萨米，雪原边境的针叶林中。

　　一座小山的山顶上，一名穿着厚厚的保暖外衣的沃尔珀少女在绿色灰色的针叶林和白色的雪地上默默祈祷着。

　　“呼——”霜叶对着手掌哈了一口气，搓了搓因为冰冷而有些不适的手掌。

　　“我回来看你了……生日快乐，莉娜小姐。”霜叶脱下了厚厚的保暖帽，弯下腰伸出手抚摸着一片小小的土堆，嘴里喃喃地说道。

　　“嗯……又是一年过去了，我还是……很想你啊。”霜叶从包里拿出了一块白布铺在地上，然后整理了一下身上的衣物，面对着那个小小的土堆，坐在了白布上。

　　“最近在罗德岛的平静生活似乎又开始起了一点点小小的波澜，不过这些事情对我来说都已经有些习以为常了。”霜叶一边低声说着，一边把身体慢慢蜷缩了起来，把头埋进了两腿之间。

　　“而且我觉得现在的生活已经比之前的好多啦，至少不用再做一个雇佣兵而四处奔波了……直到安定下来后才明白，有一个安稳的容身之处，真的比什么都重要啊。”霜叶说道。突然，她像想起来了什么似的，不好意思地笑了笑。“啊，这番话好像我每年都要和你说一次呢，你不会对因为我的唠叨而和我发脾气吧？”

　　“前几天哥伦比亚也入秋了，阴雨连绵，红色的树叶落了满地，真的好美……你什么时候再回来看看？而且，今年的秋天就特别冷，这会在哥伦比亚就要多穿几件衣服了，你说是不是特别不可思议？”

　　“这么多年下来，我好像能和伙伴们一起做好多事情了，和岛上的干员们一起吃饭也不会很尴尬了，是不是也有你的功劳呢……？”

　　“你知道吗，今年我来看你之前，在哥伦比亚的大图书馆里那个你最经常坐的座位上看到了一对好姐妹，宛然当年的你和我……”

　　“你还记得你很久以前给我推荐的那本书的片段吗？我找到它的完整版了。虽然我不是很能看懂，但是我在罗德岛的伙伴们帮助下，总算是把那本书从头到尾地读完了。以前你还经常说我不认字，我现在都能自己读书了，你说我是不是很厉害？”

　　沃尔珀少女自顾自地对着沉默的土堆说着，仿佛逝去的友人就活生生地出现在面前，与自己愉快地交流着一样。

　　“对了对了，你之前很喜欢的那个歌手最近又发新歌了哦，来听一听吧，你一定会喜欢的。”说完，霜叶摘下了耳朵上挂着的红色耳机，轻轻展开挂在了小土堆的上面。

　　“哼——哼哼♪哼......哼哼......♪”轻柔的音乐在寂静的山头显得空灵又优雅，霜叶不由得随着音乐节拍点起了头，嘴里也轻轻哼着曲子。

　　过了一小会，耳机里轻柔的歌曲播放结束，此时太阳也被黑幕逐渐笼去了一半。

　　“啊，好像天突然黑了。不过正好，今年我也为你带了生日蛋糕，莉娜小姐。”说完，霜叶开始翻找她的包裹，随后从包裹里拿出一个手掌大小的蛋糕，把两根代表年龄的蜡烛插在了上面，用打火机点燃，微弱的火光在有些昏暗的雪地上闪烁着。

　　“今年的蛋糕可是我亲手帮你做的哦，虽然角峰先生和火神小姐也帮了大忙就是了。”

　　“本来这个蛋糕应该再大一些的，结果小刻把我的原材料打翻了一地，气得火神姐姐在厨房门口勾住她的衣服挂了一下午……哈哈。”想到当时刻俄柏的傻样，霜叶不由得微微地笑了出来。

　　“好啦，正好天也黑了，气氛也到位了，那么……莉娜，生日快乐。”说着，霜叶把耳机的音乐调到了一首生日快乐歌，叮叮当当的很是欢快。

　　“祝你生日快乐——祝你生日快乐——”

