世界曆一一七五年，東陸，帕邁拉防線。

　　聯合軍第二軍團，海陸作戰部隊駐地。

　　艾斯納小隊輪替休假的這天，正好是情人節。

　　一大清早，宿舍裡就熱熱鬧鬧的，貝雷絲晨跑時聽到歡笑聲，並沒有太在意。

　　她結束訓練，沖了個澡，前往餐廳吃早餐。

　　軍部僱用了專業廚師負責伙食。

　　儘管食材固定只有那幾種，藉由廚師魔法般的手藝進行變化，士兵們也吃得有滋有味。

　　這是只有後方防線能夠享有的待遇。

　　貝雷絲並不貪圖這類享受，其實更想繼續待在最前線抗敵。

　　但長官希望她留在帕邁拉防線，照顧同樣帶著東陸王國軍駐紮在此的東陸三王子。

　　遠離了前線，每當聽到雷鳴或砲擊的隆隆聲，貝雷絲便會產生耳鳴。

　　腦中自動浮現初戰被炸癱在泥淖中，看著隊友漸漸死去的場景。

　　唯一生還的貝雷絲從醫療艙出來之後，收到醫官轉交的禮物和卡片。

　　除了雙親，戰友們的遺眷也帶著孩子來為生命垂危的她加油打氣。

　　大卡片上，孩童們各自用蠟筆畫出穿著軍服、長出天使翅膀的親人，以歪歪扭扭的字跡代替大人們寫道：希望少尉能好好活下去。

　　貝雷絲復健完重回戰線，不上戰場的時間繼續進修工學專業。

　　之後，她收到認識的西聯軍事大學教授，也是後勤研發單位的長官邀請，一同研究如何以更先進的材料與技術製造裝備，以減少軍人們的傷亡。

　　「上尉，今天是情人節呢，您沒有打算出去約會嗎？」

　　貝雷絲在餐廳領餐時，負責派餐的廚師主動閒話家常。

　　因為無論提供什麼料理，貝雷絲都能迅速吃光，吃相還十分好看，廚師們都非常喜歡她。

　　「沒有。」

　　東陸也過情人節，距離軍營最近的城市迪亞朵拉只有一小段車程。

　　貝雷絲剛才穿過餐廳，有聽到同級軍官討論，街上滿是促銷巧克力和情人套餐的廣告。

　　「您今天早上也要讀書？」

　　「嗯。」

　　「那麼，這個送給您當零食，我女兒想開點心店，最近做了很多練習。」

　　「謝謝。」

　　無論聽到「約會」或「點心店」，貝雷絲都會聯想到多年不見的那位好友。

　　她拎著一袋小圓餅麵包回寢室讀書，讀到一半，有人來敲她房門。

　　開門一看，隊裡的雅妮特抱著一袋零食，笑著打招呼：「隊長大人，早安！」

　　「早安。」

　　「情人節快樂！我收到一個重要的任務，要來分配巧克力給大家！」

　　雅妮特強調「每個人都要拿哦」，對貝雷絲展示紙袋，看來早上那陣歡笑就是她引發的。

　　「您不喜歡太甜的，對吧？我推薦黑巧克力……」

　　話音未落，貝雷絲伸手拿起一個畫著草莓的粉紅色包裝。

　　「謝謝妳，情人節快樂。」

　　「隊長大人，那是草莓巧克力，這家店做得特別甜哦，沒關係嗎？」

　　「嗯，我想吃這個。」

　　「那就給您了！任務完成，下官告退！」

　　雅妮特立正敬禮，貝雷絲也反射性回禮。

　　隨後，貝雷絲坐回桌前，拆開粉紅色包裝，拿出一塊草莓巧克力放進嘴裡。

　　「……」

　　真的很甜，草莓味也很濃，整體口感還可以，就是太甜了。

　　……甜度稍微調整一下，艾爾應該會喜歡。

　　貝雷絲坐在桌前分析味道，一塊接著一塊，默默地吃完了。

　　她收拾好空包裝，隨身攜帶的通訊器突然高聲鳴叫起來──

　　控制台傳來命令，東陸軍在鄰近山區與敵軍短兵相接，即刻帶隊前往支援。

　　◇

　　同一時間，軍營外。

　　一輛轎車緩緩駛到路邊停下。

　　一名白髮女性開門下車，摘了墨鏡，隔著鐵絲網望進軍營。

　　修伯特在車上吩咐林哈爾特和當地嚮導待命，跟著下了車，隔著一段距離觀察家主。

　　她在迪亞朵拉與交易對象用完餐，突然說要外出兜風。

　　軍營周圍受到管制，他們不能進入鐵絲網內的管制區域，只能遠遠看著。

　　這個方向，正好面對軍人的宿舍。

　　修伯特隱約猜到了家主大人前來兜風的真正目的。

　　聽說，她成年前有位十分要好的友人，是西聯軍校學生……

　　哐！

　　修伯特被突如其來的聲響嚇了一跳。

　　家主忽然伸手抓住鐵絲網。

　　像要扣住某樣求而不得的東西，咬緊牙根，手指用力到泛白。

　　修伯特疑惑往前看，視野裡是一位剛離開宿舍的女軍官。

