作者：真田安房守昌幸

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　　　　　　　　　　　骑士陨落【鞭刃临光瑕光4P】

　　鞭刃：本名佐菲娅，曾经的卡西米尔竞技骑士，临光与瑕光的姑母。曾经是左撇子，后因故伤残而该用右手战斗。名下拥有着在骑士竞技中赢下的丰厚资产、相貌美丽的她有着数不胜数的追求者，迄今为止却从来没有男性得到过她的认可——不过也许有人能成为这个例外吧。

　　瑕光：本名玛莉娅。临光，临光的妹妹，来自卡西米尔的年轻骑士，为了守护本家的名分而加入这场盛大的商业游戏。只是强敌如斯，或许她需要一些能够帮助她的人……或是，一个真正值得她作为骑士追随的人？

　　玛莉娅。临光的视线已陷入一片迷茫，看不清站在她对面的两个对手；她的听觉已然模糊，甚至听不见大竞技场中观众山呼海啸般的欢呼；甚至作为骑士生命的双臂也已经疲软，手中本应轻盈的长剑与盾牌都显得那么沉重。以一敌二地面对着实力远远胜过自己的对手，坚决的意志带来的奋力一搏终归也博得了那么一点苟延残喘的时间。

　　自己要输了吗？

　　「站起来，玛莉娅——骑士玛莉娅。临光。」

　　「玛莉娅，站起来。你长大了，你做得很好。」

　　那是一个有一点熟悉的男中音，还有……

　　「……姐姐？」

　　她慢慢地睁开眼，看到的却只有一片耀眼的光芒。在那片光芒中，一个熟悉又陌生身影冲向了对方那两名散发着恐怖气息的断角萨卡兹骑士。而在那片光芒中，仿佛有着一片猩红而深邃的气息相随而行。

　　「肮脏的法术……备受折磨的萨卡兹感染者，『骑士』怎该是这副模样？」

　　「玛嘉烈。」让她感到惊讶的是，那个男中音居然能直接直呼自己长姐的名讳，「解决他们。」

　　「是，我之主君！」

　　她眼前的景象终于清晰，持弓的凋零骑士与握锤的腐败骑士那糜烂的气息试图向着自己靠近，但那连成一片的光芒却始终将其牢牢地压制在光芒之外。玛莉娅终于看清了，挡在了自己身前的骑士是谁。

　　「姐姐……？等等……真的是姐姐？我没有昏过去看到幻觉吗？」

　　「嗯。」手持重盾与战锤奋战的玛嘉烈没有回头，玛莉娅却似乎感到了她脸上那温柔的笑容，「辛苦了，玛莉娅。接下来交给我们吧。」

　　「我们……？」

　　等到玛莉娅抬起头，她才意识到这个词的意思。在全场观众或是惊诧或是兴奋的视线中，一身用兜帽遮住面容的黑衣男人背部闪烁着黑血一般的羽翼，从空中缓缓地降落在地面，浑身散发着阴沉的气息——与正与玛嘉烈死命搏斗的两名萨卡兹不同，那人身上的黑暗就像是黑夜那般纯粹——他手中紧握着一把手半剑，上面闪烁着黑暗的钢铁印记和血红的纹路。

　　「天马的眼睛，天马的毅力，天马的决然。玛莉娅。临光，不愧是耀骑士的妹妹啊。」男中音用像是赞赏的语气做出了评价。

　　等等，姐姐刚才叫他……「我之主君？」

　　卡西米尔的征战骑士和竞技骑士早已步入急速的现代化轨道，向古老的国王与领主拼死效忠的时代自然也早已远去。然而能让自己的姐姐宣誓效忠的人……

　　「罗德岛的……博士？」

　　「在光芒中登场的——在光芒中登场的毫无疑问，是——是耀骑士！」主持人大嘴莫布的那煽动般的聒噪喊叫，搅得她本就混乱的心弦更加地杂乱不堪，只是有些目瞪口呆地看着眼前那宛如帝皇般伫立在她眼前的男人，「这是怎么回事？！本该被驱逐的耀骑士竟然在此刻重回赛场，与她一同出现的还有另一名神秘骑士！」

