風鳴家居城的城牆正進行整修，小個子的粉紅色身影領著數位高大的家臣審視工程進度。每當瑪莉亞記下一個重點，他身後的家臣臉上就會多一層不悅。儘管如此，男士們都不敢發作，這個形如小女孩的身影始終是風鳴家的家主夫人。

是得到家主認可的，另一位風鳴家的主事人。

要聽一名女人的指令已經很一種屈辱，何況還是這樣嬌小弱不禁風的女孩子。

在工地處繞了整整一圈，眾人又回到居城側門入口處。瑪莉亞重新檢視了所記的重點，他回過身，家臣們臉上的不悅便已全消。夫人指指點點說著什麼，家臣們也維維諾諾地點頭，感覺很是違和。

「整修工事就這麼安排，大家去忙吧。」

瑪莉亞命令，家臣們不甘願地行了個禮後，就仿佛再和這名女子多處一會都有損自己的尊嚴般，離開時走我特別快。於是副城門前僅餘瑪莉亞一人，小小的他遙望著後園竹叢，聽著夏蟬鳴響，焰熱的天氣下不禁嘆了口氣。

他下嫁到風鳴家來，不知不覺已有年許。

瑪莉亞十六歲那年，與比自己年小兩歲餘，卻比自己高一點的風鳴家家主風鳴翼成婚了。

太陽快要攀到頂點，氣溫到達了這天的新高。瑪莉亞看看自身，因為檢查工事身上都沾滿了灰土。他拍了拍身上小孩子尺寸的打掛，不知是否該慶幸體形就這麼小，打理還算輕鬆。換著是別家家主夫人的衣裝，成身的布疊來疊去，每天就得弄上好些時間。

……差不多是時候用膳了。

如是心想的瑪莉亞步向城裡。由於體重輕，踏在走廊上的木板沒怎麼發出聲響；又因為個子小，不容易被人注意到身影。他一步步走向廚房想找負責膳食的侍女，卻在轉角處聽到低語：

「你們聽說了嗎？夫人又代替主公處理家事了。」

「長得就那麼點身材，就不過因為運氣才嫁進了風鳴家。他根本一點都不適合做主公的夫人，還總是擺出很了不起的樣子。」

「何止這樣，聽說連主公失去單目，都是那女人的害的。可憐主公長得眉清目秀……不過單眼的主公也很是帥氣。」

「就是呢。也不知道主公在想什麼，以前對夫人那麼冷淡，數月前突然讓那女人參與政事。不過是一介女流卻想要染指國事，難道真如其他大人所說，那女人對主公施了什麼術？」

真是亳不友善的對話，即使這種情境早已不再新鮮。瑪莉亞打住腳步，表情一瞬閃過寂寞，卻又很快取回了平靜。

不論再說什麼，這種無聊的傳言總是不消停。

搶眼的粉色身影拐過轉角，見狀侍女們臉上不由得一怯，肅然起敬。

「夫……夫人！」

「……主公的飯菜都準備好了嗎？」

瑪莉亞有權喝斥這些侍女們，他卻選擇不這麼做。比起那無聊的對談，他更在意的是正事。侍女們也自覺識相，順著夫人的問題回答：

「差不多準備好了……小人敢問夫人，今天是要在哪裡用膳？」

「在起居室吧。」瑪莉亞回答，一點也不動氣。「主公正在書房批閱文件，你們差不多準備好去喚主公一下。」

「是……是的！」

侍女們允諾，像做了虧心事般急急又回去管自己的事。把事情交代完，瑪莉亞也離開該處，孤獨地又一次看著後園的竹叢。那些畏縮於身份，虛偽的人們——不只是侍女，還有那些家臣，這個家裡的人們都瞧不起這位家主夫人。

下嫁到來前他就預視到這樣的結果，無奈……

他就是被選上的一個。

「瑪莉亞，主公最終決定把你嫁到風鳴家。」

某天還在廣木的時候，伊芙姐妹的義父斯波帶著失落的語氣述說著。往昔，姐妹倆隨父母自遠洋來到這東方的島嶼，卻不幸被捲進了戰火成了孤兒。苦苦生活了年許，幸運地被廣木家的重臣斯波收養，得到了豐足的生活。儘管這不過因為兩人自小相貌就很突出，他們還是很感激義父為自己所做的一切。

在這戰火縈繞的地土上，大名家的女性大抵都是戰爭的籌碼，故此姐妹倆早就預視到可能會迎來這一天。廣木主公膝下無女，斯波家收養的兩名女兒就是本家所能送出去，最高規格的公主。問題只是，要出嫁的是瑪莉亞還是賽蓮娜。

