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一去多年，劉備已是而立之年，因戰功和公孫瓚的推薦，當上了平原太守。

關羽和張飛對戰場上刀起人頭落的日子早已習慣了，二人都成了敵人聞風喪膽的萬人敵。

劉備覺得人生變成這樣像在做夢。

跟年少起就有著遠大抱負的曹操相反，劉備沒野心沒架子，只想像先父一樣當個小官，讓百姓過上吃好穿好的日子。

平原郡的軍民都愛戴他，連奉命來殺他的刺客也對他下不了手。

他沉浸在官民和諧時，關張二人警告他，必需勤修軍備，防患未然。

但他只想過著聽曲賭博交朋友的日子，回想到先父時，他又想起母親在他征戰時已過世，他沒趕及讓她抱孫子……

某日關羽來拜訪劉備，守衛說太守大人抱病休養，不見來客。

關羽卻瞄到門外有一雙女子的繡花鞋。

關羽獨自去酒館喝悶酒。

大哥有了穩定的官職，會找女子成家立室，正常至極。

就算不娶親，像三弟那樣，偶然去約會風塵女子，亦是平常事。

自己為何如此耿耿於懷？

張飛出現時，一手把關羽的酒壼抓去，嗅了一下：「二哥，這劣酒你也喝得下？」

關羽橫了他一眼：「你不懂的。」

張飛坐在他身邊：「為了大哥娶親之事？」

「大哥娶嫂子也不告知一聲，他心中有我這個二弟？」關羽哼了一聲。

「二哥喜歡大哥嗎？」

關羽震驚了一下，他一直自以為隱藏得很好。

「我不是傻子啊，再多的美女你一眼也不看，反而大哥上次暗示要成家立室時，你的臉色立刻就沉了下去。大哥就是怕二哥生氣，所以託我告知二哥啊。」

「我沒有生氣。」

關羽沉吟在這些年的相處，劉備從沒有表示過心意。

也許多年來只是自己一廂情願吧？

劉備成親後不久，北海被黃巾殘黨攻擊，太守孔融求救，劉備派張飛領軍去救。

此時，有人來報關羽未得他允許就訓練士兵。他吃了一驚，立刻去找關羽。

關羽對劉備恭敬的行禮，開始出現君臣的禮數，卻少了過去的親切。

「大哥，平原兵少，三弟一下子就領了八成士卒去了北海，現在必需練新兵防備。」關羽道。

劉備嗯了一聲，他見關羽所練新卒，紀律嚴明，猶勝他所練。

「但二弟何故不跟大哥說一聲？」

「大哥新婚燕爾，此等小事不敢打擾大哥。」

關羽正要去忙時，劉備拉住了他。

「二弟何故避我？」

「大哥已成家立室，當多陪夫人，我們過去之事，就由得它去吧。」

劉備依舊拉住關羽衣袖，關羽也沒掙開。

他們互相猜度對方心思，最後關羽一揮手，士卒們行禮退下，只剩下他們二人。

相識十年，劉備首次主動擁住關羽。

「別離開我，雲長。」

關羽回抱他，他知道，此刻劉備不是結義大哥，也不是平原太守，只是一個想他的男人……

日出時，關羽早已醒了，劉備還在睡。

昨夜的劉備，他從未見過，如此的主動，如此渴望他的佔奪，騎乘在他身上恣意呻吟承歡。

關羽穿回衣服，出去練兵時，吩咐下人不要吵醒劉備。

關羽離開後，劉備張開眼睛。

女子給他的快樂，哪能蓋過十年以來兄弟出生入死之情？

初識之時，他已知關羽對他是斷䄂情。

他卻無法整理自己對關羽的情是什麼。

對關羽，一定不如對張飛一樣的手足友情，但如若說是戀慕，又過於平淡無奇。

但他以為關羽私下練兵另有所圖時，那惶恐的心悸，令他知道自己如此怕失去關羽。

只要能留住關羽，他願做任何事……

因張飛的威名，人未至北海，黃巾殘黨已鳥獸散，張飛不損士卒而還。

連偏安一角的北海也遭到突襲，劉備知道關張二人勸得對，之前安於逸樂的想法太天真，自此勤於練兵。

他覺得黃巾殘黨再也不成氣候時，新一輪更殘酷的州牧相殘就會出現。他自知勢力弱小，就用上他以前結交江湖好友的生存策略。

他跟強大的袁術打好關係，附近弱小的勢力郡縣受攻擊必定支援，錢糧士卒皆不吝嗇。