　　「虽、虽然不合规则！」那有些慌乱的话语，毫无疑问地证明这样的场面也在那名主持人的意料之外，「但这根本无关紧要！为了救下妹妹，冒着危险返回卡西米尔的耀骑士，还有与他同行，以前从未在赛场上出现过的神秘骑士！他们带着截然不同的魄力！截然不同的气势！面对两位来自地狱般的骑士竟然轻松占得上风！让我们为耀骑士和神秘骑士——欢呼吧！」

　　理智残缺的萨卡兹斗士挥舞着战锤，踏出的每一步都在散播着腐败；紧咬牙根的萨卡兹弓手紧握着咒弓，身侧的空气似乎都为之凋零。他们散发的气息，只有在与死者告别的坟墓方能感受得到。然而在耀骑士的光辉下，这一切都显得那么相形见绌。

　　「骑士的技巧……但是，用药过度，过度依赖法术的痕迹……」

　　「他们既然来自坟墓，便该回归坟墓。」

　　两人像是多年的战友那样，如炮弹一般冲向了那两个萨卡兹人。

　　「杀了这两个家伙！让开点，让我把他们统统炸死！」

　　凋零骑士将黑暗的魔力魔力灌注在紧握着咒弓的手中，用力一放，三道箭矢便以近乎野蛮的轨迹向着冲锋的两人疾驰而来。然而神秘骑士只是轻轻地用手中的利剑轻轻一挡，箭矢就被轻松地格挡了下来，而爆炸的能量也被那道光芒所驱散，就仿佛凋零骑士放出的不是魔箭，而被临时征召的猎户射出的断箭。

　　「死吧！」

　　眼看着耀骑士即将冲到自己的面前，腐败骑士将战锤高高举起，凝聚着浑身的气力，用力地砸向了玛嘉烈。然而耀骑士在那瞬间将盾牌高举过头，被圣光庇护的防守滴水不漏，那凶暴的战锤甚至在盾面上留不下一道裂痕。下一秒，神秘骑士便已经在他的侧边现身，手中的利剑在空中划开一个横斩的半圆，将腐败骑士的腰腹切开一道巨大的伤口，骇人的黑色血液喷涌而出。

　　前一刻将自己打得节节溃败的两人，这一刻却被自己的姐姐与神秘骑士压制得毫无还手之力。那是多么耀眼的战姿，那是自己无法比拟的强大，那是天神都会为之动容的纯粹战意。玛莉娅。临光慢慢地感觉自己心中被注入了什么，又涌出了什么——那股包裹着力量的信念让她忘记了身上伤口的疼痛，视线渐渐明晰，耳边甚至能听到吹拂的风声，手中紧握的长剑与盾牌也像是震撼天地的兵器，她缓缓地重新站立了起来。

　　「居然……还有力气？」

　　「玛莉娅，你的伤还……」

　　「姐姐……！你说过，为了保护他人，骑士才会选择拿起盾牌的……对吧！」看着在混战中还有余裕将视线转向自己的耀骑士和神秘骑士，玛莉娅用自己都难以想象的凛然气势，高声地宣告着，「但是现在，这处战场上，没有需要姐姐和神秘骑士先生担心的弱者！我会成为你们的盾，所以——请全力以赴！」

　　「是这样啊。」眼看着被逼退到数十步之外的凋零骑士与腐败骑士，将手中的盾牌狠狠地摔到了地面，面容坚毅、犹如钢铁的耀骑士握紧了那柄沉重的战锤，「那么，玛莉娅……准备好了吗？」