結果被選上的是長女。

「我嗎？」

瑪莉亞有點不敢置信聽到的是自己的名字，哪怕論資排輩這看似理所當然。自然他也不想賽蓮娜盲婚啞嫁，但他也想像不出來自己配得上那麼巨大的價值。從九歲起瑪莉亞就再沒成長，他十五歲了，目前仍是孩子的體型、孩子的臉容，誰會對這樣的女性有興趣？相較之下，比他年小兩歲餘的妹妹早已見漸見豐腴，隱隱透出了氣質。

對方廣木家重要的盟友，風鳴家未來的一家之主，瑪莉亞嫁過去豈不只會丟臉。

「這是主公的決定。」斯波重複說，對於親手養大的女兒最終也走上武家公主命途，他還是感到婉惜。「對不起，瑪莉亞。不過對方是位俊朗的男性，是位立志奪得天下的大名，一定是可信賴的對象。」

瑪莉亞一時沒有回答。不論義父再怎麼說服他，那些話都不過是空話。連一面都沒見過，卻要嫁給那個人成為家主夫人，這種不可預視的將來總是會讓女性感到不安。一旁的賽蓮娜也是充份明白到這點，於心不忍地提出了建議：

「父親大人，賽蓮娜也到了適婚年齡，如果非得要嫁的話……」

「賽蓮娜……我明白你們的心情，可是……」

「不，我會嫁到風鳴家。」瑪莉亞打住父女倆的對話，語氣堅定。「感謝父親大人一直以來的養育之恩，為了本家，我欣然接受安排。」

瑪莉亞拜伏在地，那是告別之禮，又像是懇求對方把壓力都壓到他身上。

即使是再怎麼不甘願，他可是姐姐，也是長女，護妹妹的幸福，盡女兒的責任，都是他必須為之。

回到起居室的瑪莉亞默默地看著跟前的兩份午膳。平常夫妻倆的起居飲食都不喜歡被侍女們打擾，故此侍女們都是在預備飯菜後就離開。

該同場的另一位——風鳴家家主並不在。瑪莉亞獨自守候在此已經好長一段時間，飯菜都涼了，也早已失去了剛煮起時的香氣。侍女已經去通報了，也回報說主公已經完成了工作。可是主公沒有到來，瑪莉亞一直等，那個人始終沒有出現。

以往也常有這種光景，那個人一旦忙著某些事情，就會認不清時間一頭栽進去。試過瑪莉亞等了足足一個時辰，家主終於光臨這起居室之時，給予夫人的卻是指責。

如果我在忙的話，夫人就不用等了，別浪費了做好的飯菜。

於是夫人用著有些不俐索的右手提起筷子，夾起一塊燒魚肉放進嘴裡，涼得……仿佛到了冰點。

即使兩人的關係已不如剛嫁來時冷淡，他也很少得到夫妻的日常。

更別說浪漫。

瑪莉亞輕嘆口氣，開始吃著自己的那份午餐，從前都是一陣痛苦的澀，現在只是淡而無味的無聊。主公從未說過喜歡他的話，自然他也從沒表現出熾熱的情感。瑪莉亞從不知道對方是否喜歡自己，大概自己也不怎麼喜歡那個人。

就只是名義而已，誰會喜歡一個長不大的女性。

故此這樣的生活才是理所當然。

瑪莉亞總是這麼告訴自己。

突然，走廊上傳來了腳步聲。這鮮有人路過的地方，會來這裡的人廖廖可數，從那有些沉實的聲音聽來，是一個身子頗高的人。是他嗎？可是那細碎的步伐，又更像是位女性。瑪莉亞弄不清楚，他希望出現在他跟前的，到底是那個身影。噗咚噗咚，步聲越來越近……

「瑪莉亞姐姐，不好意思，打擾你用膳了嗎？」

探頭出來的是栗髮的，不久前隨義父從屬到風鳴家而來的妹妹。

……

我在期待什麼呢。

像個傻瓜一樣。

「賽蓮娜，沒關係，你進來吧。怎麼了嗎？」

「其實……」

「那位就是風鳴大人的新娘嗎？」

「不是說已經十五歲？可那個身形不過是個小孩子。」

「那樣的女性竟然是家主夫人，真是和那麼清俊的主公亳不相襯。」

「難怪會遭到主公的冷待呢。也不瞧瞧自己有幾分姿色。」

從嫁來時，甚至更早的時候開始，這種流言斐語就絡繹不絕。

和現在相比，那時那些侍女根本亳不給瑪莉亞面子。他們以至家臣，都亳不掩飾地公開批評瑪莉亞，散佈各種不好的消息。這又有什麼辨法呢？主公從不給夫人一眼，兩人成婚的時候，除了必須要的儀式，兩人根本沒有任何交流，甚至成婚夜也沒有共枕。自那天以後，主公就把瑪莉亞安置在深房裡，猶如軟禁這受詛咒之身，不想他沾污風鳴家。