　　家主目不轉睛看著她，深深皺起眉頭，又宛如遇見了仇敵。

　　片刻後，一群軍人匆忙從另一棟樓跑出來，快步跟在女軍官身後。

　　修伯特一眼認出戈迪耶分家的希爾凡，先前有聽說他從軍了。

　　軍人們腳步飛快，似乎遇上了緊急狀況，但神情並不緊張，顯然早已習慣。

　　不久，家主緩緩鬆開手，吐出一口長氣。

　　她臉上露出苦笑，眼角閃爍微光，彷彿隨時都會落淚。

　　修伯特有點驚訝，他擔任家主秘書以來，從未見過家主這副情緒外露的模樣。

　　強風猛然吹來，修伯特不自覺閉上眼睛，再度睜眼時，家主已經恢復了平時的優雅從容。

　　她依然注視著那名女軍官，一句話都沒有說。

　　直到對方身影消失，才戴回墨鏡，下令回城。

　　◆

　　數年後，賽羅司學院，尖端科技實驗室。

　　「嗯……再給我一個嘛……」

　　教授辦公室裡，艾黛爾賈特坐在貝雷絲大腿上，意亂情迷地抱著剛鬆開她雙唇的貝雷絲。

　　稍早前，早已畢業的艾黛爾賈特重回學院，來找還需擔任教職到二月的伴侶。

　　陪貝雷絲工作了一會，忽然跑出辦公室，拿回一袋巧克力要她餵自己吃，順帶討要了一個接一個、飽含愛意的熱吻。

　　今天並非特別節日，兩人吃的巧克力也只是大眾商品，甚至不是艾黛爾賈特自己買來的。

　　她坐在這裡，突然心血來潮，傳訊讓人在學院的助手偷偷買巧克力過來。

　　從門外拿到，立刻獻寶地遞給貝雷絲，鼓足全力對她撒嬌。

　　「……沒辦法再給了。」

　　貝雷絲一手攬著她腰際，一手拿起空空如也的包裝袋。

　　不知不覺，已經全部吃完了──多洛緹雅為家主跑腿買來高級巧克力，內容物只有六顆。

　　「妳還想吃的話，我們回家路上去買。」

　　艾黛爾賈特搖搖頭，用臉頰磨蹭貝雷絲肩窩。

　　「不用了，我回家只想吃……世界上最好吃的……」

　　貝雷絲聽著艾黛爾賈特曖昧不明的話語，沒追問她究竟是想吃什麼。

　　「妳想歪了吧？」艾黛爾賈特立刻抬頭微笑，恢復正常的聲音。

　　「嗯。」

　　貝雷絲爽快承認，輕輕吻了吻她的耳朵。

　　「我也想趕快回家抱妳……」

　　話音剛落，辦公室門口響起敲門聲。

　　「妳在嗎，貝雷絲？」

　　緊接著傳來院長蕾雅的聲音。

　　「……」

　　「哎呀。」

　　艾黛爾賈特看著表情毫無變化的貝雷絲，輕笑一聲，舔去她唇角沾到的巧克力。

　　隨即從貝雷絲身上下來，為她整理衣領和儀容，慢悠悠坐到客用椅上。

　　貝雷絲看了一眼滿臉寫著「我好乖」的艾黛爾賈特，起身去開門。

　　「午安，院長。」

　　「午安。」

　　蕾雅站在門口，看到優雅端坐的艾黛爾賈特，與她互相微笑頷首。

　　「來探班嗎？」

　　「是呀，順道接貝雷絲回家。」

　　「感情真好。」

　　蕾雅也沒什麼要緊事，只是前幾天去北國參加學術研討會，來送貝雷絲伴手禮而已。

　　送走蕾雅，貝雷絲重新關門，看見禮盒上的商標，剎那間想起多年前吃過的草莓巧克力。

　　見她發呆，艾黛爾賈特順手接過禮盒。

　　「啊，這家店是莉絲緹亞提過的競爭對手，我還沒吃過呢，正好來試試。」

　　貝雷絲看著艾黛爾賈特，悄悄握住她左手，摩挲指間為她打造的婚戒，感到心滿意足。

　　「晚上一起吃吧，艾爾。」

　　「嗯，當然要一起吃，不過妳……」

　　艾黛爾賈特回握住貝雷絲的手，放下禮盒。

　　「剛才在發呆，是想起什麼了嗎？」

　　「想起了一件事。」

　　貝雷絲一五一十地，將過去沒有察覺的思念說給艾黛爾賈特聽。

　　艾黛爾賈特也告訴貝雷絲，她有年情人節去迪亞朵拉處理家族事務，特意跑到軍營附近碰運氣，看能不能撞上自己想見的人，結果成功地見到了貝雷絲。

　　「我真的是很幸運呢。」

　　艾黛爾賈特微笑把玩貝雷絲的手指，閉眼感受貝雷絲落在頰上的溫柔親吻。

　　「我也是。」

　　對於艾黛爾賈特的存在以及重逢，貝雷絲心中滿懷感激。

　　曾以為不會再有交集的兩人，如今已經徹底歸屬彼此，再也不會分離了。

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