　　「是！」容貌宛若惹人怜爱的百合，眼瞳中闪烁着希望，少女骑士明快地回答着。

　　「……所谓骑士——」

　　「即是照亮整片大地的崇高者！」

　　「——而骑士光明所至，即为王者剑锋所向！」

　　黑色的神秘骑士，手中的利剑开始熊熊燃烧着黑红色的烈焰，指向凋零骑士与腐败骑士的剑锋好似夜空中的流星，那姿态就像只存在于神话传说中的神王。

　　「冲入战场的耀骑士在简单的交锋后竟然选择放弃了盾牌！等等！慢着！！还记得耀骑士带来的双手战锤风潮吗？！现在的这副模样，舍弃了盾牌完全仰仗战锤的模样，这才是耀骑士原本的姿态！」兴奋的话语让大嘴莫布也感到一阵口干舌燥，抓起眼前的一杯凉水咕嘟咕嘟地一饮而尽后才声嘶力竭地通过话筒呼喊着，「还有那与她一同降临的神秘骑士！那燃烧的利剑就像是点燃天空的火炬，拔剑战舞的姿势就像是战神亲临赛场！如此顶尖实力的选手居然没有在此前的比赛中声名大振，这是人性的扭曲，还是体制的错误，亦或者是他个人的意愿？！总而言之——杀入重围的耀骑士！回归的传奇！与她搭档的神秘骑士！燃烧的黑火！也许他们在比赛结束后就会被国民院带走，所以要目睹耀骑士和神秘骑士的风采只能是现在！」

　　凋零骑士箭矢已尽、穿不透那通明的光，腐败骑士战锤已朽、砸不中游动的身影；而玛嘉烈之光依旧闪耀，玛莉娅之意志从未倒下，神秘骑士之黑火未尝减弱半分，精彩的战斗让呐喊的观众安静了下来。配合完美的那一对萨卡兹在光芒和火焰中做着困兽扰斗，双脚却一步步地向后退却。

　　「不、不可思议！完全不可思议！玛嘉烈的战锤每一次挥舞，绽放出的光彩都能驱散敌人的法术！耀骑士踏步留下的的龟裂处都溢满光芒！神秘骑士的利剑每一次劈砍，燃烧起的火焰都让空气都为之燃烧，赛场的温度都会上升几分！光芒与烈火，这是怎样耀眼的源石技艺，这样怎样的战斗技巧！这才是冠军水准，真正的骑士实力——！」

　　「没有武器，就用手，我要撕裂你们——！」

　　「杀了他们！」

　　武器碎裂、浑身伤口的两名萨卡兹斗士在无能狂怒的咆哮中，背水一战地发动了最后的反扑。观众的欢呼似乎已经沉寂，天空仿佛为之失色——像是两匹脱缰钳兽的凋零骑士与腐败骑士，面对着他们的对手，迸发出逼人剑气的玛莉娅。临光，太阳般光芒闪耀的玛嘉烈。临光，和宛如圣神君主一般傲立在璀璨中的血与火之主！

　　「玛莉娅。临光，我等的背后，便交给你了。」

　　「……是！」虽然几乎才没有见面多久，但不容置疑的沉稳声音中蕴含的威压，让玛莉娅情不自禁地应答着。不知不觉中，身为骑士的她将在这片生与死的战场上中一同作战过的那个男人，视为将要生死与共地追随的主君与为之倾倒的异性。

　　「忏悔吧！」

　　在凛然的言语后，耀骑士却露出了很奇怪的神色，那是一种充满悲悯的表情。或许是因为这两个萨卡兹的行为，或许是因为他们被称为骑士，或许仅仅是因为他们的遭遇。而就在下个瞬间，当与太阳争辉的光芒闪烁的那一刻，那个男人手中的利剑爆燃起冲天的魔焰，将无边的黑暗点亮，将凄惨的苦寒驱散。

