確認那些獲救的孩子都沒有成癮現象，同時也沒有不良影響，他們才放心的踏上旅程。

隨行的還有被賣掉的孩子，以及從外地被賣過來的孩子。

他們要去他們熟識的孤兒院，所以要帶著他們過去。

包含史雷在內，年紀比較輕的團員們一起照顧那些孩子。

在紮營的時候，便帶著那些孩子幫忙，一面學習各種雜務。

每到一個城鎮，商團就會停留下來進行交易，而以行商身分在行動的兩人，就會先去販售他們沿路採集的藥草、在休息時間時製作、修理的日用品，以及交易各種舊貨。

即使羨慕也沒辦法，誰叫那兩個人是跟團的，畢竟是只有兄弟倆人一起旅行，如果可以跟上旅團，自然就能增加安全性。

孩子們非常羨慕史雷有個疼愛他的哥哥，但他們的身分是行商，也不是買得起奴隸的身分，所以也只能羨慕。

「前面的森林裡有獨角獸棲息，你們最好要小心。」

「好。」

而情況特殊的史雷是被直接禁足。

他們以要整理、修理和製作商品為理由，拒絕一起進入森林裡收集食物與藥草。

在先前的城鎮裡，他們難得的奢持一把，訂了一間兩人房，那一整晚，米克里歐基本都是在愛撫著史雷。

沒有更進一步的去做，就只是去親吻、撫觸著史雷。

他讓史雷去習慣他的撫摸。

因為牆壁很薄，聽得見隔壁的打呼聲，史雷一整晚都是咬著被子發出嗚噎聲。

「你們有去存錢？」

米克里歐在先前殺了一頭異獸，由他們負責收購，那頭異獸的皮可以製作高品質的皮甲，骨頭和爪子的用途則是用來製作各色首飾，因此他們付了五百枚大金幣給米克里歐，不過是寫支票給他，等去到大城市後，再憑支票將錢轉入米克里歐的帳戶裡。

