両の肢

“它的蹄腿非常完美。”

　　新星在深夜降临，血水气息近乎甜蜜。没有人不乐意听到这样的评价，它颤巍巍地立起来，象征着阳性，力量，胜利，地位，声誉，糊口的金钱，循环往复的惯性，强强联合有充分理由被笃信。等到日光重新造访，上一年的果实纷纷滚落场中，甩开烙着姓氏的腿进入自由节目，新手们围在一起七嘴八舌评论，再等经验丰富的老手告诉他们哪些才是需要重点考量的元素。人们将细细筛选，唯有黄金才配熠熠闪亮。乔尼把缰绳交给别人，快步从他们身边离开，一整天都没再露面。

　　竞争，厮杀，瞬间的生死相搏。乔尼从未尝过伤痛，却也见到许多短短数秒内骨裂血流的场面，不得不控制坐骑跨过痛苦呻吟，头也不回地继续冲锋。除了收效甚微的马鞭抽打，所有的希望都寄托于赛马本身，人只能为它排除障碍、引领道路，任何一丝微渺的贪婪与惶恐都会通过手掌和呼吸传递到蹄尖，它们如此敏感冲动，只有绝对的自信才配生发新的自信。

　　一场顶级赛事背后倾泻的钞票足以淹没整个马房，他将奖杯高举向空中咆哮，血管里奔涌的化合物很快退潮。

　　为优秀的战士支付他应得的财富和名望，这是来自阳性集体的认可。他如同按下按钮就得到食饵的动物，用天生的才智反复向对方表演，自以为等价交换乃至理所当然，却根本无法分辨这份慷慨馈赠的底色，灰白世界纯粹清洁，尖峰之下嶙峋崎岖。

　　为什么想拿到第一？

　　从学校前往赛场，从马场回到家庭，乔尼·乔斯达的背上始终贴着各种数字，活像一匹在无尽赛道上彷徨的马。与他的意志和诉求无关，身处群体之中逃不过比较和筛选，不存在序列的地方是不存在的，即使是自己上锁了的房间，也有语言编织的虚影徘徊，死去的和离开的，全部重压在他背上。

　　哪怕场上只剩两个活人，上位者仅会提供一份荣耀，他们有权力制定规则。为了这东西，在百十秒里押上名誉乃至性命，他的世界被塑形成非此不可，又恰好有些许天赐的光辉。或许是来自某个面貌模糊的人的血。父亲没有这种血。哥哥曾经有这种血。他又找到新的角度去思念尼可拉斯，如果哥哥还在的话，自己或许就不用面对这样没来由的困扰。

　　如果没有这种血。他想象如何藏在镜头照不到的地方，每天呼吸黎明时最冰冷的空气，引着态度温驯或倨傲的马匹在泛起粉紫晨曦的天际奔驰，摘下秒表和它们一起被水管喷得浑身湿透，草屑顺着水流远去，少年血热仍然抵抗寒凉。有着发泄不完的精力，于是要争斗，压制，将对方踩在脚下，胜利宣誓的精神价值延续到更高一场比试，直到垫脚的厚度足以让他们被观看到存在。

　　乔尼明白落败的滋味，尽管满身披挂光辉。他有时会好奇，如果掩去这份天赋，不按父亲期许的、乃至家族延续下来的道路前进的话，眼中所见会否是另外景象，没有标满当季一级赛日期的日历，被微风吹起涟漪的盛水木槽，与漆黑眼睛和清脆蹄声在大街上错身而过，奔向某个未知场所开启新一天的工作——正如那些从未摘取过桂冠的马儿，和小屋住人共同日出而作日落而息，不知有如此宽阔的观众席瞻仰同类，或者穿戴简单装备，温驯地承接和送别无数陌生面孔，仿佛辉煌过往从未存在。