是的，風鳴家的侍女把瑪莉亞稱為被詛咒的夫人。

……如果這也是武家公主必然要承受的宿命。

瑪莉亞每天每天看著房外的四季變化，從冬雪、春花、夏蟬到秋葉，一個循環就這麼過去了。除了必須的時候外，誰都不會到來。主公從來沒到訪過，只是託付侍女送來一些衣物，偶爾會送些瑰麗的飾品。那算是心意嗎？還是歉意？

沒有感情的事物，再怎麼華麗本身都沒有意義。

瑪莉亞甚至找不到自己存在的意義。

每每孤寂的時候想起廣木家時的生活，那時還有歡笑的幸福，映襯現在每天每一分每一刻都極為痛苦。他在這個家裡還算是自由的，卻鮮少步出這個為他而設的庭園（牢籠）。每次他離開這裡，他那招搖的身板又會引來新的閒言閒語。

這樣會為主公添上麻煩。

他待在這裡就是最好的，誰都不會受到傷害。

……

父親大人和賽蓮娜過得好嗎？

身在風鳴家，卻想著娘家的人和事……

這樣似乎不太切合身份。

輕依在紙門旁看著庭裡的竹叢，又是一天的時光。

「主公喚我嗎？」

瑪莉亞來到城門前，對正在打理馬匹的藍色身影深一鞠躬。對方清秀的臉容上，左眼瞼有著深刻的疤痕，失去了單目的青年其時正穿著外出的服裝。聞聲的翼回過身淡淡一笑，溫柔地問：「夫人已經用完飯了？」

「吃了些。抱歉本來想等主公一起用膳。」

「沒事，是我耽誤了時間。夫人別餓壞了就好。」

說著，翼又回去整理馬鞍。看著這沒多話的主公，瑪莉亞由是不解，是賽蓮娜傳話讓他過來的，但主公卻顯得若無其事。

「請問主公有事找我嗎？」

瑪莉亞再度提問，他還在想是不是賽蓮娜弄錯了。

「是的，快好了。夫人再等一下。」

翼簡單地回應，於是瑪莉亞就默默地在一旁看著，看著這位不知從何時開始已比自己高上許多的夫君。初嫁過來時大家的身高還不算差得很遠，如今他們卻比起夫妻，更像是兄妹。

也難怪侍女們會對瑪莉亞的身板指手劃腳。這兩人何止越來越不相襯，夫人更是拖累主公的形象。

接待外賓時特意多加坐墊，他們也從不被批準兩人一起出巡。

在這些事上，瑪莉亞總覺得很抱歉。畢竟風鳴翼是要奪取天下的人，和這樣一個小不隆咚的女孩子走在一起……

「夫人？」

翼輕喚著瑪莉亞，卻喚不醒對方的注意，於是他擅自張開手，用那長長的臂彎將瑪莉亞如公主般抱起。

突然被抬到空中，瑪莉亞醒了。

「你……你做什麼！？」

瑪莉亞不滿地怒喝，即使是自己的夫君，他也原諒不了對方將自己當成小孩子看待。翼卻不管夫人的反抗，擅自將小個子置於高高的馬背上。好高，這離地如此遠的高度，瑪莉亞從沒有感受過。

個子太小，獨個兒策不了戰馬，而主公也從沒帶他外遊。

「我們去約會吧。」

「你……你說約會！？」

翼突然的話讓瑪莉亞始料不及。家主瀟灑翻身上馬，臉上是自信的微笑，也不再回應夫人的提問。就在此時數名家臣自城中慌忙追出，大喊著：「等一下，主公，還有別的工作……！」

