（十一）棠棣之華，鄂不韡韡

　　常弘也不是沒有上過戰場的人。

　　他還不滿十五的時候，就已經隨著爺爺常棣高舉造反大旗了；正因為他看過大場面，知曉額森是個強敵，此生若未曾與他打過照面，只怕像他這樣的人兒，幾百年來、全天下也難再得見了，便說道：「朕不去會一會額森的話，就是縮頭烏龜，對不起皇爺爺。」

　　猶記當年，金鑾殿中，常棣舉著一把劍，一步步踏上玉階，最終站在龍座前，用劍尖指著建安帝．常允的脖子。

　　「大哥，若你打一開始，便想如此折殺小王；那麼你當初登基的時候，便該殺了小王，也不至於弄成今日這般田地，逼小王非得拿劍指著你！」

　　常允雖一生未曾習武，面對常棣的威逼，卻未曾退縮，不但將脖子伸得更前，令常棣隨時都可以抹了他的脖子，還正氣凜然地說道：「『棠棣之華，鄂不韡韡；凡今之人，莫如兄弟。』弟弟，你這可是對不起先皇給你起的名字啊！」

　　儘管常弘目睹了逼宮的全程，最終，建安帝．朱允究竟去了哪裏，他卻依然不知。

　　有人說，常棣故意在眾人眼前殺死了替身，好安排親哥哥逃走──常允很可能逃離中原，去別的地方作了王。此事究竟是真是假，無人能證實。

　　常弘只聽說爺爺與這位建安帝，其實曾經非常交好，至少在原本的太子，高皇帝的長子．常明暴卒前，確是如此。

　　常明一生都隨高皇帝戎馬征戰、平定天下，自是高皇帝心中最為屬意的接位人選。

　　可偏偏造化弄人，就在大晝朝終於安定典制、開始與民休息時，常明從前在沙場上積勞過甚，大病一場，變得連牀榻都不能下，終日臥病。

　　高皇帝不忍愛子日漸消瘦、藥石無醫，便開始燒香拜佛、鈔經誦咒、每日在佛前跪拜磕頭、延請千名僧人進宮祈福，即使做得再多──這位高皇帝一生中最疼愛的兒子，終究是薨了。

　　為此，高皇帝下令將這千名僧人活埋，為常明陪葬，只因僧人們都是騙子；還下詔毀去國中所有佛寺，只因佛祖不發慈悲心、憐憫心，竟不聽他這名天子的請求。

　　原皇太子薨逝後，朝臣頓時分作兩派，分別擁護常允與常棣。

　　兩撥人馬都在押寶，看高皇帝究竟屬意誰能登上太子之位？

　　究竟是過目不忘，才高八斗、精通政事，由高皇帝細心教養的常允呢？抑或是勞苦功高、與常明一同立下無數汗馬功勞的常棣？

　　正因著京中同時有兩位皇子，使得朝臣們的心都飄浮不定，甚至開始不拿高皇帝放在眼裏，高皇帝這才決定將常棣分發到邊疆作蕃王。

　　常允聞詔後，自告奮勇，說道自己願意離京，換得常棣鎮守在京中作太子。他伏在高皇帝的階下說道：「父皇，請聽皇兒斗膽進言，棠兒才是我大晝的將來哪！」棠兒是常棣的小名，無上皇登基後，便再也不允許任何人用這名字來稱呼他。

　　高皇帝卻以一句「你就是個文人，跟人去邊疆作甚麼王爺？你小弟有你沒有的本領，可是你也有你小弟沒有的本領！」霸道地堵了建安帝的嘴。

　　因此，常棣離了京，本來作個蕃王，倒也安生；偏偏朝廷裏頭，出了個晁錯第二，開始奉不知哪裏出來的「高皇帝遺命」，興許是他自己編排出的《治安策．卷二》，派御史們四處搜刮皇親國戚們的罪證，以此為要轄，大肆地收繳王爺們的國土、財產、軍隊。

　　建安帝雖知將分封國收歸為郡縣，不失為對策；卻也不捨常棣與他長年以來的兄弟之情，便搖擺不定，抓不準主意。

　　這麼一削，便削到了常棣的頭上，不讓常棣活了，才會發生後來的那些事兒──常棣以「清君側、除奸臣」為旗號，率八路軍馬殺進玉京，大破宮中五門，將建安帝的親信們一概斬首，逕入金鑾殿中，步上天子的臺階，持劍對著當朝天子逼宮。