　　知觉被风席卷，肉身紧绷到麻木，也要随之消散一般。幻觉构筑不出尽头，无牵无挂的疾驰刻在血脉深处，一旦尝过绝难戒除，皮肤重新被唤醒时，他和他的马儿已将终点远抛身后。只要由自己驾驭，必然有荣耀加身，乔尼用堪称轻狂的态度在各大马主名下辗转，专挑冠军候选以外的良驹，仿佛特地要炫耀自己的眼光和技巧万无一失，以至这春夏爆发的超新星在同僚和赌徒间都毁誉参半，人们笑盈盈地称他Joekid，把美誉和鼓励编织成环，一串串套上手脚四肢。大众目光聚集在这张桀骜的新面孔上，并非追随不休，仅仅一瞬附加情绪价值的称赞，便涌向下个目标。这片土地每年生产成百上千的青春身影上演极具观赏性的争斗，攀登难免折损，刚刚够资格把自己的名字写在会员账上、有无限未来的十六岁，谁知道会染上什么颜色呢？

　　只有乔尼本人明白这么做的理由，或许父亲也明白。乔斯达邸的管家和女仆无须指示就会准备好一切，继母频繁回到本家小住，父亲忙于为自己的马场挑选骑师，他把家——自己的房间——当成旅馆，尚且谨守着一些最低标准，朋友们在深夜大街上相互挥拳叫骂到被鸣枪警告之前，乔斯达总会消失不见。他打飞过别人的牙齿，拿奖杯换高级餐厅当晚的包场，与西装革履的男人坐在沙发上用优雅的语音谈论业界，揽着首次见面的女孩在起哄声里舌尖交缠，最糟的一次香烟火柴险些点燃整个酒吧，少年们在炎热的寂静街道上四散奔逃，如同长棍尚未抽走时已经站起的兴奋生物，跌跌撞撞地随尖叫哨声飞驰而出。

　　乔尼永远跑在最前面，为了维护相安无事的危险平衡，他必须成为第一，无论名次还是名声。他也想证明那些和自己一样的生灵有资格品尝胜利滋味，尽管这说法很奇怪，人和马的生命循环绝非同类，但他没有朋友，唯一相伴的只有鼻头湿润舌头温热的大家伙们。让它们保有尊严地离开，是众所皆知的沉默法则。从出生之前就被层层筛选，青春年华抵定一生命运，天赋者传宗接代，平凡者穿行街巷，等到伤痛无法支撑，在针剂里陷入永眠，然后被端上餐桌，还是丢进同样靠血统厮杀的赛犬的碗，它们不需要知道。

　　……是什么引起了这样没来由的困扰？

　　优雅地举起奖杯，骑在白马背上接受闪光灯照耀的，那个陌生人。乔尼策马绕到人群之外远远注视着他，他似乎也有一瞬看见了乔尼，捧在手中的血红玫瑰掉落了花瓣。

　　为什么不是我们收养他？曾经问过这个问题，父亲的眼神使尚且不明世间法则的乔尼自觉噤声。

　　同样以天才骑师之名崭露头角，迪亚哥的神情好好安置在与他身份相匹配的格子纹样里，嘴角扬起的程度谦逊而矜持。他被装饰得闪耀夺目，在酒会细长的餐台前与羽毛礼帽们款款而谈，是整个美国赛马界都罕见的风度翩然。换回T恤的乔尼从格格不入的人群中大步离开，跑过数百个路灯，最终把奖杯扔进某个街区的不知名公园的一丛灌木深处，空手回到他上锁的房间。这栋屋子里的奖杯只会刻着尼可拉斯的名字，哪怕他曾为父亲赢下今年的肯塔基德比之冠。父子组合一时传为佳话，只有他们自己知道这是唯一一次，乔尼证明了自己，梗着脖子仰头等待回应，结果乔治只是带着满身发酵酒气，出奇安静地从他面前经过，重重关上博物室的门，橱柜玻璃都为之震颤。

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孕育而后丢弃的勇气

斩下“空”的小刀

今天 胎盘 明天

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勇気

　　“迪亚哥……！”