　　“许个愿吧，莉娜，然后吹灭蜡烛，愿望就能实现啦。”霜叶闭上了眼睛，说道。

　　“呼——”一阵寒风吹过，原本就暗淡的光芒熄灭了。

　　“啊，你这么快就许完愿了吗？真好啊。”霜叶睁开了眼睛，看着熄灭的蜡烛。这时，她抬起头来，注意到半空中的日偏食慢慢的结束了，光芒重新回到了这片被冰雪覆盖的大地。

　　“太阳又出来了。”霜叶看着天空说道。“这就是日食吗？在书上看到过……”

　　“砰！！！”从远处萨米冰原的深处传来了一声巨响，打断了沃尔珀少女的自言自语，也把她震得差点跌倒在地。“这是……怎么回事？！”出于一个战士的本能，她立刻握紧了插在地上的战斧，稳住了身子。

　　“砰——”又是一声巨响。和之前的不同的是，这阵巨响还伴随着巨大的冲击波，把霜叶向后推了两步，原本安稳放着的蛋糕被击飞到了远处，糊在了一旁的针木林上。

　　“是发生了什么吗？”在确定没有第三波冲击来临后，霜叶站了起来，握住手上的长斧，警惕地观察着四周。四周的针木林安静得反常，只有微风吹过叶子的莎莎声。在这份出奇的安宁之中，霜叶却感到了一丝不详的压抑感，不知不觉间她的呼吸都有些急促了起来。“直觉告诉我这里不怎么安全。”霜叶自言自语道。

　　“今天暂时失陪了，我明年还会来看你的。”霜叶扭头对着小小的坟堆说道，随后立刻收拾了手上的东西向着来时的路走了回去。

　　“哈啊……这种奇怪的压迫感，是什么，为什么，我会感到这么不适？就像是有人在盯着我一样……？！”霜叶感到那阵奇异的压迫感越来越强，就像是心头压了一块巨石一般，压抑着她的心。渐渐地，她原本协调的呼吸开始有些紊乱，双脚也不由得加快了速度，她不知道为什么，但是她心里只觉得，应该快点离开这片让她感到奇怪的地方，躲避那未知的压迫感。

　　“为什么……为什么我会这么害怕？”她顺着来时的路一路小跑着，一边跑还一边时不时向后看去，生怕身后有什么恶物突然出现一般。她清楚自己在什么地方，她也清楚这片白茫茫的雪原上会有多么可怕的危险，可这种来自内心的压抑感是她完全没有经历过的，甚至已经无形中剥夺了她举起武器的勇气。

　　“——快逃。”霜叶的心中只有这一个想法。她的步伐已经由小跑变成了快速疾跑，她已经压抑不住心中的那份恐惧了。为了安抚住心中的压抑感，她闭上了眼睛，努力不让自己去想起那些恐惧的事物。

　　“呼——呼——”

　　她也不知道自己跑了多久，跑了多远。

　　心里的恐惧是虚无的，但是双腿的疲劳感却是实实在在的，本来正常的奔跑并不会消耗特别大的体力，但是这种因为恐惧而产生的本能逃命行为，让她的体力消耗的比以往都要快。

　　“哧——哧——”霜叶在一棵大树旁停了下来，踉跄着坐在树旁，嘴里喘着粗气。她已经实在没有力气在心理与生理两方面的压迫之下再前进一步了。她坐在树旁，一边试着喘匀嘴上的气息，一边观察着四周任何可能出现的危险。她手中紧紧握着她那把斧头，心中已经默默下定了决心：就算是死，也要看清楚是什么东西让她如此的恐惧，然后狠狠地教训一顿那个家伙。

　　四周的针木林依旧安静地发慌，还是只有微风吹过叶子的莎莎声。

　　“刷啦啦——”针木林之间发出了不协调的枝叶拍打声。

　　“看起来是有东西过来了。”霜叶想道。她抬头看去，透过稀薄针叶林之中投下的点点阳光，霜叶看到了一个令她无法忘记的景象。

　　仅仅是一瞬间，霜叶看到不远处的地上站着一位白发的德拉克少女，白色的头发，白色的衣服，白色的羽翼……她的怀里，似乎还抱着什么东西……只不过还没等霜叶看清楚面前的是什么东西，视线中的白翼少女就连着霜叶的意识一起消失了。

