一左一右保持著一定距離走在他身邊的尤吉歐跟32對於他一路不曾停歇地拋出的話題雖說不至於無視過去，但十分明顯地將大部分的注意力都擺在另一人身上。

有一些受不了這種氣氛的黑衣精靈往前方走了幾步回過身來雙手抱胸的看著一同停下腳步的兩位青年。

「我說啊，你們這個態度讓哥哥我有點受傷啊。」

本想說些什麼的尤吉歐突然將手伸往青薔薇之劍的劍柄，不需要回頭都能知道肯定是有野怪在他身後生成。十分習以為常的抽出背上的愛劍，在等級碾壓的狀況之下沒有任何懸念的無傷解決掉植物型的魔獸。

桐人猛然意識到了一個很嚴重的問題。

「桐人你沒事吧？！」

「……我沒事。」勉強對尤吉歐露出一個難看的笑容，漆黑的眼瞳來回的在兩人身上來回。

「怎麼了？」緩步來到了精靈青年身邊的騎士因桐人的舉動皺起眉頭。

「我看不到你們的HP......天命值。」緊皺著眉頭的精靈繞著兩人打轉了幾圈後自言自語般的呢喃著「所以是跟結依一樣以外部設備的方式串連嗎...？但愛麗絲又可以正常被辨認為玩家...」

「桐人？」

「啊啊抱歉，我們走吧。距離移轉石碑還有好一段的距離呢。」

帶著兩人一路折返回位於第22層的森林之家，友人們早就已經聚集在那幢木屋之中。明顯待在外頭等著他們抵達的金髮少女朝著還有段距離的他們揮了揮手，宏亮的聲音清晰的在樹林間迴盪。

「啊，來了來了，哥哥——」

「哥哥？」走在桐人左側的尤吉歐略略歪頭的向身邊的搭擋提出疑問。

「沒錯，哥哥。」對於尤吉歐一臉的迷惑，黑髮精靈笑彎了眼。「尤吉歐小朋友也想喊聲哥哥嗎？」「我記得我們同年來著。」沒好氣地撥開勾到自己身上的手，緊貼著桐人踏上木屋台階的尤吉歐下意識地看了一眼沈默不語的騎士。

被按坐在沙發上頭的青年有些意外的看著一屋子的女孩們，但想想過去在修劍學院的時候其實也常聽到女學生們私下再討論那位一身漆黑的上級修劍士。跟很快地接受了這幅景象認真聆聽他們自我介紹的尤吉歐不同，坐在桐人另一側的騎士明顯地對於這個陣容很有意見的緊鎖眉頭，但見另一側的『自己』適應良好，此刻也只能強壓下心中的不滿安坐在原位。

「桐人哥，你的這兩位朋友是雙胞胎兄弟嗎？」頭頂上頂著翼龍的少女大著膽子欺進到尤吉歐的身邊，將腦袋上的使魔抱下來遞到了青年的面前。「這是畢娜喔。」

「你好，畢娜。」溫和地笑著的尤吉歐從西莉卡手上接過同他示好的翼龍，對於自己跟騎士之間的關係則是閉口不談。

「啊——解釋起來有些複雜，就當是雙胞胎吧。」看了眼騎士的精靈胡亂的下了結論。

在友人們此起彼落的詫異與抱怨他態度的聲音之中，坐在他正對面不發一語的水精靈少女面色鐵青的模樣讓眾人下意識地靜了下來。

「這是怎麼回事，桐人君？」

「……」

「你身邊的那兩個人...應該已經逝去了才對啊。」

室內陷入一片死寂，成為眾人焦點的桐人攢緊了擱在自己膝蓋上的手，這才開始說明他聚集起他們並將尤吉歐與騎士介紹給他們的原因。

「你這傢伙到底是什麼事件體質，SAO之後是須鄉、然後撞進GGO的死槍事件後被微笑棺木尋仇差點丟了命，掉進Under World之後又是人界大戰？？？」無法置信的克萊因拔高聲調，指著青年的鼻子恨鐵不成鋼的指責。「前一個襲擊好不容易才掀了過去馬上就來下一個？哪個學生向你一樣經歷豐富的你說說看？！你就不能安安份份的寫作業當個好學生嗎？！」

迅速起身擋在克萊因和桐人中間的騎士毫不遮掩地散發出恫嚇的氣息，鮮少正面經歷這般威壓的火精靈下意識的後退了一步。很快反應過來自己被年紀比自己小許多的男性給壓制住的克萊因不甘示弱的才要繼續開口，卻被坐在亞絲娜身邊的另一位貓妖少女給搶先一步。