　　“乔尼·乔斯达，好久不见。”

　　偏头向他打了个招呼，迪亚哥将挽在左手臂上的西装外套甩过肩，营造出与这里匹配的随性，然而背后巨大机器轰隆不停，尘土飞扬，使他灿金的头发也黯淡些许。

　　长椅的铁扶手新漆过，乔尼的手指正摸到刷子被拎起时滴下的油漆点，黑色凝固成椭圆凸起，像雕花上长出的痘疤。他握住冰冷的金属手轮，上臂向后支成发力姿态，调转了自己的方向。

　　“好久不见。”他留给对方一个背影，“我还有事，先告辞了。”

　　“我听说了……你真要退役？实在太可惜。”

　　乔尼从帽沿和鬓发间瞥了他一眼，比预想中还要怪异的局促填充胸口。他本能地想要离开这个人所在的地方，又懊恼于逃跑行为本身即示弱。

　　“……客套话就不必了。”

　　“和以前没什么变化啊。”背后竟有些轻快笑意，“难得异乡一见，不请我去家里坐坐吗？”

　　海上而来的风势渐强，浅灰阴云快速滚落，摇曳草丛间扬起土腥，全都是将雨的征兆。周围的人纷纷起身四散，只是僵持片刻，地面落下点点黑灰水迹，树叶上劈啪作响。

　　“喔，真下雨了。得找个地方躲躲。”

　　乔尼沉默地转动轮毂，放任那个陌生的朋友跟随在后——以他现在的状况，拒绝是无效的。

　　圣迭戈的初夏极少降水，偏偏今日遭逢双份意外，乔尼将一切都归因于迪亚哥本人对城市名的偏好，他却说住所旁边的公园要扩建成赛马场，自己正是因此事才来。说话时迪亚哥取下背心纽扣挂着的怀表察看时间，铂金细链在阴沉风雨中仍旧华彩流转，小小的虹带映在脸上：“你选了个好地方。”

　　乔尼自顾推开大门，扯下布巾擦拭轮椅沾上的水和土，首次造访的客人将外套挂在玄关，衬衫肩头已经打湿。这栋二层小楼和周围建筑一样陈旧而洁净，从大门到卧室的所有通道都平坦宽敞，等乔尼进到客厅，迪亚哥已经探查完毕，露出很好奇的神情：“为什么空荡荡的？”

　　卧室，洗漱间，书房，尖顶阁楼，客厅和厨房连通，地窖的方形入口挂着拉环，器具数目维持在必要的最低限度，泛黄墙纸上毫无装饰，窗帘旁的花瓶也是空的。只有绵延各处的细密地毯可称贵重。他抚了下沾满雨滴的额发，向乔尼讨要一杯温暖的饮品，昔日光芒万丈的新星弯腰在组柜最底层翻找容器，整个人缩在银白金属构成的框架中，位置矮得出奇。

　　“我可不像你住得起豪宅。”乔尼把洗净的郁金香酒杯放在桌上，用和流水同样温度的口气讽刺道。

　　他了解迪亚哥轶事的程度必然远超对方了解自己传闻的程度，那都是托父亲的福。出身低微的天才骑师在英国赛马界得到的赞誉和负面新闻一样多，在这点上他俩声名狼藉得不相上下。刚刚结束的春季，迪亚哥·布兰度正式为王室效力，旋即成为社交界最炙手可热的人物，远在大洋彼岸的普通人都能在报纸小格里见到他的名字，然后沉默地把纸张团成球，准确无误砸进垃圾桶。

　　迪亚哥只是笑了笑，毫无生气迹象，这个事实使乔尼更加不快，他没条件更没心情在搬来不足半个月的屋子里招待不速之客，径自按下留声机，过滤成点状的钢琴混进沉重雨幕，偶尔一丝白光伴随闷雷，气氛更加滞重。

