此時的M像傻瓜似地看著船舷，狹窄扶手上站著矮小的身影。

　　皎潔的月光下，那人火焰般的紅色大衣隨著冷冽的海風劈啪作響，大衣胸口掛著各種徽章和飾帶，那身華麗的穿著完全覆蓋服裝主人的存在，M的直覺斷定該打扮僅為虛張聲勢。

　　紅衣人背後的商船也同那身服裝一樣佈滿復古的華麗浮雕，若不是M知曉對方在海上晃蕩的年份不亞於自己，說不定會以為那是艘新船吧，難以理解紅衣海盜為何將自己塑造的如此浮誇。

　　不過在對方眼裡，穿著長衫駕駛狹長龍頭船的M恐怕半斤八兩。

　　「吾乃潮汐之理號負責人。」紅衣人的聲音穿透海風，清晰地宣告自己的身份。「久仰海之鎗的威名，願蒼海的祝福常伴。」

　　這一切還能更滑稽嗎？

　　「我不打算以同樣的方式介紹自己，之前可沒收到拜訪通知。」M略帶警示地咧開嘴，握緊手上微微散發青光的魚叉，紅衣人背後的海面伸出的觸手正威脅似地懸在M船頂上。

　　逆光看不清紅衣人的臉，只見他抬起手，高舉的觸手便緩緩地收回海中。

　　「你到底在打什麼算盤？」不明白紅衣人的意圖，M其實不想傷害紅衣人，態度上不合作純粹是使性子，他討厭與海神有關連的一切。

　　「打聲招呼，僅此而已。」紅衣人輕輕落在甲板上，衣服上的徽章互相碰撞發出聲響，簡直是人型風鈴。

　　如果老鼠為貓繫上如此數量的鈴鐺，若不是那隻貓很粗心，便是老鼠對貓充滿恐懼吧。

　　紅衣人伴著叮噹聲響走到M面前，取下頭上的黑帽，黑色短髮張揚地隨風擺動，左眼戴著的眼罩幾乎遮掩了三成的面部。

　　M這才透過火光看清楚紅衣人的面孔，面容稚嫩而黠慧的少年同樣在觀察著M，儘管二人的真實年紀恐怕都比外表老得多，仍難免誤認彼此是初出茅廬的年輕海盜。

　　完全不考慮實用性的少年與充滿四不像文化搭配的M雙方，堪比嘉年華化裝舞會中的一隅，M覺得自己好像被拖到滑稽劇的舞台上。

　　「雖然我比較資深……吶，那個繁瑣的口語在我面前就省省吧，還是你沒辦法接受粗俗的說話方式？」感覺不到敵意的M將魚叉往牆邊一丟，摸著下巴努力回憶自己所知關於潮汐之理這艘船的情報；然而只想起對方的工作是奪回海神財寶，海上的傳聞只聽過藉海神名號的紅衣海盜行搶事蹟，對紅衣海盜的描述一個比一個誇張，至少他沒聽過以少年的形象描述的，想來多半是被小孩子劫掠面子掛不住才虛構出各種虎背熊腰的形象吧。

　　通常M獲得目標人物資訊的方式都依靠那把做為武器的魚叉，手握魚叉的M等同於持有部分的海神權柄，然而M無法獲得裁罪目標之外的情報，眼前的少年必然不是懲罰的對象，手握魚叉徒增麻煩罷了。

　　少年雙手抱胸，似乎在考慮該如何回應。

　　M注意到少年雙手上有著數枚戒指，以成人的尺寸製作的戒指剛好能戴進穿著皮手套的少年手上，閃閃發亮的大小寶石十分搶眼，其中有枚相當樸素的戒指，寬闊的橄欖形戒面上是有點眼熟的徽章。

　　紅衣少年雖然沒改變立姿，卻明顯以眼角餘光偷偷觀察四周，半晌後他悄聲問道：「這艘船上沒有部署大海的僕從嗎？」

　　儘管如同自己要求那般得到了比較鬆散的句子，混亂反而增生，M斜睨觸手消失的方向，如果少年問的是那玩意他倒是挺確定自己船上沒那怪物。

　　「僕從到底是……？」

　　「唔、簡單歸納就是被海神派過來負責聯絡或者照顧船的水中生物，大致上海神的子民通通可以這麼稱呼，方才送我下來的海怪也是其中之一。」少年輕輕扇動黑帽，苦笑著聳起肩。「看樣子是白問了。總之我也不喜歡那種說話方式，只是一直被要求不得無禮，本來還擔心您會跟那些傢伙一樣對禮節斤斤計較。」

　　啊、原來是人魚那類——M想起偶爾來傳話的人魚，確實每個都用著這般令人費解的說話方式，甚至比少年的用詞還讓人頭痛，不在腦袋裡滾個四五圈根本不明白在說些什麼。

　　「連在自己船上都得裝模作樣？」隻身一人獨享整艘船的M完全無法想像被禮教束縛的生活。

　　少年大大嘆了口氣，算是肯定了M的問題。

　　「所以你是因為他們要求才過來打招呼？」

　　「正好相反，我提議時被強烈阻止了。」少年背著手，頑皮地勾起嘴角。「被反對到這種程度，必然會產生好奇，您說對吧？」

　　「你把我這當鬼屋啊，說得像是去附近廢墟探險被抓包的小鬼。既然登門拜訪，總該帶點誠意吧。」雖然配合少年壓低了聲，M的態度仍是散漫不羈。

　　「因為大家都不願意提供關於您的情報，所以我還真的兩手空空呢。」少年微笑著回應。「我的船上有的東西想要什麼都可以給您，不過海神的財寶可不行。」

　　「我想要的東西不少呢。」M思索片刻，瞇眼看了看附近的海域：「你的護衛可真敬業，我們還是進船艙裡聊吧。」

　　M拉開了門，讓少年先走。

　　「說監視者還差不多。」少年同樣瞥了眼海面後，立即進入船艙。

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