「所以就是你嗎？」詩乃直視著抱著畢娜的尤吉歐瞇起眼睛。「讓你身邊的那個傢伙變成那副淒慘模樣的罪魁禍首。」

「詩乃——那不是尤吉歐的錯——」

「你住嘴！」猛地站起身的詩乃狠瞪了眼一身黑衣的青年。「我才不管你再Under World中的兩年內發生了什麼，我只知道你這段時間那副要死不活的模樣全都是因為這個傢伙！！」

「那是我自己的問題，跟尤吉歐...」

「桐人。」溫和的打斷了桐人試圖向少女辯解的舉動，青年將翼龍交還給原主後走到了搭擋的身邊。「不要緊的。」

「我確實對你做出了很過分的事情，你的朋友們有權利責備我。」

青年的話語讓精靈瞬間扭曲了臉龐，他不是為了讓尤吉歐被責備才將他跟32介紹給他的夥伴們。

這種爭執場面並不是他想見到的。

將所有的驚呼甩至腦後，精靈一把抓起搭擋的手不顧對方的意願就拉著人往屋外跑。在尤吉歐還沒完全反應過來之前就抱住搭擋的腰身張開自己透黑的翅膀迅速竄上高空。

突如其來的失重感讓尤吉歐發出短促的驚呼，雙手緊緊環住精靈的肩膀以求能夠穩住自己的身形。本想對於桐人突然的舉動說些什麼，但一看清對方的神色尤吉歐發現自己一句話都說不出口，只能無言的收緊雙臂緊摟住一副就要哭出來的精靈無聲地安撫。

一路被帶至跟基加斯西達不太一樣但相同壯觀的大樹下頭，他聽見他的搭擋拍了拍樹根前的石碑說「妳可別去跟亞絲娜告狀說我們在這兒啊。」

走到對方身側輕喚精靈的名字，抬起手輕輕摩挲對方有些發紅的眼角。被黑色半指手套給包裹的手覆上他的手背，桐人閉起眼睛用臉頰磨蹭著尤吉歐緊貼著他的掌心。在幾次的深呼吸平復情緒之後

，桐人才鬆開尤吉歐的手抬頭望向遮蔽大半天空的巨木。

「很漂亮吧，這裡。」

「嗯，沒想到除了基家斯西達之外還能有這麼大的樹木。」握住身側青年的手，尤吉歐將視線投往不遠處的石碑。「桐人，那個是？」

「那是一個因病逝去的友人。」桐人跟著將視線投往石碑，下意識的僅僅攢住自己掌心中的溫度。「為了在第一層的劍士之碑上留下自己生存過的證明，創下了以最少人數擊敗樓層Boss的創舉。」

「……我能去看看嗎？那個劍士之碑。」

「好。」

透過樓層間的移轉門回到久未造訪的起始之鎮，從石碑上收回視線的尤吉歐轉向了靠在一旁牆面上等待他的漆黑精靈。

「我以為上面會有桐人的名字。」

「……」

「桐人。」

「......過去這面石碑上，記載的是死去的玩家的名字。」低垂著視線的精靈以極輕的聲音回應尤吉歐的追問。「所以大部分的SAO生存者都不太想讓自己的名字出現在上頭。」

「S…AO…生存者？」

「……該替你找個住處了，有了落腳點之後我們再好好談談吧。」

「把那些在Under World裡沒能告訴你的那些事，全部。」

最後依著尤吉歐的意思，他們在第24層臨近有紀長眠的巨木附近購買了一間閒置的小屋。

「居然讓桐人幫我們出這種錢...」

「沒關係，反正我之後也會常來跟你們擠，準備好好吃的東西招待就夠了。」對於尤吉歐十分在意是由桐人來出資購買住處的這件事，精靈只是擺了擺手表示無所謂，從系統視窗中一個接著一個的點選要購置的傢俱並將其設置在空曠的屋內。「比起這點沒地方花的錢，真的沒關係嗎？沒問過32就擅自決定你們倆個一起住的這件事。」

我以為你不想跟他有過多的相處。

對於桐人的提問，青年只是瞇細了眼罕見地將不悅的情緒表露無遺。

「我確實是不想跟他有過多的接觸，但比起這些我不想讓他在我不知道的地方跟你相處。總覺得要是不把它放在視線範圍之內，他隨時又會罔顧桐人的意願做出那種事情。」

「——啊...說到這個...抱歉啊，尤吉歐，讓你看到那樣的東西。」

一直避而不談的事情終歸是需要擺到台面上，有些難為情的關上系統視窗。看著被他下意識佈置的跟過去在修劍學院共用的上級修劍士專用寢室相似的居室，桐人抓了抓腦袋一屁股坐到沙發上。