　　“能参观下储藏室吗？你平时吃些什么？”白色桌巾上放着的图鉴被打开，板正黑字下印着人体肌肉剖面，“这里的光线可不适合看书。哦，记起来了，刚才那首奏鸣曲是——”

　　“你来这里想做什么？”乔尼的手扶在桌边，抬头盯着并无交情可言的老熟人，“喝完了就赶紧走。”

　　“至少留我到雨停吧，或者，会有一把伞作为礼物？”

　　“但愿你不介意旧雨衣。”

　　“不，等等，乔斯达——乔尼，”迪亚哥有些无奈地俯视滑向客厅另一边的背影，“你未免太冷淡了。”

　　他跟上去，轻轻拍了拍手：“我们多少有些交情，不是吗？听说你受了伤，想来看看你过得怎样，这是人之常情吧。”

　　“至少精神不错。”笑语从头顶落下，乔尼继续转动轮圈却卡在原地，迪亚哥握着轮椅后方扶手，不由分说将他拉回身边。地毯吸收印迹，两方静止着角力，又一丝白日光亮，主人开口，仍是不愉快的声调：“我要去换衣服。”

　　他的发尾确实湿淋淋积在后颈，肩线两侧有水痕，迪亚哥松开手，顺势解开自己领口的纽扣：“可以帮我也熨一下衣服么？”

　　门砰地甩上了。他扬着嘴角，十分惬意地享受整个潮湿阴暗的房间。

　　没有锁，拧动把手时木门轻易展开，乔尼在床边靠着枕头，正费力地更换长裤。迪亚哥的突然出现使他露出一丝慌乱，又立刻冷静下来，语气不善地请对方进来前先敲门。

　　“你该请个护工。”

　　“我自己能行。”仰卧和用力抬起身体使乔尼的声音哽了一下，他向后挪动，懒懒倚着靠垫叹息，被柔软的星星印花环绕，终于有些此地主人的生活气，“别人在只会更烦。”

　　目光警示来人不要走近，然而迪亚哥毫无绅士风度地直接坐到他身边，翘起一条腿，手肘支在膝盖托住下巴，望着窗外白色雨线，看似忧心地摇头。

　　“没有人来照顾你吗？比如，亲人或者恋人之类的。”

　　房间里没有开灯，所有亮度都来自灰黄天空，乔尼抿紧嘴唇不发一语，脸孔在这光线里很难看。迪亚哥悠悠打量宽松服饰下的身体，比上次相见时消瘦许多，双腿以僵硬姿态横在床铺中间，露出的脚踝外侧淤青着。

　　“我直说了——光是听到你的声音就很不爽。没什么事的话，请去客厅消磨时间，那里有新买的咖啡。”

　　“自助招待？”

　　“这里没有值得偷的东西。”

　　“看来那件事对你打击很大。”他微微眯起眼，“对此我表示遗憾。”

　　闭着眼的乔尼没再回话，外出和应付自己显然耗尽了他的精力，似乎要就此昏昏睡去。

　　“……我承认，你的技巧和判断力在我之上——可你根本不像个纯粹的骑师。”他低声问，“迪亚哥，我一直不明白，你究竟想追求什么？”

　　记忆中灿金发色的男孩也这样托着下巴，出落成眼前俊美轮廓，瞳孔底层的漩涡不曾改变。他宛如不停翻涌的泉水里倒映着的影子。你该看看自己应当是什么模样，乔尼低下沉重的肩膀向水底投去目光，水底的迪亚哥举手投足精致妥当，无一处不符合规范期望，神情始终波动难寻，他看向自己，又露出似是而非的微笑。

　　“你到现在还不了解真相吗，乔斯达？我以为你早就认可一切了。”迪亚哥怀念般叹了口气，“还是说，离开英国这么多年，一直在惦念我的事情？”

　　乔尼不悦地哼了一声：“托媒体的福。”

　　“彼此彼此。Joekid如果踏上英格兰赛场，想必也会收获无数仰慕者。”

