說，即使並非親生手足，他們的感情確實很好。

那三人約好要一起去買東西，史雷想要再買一些路上要吃的乾糧。

他們自己的乾糧基本都是乾貨，馬鈴薯乾、乾麵包、肉乾、魚乾、果乾等等。

新鮮的蔬果和肉，就全靠在路上收集。

「史雷想買什麼？」

「我是想再買一些果乾。」史雷走到菓子鋪前，「因為是我自己要拿來當零食吃的，所以才想要另外買。」米克里歐給了他幾百枚小銅幣，夠他買想要的東西。

「了解。」蘿潔點點頭，「需要的話，我幫你殺價。」

他們的戰利品是一大包各色果乾。

史雷本來想要分一些給蘿潔與艾莉夏，但她們硬是要史雷全收下。

「這些應該夠你吃，你們因為有租馬車，所以乾糧是準備……」

「一個月的旅途就要準備三個月份的糧食，這次是因為有租車。」狀況允許的話，就要帶至少兩倍的乾糧。

「你們走東邊的邊境地帶，又是只有兩個人，能帶的自然不多。」

而他們可以以那樣的輕裝強行軍，有很大的原因是因為這兩人都有自給自足的能力。

「武器……米克里歐已經做給你了？」

「嗯，用上次那隻異獸的爪子。」

那種異獸的爪子是古銅色的，也很堅硬，但因為色澤美麗，主要都是做成首飾用品，或是各種裝飾物。

米克里歐做成了一把沒有開口的裝飾劍，上面也做了相當程度的偽裝，

「那種異獸一般不會做成武器呢。」附帶一提，米克里歐拿走的皮，也是同一種異獸的。

腹部的皮最柔軟，所以很多人想要，米克里歐在繳交戰利品的時候，就說他要腹部的毛皮。

一般來說，異獸毛皮不是拿來製作成皮甲供軍人與獵人使用，就是上流社會的人會購買。

畢竟異獸毛皮又輕又暖，顏色又非普通毛皮可以相比。

但米克里歐不是為了製作皮甲，也不是為了炫耀，而是很務實的用法－冬天的時候拿來當成寢具使用。

畢竟北方的冬天不是在開玩笑的。

獸皮是家家戶戶必備的用品，村民會購買士兵狩獵而來的毛皮，這是雙方都好的交易，因此並沒有很硬性的規定，士兵外出狩獵、驅逐肆虐的害獸，不會要求獵物要上繳。

頂多就是獸肉要上繳，當成軍糧而已。

將果乾放在背包裡，身上要放三人份的食物，如果真的採集不到食物，至少還有備用乾糧可吃。

水囊倒是換成竹筒水壺，畢竟是往北走，如果不是經過特殊技術鞣製的皮革，否則很容易凍裂。

但這種皮革在非北方地帶，是不會拿來當水囊用的，即使如這種大城市，也很難買到，所以就在這裡換成竹筒水壺。

「水壺兩個……雖然說車上也有水桶……」是裝飲用水的水桶。

這次一樣也是租了馬車，所以米克里歐才會買一個水桶放在車上，這個水桶等回去後一樣也可以繼續使用。

水一定要煮過後才以飲用，但若是有活水就不會有什麼問題。

現在就只是等出發。

據點的房間堪比一般旅宿中等價位的房間，隔音也做得很好。

據說是因有些人就是直接住在這裡，有時會帶些外人進來，所以為了避免噪音問題，隔音做得很好。

附帶一提，這裡只是為了休息而建立的據點，倉庫跟重要文件是另外一邊，所以不擔心其他問題。

但也因為他們兩人的身分很敏感，所以米克里歐頂多是在睡前吻史雷而已，在他身上留下痕跡，愛撫著他，這就沒怎麼做。

但單純的抱著他，去感受著他的體溫，這種滿足感也不錯。

米克里歐非常疼愛史雷，這點是有目共睹的。

但也因此，有些人會揶揄兩人，萬一他們各自娶妻要怎麼辦？

馬鈴薯切片，兩面稍微沾些麵粉後，再下鍋油煎。

再切點燻肉，撕一些生菜後，烙幾張餅，就算一頓了。

湯的話，因為是統一煮，今天的湯是魚湯，是用飼養的河魚煮成的湯。

野的河魚如果要買到沒有土味的，聽說抓起來以後，還要放在水池裡養上好一陣子。

他們吃得簡單，在廚房裡做完菜後，史雷就把菜端回房間用。

