（一）殺人

　　漆黑的房裡，一個身著黑斗篷的身影，靜靜地自角落出現。

　　他踏近垂放著紗簾的床，輕輕地撥開了紗簾，自斗篷下伸出一柄匕首。

　　自窗戶透進房裡的月光照射之下，刀緣流淌著微微的銀光。

　　刺客高舉著匕首，青筋浮在他持刀的薄薄皮膚上。

　　他將匕首對準了心臟的位置，狠狠地刺下。刀刃刺穿皮膚，也貫穿了正在跳動的心臟，鮮血頓時濡濕了床單。

　　刺客伸手去探那人的鼻息，在確定那人已經死亡後，便沒入黑暗中。

　　在確定那名刺客已經離去以後，一名金髮男子才慢悠悠地進到房間裡。

　　他站在床畔，靜靜地凝視著床上人悽慘的死狀，心想：『王子，雖然你下得了狠手，若論智謀，還是略遜我一籌。』

　　門外人恭敬地問道：「公爵，請問要追捕王儲嗎？只要能將他殺死，或是抓進大牢內，這個王國將成為您的囊中之物。」

　　聞言，金髮男子微微挑起眉來，只說了句：「退下。」那人朝著公爵行禮完，便悄悄離開。

　　『誰說我要的只是這個國家而已了？無聊。』公爵心想道。

　　『我真正要的是……』

※

　　午夜時分，王城內警鐘大作。

　　向來守衛森嚴的卡俄斯宮中，竟然有貴族遭到刺殺，這使得宮中衛士傾巢而出，提燈往城牆外四處搜索。

　　方自宮中逃出的刺客騎在馬背上，腳踩馬鐙，小腿朝馬腹用力一夾，以隨時可能摔落馬背的急速，往森林裡奔馳而去，目的是穿越國境。

　　迎面而來的風吹落他的兜帽，皎潔的月光下，燦金的髮絲從帽子裡流淌而出。王儲肌膚白若初雪，蔚藍的雙眼有如海水，五官細緻，竟不似凡間之人，如同天神下凡般。

　　直到遠離國境，來到一處溪畔，他才下馬，讓坐騎喝水吃草。

　　王儲疲累地坐在溪邊，低垂著眼瞼。月光點綴在他纖長的睫毛上，清澈的溪水映照著他恍惚的神情。

　　『亞歷斯還沒死。剛才殺的那個人，只是一個長得很像他的替身而已。』金髮碧眼的少年思忖道。

　　『但是不這麼做，我便無法離開這個國家，更無法展示我這輩子一定要殺了他的決心。下次再見面……』

　　王儲摸了摸腰側的佩劍，『我會當著所有人的面斬殺他，讓世人看到，亞歷斯這個逆賊，是我親手斬除的。』

　　他拿出地圖與指南針，確認自己的所在地，地圖上被紅墨水圈選出來的地名寫著「波納法伊茲」。

　　「『善意』嗎？居然會有侯爵領取這樣的名字。只是，像我這樣的『殺人犯』，有資格領受他們的『波納法伊茲』嗎？」

　　想起凱撒琳王后口吐鮮血，死在榻上的模樣，王儲心道：『母親遺命，不敢不從。只願侯爵能助我一臂之力，剿滅亞歷斯這逆賊。』

※

　　清晨，身著一襲絲質睡袍的亞歷斯公爵，揣著一張薄薄的羊皮紙，紙上的花體字極為工整，內容寫道：

　　聖徒的手只供撫摸

　　凡人的唇念誦禱詞

　　聖徒，請讓我以口碰觸你的手背

　　來滌盡我的罪

　　王宮苑囿內，亞歷斯蹲下，將那張紙裝進小瓶內，用軟木塞封口，將瓶中信放入流淌的涓涓細流中。

　　那瓶信順著水流，流淌出水閘，流過一個彎，出了宮牆以後，便消失得無影無蹤。

　　一旁服侍的童僕起了好奇心，輕聲問道：「公爵大人，您要將這瓶中信送到哪裡去？」

　　亞歷斯轉頭看那童僕。

　　陽光將亞歷斯的頭髮照射得宛如金子般耀眼。當他瞇起眼微笑時，左眼下的淚痣特別突出，然而他並不常哭，或許在他的這一生中，唯有出生的那次哭過。

　　他向那僕童微笑道：「波納法伊茲。」

（二）Melancholia

　　「華利斯，今天是你的十四歲生日，這對一名男孩而言，意義重大。你已經是一名合法的侍童了，你可以跟隨一名偉大的騎士，一同上沙場爭戰。」

　　就在維特侯爵正在為他的兒子華利斯慶生時，一名僕人急匆匆趕來，向他報告道：「有客人來了！」

　　「我正在為華利斯慶生呢。不能晚一點再跟我提這一件事嗎？」

　　「那個人是……來自德爾斐的……」

　　維特侯爵聞言，臉色一變，「快將貴客請至禮賓廳。」他轉頭向兒子說道：「華利斯，你也跟我來。」

　　那位來自德爾斐的貴客，全身異常地骯髒，斗篷上還沾有血跡。

　　當維特侯爵與華利斯來到禮賓廳時，客人傲視著他們，他的態度高高在上，與骯髒的外表絲毫不相襯。

　　『那是人血，還是獸血？我無法分辨。只知道在前往這裡的路途上，這人沒少受折磨。難為他獨自一人遠道而來。』打量著來人時，華利斯心想。

　　「貴安，鄙人是維特．盧門。」