　　“至少我不会和夫人们纠缠不清。”他睁开眼，嘲弄地扬起句尾，“你的最新绯闻对象，年龄都够做祖母了吧？不择手段也要往上爬，这就是你当初想教我的事情？”

　　渐强雨音遮蔽了迪亚哥并拢双脚的动静，他转头望向门口，乔尼的讽刺还未收回，对方突然袭来，抓着他的头撞向床笠，乔尼顿时眼前一黑，下一秒双手被放在枕边的护腕紧紧绑在一起，血流阻碍的胀痛传到手指，他无法握紧拳头，想要就势挥动手臂砸向迪亚哥头部时，对方同时掐住了他的脖颈和手腕，太阳穴立刻爆裂般轰鸣。

　　“不要挣扎。”头顶声音含着谦逊的狂气，“很抱歉，乔尼·乔斯达，我本不应对你做出这样的举动。”

　　“可是，作为一个当下确凿无疑的瘫子，你说话的语气未免太过傲慢。”

　　“我只是陈述事实。”

　　“哦？那么，让你为爱痴狂的是哪个女孩？还是那个黑头发的吗？”他温和地嗤笑起来，“真是专情的人啊。你该生在法国或者意大利，可能有机会成为一代传奇浪子呢。”

　　“乔斯达先生想必为此大为光火吧？听说他连一次都没有去看望过你？那些姑娘的父亲，政客们，还有那个什么小国的王室，是他们为你付的治疗费用吗？”

　　一片阴暗灰色里，乔尼的双眼亮得可怕，仿佛先前的闷雷被全数吞下，喉咙里发出近似野兽的低沉咆哮。

　　“过去我从未被你视作敌手，”面容扭曲了一刻，他抬眼直视迪亚哥，语调冷静地回答，“如果你是特地来嘲讽我这废人，未免太小题大做了，天才骑师阁下。”

　　迪亚哥还是那副似笑非笑的模样。

　　“偶然兴起，想叙旧罢了。”他俯下身，被钳制双手的乔尼撇开头，躲避那些潮湿的金色发梢。

　　“公平而言，你算是对我不错的那一派。但是，上位者总有些死也不会明白的事情。比如，他们的存在本身，就已经足够让人产生杀掉他们的念头了。”

　　碧绿的眼珠如同深潭，乔尼在里面捕捉到了多年前迪亚哥说出那番话时不经意的神情，他这时才有分辨它们的能力。歆羡，怜悯，嫉恨，轻蔑，蹲在干草堆里的男孩睁着碧绿眼睛，用不属于童年的目光注视不断尝试撑起后腿的初生马驹。

　　“你有过这种体会吗，乔斯达？除了你哥哥的事，至今为止的人生都顺遂无忧吧？为了那种愚蠢的女人，在病床上醒来，发现自己动弹不得孤独一人的时候，你是什么感觉？”

　　他狠狠掐住对方脖子，让曾被自己唤作小少爷的灰白面孔憋得通红，享受般注视溢出眼角的泪水。乔尼的手臂肌肉紧绷着，想要挣脱控制，迪亚哥用力拽起他绑住的手腕，在一闪而过的电光里看见两条小臂上星星点点的青紫和针孔。

　　“这是……”

　　乔尼的上半身也被提起，他仰头瞪着天花板的某一处大口喘气，裂痕和污迹，暴雨击打着玻璃。

　　“……现在，你也明白那种滋味了吧。”

　　温热呼吸笼罩手腕，尖牙乳白的前端轻轻刺入皮肤，压在剧烈弹动的脉搏上。

　　“失去地位的人，尤其是男人，比出身最卑贱的女人都不如。”迪亚哥的低语里多了一丝怨怼，“一直就是如此。”

　　“他们还对你做了什么，乔尼？”他的面孔凑近，碰了碰乔尼脸颊，在耳边同情又诱引地发问，“只是抽走你的血吗？”