　　此时此刻，被烈阳般的光和热笼罩的赛场陷入了一片沉寂。没有人意识到比赛已经结束，没有骑士在夸耀胜利，也没有失败者的痛声长嚎。腐败的萨卡兹人跪倒在地——他们没有倒下，耀骑士亦没有乘胜追击，而神秘骑士居高临下地看着那两个战败者，手中举起了那柄长剑。而回应这一幕的，不是痛哭流涕的求饶，不是放弃命运的沉默，只有一丝细若蚊呐的气息：「不……」

　　「光明无法挽救深渊的黑暗，死亡当为你们的解脱。」

　　神秘骑士轻轻轮转着那柄利剑，一阵冷光闪过，凋零骑士与腐败骑士的脖颈便被划出喷洒着黑血的裂口，仿佛不甘于面对自己的死亡一般，他们没有倒下，却也无力再起。

　　「谁能相信自己的眼睛！谁能相信自己的眼睛！！即使是我也无法相信！突然杀入比赛的耀骑士和神秘骑士！默许了这一切行为的骑士协会！天哪，我，这……即便是我漫长的解说生涯也没有见过这种情况！虽然不知道国民院和议会会如何处理这次乱入，但这并不影响眼下的胜利！」

　　「……玛莉娅，我们赢了。」

　　听到耀骑士这句话，少女骑士的视线似乎再一次模糊了。她想要拥抱自己的姐姐，想要欢呼自己的胜利，却像是浑身的疲劳和伤痛堵住了一样，怔在了原地，呆呆地看着站在自己身前露出欣慰神情的姐姐，还有那摘下了兜帽的神秘骑士——那是一张没有太多特点的男性面孔，但不知道为什么，玛莉娅却感受到了一股十分可靠坚韧的感觉。

　　「我深感荣幸能为大家宣布！」迟疑了一阵，主持人那粗豪的嗓门才再次响起，「胜者是！年轻的奇迹玛莉娅！以及，从遥远的荒野中归来的，人尽皆知的天马耀骑士，玛嘉烈。临光和与她同行的神秘骑士！让我们为他们欢呼吧！」

　　在这句话引爆现场观众情绪的同时，神秘骑士紧握着玛莉娅的执剑的手臂，将其高高举起，一同欢庆着胜利。

　　「耀骑士！那是上一届的耀骑士！」

　　「跟她在一起的神秘骑士是谁？！实力这么强大，下次就要把宝押给他了啊！」

　　「让开！让开！让我拍照！」

　　「各位，各位！请稍安勿躁！无论如何，我们都会确保这次比赛按照合法有序的流程进行到底！」

　　在人声鼎沸的大竞技场中，主持人的喊话的声音也显得那样的微弱。观众们山崩海啸般地欢呼着，疯狂地冲进了会场，将赢得胜利的三人包围得水泄不通，手中的相机和手机闪烁着比金子还扎眼的光芒——为了这精彩的比赛，为了这「感动人心」的胜利，为了他们赢得的赌金；他们不在乎耀骑士流放者的身份，不在乎神秘骑士的来历，更不在乎跪倒在场地中央的两名败者。

　　而在涌动的人潮中，冲在最前面的是披着一身短袍的佐菲娅，她从观众席突入赛场直奔耀骑士而去，就像是终于追寻着什么的探险者找到了传说中的秘宝一般。

　　「佐菲……」

　　一声清脆的耳光打断了耀骑士的话语，而鞭刃骑士则杏目圆睁，急切地追问着：「你……你怎么才回来？！」

　　「抱歉。」耀骑士没有发怒，只是有些愧疚地颔首，「但是，我回来了。」

　　「刚才那巴掌是我替玛莉娅打的，我自己那份就算了。」说罢，她将视线转向了一侧的神秘骑士，蓝色的双眼中顿时出现了几分动摇，「这，这位难道是那个……」

　　「那不是应该在这里聊的话题。」神秘骑士飞快地摇了摇头，「作为流放者的耀骑士的突然出现绝对不会被国民院那帮人允许，在记者和国民院赶来之前，我们得赶紧开溜。」

　　「现，现在？可是比赛结果还没……」

　　「玛莉娅。临光。」神秘骑士有些粗暴地打断了她，「现在哪里管得了这么多，我们冲进来这件事就已经比比赛重要许多了。」

　　「吾主，对于他们……」耀骑士看了一眼依旧没有倒下的那两个萨卡兹人，「真正的骑士不会追击失去战意的人，无论什么样的人，都应该给予他们重新选择的机会。您的判断似乎有些过于武断了。」

