看来这里不是什么藏宝之所，而仅仅是一处秘密通道。吴征并无半分失望，反倒对这条秘道通向何方十分感兴趣。说不定秘道的尽头，就是暗香零落的贼窝呢？

　　吴征提起轻功放轻了脚步，就似一只灵猫。正行进间，忽觉甬道传来轻微的震颤。他一愕，眉间深锁地回头。

　　暗门的机簧制作得再巧妙，不发出半点声响，但沉重的门扉开关时免不了震动甬道两侧墙壁。吴征感应敏锐，立时察觉暗门开了又关，有人又进入了甬道。

　　暗门开关迅速，显然只得一人进入，普天之下能让他无力招架的高手不过一掌之数，绝不会出现在这里。吴征不慌不忙，进出就这么一条路，即使暴露了身形，也不过是把来人制服即可。

　　吴征加快脚步，向甬道尽头奔去，苦修十余载的轻功在此时又展现得淋漓尽致。笔直的甬道忽然变得曲折，弯道甚多，吴征情知快到了关键之所，不缓反急，几乎将轻功提到了极限。

　　火把虽少，人影依然会被光芒投在墙壁上，弯道增多之后，人未至，长长的影子已到，身形已无法隐藏。吴征转过一个弯道，一道寒光，一道乌光同时飞起，向着面门点来。他当即足下顿步，轻轻一点身形暴退砰地撞在墙壁上，闪过这两道夺命光芒。

　　吴征心中一凛，以他现下的武功，甬道前后有人都瞒不过他的耳目之力。可面前静坐的四人居然不入他感应之内，若不是【道理诀】之下反应神速，这一下不免要受重伤。

　　静坐于此的四人面上神情更加惊诧，他们奉命驻守此地，不仅听不到吴征前来的脚步声，更想不到人影刚刚在弯道里出现，片刻间吴征已到。以至于这夺命一击晚了片刻，居然没有奏效。

　　「梅兰菊竹，花中四友？」吴征一看他们的武功，就猜到这四人的身份。火虎堂在镇海城里打出一片天地时，除了老堂主冯昊远之外，这花中四友一样声名鹊起。五人同心协力，才有了火虎堂之后的光景。这四人人如其名，就仿佛无声的植物，坐在此地连吴征都没能察觉。

　　冯昊远重病之后，火虎堂渐渐落入厉白薇掌控，连他的死讯都没能传出来，花中四友更是销声匿迹。吴征一度猜测这四人已然暗中遭了毒手，不想他们居然乖乖地坐在此处，心安理得地当着厉白薇的看门狗。

　　「你是什么人，居然擅闯禁地？」一名白袍老人五绺长须，连喝问都显得温文尔雅，颇有谦谦君子之风，这人当时四友中的兰——陶兰青。

　　「我是你们的新堂主，何来擅闯禁地一说？难道这地方你们来得，本座来不得？」吴征冷笑一声，施施然道。

　　「胡说八道！你可知已犯了本堂忌讳，死罪难饶！」一名黄袍老人神态傲然，厉声斥责道。这人当是石英菊了。

　　「咦，好大的威风？本座倒要问你，你们的兄弟冯昊远死不瞑目，妻儿任人折辱，犯不犯忌讳？你们为何不管？」

　　「本堂里的事情，与外人无关。你究竟是何人，快快如实招来。」这人衣袖上绣着几瓣腊梅，想是伍新梅。

　　「呵呵，都说过了，我是你们的新堂主。这面令牌，你们总该认得吧？」吴征从怀中掏出一块令牌劈面一晃。忽明忽暗的火光中，暗沉的令牌上一龙一虎正足踏风云，傲笑苍穹，正是冯昊远曾当众指定的令牌「我百年之后，谁得龙虎风云令，谁就是本堂堂主。」