　　“你他妈是要干什么？！”乔尼恼怒地挣扎，只有胸腰徒然弓起，“从我身上滚开！”

　　出院不久，他仍然很虚弱。迪亚哥用骑师最必要的强大握力轻松控制着局面，将他的双臂一扯，发红手掌立刻垂下，被轻轻放到颈后交叉——就像乔尼张开双臂环抱着他。

　　“迪亚哥！”

　　被湿润舌尖舔舐耳根的时候，乔尼彻底慌了。他不怕打架或挨打，现在不一样，迪亚哥压在他身上，一只手扣在咽喉制住上半身，另一只手不知道在哪。他感觉不到那只手在哪。

　　自己的手还被绑着，手臂们软软地绕在迪亚哥脖子上，也不归他控制了。彻底的动弹不得，无法克制心底复现的恐慌，他尖叫起来，调动所有力量用躯体撞击埋在颈窝的那个脑袋，换来一口不留情的啃咬。

　　“你的下半身确实毫无感觉吗？”

　　决不会听错，揶揄口吻里透着蠢动，属于同类的直觉让乔尼骤然清醒，认知到有东西正捏着脚腕，将他的膝盖立起来。

　　“真可惜，这双腿本应夹着马腹。”迪亚哥惋惜地摇头，“或者什么人的腰。”

　　“……不需要再检查一遍吧。我已经是这副样子了。”他哑着嗓子辩解，无法用消瘦了的双腿挡住滑向下腹的手。毫无感觉的东西被覆盖住，乔尼侧过头，有些放弃地任对方揉捏。

　　“我还记得你离家出走那次，喝得连女孩都抱不了，差点被旁桌带走。说起来，我们好像总是巧遇？”

　　“那也和你没有……关系。”和冷淡语气相违，眼中满是强装的镇定，“和谁睡是我的自由。”

　　“嗯？我可不是要指摘什么，只是在想，你现在这副身体——可什么都做不了了。”

　　乔尼回以沉默。他的手绕到后腰，指尖在尾椎末端暧昧地按压。

　　“你该庆幸我今天没有带枪。”

　　“惧怕一个手脚都动弹不得的可怜人？”知觉线上贴着半个湿热掌心，将他的腰抬起，“尽情享受口舌之快吧，这是你的权利。”

　　“如果你敢……”乔尼压低眉头，透蓝眼睛凶光毕露，“我绝对会杀了你。”

　　他说的是真话。迪亚哥捏住他的下巴，凝视那张混合绝望与不甘的扭曲面孔。没有痛感，也没有快感，那东西始终昏睡着。失去地位，失去能力，失去攻击性，上位者的身份和雄性的象征一并消亡，社会和生物意义的双重落败，坠落至链环底端，尚且享有被支配的权利。无论任何人都适用的法则，因欲望永恒而运转不休。

　　“有趣，我竟然……竟然会做出和他们一样的事。”

　　他小声笑起来。

　　“我们到底是不是同类，乔尼？”重新埋在对方颈侧，温柔舔舐刚才咬出的齿痕，迪亚哥附在耳边低语，“我弄不清楚。你会重新爬起来吧？”

　　“……然后把你踩在脚下。”

　　“那我更加期待了。”他用极其愉快的嗓音回应，“你应该听说过，两年后这里会举办一场比赛，从圣迭戈到纽约——五千万美金！足够给你搭个散发油墨味的新床。”

　　就在那打败我吧。他狠狠咬了一口乔尼想说什么的嘴唇，尝到甜蜜的铁锈气味。

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就算把我吞食 也无法培育出另一个我

因为人人皆是孑然一身

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吞食

　　旧相识最终小声咒骂着睡去，缩在只属于他的房间里，关节复位的双臂怕冷般抱紧身体。雨后的紫色夕空澄澈绚烂，往来行人驻足观看，他舔了舔还在渗血的嘴唇，发现那枚怀表不知遗落在何处，只是回想了一瞬，便把此事抛之脑后，如同乔尼·乔斯达本人的存在一般。直到两年后，在圣迭戈城外的沙漠边缘，他和提着脚腕伏在马上的某个选手厮杀得难分难解，再次记起那个曾经和自己并肩捧着奖杯，被闪光灯照亮的神情阴沉的少年。