　　「我不是什么骑士——况且，作为骑士的他们已然陨落，我只是让他们从救无可救的无尽痛苦中解脱而已，难道你希望他们被人治愈后再作为那样的人形兵器继续受苦吗？玛嘉烈。」看着神色中还带着迟疑的耀骑士，神秘骑士轻轻地叹了口气，「那两位无胄盟的刺客始终盯着我们……现在不是在这里欢庆胜利的时刻。」

　　「无、无胄盟？到底……」鞭刃骑士显得十分震惊，而玛莉娅则带着忐忑追问着，「我们要逃吗？姐姐……？」

　　「不。取得胜利的骑士绝无怯懦逃跑的理由。想要拦，就让他们试试。」

　　「……你在想什么呢，玛嘉烈，此地不宜久留。」这光明磊落的举动却让神秘骑士的话语多了一丝恼火。

　　「诚如神秘骑士阁下所说——我和马丁叔他们三个会帮你们挡住观众的洪水，不过事后国民院一定会找到你们家里面去的，到时候就只能交给你们自己解决了！」

　　「万分感谢，鞭刃骑士。」神秘骑士向着佐菲娅施了一礼，看得她不由得愣了愣神，「事后的处理就交给我好了。我们走吧，玛嘉烈，还有可爱的小耀骑士。」

　　「啊，啊……」

　　那有些突然的溢美之词让玛莉娅一时间竟没反应过来，只是有些生硬地和姐姐一起被神秘骑士拉扯着向竞技场外疾走而去。

　　「——玛嘉烈！」

　　佐菲娅在背后的一声呼喊让三人忍不住回过了头。

　　「你回来了……真好，真的。一会老地方见，不许迟到。」

　　「嗯……当然。」

　　看了一眼身侧那个表情依旧十分平静的男人，玛嘉烈抬起了头。她曾无比厌恶这块土地——「……玛莉娅。」

　　「呃，在？」

　　「……该回家了。记得招待好我们的客人哦？」

　　——但这里，是她的故乡。

　　大骑士领卡瓦莱利亚基的日落也无非就是这样，并没有什么特别之处。站在斯沃玛食品公司大楼的顶层，望着天边悬挂的太阳，我不由得想起，六年前，在卡西米尔的首都城下，也是同样的一个黄昏，耀骑士那骄傲的太阳被我击坠，一同陨落的还有征战骑士统治沙场的时代。万千的思绪像是流动的波纹，让我情不自禁地从兜里掏出一支上好的玻利瓦尔雪茄，伴随着源石技艺的红黑色火焰，一阵惬意的刺激感从身体的深处升腾而起。

　　「事情已经办完了哦？『神秘骑士』阁下。」

　　那略带着戏谑的熟悉声音让我忍不住笑出了声，嘴角的微须似乎也伴随着身体开始打颤起来：「你也这么叫上了吗？白金大位。」

　　轻轻地吐出一口烟雾，我转过身，看到的是一头白发，用笑盈盈的表情盯着我的库兰塔少女——倘若是其他哪个骑士被她这么盯着，想必会心里发毛到浑身不自在吧。

　　「毕竟玫瑰报业那堆媒体的头版标题不是耀骑士回归就是神秘骑士出世嘛。」略显轻松地吹了个口哨，白金伸了个懒腰，「新的发言人是个没什么经验的菜鸟，你交代的事情很轻松就办完了哟？迪蒙博士，真的不需要我再多做点什么吗？」