而他們去神殿裡存錢，是將行商賺來的錢存進去，餘下的錢就成了他們進貨用的貨款與零用。

他們的習慣是行商的錢每存夠兩枚大銀幣就去存。

「嗯，身上的錢夠用就好……不過他們……」

「他們都很羨慕米克里歐那樣疼你啊……」因為這兩人的長相完全不像，但是又看得出來米克里歐十分疼愛史雷，而史雷又很依賴米克里歐。

同父異母或同母異父，但不管怎麼說，他們真的是一對感情非常要好的兄弟。

「可我們的身分……買奴隸太顯眼了啊。」

小孩奴隸看長相，不過最便宜的也要五枚中銀幣。

扣除史雷是戰爭孤兒的身分，他本來就是被擄掠的身分，所以不算。

而且米克里歐是史雷的庇護者，不管他到底是懷有怎樣的目的，他一直在保護著史雷是事實。

他們之後是住在森林裡，米克里歐的真正身分是必須隱瞞的，所以不可能再買一個奴隸。

「沒錯啊……你們是不能買奴隸的。」蘿潔與艾莉夏正在幫史雷整理商品，史雷正在做精裝本的書皮，他用狩獵來的獸皮揉製過後，黏貼在木板上，再嵌上裝飾用的飾片。

這種書皮很受貴族歡迎，主要是用來當成日記本用的書皮。

「就另一方面來說，你們也有付錢給我們。」米克里歐支付了十枚大金幣當作保鑣費。

「為什麼希望被買下來呢……」

「因為你們看起來就是個好主人啊……」蘿潔摸摸史雷的頭，「買個新娘回家也是不錯的選擇。」

「……德澤爾沒有選？」

「沒辦法……你的情況特殊。」

史雷是在被獨角獸選上後才被抓的，而且他也並未做出違反約定的事。

「你跟米克里歐……」注意到門口有幾個孩子，「你跟你哥哥這次是要回故鄉定居嗎？」

「嗯，聽說總算平穩下來……畢竟那時還是有人販子在抓戰爭孤兒。」

「難得米克里歐想盡辦法的把你帶走。」

那對兄弟是差一點淪為奴隸。

但是哥哥卻帶著弟弟從人販子手中逃走，現在要回故鄉定居。

「也不知道可不可以重新申請戶籍……」

「畢竟是戰爭。」這可以理解。

他們現在在用的戶籍是後來申請的，是以難民身分申請，再加上兩人識字，所以申請的時候沒有多大的阻礙。

「你，想知道毀了你的故鄉的那個笨蛋的事嗎？」

「聽說他的家族支付了輕罪奴隸與賠償金不是？」

「當時全毀的村子，包含你的村子在內，總共有五座村子滅村。」

「而賠償條件是要提供全滅的村子各一百人，男女各半的奴隸，總計五百人。」而且是要健康且年輕，可以馬上當勞動力的奴隸。

半毀的村子，後來跟其他村子一起合併，領地擴大是沒錯，但是農耕用的牲畜早被擄掠一空，只靠人力自然只能耕種一小塊土地。

因此這邊要求的賠償是要農耕牛與農耕馬，還有作物的種子，肉畜還可以靠士兵外出巡邏狩獵來代替，等到開始有糧食生產後，再飼養肉畜。

「他因為身為最主要的戰犯，所以是直接被送去鄰國接受處刑……聽說是最慘烈的極刑。」

「史雷說話好像沒口音了？」

「都那麼久了……」史雷在南邊住久了，邊境地帶的口音早就消失了，但現在的邊境地帶的口音混雜，史雷現在搬回去也不會引人注意。

「那邊還有你認識的人嗎？」

「都幾年了……認識我的大概也只剩士兵了。」

「說的也是……」

倖存者不是逃往其他村子、城市，就是被人販子抓住，成為奴隸。

而且聽說有幾座村子是被屠村。