「為什麼桐人要道歉，分明是那個傢伙擅自對你做出那種事情。」

「嗯...如果不是因為我自己喝下那個藥的話，應該或多或少還有些掙扎空間吧。」

「......掙扎空間、嗎？」

「尤吉歐？」

來到精靈面前的青年伸手捧住搭擋的臉頰，屈膝半跪在沙發上的尤吉歐低垂著臉，微卷的瀏海遮住了碧綠色的眼瞳讓桐人看不清他的神色。

「我不承認，那樣的傢伙。」

「我絕不會罔顧桐人的意願擅自做出那樣的事情。」

他一直都知道，眼前的黑髮青年很受異性歡迎的事情。但不論是他的患得患失還是禁忌目錄中明確的制止，害怕破壞現有關係的他不敢也不能將這些情感宣之於口。

所以尤吉歐更無法接受那位毫無顧忌的對桐人施以暴行、不顧桐人的意願強硬佔有青年軀體的騎士。

在中央聖堂的頂層那一役之後，部分搖光刻印在青薔薇之劍中的他更加體認到這個事實。凜然的騎士獻身般的貼身照護青年，戰事中緊守在青年身邊的學妹，還有為了青年從異界降臨而來替戰爭加勢的少女們。

他深知自己無法插足於青年在異界的交友關係，也清楚的知道那位降臨在Under World的栗髮少女，稍早在第22層見過的那位水精靈與青年之間有著不一般的關係。

早在修劍學院得知青年身受歡迎時就作過心理準備最後站在他身邊的人很可能不是自己的尤吉歐體認到他仍是高估了自己，青年笑著將自己介紹給夥伴們的時候從諸多少女們投向他的視線中看出了戀慕的尤吉歐感受到心臟被緊掐的強烈酸楚。

他根本無法坦然地看著他跟那些女性親密打鬧的笑語，所以當那位貓妖少女開口斥責他時，他反而有種如釋重負的感覺。

自從那在他眼前上演的荒唐的性事之後瘋狂滋長的負面情緒隱隱有失去控制的態勢。

他需要有人斥責他想要獨佔眼前的這個人的想法，斥責他這種想法跟那位騎士的作為毫無差別。

與其讓那種傢伙搶走，還不如——

「那，尤吉歐想做嗎？」

貼上他臉頰的手捧著他略為抬頭，他從精靈的眼底看見因為出乎意料的話語而面露錯愕的自己的神色。

「普通來講的話應該會厭惡吧，跟同性做這種事情。」垂死掙扎一般的話語此刻顯得蒼白而無力。

與嘴上相反，青年碧色的眼底流轉的光芒逐漸深沉，讓直面著那雙眼睛的桐人感到一絲被當成獵物的顫慄。

「我不知道。」桐人說。「可能是因為32跟你是同位體一般的存在吧，我...沒有......覺得討厭......」

「當、當然如果是尤吉歐想的話...」

「可以嗎？」

我可以取代那位少女在你心中的地位嗎？

我可以期待我能成為那位與你比肩的人嗎？

感受到貼著自己臉頰的手改為環住肩膀將他向下方拉扯，逐漸貼近的吐息讓尤吉歐下意識的僵直了身體。再熟悉不過的氣息灌滿鼻腔，他聽見那個人的聲音帶著一點安撫性質的笑意落在耳邊。

「這裡沒有禁忌目錄。」

「所以...」

嘴唇上傳來的一觸即逝的溫軟，停頓了數秒後終於反應過來的青年一反方才的遲疑反客為主的按著精靈的後腦以一股要將人拆吃入腹的態勢咬上了那雙薄唇。幾乎只是憑藉著本能將舌頭伸入到桐人為了汲取氧氣而略微張開的口中，舌尖強硬地掃過齒列輾過口腔內壁、手臂勾住不習慣這般感觸的青年隱隱抽了力氣的腰身，在隱隱的嗚咽中變換角度讓自己能夠更加深入的佔有。

半躺在臥室床上的青年看著跨坐在他身上正在退去上衣的精靈，也許是他的視線過於直接且露骨，面前的少年有些難為情的側過臉不願看他，卻藏不住被染得緋紅的尖耳。

「咳，那個...」視線飄忽不定的精靈十分不自然的動了動身體，「撇除掉那件事，我其實...沒有過相關經驗。」

「要是體驗很糟的話我可不管喔。」

「我看起來就像是有經驗的樣子嗎？」

互看了一眼笑出聲後，兩人無比自然地摟到了一起以與方才的急切截然相反的溫和親吻的彼此。布料摩擦的聲音細細地響起，青黑兩色的衣物落了一地，床板因為上方交疊在一起的兩人動作輕輕搖晃。

與行為格格不入的笑語不時的在房內響起，彷彿就像是過往無數次的玩鬧一樣。

尤吉歐抓住桐人的肩膀猛然翻身將對方按躺在床上，帶著笑意的眼底汪著足以讓人溺斃其中的溫柔讓桐人完全無法挪開視線。

彷彿為了舒緩緊張而刻意而為的笑鬧氛圍嘎然而止。

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