「那些等我回來再做吧。」

翼留下話，急踢馬身，馬便拋離了家臣們疾馳而去。風迎面而至，吹起馬的鬃毛，也吹得瑪莉亞有些搖搖欲墮。這高度、這速度，周遭的風景一瞬閃過，馬快如疾風。

夫人從未騎過這麼快的馬匹，第一次的恐懼感使得他不自覺牢牢抓住主公的衣衫。翼俯視懷中小小的夫人，親切地問：

「會害怕嗎？」

「誰……誰會害怕！」

瑪莉亞急急否認，而那一瞬間的較真，逼使他鬆開了手。事實很快證明他的決定是錯的，馬匹一下猛顫，把輕巧的夫人高高拋起。可幸是主公強壯的手臂將瑪莉亞牢牢摟入懷裡，才不至於跌出馬外。

瑪莉亞挨在夫君強而有力又長長的臂彎，堅實的胸膛，這一切和瑪莉亞認知的，兩人初遇時完全不同。

這位家主真的，完全超過了這位夫人。

「你……你……！」突然的混亂使得瑪莉亞組織不出話，是要生氣，還是感到開心，他真的弄不清楚。這個人從沒那麼溫柔過，他只覺今天的夫君就像換了個人。「……怎麼突然就說要約會了……？」

瑪莉亞的聲音越來越小，幾乎隱沒在馬匹的步聲之中。

「因為夫人覺得寂寞了吧？」

翼直率的反問牽起瑪莉亞的心的湧動，竟不是怒火，而是小鹿亂撞。

這個木頭在說什麼？

他以為自己是誰？

過去那麼長時間明明都沒關心過我……

「誰會覺得寂寞啊……」

翼沒有反駁，只是又一次淡淡地笑。瑪莉亞也再沒生氣，只是默默地，讓夫君帶自己到某個地方。

距今約一年前。

城裡大名的休息室內，倒著數名死去的刺客。沒有近衛的身影，在這裡仍活著的，只有翼和被他冷落的夫人瑪莉亞。

「對不起。」

十四歲的翼向比自己個子小一點的瑪莉亞道歉。

「為什麼要道歉？」

瑪莉亞反問，他平靜地處理翼左眼的傷口。

即使平日總是勤勤懇懇，這位家主還遠稱不上備受尊崇。因為上代家主的意旨而年輕繼位，風鳴家裡總是有人不服，結果招至血腥的結果。結果在最關鍵時刻拯救了翼的，並不是那些裝得馴服的家臣，而是他一直冷待的夫人。

一個比起他還要嬌小的女性。

「為了救我，夫人也受傷了吧？」

翼的語氣很是純真，卻一點也不是夫妻對話的感覺，而只是出於單純的關心。瑪莉亞的手心確實滴著血，和刺客交手之際，足有他手心大的小刀狠狠刺穿了右手。那準是痛，可夫人只是扯下手袖的一部分，草草地裹住了手掌，馬上就去給夫君止血。

看到那在自己眼前一滴滴流落的血水，好像被刺穿的是主公的心。

對方卻拒絕了翼的好意。

「先管好自己吧。」

夫人的話帶著指責，就好像對待自己年幼的弟妹。事實上這人即使比自己高大一些，年紀也確實比自己小。

還是個要人擔心的孩子，卻在不適合的時候充大人。

「……對不起。」

「你真的很喜歡道歉。」瑪莉亞嘆了口氣。「平常面對家臣也是這樣的嗎？」

「……咦？」

「你是一家之主，怎麼能老對別人低聲下氣？你也是有自己的意志，更多地相信自己的信念吧。」

聞言的家主驚愕，睜得豆大的右眼幾乎牽連中空的左眼瞼。自他繼位起就一直依賴著各位叔伯和家老，從來沒有人告訴過他可以相信自己，再者誰都不會相信一名十四歲的孩子懂得治國。為此有人對他提出反對意見，他只能夠道歉，表示虛心聆聽，至少叔父這麼教導他。

可這名嬌小的女性卻質疑這做法，讓翼相信這樣無能的自己。

細小得連握劍都很困難的小手，卻有著足以拯救翼的力量。

自己又做過什麼呢？

「……我該怎麼做？」

翼尋問，他很想知道答案，比起單純聽從家臣的指揮，他想成為真正的一家之主。瑪莉亞卻淡淡一笑，是第一次對自己的夫君露出笑容。

溫柔又滿有成熟氣質的笑容，和這身軀既相位又不相襯。

「你過去累積的一切，並不是一張白紙吧。」

兩人對談之際，步履急忙進到房間裡，小姓領著御醫急忙而至，搶到主公跟前時，就好像眼中並沒有瑪莉亞的存在。瑪莉亞自覺退開，那只流著血的小手離開翼視線範圍之際，家主心中湧起了想要抓住的衝動。短短一秒內無數次掙扎，最終翼沒有伸出手，懦弱壓倒了他的勇氣。粉色的身影就這麼悄悄離開房間，一句也不留下。