　　「我们在商业联合会和国民院都有人，摆平这件事并不复杂……你知道这点就可以了。」

　　玻利瓦尔进口的雪茄在猛烈的火焰下燃烧得极其迅速，不到两分钟便只剩下了烟蒂，化作随风而去的尘埃。并不怎么珍惜的我耸了耸肩，微笑着将身体靠在了大楼顶端的围栏上，抬头仰望着蛋黄色的天空。

　　「让无胄盟的白金大位为『神秘骑士』奔走效劳，还真是美好的事情啊。」不知不觉中，白金已经悄然靠近了我的身边，缓缓将朱唇凑到了我的耳边，喃喃地低语着，「那么……迪蒙博士，代价是什么呢？」

　　我有些无奈地笑了笑，从怀中掏出两张烫金的红蓝色硬纸，在她的眼前晃了晃：「卡瓦莱利亚基大骑士领的能量大陆主题游乐园，这是VIP 门票，包含整个周末不限次数的入园许可、三天两夜的五星级酒店服务和所有付费项目的入场权限。前两天梅什科集团的一位老朋友送我的，正好下个周末没什么事情做呢……」

　　「哎哟，我看你懂得很啊，嘻嘻。」白金喜笑颜开地从我的手中抽走了一张门票，然后踮起脚尖轻轻地在我的侧脸上亲了一下，「那么，下个周末不见不散啦。」

　　「是是，我可爱的白金。」

　　城市边缘，那一团耀眼的火球正慢慢地向着地平线下沉，用自己最绚丽的色彩，将金属构造的建筑物染上了一片喜悦的橙黄。

　　等到我将一切的事情都安排妥当之后，时间已经接近九点。时间虽仍是秋天，不过凉风习习的深夜，却让人不由得裹紧了身上的衣服，许久没有进食的空腹也抗议似地叫唤起来。轻轻地叹了口气，我开着从「老朋友」那里借来的车前往城郊，鞭刃骑士佐菲娅的宅邸——那是我们几人约定会面的地方。

　　这是一座独栋的三层别墅，带着两座有些疏于打理、生出了杂草的花园，偌大的空间里却看不到几个随从和仆人，简直有些叫人不可思议。只是一从敞开的大门进去，一览无余的布局便能感到别墅的主人有些与众不同的品味风格。佐菲娅的宅邸客厅十分宽敞，装饰风格颇为大胆现代，屋里铺上了一层通透的淡黑色高级瓷砖，布置在其下的地灯用昏黄的灯光将室内照得通明而温暖。客厅正中放着一方红木材质的茶几，摆着一套品酒用的酒杯和几瓶看上去十分名贵的红酒；稍向里走一些，便是开放式的简单厨房和带着些古朴意味的餐厅，而再向内便是走道和各式各样的房间；墙壁和角落也没有被闲下来，天马骑士的家徽、骑士竞技的纪念海报、临光家族历代长骑的大理石胸像，让整间屋子在现代中不失传统的点缀，天造地设般地融为一体。那豪华的装潢甚至让我也有些看得入迷，站在门口半天也没有迈开脚步。

　　「晚上好呀，『神秘骑士』阁下。还是说，该和玛嘉烈一样叫你迪蒙博士呢？」

　　伴随着那有些轻快地话语，昔日在卡西米尔人气颇高的鞭刃骑士佐菲娅笑逐颜开地来到我的面前，在门口向我送上热情的迎接。我忍不住上下打量了一下，她穿着一身带着白色披风的轻装布衣和软甲，配着显得十分干练的黑色短裙和长筒袜，举手投足间带着十分自信的气质。虽然知道是玛嘉烈和玛莉娅的姑姑，不过她看上去也就二十多岁，却又褪去了青涩少女的稚嫩，带着属于成熟女人的优雅自在。一头微卷的金发在发丝中间的部分绑着纯黑的发带，十分自然地垂落在肩头，巧妙映衬着她那张俏丽的瓜子脸。一对短眉下，那双水灵灵的蓝色桃花眼大大地扑闪扑闪着，正带着饶有兴趣的神情上下扫视着我，嘴角忍不住露出丝丝的笑意。佐菲娅的面容眉清目秀，高挑的身姿十分修长挺拔，有着苗条婀娜的杨柳细腰和不失前凸后翘的性感，被衣物包裹住的丰满胸部和圆润屁股还有短裙下若隐若现的白皙大腿无不散发着诱人的味道，身后那微微晃动的金色大马尾巴更是将着撩人的气质发挥到了极致。