陶謙和孔融因此跟他成了盟友，連遠在遼西的公孫瓚被袁紹攻打時，劉備竟敢在擁有十萬之眾的袁紹背後捅刀。

袁紹的盟友曹操跟他面和心不和，袁紹要求他攻打劉備時，他只作壁上觀。

直到曹操父親在徐州被陶謙軍所殺。

曹操派出大將于禁為先鋒，親領大軍空巢而出，直殺徐州報仇。

自知理虧的陶謙軍，在于禁先鋒到前已逃離，徐州百姓組織義軍反抗。

劉關張三人領援軍到達，劉備首次見到曹操手下猛將的強悍兇狠。

于禁才廿歲出頭，這幾百人的先鋒也明顯是精銳之師，面對幾千人的義軍，毫無懼色，往來衝殺，如入無人之境。

當年董卓火燒洛陽西逃，眾諸侯中唯獨曹操敢西進追擊。如此梟雄的曹操，手下猛將果然也是人中之傑。

「大哥，我去斬了這小子。」張飛看得熱血沸騰，拍馬就殺上，劉備想叫也叫不住了。

于禁橫了張飛一眼，發出兩枚飛標射殺張飛坐騎，張飛摔在地上。于禁拍馬上前，揮三斷刀砍向張飛。

關羽躍馬上前橫刀擋住，跟于禁戰了個不相上下，兩刀相架時鏗鏘之聲，旁觀者震耳欲聾。

兩大高手過招，雙方士卒看得驚呆，他們都沒見過有敵將能在己方將軍手下捱過十招。

酣戰之時，曹操主力已至。

曹操見于禁跟關羽纏鬥，驚訝竟有人能跟自己的常勝將軍打個平手，急命人召回于禁。

雙方鳴金，二人分別回到自己陣營，他們互相敬佩，各自報上了自己名字。

「劉玄德，陶謙派人殺死家父和舍弟。為親人討血債天經地義，你何故出兵阻我？」曹操問。

劉備行了禮，道：「曹公家事，劉某本不該過問，只是勸公莫因私仇而亡己身大業。」

曹操哼了一聲，劉備續道：「曹公可別忘了，在兗州有個呂奉先。」

曹操皺了一下眉，殺父之仇令他一時衝動揮大軍東進，正好露背等呂布偷襲。

這個劉備，不簡單啊。

「徹。」曹操下令。

「但主上……」于禁不解。

「快徹，不然來不及了。」曹操領軍走了。

徹退路上，曹操為洩恨沿途屠殺徐州百姓，留下殘酷好殺的形象，同時也毁了多年後他平天下的理想。

曹操退回兗州，才知陳宮領軍叛降呂布，大半個兗州陷於呂布之手，只剩幾個城池。

夏侯惇出城迎敵時被呂布部將高順射瞎左目，身負重創，程昱和荀彧等人好不容易才死守到曹操援兵回來。

之後曹操一直忙於跟呂布軍糾纏，無暇再東出復仇。

曹操屠徐州，陶謙受驚不輕，不久後病重。他見劉備能勸退曹操，臨終時欲把徐州讓給劉備。

劉備知道陶謙再三堅持把徐州這燙手山芋，不留子孫也不給袁術，反而給他，一定沒什麼好事，但又不知如何推卻。

張飛沒什麼意見，關羽卻主張他去領徐州。

「大哥，你才能不下陶謙，何需妄自菲薄。」

關羽來訪時，直接說明。

劉備低頭糾結，他身後廂房中，妻子正為初生女兒哺乳。

關羽來拉住他的手，道：「大丈夫不安天下，如何保護妻兒？」

劉備點點頭，拉住關羽：「若無雲長，我寸步難行，如何安天下。」

十年來他們連個落腳地也沒有，張飛為人任性，重要關頭時真正可靠的還是關羽。

「大哥，後山桃花開得正盛，一起去看吧。」

在客棧相纏一夜，劉備意猶未盡，喝著桃花酒，偎在關羽懷中，摸索著對方下身雄物。

「大哥何故如此？」

關羽感到劉備近日反常的主動。

「只要二弟喜歡，大哥盡力令二弟滿足。」

關羽直盯著劉備，感到要被看透的劉備，迴避了關羽目光。

「大哥何故怕我？」

「……因為二弟文武全才，比我強得多了。」

「怕我背叛你？」

劉備不答，由得關羽再次為他寬衣。

「大哥，你多慮了。」……

不久後，孔融也來信劉備，認為機不可失，支持他去領徐州。

加上徐州軍民們的支持，劉備不好意思推卻，接受了徐州牧一職。

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