　　甬道里的呼吸声明显粗重了许多，绝大多数的男人都最喜欢的几样东西，无非是权力，金钱和女人。这一面令牌就代表着权力和金钱！

　　「原来，是昆仑派吴掌门当面，倒是我们有眼不识泰山了。」说话的是四友之首童修竹，他不敢再坐着，缓缓起身后三友也一同起身，在他身边或前或后，仿佛布下了一个阵势。

　　「昆仑掌门，再兼任个火虎堂堂主，也不算亏了四位吧？」吴征嘿嘿一笑，将令牌收进怀里。他当然没有龙虎风云令，此事在镇海城流传极广，冯昊远在时不少人都曾见过龙虎风云令，祝家在此地的几位管事也都印象深刻。既要对付火虎堂，免不了尔虞我诈。这块令牌仿佛已从世间消失一般，吴征也就命人仿制了一块。祝家能工巧匠极多，凭着记忆很快赶制了一面。令牌虽经不得考验，但仓促间也不易辨认。

　　「请吴掌门再示令牌，我们好细细验过。若果真是龙虎风云令，冯堂主昔日的许诺满城皆知，火虎堂自然是吴掌门的。」童修竹向前两步伸出手来，四友的阵势也一同向前两步。

　　「童长老什么意思？」吴征笑道：「若我不给，你们是不是要硬抢？」

　　「这是本堂信物，不能落在外人手里。吴掌门若想就此不明不白地据为己有，就莫怪我们无礼。」

　　「你们四位辈分虽高，但我信不过。让我过去，我要去找厉白薇。反正火虎堂里也是厉大总管说了算。」吴征也往前抢了一步。

　　他已看出花中四友布的是个玄奥阵势，以资格最老，武功也最高的童修竹为阵眼，陶兰青与石英菊左右护卫，伍新梅突前。这套阵势总是随着童修竹的步伐不停变换，甬道里地势狭窄，吴征哪容他们尽占上风。

　　「也对。」两字刚吐，伍新梅手中的乌光一抖，身后亦有三兵齐出，火把上的光芒照耀在兵器上如繁星点点：「你就老老实实随我们去见厉大总管。」

　　「那就不必了。」吴征呛啷一声拔出昆吾剑，劲风到处，伍新梅的乌金棒被震开，陶兰青的长剑被磕偏，石英菊的长钩落了空，童修竹的玉杖则被吴征一把抓在手中。

　　只是一招交手，吴征就知此战不易。四友武功不弱均有十品修为，尤其最强的童修竹已踏到了十一品的门槛。甬道里转折不便，四友却是极为熟识，地形唯独大大不利于己。这套阵法也颇有讲究，四友之间相互配合默契，极易发挥阵法的威力。

　　但这一切于今日的吴征而言又有何惧？四般兵器又来，他低喝一声，身不动，臂不抬，一掌自下而上，毫无征兆地发出。

　　这一掌势大力沉，后招虚虚实实深不可测，正是天雷九段中的绝招【风行雷动】。伍新梅大惊，但阵势展开便滚动不绝，身后一剑一杖左右攻上，还有一掌抵在伍新梅后心。伍新梅得了强援，吐气开声，生生接了吴征一掌，反手短棒如电而出，反击吴征胸前。

　　吴征与伍新梅对了一掌，一沾即走，反掌点向伍新梅胸口大穴，一记凤点头闪开玉杖。眼见长剑长钩左右划至，他架住伍新梅的短棒，身躯径直向前一冲，以肩膀撞向伍新梅。

　　伍新梅与吴征对了一掌，只觉一股沛然大力涌来，胸口如遭重锤，一时窒息。吴征这一记怪招就逼得他手忙脚乱，不得已向后一退，短棒圈转下击要打吴征背心。这一下阵法略显散乱，吴征动如脱兔，一个转折已然脱出四般兵器的合围。

　　四友见他举重若轻，只是几下试探就已显出极其高明的武功，游刃有余，不免暗暗心惊。四友配合多年，有着常人难以想象的默契，这套阵法又有绝大的威力，使出来后还未吃过亏，即使十一品修为的高手也有折在他们手下的。厉白薇能一手掌控火虎堂，一一除去堂中的反对者，与他们四人息息相关。吴征天赋再高，终究年纪轻轻，四友又占据天时地利人和，吴征贸然闯进来分明是自投罗网。哪里想得到几招交手下来，反倒是四友落在下风。