因此要找到史雷曾經認識的人，恐怕很困難，而且史雷的容貌也改變許多。

但也讓史雷能更容易的遠離人群。

因為史雷要跟米克里歐一起住在森林裡，恐怕連外出的機會也很少。

「家具是等到回故鄉再採購……還有……」

「可能會開墾土地吧？」幾年過去了，人口可能還是沒辦法恢復到過去的人數，頂多也只是能穩定供給糧食。

但這才是最主要的目的，奴隸會要求男女均等，也是要求他們能生育，來增加人口。

畢竟是邊境地帶，人手永遠不足。

「聽說未來二十年都免稅，因為他們最主要的目的，就是生產出足以供給防衛都市的糧食。」

「嗯。」不過他們預定開墾的田地，主要是種植蔬菜與馬鈴薯，而麵包那一類的，米克里歐說會定期去城鎮購買。

史雷要跟他一起住的話，至少要確保史雷的糧食，不可能如當初一樣，只仰賴採集與狩獵。

即使史雷學到了不少製作保存食的方法，但可以的話，還是有座田地，種植可供採收、貯存的糧食。

「你會做肉乾……要不要加一座煙燻小屋？」

「要跟米克里歐討論。」畢竟地主是他。

「史雷，你要學做果醬嗎？」

「果醬？」

「對。」多爾點頭，「這個雖然很費糖，但是很受歡迎。」

根據他們的說法，他們所在的孤兒院會製作一些點心販售，而果醬是因為他們有種植甜菜，可以從中萃取糖蜜，因此修道院裡就有可以製糖的機器，自然能熬煮果醬。

「你們如果金錢允許，可以買好一點的糖，做出來不容易有雜味。」

小孩子喜歡學做果醬，是因為修女們允許孩子們在做的時候試味道。

聽說有些人會自行買糖回去後重新熬煮，反覆精製，去除雜味後，再自行使用。

也有在水果裡加糖與蜂蜜，釀製果酒的方法。

不過這一個不注意就會浪費掉貴重的糖，所以史雷不打算嘗試。

「史雷等到下一座森林，就要去採野果？」

「嗯……身上的野果不多了。」史雷身上的野果是要留給米克里歐吃的，畢竟他是獨角獸。

但也因為這裡有獨角獸棲息，史雷不想進去，以免發生危險。

等去採集的人回來，史雷考慮跟他們買野果。

「晚餐還是吃恰羅？」米克里歐跟德澤爾去前面探勘，如果有異獸就會獵殺，雖說是作哨兵，但實際上，他們最主要的目的，就是先排除阻礙。

「馬鈴薯乾剩不多了，所以到時候要再買。」他們是自己另外開小灶，所以不會跟其他人一起吃。

這麼做，也正好掩藏米克里歐只吃蔬菜的習慣。

「那要跟我們交換嗎？」蘿潔問，「我們要草鞋，你手裡有多少？」

「二十雙。」史雷有時會坐在車上，這段時間他就在編草鞋，米克里歐則是沿途尋找草藥與野菜。

「馬鈴薯乾跟乾麵包，這兩樣就行？」史雷說馬鈴薯乾剩不多，那就再給一些乾麵包。

乾麵包沾著恰羅吃，在旅途上算是一頓大餐。

「這樣就可以了。」史雷把草鞋交給蘿潔與艾莉夏，「我會跟米克里歐說。」史雷有跟他們買肉，因此肉乾可以存起來慢慢吃。

「你做的草鞋很結實，很耐穿呢。」笑笑的，「那我們去拿說好的東西。」

「謝謝。」

二十雙草鞋換來的是一袋馬鈴薯乾和四塊大塊的乾麵包。

為期一個月的旅途就要準備三個月份的糧食，再加上他們會進行採集與狩獵，乾糧是有餘裕可以跟史雷他們交換，而這兩人自身也有覓食能力，所以他們有時也會以採集的藥草與野菜，還有自行狩獵得來的獵物，跟他們交換缺少的乾糧。