　　“唔……呃！”霜叶从许久的昏迷之中醒了过来，醒来的第一件事就是握紧了手中的武器，然后警惕地环顾四周，确认自己的安全。

　　此时天色临近黄昏，在完全确认了附近的环境后，她稍稍松了一口气。这时她惊讶地发现，之前的那份压抑感完全消失了。她不再感到害怕，也不再感到压抑，原本的恐惧感完全消失，取而代之的是重新掌握力量与意识的喜悦感。如释重负的霜叶深吸了一口气，从地上站了起来，但她接下来发现，周遭的一切都与自己之前见到的大相径庭。

　　“这里是……哪里？”霜叶很快就意识到，由于刚才自己无目的地狂奔，自己已经偏移了原本的路线，在苍茫的萨米针叶林里迷失方向了。

　　“拿对讲机向罗德岛求援吧。”霜叶想到自己兜里还揣着罗德岛用对讲机，于是她翻了翻自己的口袋，拿出一个小型的通讯设备。她略微调节了通讯设备的设置，对讲机立刻里传来滴滴滴的试接声。但是很快，对讲机里就亮起了“无法接通”的字样。

　　“嗯，虽然对讲机通讯有问题。还现在没到最坏的程度……至少这里还有针叶林，说明还没有进入雪原内部，那么我就不会有危险。只要规划好路程，我想我很快就能走出去。”霜叶试着安慰自己道。对她来说，这片繁茂的针叶林已经来过许多次了，所以她清楚自己该如何走出这片林子。

　　“根据这些树木的长势来看，这片林子的这个方位有一些人活动的迹象。”霜叶在一棵树的树干上发现了一些砍伐的痕迹，她决定跟着这些痕迹去找一下住在这片林子里的人。

　　萨米的冰原是恐怖的地方，但是它旁边的针叶林不是。有很多的猎人和伐木工都在这片林子里生活着，其中不乏一些在林子里搭建小屋以长期居住的猎人们。只要能见到他们，就可以在他们的指引下安全地出去了。霜叶心里想着，一边加快了脚上的步伐，她必须在天完全黑掉之前找到一个温暖的落脚点，以躲避树林入夜后的寒冷。

　　“啊，好像有亮光。”很快，在远处树林的夹缝中，霜叶看到了一丝丝微弱的灯光从中衍射出来。她立刻向着灯光加速跑去，待到她穿过密密麻麻的针叶林，一副奇景出现在了她的面前：一间数层楼高的巨大山间别墅默默地伫立着，漂亮精致的屋檐上覆盖着一层薄薄的积雪。屋内灯光大开，柔和的黄色灯光从每一格窗户中向外播撒着，光是看着就让人感到异常的温暖。

　　可霜叶不这么认为。就常识来说，没有人会在雪原边境的针木林里盖别墅，在这种奇怪的边境地区存在这样一栋豪宅也是一种异样的事。更别说在萨米针叶林这样恶劣的环境下想要盖起如面前这么高档的别墅，想必耗费的人力物力肯定是天文数字，那么这栋别墅的主人肯定会是一名财大气粗的富翁。

　　“是幻觉吗……这地方为什么会出现一间山间别墅……？”霜叶一边想，一边慢慢走向了别墅那两扇高如城墙般的红木大门，伸出手在它的上面轻轻抚摸着。

　　有触觉，有感觉，都是真实的，说明这不是幻觉。

　　太阳在此时已完全落入天际，萨米冬夜的极寒即将到来。霜叶清楚自己必须在温度完全降下来之前，找到一处可以取暖的地方，而询问主人并且尝试入住面前的山间别墅，就是她现在唯一的出路。

　　“哪怕只是一晚上也好……不过，这里的主人真的能接受一个过路的迷路人吗？”霜叶一边想着，一边把手挪到了大门的把手处。“不过，不试试怎么知道行不行呢？”

　　“？？？”奇怪的是，她刚准备碰触大门的把手，两扇大木门便自动向内缓缓地打开了。一束柔和的亮光照射在了沃尔珀少女的身上，突如其来的变故使得霜叶下意识地握紧了武器，但凡别墅内部有什么可疑的东西出现，她就会立刻释放法术，冻结这个看似平静祥和的大厅。

