早餐是吃果乾與乾麵包，午餐是吃乾麵包配肉乾，晚餐就豐盛許多，肉乾與野菜一起煮的湯。

野菜只要細心尋找就會找得到，因此他們都是在半路上找，而晚餐時間也是米克里歐教史雷繼續認字的時間。

米克里歐是用樹枝在地上寫字，教史雷認字。

史雷是個認真的學生，米克里歐也開始教史雷算數。

從簡單的加減開始，再到乘除，米克里歐教給史雷的都是足以抬高自身價碼的知識。

這是為了以防萬一。

史雷也很有自知之明，所以也很認真地學。

前往南方的理由，他也能接受，畢竟他的口音太明顯了。

只是對米克里歐有點抱歉，他為了照顧他，而必須離開他的棲息地。

但是他還是搞不懂，米克里歐的另有所圖，與札比達的另有所圖，到底有什麼不一樣。

獨角獸只對處子有興趣，而且會保護他們。

這點是大家都知道的事，而且也有過小孩在森林裡迷路，結果找到的時候，是獨角獸在保護小孩。

獨角獸會受處子所吸引，但如果是特別甜美的處子，就會將那名處子占為己有。

這是米克里歐親口告訴他的，札比達也說過，他正好就是特別甜美的處子。

米克里歐就只是很認真地照料他，彷彿父母般地在照顧他。

他只說過，等到他長大了，就會知道，占為己有的意思。

米克里歐是牽著他的手，他還是個孩子，一路上很注意他的體力，確定他開始感到疲倦，就會開始找可以休息的地方。

邊境地帶的紛爭，讓大量的難民往內地蜂擁而入，因此米克里歐也早就想好藉口，說是帶著弟弟一起逃難的。

相差十歲的手足是很常見的一件事，畢竟帶孩子的話，人力會因此大打折扣，所以最常見的養育方式，就是等孩子可以自己照顧自己，以及幫忙家事後，再生下一個孩子。

例外的情形就是產下雙胞胎，或是孩子沒能活到可以自理的年紀。

兩人之間的外表就像是差了十多歲的兄弟，所以只要注意一點，應該能騙過不少人。

按照札比達的建議，他們兩個人在進入城鎮後，是入住在旅館裡。

他們基本只要普通的空房，沒有的話就直接借宿大廳裡。

也不是沒有人懷疑米克里歐是拐騙孩子的人，但是史雷的表現卻是很依賴他，還有，米克里歐的舉止是非常照顧他的。

在購買補給品時，也常買果乾，這是小孩子的零食，但同時也是旅人會帶在身上的必需品。

果乾的缺點是要經常喝水，但不可否認，在趕路時，放塊果乾在嘴裡，很快就能恢復相當的體力。

為了更好照顧史雷，米克里歐也去找過當地的藥師，請教小孩常見的疾病與應對方式。

畢竟是要長途旅行，萬一碰上緊急的狀況的話……

撫著靠著他熟睡的史雷。

獨角獸的血是最後手段。

距離目的地，南方的都市估計還有半個月左右的路程，從出發到現在，兩個人已經走了大約三個月。

期間史雷有過不慎被毒蛇咬傷等小意外，但是米克里歐當機立斷的給他吞了粉末。

「獨角獸的粉末……不是那樣用的吧？」史雷的手裡還剩五包粉末，

「解百毒啊。」所以一堆怕被毒殺的人才會瘋狂追求他們的角，「毛糞石也有相同功用不是？」

