「放煙火的時間快到了，我們去廣場吧？」

杏壽郎點頭，牽著狛治往廣場的方向走。他最後挑了黑髮青年為他選的貓頭鷹髮箍作為禮物，金棕色的頭飾與耀眼的金髮十分相配，做工精緻的角羽隨著走路的幅度不斷晃動。

狛治戴著黑色的狗耳髮箍——他堅持那是狼，但杏壽郎怎麼看都覺得是小黑狗——，黑黝黝的絨毛耳朵從濃密的黑髮間探出，彷彿青年真的長出了一對獸耳。他的心情看起來比剛剛在店裡時好多了，這讓杏壽郎鬆了一口氣。

「這裡好像會跟著季節不同更換煙火的主題呢。」金髮少年仔細讀了一下導覽手冊。「現在是冬季的主題，不曉得會有什麼樣子的煙火啊⋯⋯」

狛治還來不及回答，一個小女孩就直直撞上杏壽郎的腰。

「呃？」衝擊力把他推得往後退一步，杏壽郎低下頭，一個約莫五歲的小女孩捂著額頭在喊痛，她的兩條辮子上綁著蝴蝶髮飾，小豆子般的眼睛盈滿淚水。「抱歉！我沒有注意到妳，還好嗎？」他連忙蹲了下來，手忙腳亂地安慰女孩。

「妳的爸爸媽媽呢？」狛治在一旁問，藍色的眼睛四處掃視，找尋這個小女生的家長。

「菜穗很勇敢，不哭。菜穗跟姊姊來看公主和城堡。」名為菜穗的女孩強忍住在眼眶打轉的淚水，吸著鼻子說。

「那妳的姊姊在哪裡呢？」杏壽郎趕緊抓住話裡的重點追問。

「菜、菜穗不知道⋯⋯菜穗在看公主，然後姊姊不見了⋯⋯嗚嗚⋯⋯」這女孩小嘴一撇，終於還是哭了出來。

「看來是走失的孩子吧？」黑髮青年壓低聲音對杏壽郎說道。

「那我們帶妳去服務中心吧？去那裡就可以幫妳找到姊姊了喔。」金髮少年盡可能地放輕聲音，摸了摸女孩的頭。

「迷路的小孩才去那裡⋯⋯菜穗、菜穗不是迷路的小孩⋯⋯嗚啊啊⋯⋯」這下倒好，小妮子哭得更兇了，響亮的哭聲引來一些人的側目，杏壽郎從眼角餘光看到幾個人在交頭接耳，眼神流露出譴責。

⋯⋯從外人的角度來看，他們倆像是在欺負這個小女孩嗎？

「好吧，那我們就不要去服務中心好了。」狛治突然說，摸不著頭腦的發言惹得杏壽郎朝他投去疑惑的目光。黑髮青年蹲下身子，從包包裡掏出手帕，輕柔地將女孩哭得亂七八糟的小臉擦乾淨。「哥哥們會陪小菜穗找到姊姊的，小菜穗是勇敢的孩子，所以不要哭了，好嗎？」他輕聲細語地哄著菜穗。

狛治把語調放得很柔，將本就溫潤的音色增加一絲軟甜的意味，從嘴裡滑出的每個字都像包裹了清甜的蜂蜜。和藹的口氣有效地安撫了哭個不停的小孩，女孩終於停止嚎哭，抽抽嗒嗒地點頭。

「小菜穗走了這麼久應該很累了吧？我們先去旁邊的椅子休息一下，一起想辦法幫妳找姊姊好嗎？」他提議。

小女孩歪頭想了一下。「休息完後大哥哥和貓頭鷹哥哥會幫菜穗找姊姊？」她問。

「貓頭⋯⋯？噗⋯⋯對啊，我們會幫小菜穗找到姊姊的，所以不用擔心喔！」黑髮青年咳嗽了幾聲，強忍住笑意，他伸手抱起女孩，轉身面對在旁邊看得目瞪口呆的杏壽郎。

「好啦，我們走吧，『貓頭鷹哥哥』。」清秀的眉眼展開略帶戲謔的笑顏，蔚藍的眼眸在逐漸昏暗的天色中綻放出燦爛的光彩，句尾刻意加重的咬字從鼻腔間漫出迷人的尾音。

「咦？喔⋯⋯」杏壽郎呆楞地回了幾個單音，傻傻地邁開腳步跟在狛治後面，烏黑的頭髮襯得青年的後頸更加雪白了。「等一下！為什麼我是貓頭鷹哥哥？」他總算回過神來，大聲對走在前面的黑髮青年抗議。

「是小菜穗說的啊！對不對呀，小菜穗？」狛治笑嘻嘻地問懷裡的小女孩。

「嗯！金髮的哥哥是貓頭鷹哥哥！」菜穗早就一掃剛才的哭喪臉，開心地點頭。

「⋯⋯那這個黑頭髮的哥哥呢？」杏壽郎不死心地逼問。

「是帥氣的黑狼哥哥吧？」黑髮青年誘哄道。

「是小狗狗哥哥喔！」女孩興高采烈地大叫。

「⋯⋯這是狼。」

「果然是小狗呢。」杏壽郎鄭重地朝菜穗點點頭，同意女孩的說法。

「⋯⋯是狼！」

「是小狗。」

「狼！」

「小狗。」

「杏壽郎你好煩啊！」

「狛治也很固執喔，我們現在可是兩票對你一票呢。」

杏壽郎瞄了一眼狛治氣呼呼的側臉，嘴角忍不住揚起一個寵愛的笑容。

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