　　大门缓缓地、吱呀吱呀地开到了最大幅度，像是在邀请霜叶参观一般。可令她惊奇的是，看似热闹非凡的别墅内竟连一个仆人的影子都看不到，只有柔和的灯光铺洒在霜叶的身上。

　　“您好——请问，这里有人吗?”霜叶站在门口，搓着手问道。

　　大厅沉寂着，没有任何人声。

　　“您好，我是罗德岛的干员霜叶，想在贵屋借宿一晚，请问可以吗——”霜叶再次喊道。

　　除了壁炉内柴火的燃烧的噼啪声以外，依旧没有任何的回复。

　　“呼——”从屋外刮来一阵寒风，吹动了霜叶的外套。她回头看向屋外，夜幕已然降临，原本和谐的针叶林如同长着黑色巨口的怪物，时不时还有几只耐寒的怪鸟从树梢之间飞过。“您……您好？我可以先进来吗？”霜叶再次问道。见依然没有人回答，便转身关上大门，走到大门口的门槛边，坐在玄关处脱掉了自己脚上厚重的雪地靴与防寒大衣，挂在了一旁的挂衣杆上。然后从背包里拿出了她常穿的那双短靴，换上短靴并仔细地套上鞋套后，向着别墅内走去。

　　霜叶这时才开始仔细地观察着这栋巨大的建筑。别墅的一楼是客厅，十分宽敞，十几年前的装修放到现在依然很漂亮：淡黄色的欧式墙纸，洁净的黑白马赛克地砖。90度转角式的萨米式白漆木梯，蜿蜒到别墅的二楼和三楼。各种墙柜与来自各国的名贵装饰品虽称不上多，但是够精致了，显出一种华丽感。而在霜叶进门处的右边，有着一个长方形茶几与三座沙发。它们是配套的，色调与客厅一致。再抬头看去，头顶上由透明晶石所加工而成的灯盏里，散发出柔和温暖的黄色光芒。不远处的壁炉里还在烧着炭火，噼啪的柴火爆裂声时不时从小壁炉里传出。多亏了壁炉的功劳，整个屋内非常温暖，暖和到甚至让人有种昏昏欲睡的感觉。

　　霜叶的目光向着别墅中心宽大的木质阶梯向上看去，在楼梯的尽头挂着一副巨大的油画，画中的人物是一位非常可爱元气的紫发萨卡兹少女。少女穿着修身的短袖衬衫和一条短裙端正地坐在木质的高档椅子上，双腿并拢，双手非常有修养地放在腿上，眯着眼笑呵呵地对着每一名踏入此处的人，向他们投以温暖的微笑。从高贵的相貌和照片摆放的位置来看，画上的这名少女应该就是这栋别墅的主人，或者至少是与这栋别墅有着密切关联的人。

　　“这个女孩，好漂亮……”霜叶感叹道。然后她一边看着画上的少女，一边向着别墅的二楼走去。

　　“哒”“哒”“哒”霜叶的短靴踏在木质的楼梯上发出的声音在安静的大厅内回响着，久久才得以散去。

　　“请问……这里有人吗？”霜叶顺着楼梯来到了二楼，照例对着空荡荡的回廊轻轻喊了一声。和之前一样，没有任何的回应。“会不会是主人已经休息了呢？”霜叶这样想着，于是她放轻了脚上的步伐，努力使自己不再发出声音，在二楼空旷的走廊上走着。被柔和的黄光照射着的走廊上空无一物，除了那些紧闭着的房间木门以外，便只有墙壁上的那一张张那位楼梯上萨卡兹少女的照片了。可以看出，这里的主人应该是一位非常爱笑的女孩，每一张照片上的她都在露出着温暖欣喜的笑容。

　　不知不觉中，霜叶走过了二楼的每一个房间的门口，但她并没有去试着打开其中的任何一扇，毕竟她还没有得到这里主人的留宿许可。她十分清楚，在萨米未经许可闯入他人的住处会怎么样。霜叶并不想惹上太多的麻烦，所以她只是在二楼稍作停留，便又下楼重新回到了大门玄关处，从背包内拿出简易的睡袋，铺在地上钻进了睡袋中准备休息。

　　“即使是被这里主人赶出去，在玄关处也是离门最近的离开路线了。”霜叶这么想着，然后钻进了睡袋。然而，此时的她并不知道，这栋大宅里，正有一道无人察觉的目光，暗中好奇地打量着这位可爱的来客……