　　仅靠正式见面的第一眼就能让我的内心感到一阵忐忑的美人实在不多，而她绝对算其中的佼佼者。意识到自己这么沉默地盯着她端详似乎有些失礼，我轻轻地咳嗽了一声来缓解这尴尬的气氛——然而佐菲娅的眼神却好像没听到一样，竟然也停留在我的身上不动了，那双水灵的双眼就像考古学家终于如愿以偿地找到了向往许久的一件圣遗物似的。

　　「咳咳。」即便是颇有一点应付女性经验的自己也被那对于初次正式见面来说有些过于眼神看得不太自在，便再次咳嗽了两声，主动向佐菲娅伸出了手，「你好，鞭刃骑士佐菲娅，之前便从玛嘉烈处听到过你的大名，今日一见实在是万分荣幸，以后还请多多指教。」

　　「幸会，幸会。」鞭刃骑士这才回过神来，握住了我的手，「我也很高兴认识迪蒙博士，感谢你对玛嘉烈和玛莉娅的照顾，有什么事情就尽管说，我一定会尽力而为地帮忙的。」

　　在颇为客套的寒暄中，我却感觉佐菲娅那握手的分量有些与众不同，十分的用力。一般而言女人和男人初次见面时握手都只会轻描淡写地局限在手指，不会过于深入，否则便会显得女性的不自重，然而佐菲娅却紧紧地握住了我的手心——一般而言，这种情况只有一种可能，就是这个女人对眼前的男人带着近乎一见钟情的强烈好感，以紧紧的握手来传达心中的倾慕和爱意。这强烈的触感让我也忍不住感到了几分惊讶，毕竟这么主动的女性可不算多见。

　　「好啦，闲话也不多说了，奔波一天应该也饿了。我让仆人们准备了些晚餐，一起吃吧？」

　　「啊……嗯。麻烦你了。」

　　说罢，我便跟着佐菲娅那摇曳的婀娜身姿，一齐走进了餐厅。她十分热情地招呼我入座，然后吩咐寥寥无几的仆人们上菜。似乎是因为早有准备，菜肴上得很快，肉类的主食搭配着素菜的佐餐，品种不少，而且样样都十分精致，向我诉说着主人的口味。等到菜上齐了，佐菲娅又十分熟络地吩咐毕恭毕敬的男仆取过来一瓶红葡萄酒助兴。稍稍看了一眼牌子，才发现这是极其名贵的白兰地葡萄酒，不但价格不便宜，而且度数还相当高。

　　「这个牌子的酒……可不便宜啊，女士。」看了下一直向着这个方向看过来的佐菲娅，我试探性地说道。

　　「放心，我家的酒窖里有的是好酒。」她十分轻松地向我笑了一下，「玛嘉烈和玛莉娅都已经睡下了……所以稍微放松一下也没问题哦？」

　　为了暂避风头，耀骑士姐妹自然不能再住回本家，于是便被佐菲娅自告奋勇地收留在了自己的宅邸——只是没想到，她已经在我负责去摆平其他各方势力的时候把玛嘉烈和玛莉娅安顿好了，现在就是让我没有任何顾虑地陪她喝酒。