「他們會像這樣跟你們交換食物？」

「對啊，他們是我們的雇主，有乖乖支付雇傭金的。」

「多少？」

「兩枚大金幣……一定存很久。」有虛報金額，但實際的情形是九牛一毛。

米克里歐獵殺一頭異獸就足以賺回本，而且他們還有簽下另一個契約。

「嗯……」比起購買還需要照顧的幼童奴隸，這筆錢不如雇請保鑣護送他們回去還比較實際。

他們是行商，這次回去恐怕是把所有存款全數用盡，所以他們自然沒有多餘的錢購買奴隸。

「你們如果去孤兒院，出來是一般平民的身分，這樣不好嗎？」

「蘿潔你們……」

「我們是見習生，所以才會跟著到處跑，史雷跟我們同年，而且又值得信賴。」

史雷的年紀已經快到正式成年的年紀，與他們相比確實大很多。

「史雷的出身是邊境地帶，他在逃出來前，早就有獨立生活的能力，所以他才可以跟我們對等的作生意。」

孩子仔細回想。

那對兄弟確實會拿著自己的商品跟他們交換，與他人交易而來的商品若他們有需要，也會跟他們交換，所以他們基本是處得非常愉快。

還有，他們也會聽從指揮與命令，不過若是有事耽擱，也絕不會落後他們超過兩天，很快就會趕上。

「史雷，你的頭髮該剪了吧？」

「說的也是。」摸摸自己的頭髮。

等把孩子們交給孤兒院，史雷就要開始蓄髮，不再染髮了。

但在那之前，他們還是要很注意。

雖然還不明顯，但是看得出來，褐色的髮根已經長出來了。

米克里歐是銀色的頭髮，所以更加地顯眼，不過他們會戴帽子，所以多少都能遮住。

但也這表示，他們又要找時間染髮。

出發至今已經過了半年，他們走走停停，有時會在同一個地點逗留超過半個月，通常是氣候因素，但有的時候是碰上正在遷移的異獸群。

為了安全起見，他們就會逗留。

而這種時候就非常考驗他們的狩獵與採集能力。

史雷會做肉乾，所以他就教其他人製作肉乾，同時也因他負責製作，一部份的肉會當成製作肉乾的報酬。

他有時也會跟著去狩獵，畢竟在不知道要逗留多少時間的情況下，食物與飲水的確保最重要的。

「邊境地帶的人都那麼能幹嗎？」

「我的肉乾做法是在我們搬去南方時，經過的村落裡，一個獵人教我的。」

「這樣啊……」

「那個時候為了學，我們大概逗留了一個月。」

那個時候兩個人就靠讀信與寫信，還有教人識字、算數來維生。

「史雷做的肉乾很好吃呢……」

「可以拿來煮湯，也可以當成備用糧吃……」

「為什麼妳們不會做飯啊……」

「沒天分。」蘿潔說的臉不紅氣不喘，「史雷是只會做簡單的飯菜，但是這就已經足夠了吧？」

「嗯。」以手裡有的食材來說，他們最常吃的就是恰羅。

由於還有進行採集與狩獵，這種時候就會吃得非常好。

「房子的事已經談好了？」

「就按照先前說的，主屋、煙燻小屋、柴房。」

「了解。」

房子的修繕方法到時也會一並教給他們兩人。

之所以不擔心兩人的安危，是因為米克里歐是獨角獸。

那裡是他的領地。

「史雷是個好對象啊……」

「你是指能幹這方面？」

「但是那是邊境地帶喔。」

「啊啊……」

邊境地帶，不只有國境問題，還有異獸可能會出來破壞，盜賊也是，所以米克里歐決定帶著史雷離開故鄉，也必須說是正確的選擇。

更別說他們還要逃避人販子的追捕。

越往北方走，天氣便開始逐漸涼爽。

即使白天炎熱，但到晚上就會很冷。

所以他們也幾個人擠在一條毯子裡，也整理出一些車上空間來睡。

這時節野營是真的會要人命的。

因為出的錢頗為豐厚，史雷與米克里歐是有自己的獨立馬車可以在上面睡。

由於裝備他們是採取到城鎮後，再決定哪些要汰換掉，所以他們將一直在使用的大氈布賣掉了一條，換成兩條比較小但厚實不少的小氈布。。

在睡的時候先用小氈布裹著，外面再裹著大氈布，兩個人就蜷縮在馬車的一角熟睡。

因為有自己的獨立空間，在睡前米克里歐總是會吻史雷。

史雷剛開始還很害羞，但因為是睡前，且只有兩個人，只要注意不要發出太大聲音，他基本都讓米克里歐做他想做的。

米克里歐現階段是依然讓他熟悉著愛撫，但同時，他的撫摸看起來是在尋找敏感處。

最近夢遺的情形也有改善，米克里歐說是身體已經開始穩定了。

米克里歐的撫摸也從笨拙、不知輕重，開始熟練了起來。

力道時輕時重，挑逗著史雷的神經。

不想發出聲音，史雷就只能咬著衣服或是氈布，嗚噎著。

「我們要抵達目的地了。」抵達孤兒院所在的城市。

因為在上次的地點逗留太久，所以在這座城市預定要停留三個月，進行各種整備。