　　吴征脸上笑嘻嘻，心念电转。四友他固然不惧，在如此狭窄的空间里不好施展，想一举拿下也不容易，背后又有人进了地道，也不知道武功如何，若是放跑了其中一人，也是麻烦。

　　当下不及细想，只有先尽力制服四友再说。

　　这四人的武功同气连枝，互为奥援，浑若一体，吴征几次出手均不能速胜。眼见三兵又齐头并进，兵锋左右摇摆，也不知指向何方，他心中暗道：「罢了，今日难建全功。」

　　吴征身子一侧后伏低，朝着石英菊唰唰唰连刺三剑。阵法若是正面施展，对吴征大为不利，但是地势狭窄对双方均是对等，都有转折不灵的弱点。吴征这一招攻击左侧的石英菊，原本阵法要随之转动，以正面迎击。否则最右的陶兰青被自家阵法所隔，便似生生少了一人。但在地道里转换不易，在竹，梅援手迎击之时，他只能踏着步法维持阵法不乱。

　　吴征的武功何等精强，眼见三般兵器就要刺在他身上，却不知怎地一一落了空，全是贴身而过。反倒吴征三剑既出，后招连绵不绝，也不起身，就伏低了一掌撑地，双腿连环横扫石英菊。

　　扫腿来势猛恶，劲道十足，石英菊不敢硬接只得跃起，身后陶兰青从石英菊跃起的空隙里长剑直刺，竟要与竹，梅二人的兵刃一齐将吴征钉死在地上。

　　吴征嘴角露出个冷笑，手中昆吾剑脱手电射而出。伍新梅怪叫一声，百忙中一个侧身避开剑锋，只听夺的一声，锋锐的长剑深入石壁，直至末柄，可见力道之雄浑。他一身冷汗尚在后怕，只听惊叫声又起。原来吴征凭着一双肉掌，左掌生生抓住玉杖的杖头，右手二指一拈，将陶兰青的长剑夹在手中，指若精钢铸合，陶兰青连连运劲，分毫不动。反倒吴征抬手一举，长剑向上划去。

　　这一剑本是借石英菊跃起的空隙所刺，长剑被吴征拿在手中，石英菊跃势已尽正在下落，剑锋非把他从胯下劈成两半不可。石英菊大骇，沉下长钩欲架住剑锋，但也知吴征只消将长剑一侧一提，自己难免受伤。危急间童修竹抓住他后心一提掷在一旁，才得脱大难。

　　紧迫之际，阵法最易散乱，吴征一招占先，哪容四人再行修补，他向落单的石英菊疾冲两步，忽然回身一脚将惊魂未定的伍新梅踢了个筋斗。兵行险着，一招得手，阵法就此呈溃败之势。

　　石英菊被隔开，伍新梅被一脚踢得哼哼唧唧爬不起来，童修竹红着眼玉杖大开大合地横扫，舞出一团杖影。吴征此时赤手空拳，又不像此前阵法束缚之下，童修竹使不开手脚，只把玉杖当短棍，点穴尺用。此时杖风虎虎来势猛恶，吴征也只得暂避锋芒。

　　亢龙有悔，盈不可久。吴征一边后退避开杖影，一边拳脚齐出，将落单的石英菊远远逼开，使阵法不得成型。童修竹武功虽强，年事渐高，这般发力必然不久就要衰弱。吴征笑吟吟地凝神应对，却已胜券在握。

　　石英菊见势不妙，咬了咬牙发声喊，向地道入口奔逃。四友自有他们的默契，见事不谐，只得先行离去。吴征要破阵，就要隔开四人，当前地势下他孤身一人首尾不能兼顾，只能反身向童修竹攻去。