「毛糞石？」

「在山羊的胃裡找到的石頭，不過，效果不如我們的角。」只有兩個人的路上，米克里歐才會坦然說自己是獨角獸。

「欸欸？」

「一公克的毛糞石可以換到十倍的黃金。」

「好誇張……」

「因為毛糞石要取得很困難，宰殺一百頭羊都不見得會有一塊。」

獨角獸的角就很容易取得，但是獨角獸不只數量稀少，又因為性情兇猛，如果用上了不合格的處女，就會狂暴起來。

而且獨角獸的角是解百毒，毛糞石能對應的毒卻很少。

「你的故鄉……」

「我們是養雞，馬的話只有驛站的人有養，耕種的話，是去另一個村落跟他們租借牛跟馬。」

「馬？」馬也可以租借用來耕種？

「驛站的馬是專門培育出來送信的馬，耕種用的馬比那種馬還要高壯。」史雷歪頭，「比札比達還要粗壯。」

「好難想像……」札比達確實很粗壯沒錯。

但是比他還粗壯的馬……

米克里歐看過的馬基本都屬於纖細類型的。

而他的原型也是適合靈敏奔跑的模樣。

「因為那種馬只有在做貨運的人才會有啊。」農耕馬是身兼牛與馬這二種特色的品種，有馬的機動性，又有牛的耐力，因此是很受歡迎的農用動物。

「喔？」

「那個……光是靠出租或配種，就可以養活一家人呢。」史雷解釋著，「因為那是很貴重的財產。」

「史雷你家呢？」

「我家……是普通的農家，因此會一起合租馬車去防衛都市販售自家的農產品。」回憶著，「不過我家有養母牛，所以還有乳酪可以賣。」

養牛的話，母牛的價格貴，但勝於產下小牛後，就會有乳汁，也能用於農耕上，因此若是養牛的話，一般比較傾向飼養母牛。

小牛可以賣，也可以留下來自己養，不過史雷記得家裡總是會留下母牛。

畢竟家裡的狀況，最多只能負擔兩頭牛。

「這樣啊。」公牛的話，應該也是用於配種，與工作。

「你應該也在學做家事了吧？」

「是在學了。」

「……」

記得這年紀的小孩，是在家人的照護下成長的。

「只是沒想到……一直以來都是小打小鬧的……」似乎是想到那場戰亂。

「我後來有去打聽……你要聽原因嗎？」

「原因……」

「很蠢，但是淪為奴隸的，除了官奴會被釋放外，私奴是救不回的。」

「是什麼原因？」

「你住的村莊，有一位貴族過來玩，其實闖太多禍，被趕來這裡自生自滅。」

「他做了什麼？」

「只是想說立下軍功就可以回去了。」

這件事的後續，米克里歐不知道。

但聽說，他所屬的家族，要支付那些逃脫的村民賠償金，與為了這場胡來而損失的軍資。

這是一筆非常龐大的金額，足以讓那個家族在短時間內振作不起來。。

私下挑起戰亂，不只如此，還牽連到好幾個村子，導致無辜的村人四處流落。

那些村子是附近的都市重要的糧倉，一次毀掉好幾個，其中有不少已經是滅村狀態，村民不是被殺，就是淪為奴隸，極少數的倖存者連是否還有辦法繼續維持防衛都市的機能都是一個問題。