　　憶起自己不只是常棣一支的血脈，還曾親自跟著他一起拆遷、造反過，常弘頗有自信地說道：「額森造反確實厲害，朕卻不一定輸他；說幹就幹，朕現在要出征！快準備好朕的甲冑，呈上來！朕要往灞上點兵去了。」

　　于和廷與景王常鈺素來交好，兩人交接了眼神，聖上的弟弟．常鈺立刻抓住皇上的手臂，說道：「陛下，不可呀！」

　　見王爺已出面，于和廷便向皇上低頭行禮道：「啟稟聖上，兄弟同心，匡扶社稷，此乃天之倫常；征戰為武人之事，豈可勞動陛下您御駕親征？黃公公如此提議，用心為何，微臣不敢斗膽揣測，只萬望陛下此事務必三思！」

　　常弘聞言，眉頭微蹙，答道：「于侍郎，你之意思，豈不是在指桑罵槐地數落無上皇了？」

　　于和廷立刻噗通一聲跪下：「恕微臣說話愚笨，微臣絕無此想！」

　　常鈺見于和廷跪了，也跟著一齊跪下，抓著皇上的蟒帶，說道：「皇兄，容臣弟斗膽進言，于侍郎說的話雖不中聽，還是有幾分道理的。忍字畢竟是心頭一把刀啊！還請陛下顧慮天下蒼生，保重千金之軀，暫且忍讓一時。」

　　常弘只把小弟自地上扶了起來，彎腰替他拍去膝上沾染的灰埃，便繼續說道：「是可忍，孰不可忍？你要朕當那東瀛忍者嗎？朕偏不！朕就要憑著這股膽氣，去殺了額森小兒！」

　　「朕保重龍體，是為了天下蒼生；朕親上沙場，為民除害，亦是為了天下蒼生！朕要親自用烙熱的鐵棍，自那額森的底下戳進去，把他串成沙威瑪，再把博羅削成薄片，配了熟麵吃下肚，讓這群畜生死得更難看！」

　　語畢，又將于和廷自地上扶了起來，摸摸他頭上的烏紗帽，說道：「自古天才之人，總有些不完滿之處；于侍郎可是文舉榜眼、武舉狀元，我朝數一數二、文武雙全的良臣，就是高皇帝時，都未曾出過像你這樣的將相之才！不過是嘴拙了些，人又快言快語，朕既知曉你的本性，又怎會拿這一點來怪罪你呢？」

　　于和廷聽完，只以為常弘當真不怪罪，便還禮道：「多謝皇上體恤，微臣感激涕零，粉身難報。」

　　皇上心想：「這常鈺小弟，該不是真與于和謙搭上了？可是鈺弟向來在朕的掌心裏，安份得很；就他這稟性，亦成不了氣候。與其花多餘的心思，去猜想這兩人能在京中搗鼓出甚麼風雨來，還不如快去快回，朕先發兵往天順堡，收拾了額森再說。」

　　於是常弘震聲，口諭道：「朕在此親自下詔，這道旨意，務必讓內閣大學士擬為詔書，頒布於天下──朕宣布，景王常鈺，與兵部侍郎于和廷，共同鎮守玉京監國；朕與黃震，率良將十萬，發兵鎮守天順，不讓賊寇進犯我玉京半分！」

　　常鈺不及阻止，頓時頹了肩膀，嘴裏打顫，不斷低聲喃喃道：「皇兄……皇兄……你別走……別把臣弟一個人扔在這裏……臣弟害怕啊……臣弟鎮不住這些個如狼似虎的大臣們……也防不了來襲的韃子們……沒了皇兄、臣弟當如何是好呢……」

　　于和廷見此態勢，怕是已不能挽回了，又素知常鈺不是個拿得定主意的主兒。

　　為了給他打一劑強心針，便捏著常鈺的手腕，悄悄往常鈺耳邊說道：「微臣雖恨無法親上戰場，報效我大晝朝；然這段期間，陛下既欽點王爺您監國，便是看重王爺的才幹，知道監國一事除了王爺以外，無人能勝任。」

　　常鈺聞言，頓顯喜色，回握住于和廷的手，問道：「于侍郎，你說的話可當真？皇兄原是這麼賞識本王的麼？」

　　于和廷鎮重地點了頭，說道：「陛下雖信任您、重用您；只怕朝中百官，卻不一定個個服您。」

　　「皇上離開玉座的這段期間，微臣將盡畢生之力輔佐王爺，力除王爺週遭一切隱患，還請王爺不必過於擔憂，儘管施展才幹便是。皇上在外力除賊寇、王爺您在內鎮守國都，二人共護我大晝命脈，這不也是兄弟同心麼？」

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