　　阵法既破，吴征的武功远比三人想象的还要强上许多，交手五六十招，伍新梅又被打倒，童修竹与陶兰青也无可抵挡，十招不到，吴征双掌齐出，一虚一实，如天地象分，阴阳候列，二人哪里能敌，纷纷中掌倒地。

　　「我今天不杀你们，不过要劳烦你们做个人质。」吴征点了三人穴道，问道：「这里通向何处？」

　　三人齐齐闭目不言，吴征刚要再问，只听甬道远处响起一声凄厉的惨叫，正是逃走的石英菊所发。他的叫声极尽惧意，仿佛看见地狱的冤鬼。

　　吴征皱眉回身，借着忽明忽暗的火光盯着漆黑的甬道尽头。只听石英菊一路惨呼又奔逃而回，仿佛那只索命恶鬼正紧紧追赶。

　　不一时石英菊踉踉跄跄的身影出现在甬道尽头，脸上五道可怖的抓痕深可见骨，正淋漓地滴着黑血，他浑然不觉疼痛，只瞪着恐惧的双眼没命地跑来。

　　吴征回望倒地的三人，只见他们抖见兄弟发疯，也不明所以，迷茫中又带惧意。

　　「他……他……他来了……索命来了……」石英菊奔到近前忽然翻倒，竟是重伤之际活活被吓死。

　　是方才尾随自己之后进入地道的人？吴征起身凝望地道，只听脚步声虽轻微，终究可闻，来者是人，不是什么索命的恶鬼。不过就是武功比四友更高明许多，比自己也差不了太多。

　　一个不高的身影出现在地道远处，火光照耀下敦实强健，步伐虽轻，却十分沉稳。他并未刻意藏身，一头须发已半黑半白，略有老态，只是精神十分健旺，尤其双目如雄鹰一般阴狠又凌厉。

　　「你……你……你」童修竹的牙关咯咯打颤，分明认出了来人，喉间却像被堵上了一样，说不出半句话来。

　　「吴掌门，有礼。」来人一记利落的抱拳，目光一转，只朝着三友冷笑。

　　吴征恍然，难怪石英菊会活活被吓死，剩余的三友也会惧怕到这等地步，若是熟悉的死人又活生生地出现在面前，自己也要被吓个半死。他偏着头问道：「在下若没有眼拙，尊驾可是冯昊远，冯堂主？」

　　「区区贱名，吴掌门居然听过，幸何如之。」

　　「啧。」吴征头疼地扶着额头道：「连我都以为冯堂主必然已死了，否则哪容妻儿受人欺凌。冯堂主，你这片基业我都答应了要送人，想不到正主儿活得好端端的，可叫我怎么交代的好？」

　　冯昊远莞尔一笑，吴征这句话虽难听，无异于暗中表了态。火虎堂近年来都是厉白薇的，吴征要把火虎堂送人，前提必然是对付厉白薇。冯昊远被逼得要假死遁逃，还留下妻儿被人反复凌辱，必然与厉白薇有关，两人至少在此时目的一致。

　　「吴掌门高高在上，不知我们草头百姓的辛苦。有时候为了活下去，不得不做一些掩饰。妻不过是个摆设，儿也不是我儿。我的孩儿从一生下来，就送给别人去养。否则在火虎堂里，永远都会有人要害他，害不成，就想方设法地教坏他，让他没本事继承火虎堂，防不胜防。这些事吴掌门不必担心，但等吴掌门今后有了孩儿，就会懂了。」冯昊远露出唏嘘落寞之意，也有些痛苦之色。骨肉分离，本来就是人世间的惨事之一。

　　「我还是懂得一些的。」吴征眯了眯眼，他虽还没有孩儿，但也是做儿子的人，知道个中无数的艰难不易。

　　两人侃侃而谈，三友却颤栗起来。虽曾和冯昊远一起打出一片天地，他们终究是属下，这些秘密他们从前也一概不知。冯昊远在这里说给他们听，就意味着他们已死定了！

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