他們本來就不太會跟眾人一起用餐，而且餐具也都會洗好歸還，又因為是雇主身分，所以也不會說什麼。

「已經修整好了，我們預計下禮拜出發。」

「嗯。」

「看看還有什麼要準備。」

他們已經把該準備的全準備好，剩下的也只是在等待出發的時間。

「應該都沒了。」頂多也只有病藥跟傷藥要準備。

「那裡的冬天很誇張？」北方他們去過幾次，但總是會很刻意的迴避冬季的時候去。

「即使住在城鎮裡，一旦下起雪，半個月出不了門是很正常的。」因此從夏末開始，整個秋季，他們就必須貯存整個冬季的食物。

所以在北方的邊境地帶，遊手好閒的人，往往死得最快。

如果雪凍結得太硬，他們就得仰賴士兵的幫忙，把凍住門的雪塊剷掉，才可以外出。

饒是如此，每年凍死的人家，依然還是有好幾戶，當然也有食物貯存不夠，而活活餓死的。

「你們住在森林裡……」

「應該沒問題……我們有討論過。」

而且房子的設計，本來就是北方地帶的基本。

唯一的問題是……

「柴火的問題。」

「到時會放在地窖裡。」

「也對，你們有特別要求，地窖要挖兩間。」

柴火會放在當作雜物間的地窖裡。

冬天也會雪下得少的時候。

這時候去挖雪，還有去柴房拿取備用的柴薪，就可以了。

「蓄水池……你們應該沒有挖得很深吧？」

「我記得深度是到米克里歐的膝蓋。」米克里歐當時本來就沒有打算在森林久居，因為他帶著一個人類孩子，必須要為史雷做打算。

那個水池本來就是為了史雷才挖的，還要顧慮到當時還是孩子的他的安全，水池自然沒有很深。

因為裡面還有養河蚌，自然要方便挖取。

「要再挖深一點……」幾年過去，搞不好連水渠也消失了。

「欸？」

「這次的人都是值得信賴的人，德澤爾會挑過一次。」

「嗯嗯。」

「所以我們想一次搞定。」既然是跟著獨角獸一起住在森林中，至少也要考慮很多事。

既然會特地挖蓄水池，就表示住的地方離水源地有好一段距離。

那個池子聽說是為了方便史雷在米克里歐的戒備範圍內使用的，所以才會在裡面養魚跟河蚌。

除了飼養備用糧食，也是史雷所需的日常用水。

獨角獸會用盡心力的去養育、照顧他所看上的處子。

這點在史雷身上，表現得非常明顯。

孤兒，但又有著良好的教養，還有坦率開朗的個性，以及堅強的意志。

「但是……」

「史雷本來的家人？」

「他說父母在他面前被殺。」

「……畢竟是戰爭……」

即使回故鄉也沒有認識的人。

而且史雷曾淪為目標，他的父母恐怕就是害怕史雷在最後會淪為獨角獸的玩物，所以才會帶著他逃走。

逃到邊境地帶。

畢竟邊境地帶永遠缺人，總是吸引不少人過去。

而且也因為人口混雜，如史雷那樣帶有異國口音的人，也不在少數。

所以他才會在那裡一無所知的成長。

直到當年的那場戰亂。

「搞不好……」

「說得好聽……但是抓到史雷，那筆賠償金也只是小錢吧？」

「啊……」艾莉夏看著回房間的史雷，「那些粉嗎？」

「妳那邊呢？」

「已經掌握住地點了……不過那裡是競技場。」

「啊……猛獸很多。」

「那現在的問題是？」

「德澤爾說，獨角獸大行軍，是確有其事。」

「而那片沙漠……就是東邊的詛咒沙漠。」

那個地方至今只有幾座小小的綠洲，勉強維持著貿易路線。

「被獨角獸詛咒的土地……要好幾千年才會恢復正常。」

「但是……輪暴喔……」

被十幾隻獨角獸輪暴。

「連德澤爾也說……生產出那種毒粉的獨角獸，是史雷那種擁有媚香的處子，不但無法安撫，反而會挑起獨角獸的獸慾。」所以德澤爾才會說，史雷能被米克里歐收容，甚至與他締結下獨角獸的約定，是件很幸運的事。