翼緊緊握住自己的手，悔恨得想要承受與瑪莉亞同等的痛。

主公帶著夫人來到山間，幽靜的密林中一座瀑布前。他抱著瑪莉亞下馬，對方卻少有地沒有反抗。雙腳平穩落地，不等主公有機會發言，夫人已是再度提問：

「為什麼突然要約會？」

聞言的翼再度淺淺一笑。這次主公終於沒有拐彎抹角，正面回答：

「今天是夫人的生辰吧？」

聽到這話，回想起今天還生過的事，瑪莉亞很快得出結論。

「是賽蓮娜說的？」

「為……為什麼會知道？」

本以為這番話會讓瑪莉亞嚇一跳，結果錯愕的卻是翼自身。翼百思不得其解，他覺得自己並沒透露風聲，賽蓮娜也不應會多言。

只是他並沒有計算到，自己的夫人是多麼聰慧。

「如果你有那麼細心，那就不是你了。」

「這是……咳。」翼輕咳一聲，清清喉嚨，好像要掩飾自己的失態。他還是擺出理氣直壯，至少他不是一無是處。「不過想帶夫人來這裡是我的意思，這是出於我自身的意志。」

家主蹲到瀑布前，撥撥那些泉水，既冰涼又清澈。瑪莉亞則走到夫君身旁，環視這不見人煙的地方，回想平常總是被侍女們欣羨的目光包圍的家主，想像不出對方喜歡這種樸靜處。也可能只是他根本還不了解翼，畢竟他們共處的時間寥寥可數。

「這裡確是個漂亮的地方。」

夫人像是肯定翼的努力般說著，得到認同的翼如孩子般暗自高興。這裡是家主從小最喜歡的避世之地，為了在煩瑣中我到一絲寧靜，就仿如他的秘密基地。

他將這個秘密分享予這位空有名份的夫人。

翼往旁看著那站立的粉色身影，對方的高度總算與自己齊眉。

「對不起，我總是冷待了夫人。」

瑪莉亞轉頭，與那只絳紫的眼眸對上。

「你還是如從前那般，總是道歉呢。」

「這不一樣。從前我只是缺乏自信，拿不住主意只能配合別人的想法。現在我是出於真心的道歉，是我由衷想這麼做。」翼反駁，單目亳不閃避地直視著瑪莉亞。那一天沒有傳達出去的心意，他不想一直埋沒在心。「應該說這是早該做的事，從夫人來救我的那天起，就應該對你表達這心意。」

翼默默牽起瑪莉亞右手，那細小的掌心上，留下了顯眼的永不磨滅的傷痕。這是為了拯救自己而留下的烙印，是翼的失德虧欠的罪證。他永遠不可能忘記，那天那時，這沒什麼力量的身軀，是如何不顧自身安全提著劍挺身而出。

當年沒能握住的這只手，這些日子下來，又在自己的身後承受了多少的傷痛。

即使如此，這細小的身軀總是比任何人都要昂首闊步，支持著翼。

「這可一點都不像你。」瑪莉亞如是評價。

「那只是夫人還不了解我而已。」

翼牢牢握住瑪莉亞的手，如此他又覺得能重新提起勇氣。如今他所擁有的許多事，哪怕是現在他得到的尊重，又有多少是因為有瑪莉亞的身影映襯。是瑪莉亞承受了家裡人的批評，才突顯了翼的光輝……

知道如此，翼卻從沒有勇氣去拯救這小小的身軀。

不過對方卻一如平常，總是在家主的身邊。

他決定了，要在今天終止這一切不平等。

瑪莉亞用著曾經受傷的右手，撫撫夫君帶著傷痕的左眼，兩道傷痕相觸，仿佛憶起了許多從前的往事。是悲傷，是痛苦，那些都是抹不走的歷史，不過如果是和這個人，那他一點也不介意，從現在開始遲來的起點。

反正他們都已經被命運束縛了……

「如果你這麼說，那來說說你的事吧。」

聞言的翼在瑪莉亞粹不及防之際，又一次抱起那嬌小的身型。瑪莉亞臉上微紅，卻安穩地待在對方的懷抱裡。

「那我帶夫人參觀這片屬於我的休息處。夫人來說說你平日的生活？」

「可以啊。不過我先旨聲明，在大家跟前，不許這樣抱我。」

「明白。」

兩人第一次相視而笑。

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