乾糧方面也要大肆採購，同時也要結算米克里歐的保鑣費。

他與其他人一起合作，獵殺會造成危險的異獸，因此必須要在這裡進行交易。

「你們可以住在我們這邊的據點。」畢竟史雷是很重要的客人。

「行李……」

「你們的行李不多，而且很快就會賣掉，對吧？」史雷和米克里歐在那段時間裡，又編了不少草鞋，也鞣製了不少毛皮，那些毛皮除了做日記本用的書殼外，全部都由他們收購。

他們會先去藥草店賣掉藥草，然後再沿街兜售。

而且他們有些衣服也要在這裡採購。

北方要用的雪衣，雖然現在還用不上，但是有的話，就得買下來。

因為不知道往下的旅途是否會碰上有賣雪衣的店。

在大城市反倒更容易買到他們想要的衣服。

除了雪衣，也要買雪鞋，所以他們也四處尋找鞋子。

「冬衣啊……這是最大件的行李呢。」看著他們殺價，買到的冬衣。

他們住的馬車是只有一半是他們的私人空間，另一半就是存放各種貨物。

異獸的骨頭、爪子、毛皮，則是盡可能的壓縮空間來存放，米克里歐後來也拿了一塊獸皮跟幾根爪子，那是要在旅途上使用的。

搬回去後，獸皮在冬天是非常好用的。

因應時序很有可能到那裡後，就直接進入冬天，現在可以準備的東西，就要盡可能的準備。

「異獸的獸皮都很大……我想租下一輛馬車可以嗎？」米克里歐在剝皮的時候，特地選取腹部最為柔軟的部分割下來，即使如此，這塊皮在揉製後，有相當程度的縮水，依然足夠製作成四件成人用的皮草斗篷。

不過會這樣刻意挑選，想也知道，這是在冬天使用的。

有時即使有生火，但依然會冷到受不了，這種時候有非常保暖的寢具就是件值得慶幸的事。

「可以，畢竟你是我們的雇主。」

之前的旅途基本都是輕裝，所以他們的行李本來就不占空間，但考慮到他們在這裡購買的補給品，以及做為報酬，米克里歐要走的異獸皮，還有他們行商的商品，半輛馬車的空間就不夠了。

「史雷他還在作證。」

作為性奴的受害人，史雷因為是在第一次下藥的時候就被救出，所以沒有後遺症，也能清晰地說出他看見的情形。

在進入城市前，他們脫離隊伍兩天的時間，就是為了重新染髮。

離開這座城鎮後，他們就不打算在其他城鎮裡露臉，反正他們手裡的錢還有很多，託他們採購乾糧就可以了。

德澤爾也是如此，如果有外人在，他基本就不出來，他並沒有像米克里歐這樣，乾脆的直接把獨角獸的象徵之一，銀色的頭髮染成別的顏色。

兩人是會直接定居在森林裡，所以不需要申請戶籍。

要用的建材，會放在馬車裡，採石場據米克里歐表示，在他住的森林西邊，不過因為那裡有異獸棲息，所以一年之中，只有異獸遷移去別處的春季，僅三個月的時間可以開採。

但是米克里歐與德澤爾會護衛他們，他們只要抓緊時間把所需的石材採完後，搬去預定地點就可以了。

獨角獸。

與優雅纖細的外表相反，獨角獸是凶猛到如果不依賴處女，就要出動一支軍隊才有辦法捕獲的猛獸。

兩人依然在做東西，不過不是在做商品，而是在製作之後要用的東西。

史雷正在做坐墊的套子，裡面是要塞棉花，這要等回到故鄉後再買棉花來塞。

米克里歐則是用異獸的爪子幫史雷製作防身用的武器。

在這裡把所有庫存都清光後，他們基本是不打算再購入貨物。

走商本來就偽裝用的身分。

不過，旅途中的採集與狩獵，還是要做的。

幸好米克里歐評估後，決定要直接租下一整輛的馬車使用。

所以東西可以貯存的比較多。

米克里歐給了三枚大金幣，當作是重新締結契約與租馬車的聘金，他習慣一次付清。

旅途上的護衛，米克里歐還是會做。

只是殺掉異獸這個任務而已。

而史雷則依然是在幫忙收集食物、藥草，以及製作肉乾的工作。

還有學習修補、整備武器。

即使有米克里歐的保護，史雷依然要有相當程度的自保能力，所以他們閒暇時，也會教史雷各種防身術。

當然也有教他如何辨別藥物。

史雷因為長年服用獨角獸角的粉末，只要不是太烈性的毒藥，一般常見的毒對他來說完全沒用，但麻煩的卻是春藥、迷藥那一類的。

春藥可以靠夢魘的結晶來迴避，但迷藥就不行了。

米克里歐幫史雷買的東西已經足夠。

餘下的都是要回去後再買。

畢竟旅行依然要以輕便為主。

回馬槍算什麼的後記

掙扎了一個半夜，畢竟前一天還熱到穿短袖，半夜還在糾結要不要蓋大被子……

怕冷的體質果然不討好……

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