〈10〉──CROW side.

　　睜開雙眼時，日光的刺眼倒是其次。

　　真正令CROW百般不適應的，則是房間裡裡外外盯著自身的視線。

　　爬起身時，背部的僵硬感使他行動駑鈍。除此之外，四肢火辣的撕裂感彷彿透入表膚在內裏化為針林，痛得他全身僵直。垂首一望，他的雙臂已被層層繃帶裹覆，滲出少量血水。

　　「老實說，我更希望你能去床上躺好，你手腳上的燒傷可不比同伴輕微到哪去。」

　　少年呆視著繃帶許久，才搖搖頭道：

　　「這裡就好了。還有，這不是燒傷。」

　　「我知道，只是……老實說，以人類的詞彙也不知道怎麼形容這些傷口，畢竟如果是我們碰到『那種東西』，應該會直接在那股穢氣裡爛得連骨頭都不剩吧。」

　　和他對話的，是名成年女性，一頭雜亂的黑色捲髮，方便行動的輕裝，披肩上的紋路並不是CROW第一次目睹。記得熔岩鎮外圍，似乎也有類似的民族出沒過。

　　以及昨日在母親的記憶裡，似乎也見過身著類似紋路的人們向她進貢各式鉻樣的食物與奢侈品。

　　BECKY，在對話過幾次後，她要求自己如果稱呼她。

　　女子搔了搔那頭凌亂的黑髮，深深一嘆：「我已經託聚落內的壯丁幫忙去搬些能用的木材了，拼拼湊湊勉強能湊成床的樣子，這樣你們兩個待在同個空間裡也比較能安心了吧？」

　　對此，CROW稍稍遲疑了半刻。

　　或許，他也無法再室內待太久也說不定。視線飄向身上擴散的銀鱗，他記得JOKER對自己提及關於混血龍族的轉變經過，隨著龍鱗在身上各處浮現，幾天之內感觀與身形就會開始變型膨大。也許再過不久，就無法再藏身人類的居所了。

　　就人類社群謹守的理節而言，似乎是該告知一聲讓對方免於白忙一場，但說出口，無異於將自身弱點坦白。無論他們現在如何善待自己，人類終究是人類。

　　褐紅的視線專注地盯著前方，他所在的木床邊。

　　床上的黑髮少年靜靜沉睡，上過傷藥接受包紮的部位幾乎遍布全身。

　　從昨夜製藥的材料判斷，塗抹在他們身上的外傷藥雖能避免感染，卻無法排除體內的汙濁。意即，要脫離險境只能靠他們作為龍的自癒能力。

　　這大概會是場拉踞戰，畢竟瘴氣即使不足以致命，對龍族依然稱得上毒素。直至現在仍感受得到殘留體內的毒物正啃食著自己，更何況是長期曝露在瘴氣中的JOKER。

　　「我知道你不信任我們。」

　　床對面的BECKY交臂於胸前，臂膀倚往牆面的同時，視線飄向窗外人跡稀少的泥濘地面：

　　「我直接把話講明吧，帶你們進來也是有風險的，我們沒有使役龍族的技巧，要是惹得你們不高興，大概就全員陪葬了吧。」

　　只見眼前女性兩掌一攤，語氣輕得不像在討論數十條人命。

　　為此，褐髮少年也隨著她將視線掃出窗外，眼界中映入了以木樁支撐再以帳幕掩去雨露的簡陋庇護帳蓬。

　　「那為什麼……？」

　　昨夜這群人類的舉動，遠超越了他的認知。熔岩鎮的居民看到龍族只會豎起敵意，甚至拔腿逃跑而已。

　　「原本以為是多猙獰的猛獸，但怎麼看都是兩個渾身是傷的小毛頭吧？這種事不是理所當然嗎？」言至此，BECKY聳了聳肩道：「不過醜話說在前頭，我們畢竟也是亡命之徒，能花在你們身上的精力有限。」

　　「我知道，到時候你們儘管丟下我們。」

　　「你的夥伴傷成這樣，你還有膽這麼說？」

　　「……我會想辦法。」

　　CROW凝視著床邊仍在沉睡的同行人，指掌悄悄移向了一旁的粗麻被單，不斷施力擰緊，甚至在指甲緣蹭出了細小的血絲。

　　於此同時，少年張望著四周，搜索空間內的所有，就連行經門縫與窗口透入的視線也不放過。

　　正巧隨著龍族那一半的覺醒，龍鱗所覆之處，感觀都變得格外敏銳，對於元素精靈的感應比平時放大數倍，至少掌握所在整間屋子內的元素流向都不是問題。

　　當然，眼前情人體內微弱的魔力反應亦同。

　　也因如此，昨日意識到JOKER性命垂危的恐懼才不再支配著他。

　　如果這種程度的魔力衰竭和詛咒發生在一般人類身上幾乎無望。

　　但現在，感受得到不遠處傷痕累累的命源殘燭還在搖曳，炎與月的元素似乎圍繞著他們，拚命抵禦著可能吹熄殘燄的瘴氣。

　　這就是龍族與人類最大的差異──同時也是他們半龍人最受人類畏懼之處，擁有著接近他們的外表，本質上卻更接近那些遠古巨獸，即使受了他們所認知的致命傷也不會死亡，只要所在環境條件夠好，連斷肢也能復原。

　　簡單來說，就是怪物。

　　此時，少年已與過往不再相同的感觀不斷提醒著自己這點。

　　「算了，總之老實地待在房裡別出去，畢竟也不是聚落裡所有人都贊成救你們。」

　　BECKY如此開口的同時，CROW清楚感受到窗外投入內的警戒視線，以及建築之外，屬於人類恐懼所散發的特有波長。

　　對此，褐髮少年沒有再多說什麼，僅僅只是垂首握住床上情人的手背，靜待黑髮女性走出了房間。

　　那些從窗縫透入的目光，打從意識到後就難以忽略。

　　「呼嗯……」

　　這時，床上傳來的嗚咽吸引了CROW的注意，在滿是傷痕與紗布覆概的瀏海下，勉強辨識得出JOKER的眉宇艱苦地下沉，呼吸的催速也帶動著周圍元素精靈起了騷動。

　　做惡夢嗎？

　　除了被交待任務及獵殺幻想種族以外，從未主動和任何人交談過的他，霎時腦袋一片空白。捏住情人的手也好、擱上摯愛臉畔的指掌也好，除了帶點慌亂的發顫以外，都顯得無措。

　　在少年心中不斷擴大的茫然，彷彿吞食感觀，將他的立足之地一點一點嚼碎。

　　從床邊的木椅，少年悄悄移動坐骨，靠上床鋪，緩緩挪向情人的腰間，離得越近，就越無法控制心底不斷延燒的無助感。

　　「JOKER……」

　　低喃間，CROW傾身躺下，背上突起的翼骨使他只得側臥，縮往情人的方向，闔眼體會著身旁黑髮少年衰弱的體溫。

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