最好的辦法就是購買奴隸送去邊境地帶，重新建立起村子。

但是能馬上上工的奴隸，價格是非常高的。

賠償金後來因此變成奴隸，奴隸們的所有權是屬於防衛都市的市長，而他們的任務是重新恢復村落的生機，後續他們或許會被解放，但那一切都要看市長的抉擇。

「這算什麼啊？」

「你的父母呢？」

「……都被殺了……在我的眼前。」史雷抓緊米克里歐的手，「其他親人……沒有……會在那裡的人，除了一直以來就住在那裡的人，就是另有隱情的人。」

「這樣啊。」抬頭看看太陽，確認時間，「我們走到那棵樹下就休息。」

史雷的狀況不知道是屬於那一方，但是邊境地帶的村落有兩種情況，極為排外或是不問緣由的接納，但是更多的是不問緣由的接納，畢竟邊境村落永遠缺人。

「好。」

午餐是利用早餐時做的簡單三明治，因為不知道落腳點是否可以生火，而且也很麻煩，所以就做個三明治帶著。

粗略烤過的乾麵包，夾著燻肉或肉乾，與可生食的野菜，這幾天的午餐都是吃這個。

水都是裝在水壺裡，看到有泉水或是河水的地方就會重新裝滿。

以旅人的餐點來說，他們吃得很豪華。

不過這也是米克里歐不是人類之故。

再加上史雷在村落休息時，也有跟人學習宰殺動物與製作陷阱。

若是要在森林裡逗留一段時間，史雷就會抓一些野獸來吃。

史雷還是在長身子的年紀，因此要格外注意營養的攝取。

米克里歐注意到史雷有遵守著獵人的守則。

也就是只抓自己需要的分量。

他從不抓鹿、羊、野豬那種大小的獵物，而是抓野兔、野鳥一類的小型的獵物，以他這種年紀，這種體型的獵物一隻就夠他吃幾天。

根據最新的消息，附近有人販子在誘拐人，估計是因為史雷的故鄉之故。

他有問過史雷，要不要回去，他搖搖頭。

那裡是史雷的故鄉，但也是他的傷心地，所以史雷不想回去，是理所當然的。

因此依然按照原定計畫，由米克里歐帶著史雷繼續前往南方。

會住在邊境的人，除了原本就是那裡的居民，就是另有隱情的人。

史雷有時的早熟，讓米克里歐懷疑，他的情況，應該是後者。

不過他自己不想多說，米克里歐也決定，等到史雷想說的時候再說。

這裡有同族棲息，所以米克里歐格外注意。

他本來就不允許史雷離開他，現在就更加的提高警戒心。

處子之於獨角獸也是各有所愛，但是史雷的味道連札比達也差一點受不了。

凡事小心為上。

如此濃烈而甘甜的香味。

因為與史雷立下約定，所以米克里歐不管發生什麼事，都會保護他。

「獨角獸……會彼此爭奪處子？」

「前提是這個處子有被爭奪的價值。」把自己身上的斗篷脫下，蓋在史雷頭上，「聽好，直到走出這座森林為止，都不可以把斗篷脫下。」

「好。」點點頭。

米克里歐與札比達都認為自己有其價值，所以聽米克里歐的。

斗篷上染滿了青草的香味。

但是史雷能分辨得出來，這是獨屬於米克里歐的青草香味。

「同族竟然帶著一個處子……還真是不可思議。」少女的聲音。

「艾德娜？好久不見。」

「札比達過來打過招呼了……實際見過，他的形容詞還真是貧乏。」那是頭十分纖細的獨角獸。

「雌性獨角獸的身形會比較小。」鬆手，改摟住史雷，「現在呢？」

「我不會對他出手，但是你們最好先在這裡多待一陣子。」獨角獸化為一名身材嬌小的少女，「外面因為有人在大肆收購奴隸，而在拐騙旅人。」

互看。

「謝謝。」

「跟那孩子有關？」注意到史雷整個人僵住。

「是他的故鄉……他的故鄉是在邊境，那裡前陣子才有一場戰事，毀了很多村子。」

「所以才要那麼多奴隸？」

「邊境地帶的村落，是支撐防衛都市的重要據點，所以才會需要奴隸。」

「你們在這裡的時間，森林裡的一切隨你們使用。」

札比達有說過，唯有這座棲地，裡面的獨角獸會願意關照他們。

因為這裡的獨角獸一樣也是個特立獨行的獨角獸。

是非常討厭人類，甚至連處子也討厭的獨角獸。

這裡已經很接近南方，所以不用擔心氣溫問題。

米克里歐把史雷託付給艾德娜後，便自己一個人出森林去採購必需品。

主要還是藥物，以及史雷的衣服。

史雷長得很快，出發時買的衣服快穿不下了，所以得要再買新的才行。

而且為了應付冬天，史雷的衣服是買得很厚，但到了南方，這身衣物明顯就過於厚重，要換輕便一點的。

還有鞋子，以及其他一些不堪使用的物品，乾糧一類的也要補充。

住在森林裡的時間，米克里歐又採了不少藥草，曬製後準備拿去賣。

當然也採了不少野果，野果可以賣去餐廳或水果店，這是很受歡迎的商品。

史雷則是乖乖地待在森林裡。

孩子畢竟是好目標，特別是邊境地帶此刻需要如此大量的奴隸。