　　不满足于英国本土，向蓬勃发展的大洋彼岸探出手，他开始巧妙地在各个场合与乔尼偶遇，如同他们的名字常常被无意并列。用变声未完的沙哑尾音低沉地吐出词句，头也不回地离开杯盏和皮肤蒸腾出酒精的华丽厅堂，又会出现在即将打烊的地下酒吧，一言不发地把桌面摆满空瓶。用戒备目光回应外人的男孩脸庞变得瘦削，轮廓仍残留他印象里标志性的天真。

　　骑师乃至整个赛马界牵扯的行业无一不需求社交，人们结成团体，交换信息，订立契约，有形与无形利益共谋翻番，美其名曰强强联合。与进退自如的布兰度相异，乔尼·乔斯达独自行走，不倚赖其父的资源，也从不为固定一人效力，赛前准备区里三四成团闲谈，他最后一个抵达，脱掉上衣，拿起餐盘挑选食物，扯下挂在墙上的赛服，迪亚哥目送比周围男人们纤细一圈的身形倔强地挺直，端着它们独自去向角落。这突然爆发的新星是那一年最大的变数，他在仆人每天送来的整洁报纸上读到带着油墨味的名字，直到它与刺眼的“因伤退役”前后勾连。

　　乔尼很适合这种状态，他从最开始遇见时就这么觉得。愚蠢的天真必须付出代价，绝不能随便倒下，只有兼明双面真实的自己才有引导他见证一切后走向终点的权力。想欣赏这个人被真相摧残得遍体鳞伤还不愿低头的脸，或者是，短暂地庆幸他还活着的事实，乔尼的血从铁条间滴落，迪亚哥握着枪柄深呼吸，旗帜从背后滑落带走冷汗。自己没有在时机到来之前失手杀死他，故而有些隐秘的记忆还苟延残喘，他从指尖放走跳跃的小型恐龙，想象着片刻后要怎样撕开瓦伦泰的喉咙，记忆却飞速巡回星光村落，雨夜草原，山崖下嶙峋枯骨，血浸入地面，他疼痛地蜷缩头颈，意识明暗间听到自己的名字，由那个熟悉又陌生的嗓音道出。

　　“——迪亚哥。”

　　许久不曾交谈的男孩站在他背后，因身边大人的指示降低了音量：“这个给你。”

　　他很久没听到这个名字，回过头去，乔尼手里端着瓷盘，深褐的蛋糕块上点缀着一片冬青叶，黄油、砂糖、酒和柑橘，诱人香气突兀撞进被腥臊浸润的鼻腔。

　　“哇哦，蛋糕布丁？”性情明快的兽医拍起手来，“今天可是圣诞节呢，我们却还在这儿待着，够倒霉的。”

　　“我没想到还有别人在……抱歉，只有一份。”

　　乔尼局促地站在原地，声音越来越低，兽医笑着拍了拍他的头：“我可不和小孩抢吃的。迪奥，你该向乔尼说声谢谢，回房间享受吧，我看着就行了。”

　　“不用。”他用双眼反复探索乔尼的半张脸孔，“……你想看看安小姐吗？”