　　萨米的寒夜漫长而又严酷，毫不留情地惩罚着每一位敢于踏入此地的入侵者，而仅仅是一扇厚厚的木门，就足够把那吃人的冬天挡在了外面。

　　“呼……这里的夜晚比我想象中的要冷一点啊。”我在萨米的茫茫针叶林海之中走着。这里的昼夜温差之大令我也有些吃惊，本来是以为可以在日落之前完成探索的，结果由于那混蛋的干扰而耽误了大量的时间，以至于我现在才得以离开冰原的深处。

　　“不知道这片林子里的猎户和伐木工会不会在附近呢？去找他们借宿一晚上应该就可以了吧。”我一边想着，一边用自己无比敏锐的观察力寻找着附近可能的光源。

　　“不行，在林子里这样乱走太浪费时间了，我得爬高一点。”说完，我便很快找到了一棵很大的针叶树，正适合作为我的瞭望台。我走到大树旁，双手握住树干，三两下便爬上了树顶。我站在树顶上俯视众生般地看着茂密的针叶林，却发现原本如黑夜般的萨米针叶林被染上了一层绝美的绿色。正纳闷为何黑夜会如此的美丽，我好奇地抬头看去，忽然间看见一颗，一串，一片亮晶晶的星。不是点缀，是铺满夜空。在茫茫星海里，一条条绿色的彩带横跨其中，在彩带光芒的光辉之下，漫天星光瞬间黯然。我不由得被这美景所吸引，一时忘记了自己所求之事。我站在树顶，呆呆地望着如海般的星空，伴随着自己逐渐加快的呼吸声，仿佛交响曲进入了高潮。无数绿光开始舞动，闪耀着钻石一般的光泽，在紫色光芒的伴衬下，如神光般射向大地。

　　“比拉谢尔·巴纳德。”仰望着此刻的天空，情不自禁地念起了自己的名字。

　　在古老的阿戈尔语中，“巴纳德”的意思是“璀璨星空般的海面”，而此时，我见到的就是真正的璀璨星空，也是我家族名称的由来。

　　冬日的冷风夹杂着冰茬打在我的脸上，我却没有丝毫的不适，我已经完全沉浸在了这样一片美丽的光景之中了。在这一片充斥着死亡与危险的极北之地中，这样的景色却完全可以让观者忘记痛苦，忘记心里所有的包袱。

　　“这是萨米的极光啊，你也能看到的吧？是不是很美啊。”我的手不经意间触碰到了衣服上离心脏最近的那个口袋，里面放的是某位斐迪亚少女的遗物。我始终没有忘记那份约定，因此我带着它，就像她陪伴着我走过这大地的每一处。只要和它一起看到这些壮丽的美景，我便觉得心中那无法抹去的遗憾得到了些许慰藉。

　　“呼——”一阵凛冽的寒风裹挟着冬日的雪花击打在了我的脸上，使我从这如醉如幻的美景之中清醒了过来，回到了现实。

　　“唔，所以附近没有什么可以暂住的建筑么？今晚看来只能在这雪原上自己搭建一个临时住所……等一下？”我在被极光渲染成绿色海洋般的树林里继续探寻的时候，看到在远处的针叶林之间，有一丝金色的光源隐没在其中，似乎是灯光的样子。“真是天无绝人之路，。”我伸出手对着那里比划了一下，稍微计算了一下距离，应该不算太远，得出结论后，我便跳下树来，向着光源的方向赶去。

　　绿色极光的照耀的针叶林中，一个黑衣的阿戈尔人在针叶林的顶部如履平地般地跳跃、行走着，男人看似极重的降落与跳跃，却是出奇的轻盈和敏捷，甚至没有揭起一片冰花。

　　“哒。”男人轻巧地落在了一栋巨大别墅的面前，双手叉腰看着别墅紧闭的红木大门。

　　“看起来这地方还挺讲究的。”我一边说着，一边走上了楼梯，刚准备碰触大门的把手，两扇大木门便自觉地向内缓缓地打开，发出不和谐的“吱呀”声。随着大门慢慢开启，柔和的灯光洒满了全身，明亮的灯光照射之下，我不得不稍微缓和了一下因为强光而受到刺激的眼睛，这才仔细打量着这巨大别墅的内部。

　　“？！”目光刚刚扫过别墅的玄关处，就看到一个在睡袋里躺着的沃尔珀少女正用一种惊谔又有些愧疚的眼神看着我。

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