不為所知的在邊境地帶終老，這原本是史雷的父母所期盼的事。

但是那場戰亂，打破了一切，所以史雷的命運，最後依然是掌握在獨角獸的手裡。

「從米克里歐的保護勁就看得出來……」

「那麼……」

「惹火獨角獸，就要以滅亡為代價，來撫平他們的怒火。」畢竟是聖獸。

臨行的前一天，兩人把借用的房間整理好後，就直接搬去馬車上。

已經鞣製好的異獸皮和其他旅行必備物都已經收拾好，因此有空出一個正好讓兩人睡覺的位子。

現在還用不上氈布，所以他們是買了棉布當被子使用。

棉布等到回去後，還可以剪裁成其他用品使用。

馬車並不是很好的休息地方，所以還是要用上氈布。

米克里歐是習慣地將史雷摟入懷裡睡覺。

即使是在馬車裡，還是會很冷。

米克里歐並未多做什麼，畢竟馬車算是半開放空間。

親人之間的親密並不是什麼大不了的事，而且他們是睡在馬車裡，他們也會這樣，裹著斗篷或是氈布，外面再蓋一條布，這樣就會很溫暖。

早餐依然是廚房做的，但史雷只吃了一口就放下。

米克里歐也是。

默默的握緊武器。

「是誰？」

他們兩人在來這裡後，除了剛開始的幾天，將手裡的貨物賣光後，他們基本就足不出戶，東西都是利用走商的時間去買的。

飲食都是由他們負責。

「史雷！米克里歐！你們沒事嗎？」是蘿潔的聲音。

「沒事。」

食物裡放的是迷藥。

他們手裡目前沒有可對應的東西，但是，好歹史雷這一陣子被他們嚴厲的訓練過。

那是用曼陀羅提煉出來的迷藥，不過看起來不純，史雷只吃了一點，就感到自己有點怪怪的。

量下的很重，恐怕是第一次使用這種藥。

「幸好……」長吁一口氣，「是那些孤兒，有幾個實在是很羨慕你們，剛好有人給他們曼陀羅。」

「……」史雷摸摸自己的頭髮。

已經長出來了，但是他一直戴著帽子，也不外出。

「因為不是親的？」

「太天真了。」蘿潔不客氣地下結語，「你們都在一起幾年了啊？」

史雷跟米克里歐相處已經有九年了，他們之間的關係一開始就是建立在契約之上，但不可否認，他們之間的感情也越發濃厚。

米克里歐救了史雷多次，再加上小孩子會對一直悉心照料自己的人，產生孺慕之情，史雷的感情本來就很複雜，米克里歐對史雷又是誓在必得的感情，所以要硬是插入他們兩人之間，是件非常困難的事。

再加上，米克里歐是獨角獸，史雷是特殊的處子。

絕對不允許有任何人知道他們的真實身分。

「那接下來？」

「按照預定出發，不快點趕路的話，等到那邊就是深冬了。」

「好。」

行程預定是走一年，當年他們走走停停就花了近兩年才走到目的地。

北邊的深冬不是開玩笑的。

「史雷……你的父母……」

「我肯定長得很像我父母……我的親生父母。」摸摸自己的臉。

恐怕也是大意了，畢竟史雷理應在當年就被認為下落不明，甚至是死亡。

不過，還要考慮當年史雷還是個孩子，輪廓並未完全長開，而現在他已經長開來了，自然就會有人發覺，他長得很像某些人。

這城市裡恐怕有認識史雷的親生父母的人。

即使有做過偽裝，但史雷恐怕是連輪廓也很像。

才會即使改變了膚色與髮色，依然被人認出來，他就是下落不明的孩子。

「了解。」

史雷不再是處子，但是，他是那種可以魅惑獨角獸的處子，自然會想要留下他的血脈。

「你們要怎麼做？」

「分成兩路走？」

「鬥技場在西邊的城市裡……但是……」

「我懂了。」米克里歐看向西邊，「既然他們如此迫切想得到史雷……就表示……他們已經壓制不住他們了。」

默然。

獨角獸是神聖的動物，他們喜愛處子，生性耿直。

但是他們的存在如此神聖，即使為了他們的角，他們的血，人類依然不計一切代價想去搶奪他們。

「現在應該還沒事……快出發吧。」

點點頭。

但為了預防萬一，米克里歐拿出一對耳飾，要史雷戴上。

史雷聽話的戴上，米克里歐才滿意的點點頭。

等到了城門口，果然被攔截下來檢查。

搜索得很仔細，但是並未找到他們想要的人。

米克里歐裝成膽小怕事的樣子，一直跟在史雷身邊。

那一車的貨物，是說他們從北方的城市過來，奉主家之命，採購各種商品。

他們把身上的錢都交出去，也幸好商團在這裡的威信很有用，所以最後是睜隻眼閉隻眼的放出去。

「他們我們會處理。」等離開了好一段距離，團長才開口。

這兩人是他們的雇主，這次出了事，他們難辭其咎。

「那就麻煩了。」

孩子的忌妒心懵懂無知，卻又恐怖。

為了預防萬一，他們還是脫離了隊伍，分開來走。

臨行前，把能帶的都盡可能的全帶上。

不用帶偽裝用的商品，他們是已經決定像之前那樣，直接強硬的橫跨邊境地帶。

正因為那些人先入為主的認定，這對兄弟是普通的走商，要走不是跟著商團走，就是在附近的城鎮慢慢的走。

絕對想不到他們其中一人是獨角獸。

暴躁中的後記

最近要做一些小東西，所以在研究怎麼做。

也想要再種一些小盆栽，順便研究布書衣怎麼做。

不過我想學用縫紉機啦！

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