　　撬开酒瓶，一阵扑鼻的酒香味在餐厅里弥漫开来，仆人们也十分知趣地告辞，让亮着暗黄色灯光的餐厅里只剩下了我和佐菲娅两人。像是在心中达成了什么默契一样，不需要招呼，我们便举起高脚杯对饮一杯，然后便开始吃菜。等到时间稍稍过去一阵，又再对饮两杯。三杯酒下肚，就算喝过了一巡酒，气氛也慢慢地随意起来。在女士面前我自然要显得慷慨一些，在吃东西的同时毫无顾忌地将白兰地一饮而尽，而佐菲娅见此也是喜上眉梢，一边陪着我将杯子里的酒喝了个精光，一边借着酒兴，讲起了自己以前的故事：「以前呀，我就是因为向往着玛嘉烈，所以才投身骑士竞技。孤身一人……因为不愿意向那些扒皮吸血的赞助商和企业低声下气，所以始终没有获取过良好的补给和装备。结果最终止步于特锦赛十六强，除了失去胜利之外，还失去了灵巧的左手。」佐菲娅摇晃着酒杯，飞舞的琼浆在灯光下倒映着她那有些感慨的面容。尽管鞭刃骑士的话语中带着几分痛苦，却完全没有一丝一毫的悔意，「而在那场像是让我陨落的比赛之后，因为积攒下的名气和财富，我的身边有了不少狂蜂浪蝶。结果不是觊觎我赢来的丰厚资产，就是只眼馋我的身体……啧，想想就恶心。」

　　说到这里，她将手中那杯白兰地喝干净了：「所以啊，我偶尔会感到有些空虚，玛嘉烈从来都不用我操心，玛莉娅也终于找到了想做的事，那么我自己呢……哎呀，我怎么对你说起这个来了，请务必不要放在心上。」

　　虽然话是这么说，但是像佐菲娅这样自信而成熟的女性愿意将自己心中最柔软的一面向眼前的男性稍稍露出一角，这更深层的意味让我的心思也忍不住活络起来，向她感慨道：「唉，这一切是有些遗憾，希望你能早日再找到自己想要的东西吧。」

　　佐菲娅凝望着我，嘴角重新挂上了微笑：「嗯……不说这些啦，我们还是谈谈现在比较好。玛嘉烈没跟我说多少，所以我有些好奇，你是怎么摆平这次的事情，还说动了玛恩纳那个老顽固的？」

　　「我们在商业联合会和国民院都有人，现在我在罗德岛的部下大概也将我要说的话传到了吧。」我看了佐菲娅一眼，轻描淡写地说道，「能裁决这次事件的只有国民院，不过国民院早就被商业联合会的资本所腐蚀，在金钱的诱惑前陨落。而只要赛事能继续进行，耀骑士回归这件事不但没什么损害，反倒能让商业联合会那帮唯利是图的商人用相关的宣传赚得盆满钵满——再加上新就任的发言人是个菜鸟，应付他们和无胄盟并不是什么难事。」

　　「真轻松呀。」佐菲娅凝视着我看了好一会儿，才端起酒杯抿了一口，说道，「那玛恩纳呢？他可不是这么好『应付』的人呢。」

　　「诚然。莫说是金钱细软，哪怕是所谓的骑士荣耀和家族地位，也劝不动玛恩纳。临光这个固执的硬骨头。」细嚼慢咽地将鲜嫩的牛排咽下肚，我向着她耸了耸肩，「那么玛嘉烈和玛莉娅姐妹的安危和临光家的存续呢？」

　　「一个没有赞助商庇护的初生牛犊，一个闯入竞技场的被流放者，无论是哪个身份都能引来一堆想要她们性命的人……」在佐菲娅有些惊讶的视线里，我叹了口气，慢条斯理地解释道，「玛恩纳。临光或许是个懦弱的男人，或许不认同耀骑士的理念和道路，但他绝不会坐视临光家的血脉就此断绝。让玛莉娅暂时离开卡西米尔与玛嘉烈一齐加入罗德岛，是眼下最好的选择。」

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