　　維特侯爵非但不在意那人的樣態，還與骯髒的客人行了貼面禮。

　　「我是賽米爾．亞拉爾。」客人也禮貌性地自報了家門。

　　「果不其然，你是……」就在侯爵即將道出他的身份時，賽米爾搖了頭。

　　侯爵隨即噤了聲，另外起了個話頭，說道：「這是小犬，華利斯。」侯爵對著華利斯，在他耳邊低聲說道：「招呼客人是你應有的美德。」華利斯這才不情不願地走上前。

　　賽米爾知道自己目前的模樣，按理而言，任何人都不會想與他行貼面禮，於是他自然地從斗篷中，伸出一只素白的手，那隻手的手指修長，指甲閃爍著有如貝殼般的光彩。

　　華利斯怔怔地看著那隻手，本來只想低頭輕輕碰過，以表敬意，無意間卻將嘴唇貼在那隻手的手背上。

　　賽米爾一乍，縮了手，斥責道：「無禮之人。」

　　華利斯也驚覺了自己的作為，忙道了歉：「失禮了。」

　　分明來人的樣貌如斯骯髒，何以自己方才竟吻了對方的手背？

※

　　翌日，侯爵夫人親自為賽米爾梳妝打扮，清洗了全身。

　　賽米爾有一頭金燦燦的長髮，綁成馬尾，垂在左肩上。他的雙眼湛藍，皮膚白皙勝雪。當他輕瞥向華利斯時，華利斯看怔了，全然不敢相信他是昨日見到的那位黑袍客。

　　對此，侯爵讚嘆道：「洗得很乾淨，堪比孩子方受過浸禮之時。儘管消耗了不少的水，但是跟你容光煥發的模樣一比，便不值一提。」侯爵還親自為他抹上乳香、沒藥與龍涎香製成的香膏。

　　「神國的王子，願你永蒙神祇的祝福。」

　　作為見面禮，維特侯爵將一把刀送給了賽米爾，刀鞘上還鑲嵌著紅寶石。

　　華利斯可從來沒有自父親那裡得到如此貴重的禮物。

　　賽米爾自刀鞘中拔出刀來，仔細地審視著刀身的花紋，「這是一把貨真價實的大馬士革刀。侯爵，今日你待我不薄，日後我將回報給你更多。」

　　華利斯見狀，心想：『這傢伙看起來與我的年紀相去不遠，父親卻如此厚待他，看來他的來頭不小。可我不明白，他是哪裡的王公貴族？』

　　賽米爾將刀俐落地收入鞘中，走向華利斯，主動伸出了手，「少莊主，看來我得在這裡耽擱一些時日了，日後也請你多多擔待。」

　　華利斯也伸出手來，握住賽米爾的手。

　　隔著一層薄絹手套，他能感覺得到賽米爾的手掌很小，手指纖細，與方才收刀的俐落動作相比，賽米爾實在不像是慣於使用武器之人。

　　華利斯捏著，甚至是搓揉著他的手心，這讓賽米爾面露怪異，忙鬆開了手。

　　「少莊主，握手忌用力。還是說，你對我的手，特別地感興趣呢？」

　　「……」不論是『並沒有』，還是『失禮了』，華利斯都說不出口，只是默然。

※

　　「賽米爾大人真了不起。」

　　「您擊劍的英姿太帥了！」

　　莊園中，許多僕童都圍繞著賽米爾，觀看他練劍的英姿。

　　另一頭，華利斯正獨自在射箭場的一隅打靶。

　　他用手背拭去額際沁出的汗，放下弓與箭袋，轉頭望去，見到賽米爾被眾人環繞，便覺有些寂寥。

　　「華利斯少爺，您累了吧？還請休息一下。」一名前來遞毛巾的女僕說道。

　　華利斯走到樹蔭下席地而坐，那名女僕便跟了上去，拿起乾毛巾，擦拭他的額頭。華利斯聽著聲音，仔細一看，這才發現這名女僕，並非是其他的女僕。

　　「碧翠絲？妳不是已經被父親大人指派為賽米爾的貼身侍女了嗎？」

　　這件事尤其是華利斯的心頭恨。

　　從小華利斯就一直幻想著長大之後，碧翠絲能成為自己的陪房。儘管他知道以自己的身份，不可能與碧翠絲結婚，然而碧翠絲確實是全公爵領最美的女子；至於莊園裡最俊美的男子，從前可能是他，如今卻毫無疑問地是賽米爾。

　　賽米爾的到來，不但搶走了父親對他的關注，也搶走了他心儀已久的女子。

　　憶此，華利斯便推開了碧翠絲溫柔擦拭著他肌膚的手。

　　這讓碧翠絲不解地問道：「少爺，怎麼了？是我的動作太過粗魯，弄得您不舒服嗎？」

　　華利斯只是恨恨地說道：「妳喜歡他的話就過去，別待在這裡。那個人真是礙眼！」

　　在碧翠絲與華利斯的談話結束過後沒多久，侯爵便私下詢問賽米爾道：「小犬是否有哪裡開罪了你？如果有的話，請務必告訴我，我會好好地教導他作為貴族應有的禮儀。」

　　聞言，賽米爾用湛藍而晶亮的雙眼望著侯爵，淺淺地微笑道：「怎麼會？我很喜歡他，他也很喜歡我。畢竟是同齡人，我們怎麼可能會處得不好？」

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