米克里歐則無所謂，獨角獸本來就善於判別人心。

在森林，史雷也不是無所事事，他去收集野果曬製，修補裝備，還有狩獵自己要吃的肉。

今天的收穫不錯，史雷獵到了一頭跟母豬走散的小野豬，史雷便按照之前逗留的村子裡，獵人教他的方式製作肉乾。

醃肉的話，還要找容器，而且要花很久的時間，而肉乾只需要先用鹽巴粗略醃製後，小心的控制火侯，把肉慢慢烤乾。

要烤到什麼程度，看旅途多久而定，米克里歐說過，再半個月左右就可以到目的地，但考慮到他們可能要在這裡逗留很長一段時間，史雷決定烤得乾一點。

行李裡帶著的肉乾跟乾麵包都吃得差不多了，畢竟這些是要最先消耗的食物，調味料如鹽與胡椒，則因為越往南方走，就越容易入手，所以手裡的量還夠。

米克里歐應該是還會再買一些，而且森林裡可以用來醃製的藥草也有不少。

另一部份則做成保存期限較短的燻肉，餘下的，史雷打算簡單醃漬後，就直接烤來吃。

剩下的就是他明天的早餐。

旅途的分工很明確，米克里歐負責帶路，還有找可以吃的野菜，而史雷就是負責狩獵自己要吃的。

如果到有溪流或湖泊的地方，史雷就會在淺灘尋找河蚌或河螺來吃。

「你年紀還很小，卻很能幹呢。」

「艾、艾……」

「艾德娜唷。」艾德娜看著史雷處理的肉類。

堆柴火與爐灶的手法十分熟練，而且肉的形狀雖不完整，但大小十分一致，那頭小野豬雖說是幼豬，但體型其實已經差不多是成年野豬的三分之一，以史雷的食量來說，是綽綽有餘的份量。

而史雷把內臟、骨頭、皮等全挖了一個坑埋起來，避免味道吸引其他猛獸過來。

「因為米克里歐說，為了預防萬一，我該學的都要學。」

「米寶在這方面勉強值得稱讚。」艾德娜聳肩。

「妳……沒問題嗎？」

「我沒問題。」知道是指什麼，「你被獨角獸襲擊過？」

「嗯……當時是在森林外……要不是米克里歐變回原形，載著我跑……」

「……你的味道……果然還是要在城鎮裡才能隱藏。」

「……像我這種人……很少見嗎？」

「如果你的心改變了的話，味道也會變。」艾德娜挑了幾顆覆盆子放入嘴裡，「可是你跟米寶約好了吧？」

「嗯……」看著火。

與獨角獸的約定，是要用生命作為交換。

米克里歐後來告訴過他。

被獨角獸喜歡上的處子，是沒有選擇權的。

「好自為之吧，米寶看起來很正常，但是他連交配期都懶得出森林。」

「交配期？」

「一年一次，獨角獸會離開自己的棲地，尋找看對眼的伴侶，我們的習性是一夫一妻制，不管哪頭獨角獸都只會交配一次，之後懷孕的雌獨角獸會聚集到山谷裡，撫育幼獸。」

「這樣？」

「獨角獸幼年期是十年，這期間會有雄獨角獸輪流守護山谷。」

山谷裡的獨角獸數量年年都會變動，懷孕的獨角獸進入山谷，成年和完成育幼任務的雌獨角獸離開，也因為雄獨角獸在看守山谷期間，會異常凶暴，連處子都沒有用，所以即使獨角獸山谷是很有名的獨角獸棲地，也沒多少人敢進入山谷裡狩獵。

年輕的獨角獸聞到獵人與他們帶著的處女的味道，很快就會跑遠。

即使派出的全是女性組成的獵人團體也是，獨角獸就是有辦法分辨來者是否心懷惡意。

「我……」

「你是柔弱的人之子，你的味道確實會讓我們沉迷其中……可以想見你的存在被那些人知道……到底有多恐怖。」他身上的味道之於獨角獸，是媚香。

「米克里歐說會保護我……」

「他會等到你成長到可以理解一切後，就讓你成為他的東西吧？」

「占為己有……到底是什麼意思？」艾德娜的意思，應該也是同樣的意思。

「你真的……很單純呢。」輕笑出聲。

挖資料中的後記

毛糞石在過去也是用於解毒的藥物，一塊可以換得相當於自身重量的黃金或數倍不止。

不過只有從山羊的胃裡取出的毛糞石才是僅次於獨角獸的角的解毒藥。

不過若是考慮到毛糞石的材料與成因，則毛糞石的解毒原理應該跟活性碳粉類似，也就是吸附毒物後進行催吐，即可達到解毒的效果，而不是用於中和毒物。

毛糞石說穿了是一種結石，不過跟膽結石不同，構成毛糞石的材料，是植物纖維、毛髮等囤積在胃部，就會成為毛糞石，簡言之這一類的結石被稱為胃結石。

也因此，過去曾有過患者因為胃結石而求醫，醫生確定病因後，就會開可樂當作藥方，是為了融蝕結石，膽結石或是別種胃結石是不能用這種治療方式的。

另外，屬於異食癖的毛石腸梗阻症候群，又名長髮公主症候群，患者會不斷地拔自己的頭髮吞食，堆積在胃裡的頭髮球，即為毛糞石，這無法用上述方法來治療，只能開刀把頭髮球取出。

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