　　骝马卧在柔软稻草中，头和前蹄蜷缩，腹部鼓胀，沉重地呼吸着。新的到来并未惊扰她，安小姐微微抬头，向外打量的漆黑眼珠湿润，乔尼觉得她在对自己哭泣，害怕地抿着嘴唇。

　　兽医戴上手套进到格子角落，示意他们注意束起的长尾下面，两个小小的尖已经冒出母体。草垫被淡色液体打湿，男孩们屏住呼吸，母马低鸣不断，小尖伸出细瘦枝桠，兽医握住它们，随着腹部的一鼓一落共同用力，包裹着薄膜的前半身暴露在暖黄灯光下。最粗的身体中段卡在产道，安小姐踢着后腿痛苦地叫起来，乔尼跟着紧紧抠住栅栏缝隙，迪亚哥也不安地吐出气息，四个生灵的呼吸在此刻同调，随着一声嘶鸣，母马的头跌回地面，象征命运的后腿裹着淡红滑出，孕育生命的浓厚气味充斥宇宙。

　　所有节律在此刻重新启动。乔尼放下肩膀深深喘气，把眼睛贴在缝隙上，看兽医轻柔迅速地剥去灰白薄膜，露出急促起伏的肚腹，同样美丽的骝色皮毛。新生命全身闪耀着湿润光泽，努力抬起头来，颤抖着循向母亲方位。在众人注视下，它很快睁开眼睛，跪坐在地上伸出前蹄。

　　“马上就可以站起来了。”兽医拍拍脏污的衣服，笑吟吟起身，“是个漂亮姑娘，我去通知他们！”

　　小马又一次在撑起后腿的瞬间倒下，拖着无力的下半身，跌跌撞撞从隔间一侧挪到另一侧，迪亚哥吃完了布丁，它也没能行走一步。乔尼焦急地握紧栏杆，双腿不自觉跟着蹬住地面。

　　“它什么时候才能站起来？”

　　“有必要这么期待吗。”

　　迪亚哥收起紧张态度，恢复平时的处变不惊，反过来嘲笑乔尼的紧张：“不知不觉就会站起来了。”

　　他看着在干草中努力撑起后腿的幼仔。安小姐已经恢复，站在草垫中间舔舐孩子的脸，混着血丝的液体从她后腿流下。

　　“……你说，它这么努力，是为了什么？”

　　乔尼迷惑地转过头：“什么为什么？”

　　“站起来——要站起来，是本能吗？”他没头没脑地问，“要奔跑，是本能吗？”

　　“不站起来就没法活下去啊。”被迪亚哥的发问噎住，乔尼理所当然地回答，“它将来要成为赛马，站不起来的话，不就是……废品了。”

　　说出这个词在他心底划下一丝痛楚，比他高出一个头的男孩发现了这点，露出相当可爱的笑容。

　　“这可是安小姐的孩子。”迪亚哥伸手指点着，“看那双腿，完全没有辜负大家的付出和它的血统。大人们会喜欢它的。”

　　“……不是的，不应该是这样的。”

　　——付出爱意一定是有前提的吗？蓝眼睛焦躁地左右搜寻有力驳斥，幼弱四蹄踩踏干草的声音让他更加慌乱。

　　“你在着急什么，乔尼？你想到什么了？”

　　迪亚哥靠近了些，吐气带着柑橘与酒的甜味：“都是一样的，你应该已经理解了。”

　　——都是为了让大人们高兴啊。大人们高兴了，才会给予我们幸福。你有天赋？那真是太好了，大人们会喜欢你的。他们会给予你钱财，声誉，地位，践踏他人的权力。

　　“你和这匹想要站起来的小马，又有什么区别呢？”

　　——遵循本能，毫无目标，站起来以后要做什么呢？照着他们的指示表演吗？不站起来，或者就此被放弃，会不会还要幸福一些？

　　他冰凉的眼睛居高临下地审视浑身颤抖的“朋友”。乔尼死死盯着小马，它后颈的肌肉在抽搐，后腿大大分开，踩踏着寻找发力角度，终于颤巍巍地立起来，最初的鬃毛左右摇晃。母马低头用鼻子触碰它发抖的身躯，转了下方向，将滴着乳汁的丰美之源送入嗅探着的幼仔口中。它的身高刚好足够榨取母亲的恩泽，也许这是上天的设计。

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