第二十四节 微缩战役

作坊主本着劝退萝娜的念头，引领她来到地下室。天花板上几枚探照珠使得地下同样明亮。一侧若干铁桶等杂物堆积，一侧是研究场所。作坊主往杂物堆走去，打算拿出军方的信物，证明自己的所作所为完全合法。看向墙角，突然眉头紧锁。某个桶的盖子被钻出一个口，里面的液体缺少了三分之一。

萝娜也凑上前去，只来得及看清那是无色澄清油状液体，就被作坊主推走了。作坊主一边叫学徒去报告卫兵，一边警惕地提防着可疑的萝娜。

“别紧张，我叫萝娜，不是小偷。”萝娜站在原地，没有再做容易引起怀疑的动作，“如果是我偷了你的药品，何必返回现场呢？”

作坊主也知道这个道理，但没有立即放松警惕：“那你来干什么？”

萝娜试图使用话术哄骗作坊主：“在你失窃时我刚好赶来，当然不是巧合，我是来帮助你找出窃贼的——正好卫兵们来了，先听听他们的看法吧？”

说话时，萝娜也在暗中揣测铁桶里装着的究竟是何种物质。威力巨大，无色澄清，油状液体。首先想到的是三硝酸甘油酯，又称硝化甘油，一种烈性炸药。除此以外，也有可能是硝基甲烷等物质。硝化甘油在19世纪中期才具备实用价值，如果精灵族当真掌握了它，他们的科技水平恐怕比萝娜预想的高得多。班亚希尔不愧是最发达的精灵主城。

卫兵向作坊主询问了一些案情。这个地下室已经两天没有被打开过了，作坊主两天前离开时检查过，铁桶还是密封的，没有被盗。也就是说，这起密室盗窃案发生于两天内。

萝娜自告奋勇地向卫兵们表示，她知道相关线索，可以协助调查。

“她是？”卫兵问。

“她是萝娜。自称知道我失窃，前来帮忙。”作坊主答。

“有线索就说吧，”卫兵给萝娜一个机会，“如果对破案有帮助，我们自然会感谢小姐。”

很好，看样子成功触发了任务。接下来就是要设法找出线索。萝娜靠近铁桶，这次未被阻挠，仅仅被卫兵紧盯着。被盗的铁桶是最靠近墙壁的一个，班亚希尔的些许沾染泥块的根须暴露在墙上。这个贮藏环境挺差劲，完全不符合现代实验室对炸药安全保存的要求。

萝娜回身，开始讲解：“作坊主损失的，是约300毫升的硝基烷。如果这两天地下室入口当真没有被打开过，窃贼就一定是使用了其余手段进入。瞬间移动、土遁术、隔空移物……这些有可能吗？”

卫兵们也知道这些简单的信息，对萝娜有些失望了：“不可能。【迷锁·世界树】的作用范围内，几乎一切空间传送类法术都会失效。您还有什么高见吗？”

“这正是我要说的，”萝娜也知道班亚希尔的迷锁效果，依然自信满满，“排除了空间法术后，窃贼与硝基烷必然需要发生物理接触。同时，我还注意到一个疑点。那个被打开的铁罐，垂直的内壁在液面以上的部分沾染了少量泥尘，并且尘土数量由下往上均匀递增。硝基烷不像是被倾倒走的，而像是被缓慢吸取。森林、地下、吸取……各位是否有什么头绪了？

“据我所知，班亚希尔还发生着一种隐秘而诡异的变化。连小孩子也知道，植物在秋天的生长速度会减弱。由于次生韧皮部母细胞只分裂一到两次就会形成次生韧皮部组织，而次生木质部母细胞分裂多次后才形成次生木质部组织，所以在一个生长季内，产生的次生木质部会远远多于次生韧皮部。但是，如今的班亚希尔，不但在进行反季节生长，而且主要新增的是次生韧皮部。

“次生韧皮部有何特异之处？它具有可以长距离运输有机物的筛管，而硝基烷正是一种有机炸药。我的推测是，窃贼在了解地下室的物品摆放位置后，控制班亚希尔的根逐步吸收了硝基烷，并使用事先催生出的特制的次生韧皮部进行运输。”

萝娜逐渐适应了游戏世界，在提比莉雅的引导下开始把魔法纳入到自己的世界观中。她绝不会把魔法看作万能，而是使用科学的逻辑探究其用途。约顿希尔的司农是一名植物师，萝娜看到了司农操纵植物的表现，从此了解到这类魔法的存在。它们可以解释班亚希尔如今的异常生长状况。

尽管萝娜分析得头头是道，卫兵也不会轻易听信，而是要求出示证据。对此，萝娜指出：“你们可以分析墙上的树根，看它究竟是否残留了硝基烷。要知道，树根在正常情况下是绝不会把硝基烷当作养分来吸收的。”

结果很明显，树根里有硝基烷。萝娜的猜想是正确的。精灵卫兵叹为观止，啧啧称赞：“完美的推理！您究竟是如何洞察真相的？”

……这不是什么值得称道的事。萝娜没有因此感到得意。她心想，如果卫兵也拥有和我一样的学识和异能，他们同样可以自行找出真相。

萝娜问：“知道了窃贼的作案方法后，接下来你们准备怎么找出窃贼？”

为首的卫兵从包裹里取出一个装着五彩粉末的玻璃瓶，拔下原有的瓶塞，装上一个有小孔的瓶塞，在每名卫兵手掌心倒出一粒粉末。这些微小的粉末的名字是“榕树沙兵”，能够潜入班亚希尔体内工作。它们原本的功能是帮助班亚希尔消灭细菌，但也可以用于搜查。现在，卫兵将分别远程遥控一枚榕树沙兵，沿着硝基烷的运输筛管，追踪窃贼的痕迹。

听了榕树沙兵的介绍，萝娜有些兴奋，伸手道：“也请给我一个纳米机器人，我觉得我能帮上忙。”

虽然不能理解何谓“纳米机器人”，卫兵们还是看懂了萝娜的手势，告诫称，操纵榕树沙兵需要利用【迷锁·世界树】给精灵士兵提供的法术，未接受过相关训练的平民难以立即学会怎样操纵。不过，在萝娜的要求下，他们还是给予了一粒粉末。萝娜拿到的这枚榕树沙兵是红色的，被萝娜起名为“红兵”。

现在，萝娜被班亚希尔暂时当作一名精灵士兵，获得【迷锁·世界树】一定的使用权限，可以通过表示特定的言语成分或姿势成分，来触发对应的法术。其中一个法术，就是【操纵榕树沙兵】。

真核生物的细胞直径为3到30微米左右，人体内约有50万亿个细胞。榕树沙兵的直径约40微米即0.04毫米，外形类似于一个有缺口的毛绒绒的球，看起来有点像是患上多毛症的吃豆人，它的缺口是吞噬有害物质的嘴，覆盖表面的纤毛是用来移动的脚。

卫兵们将自己的榕树沙兵吹入班亚希尔的根须，掐了几个手印，口中念念有词，与进入班亚希尔的榕树沙兵建立链接，获得它们的感官，控制它们的行动。萝娜做出相同的动作。七进七出曾经侦察过【迷锁·世界树】的具体资料，即使卫兵不做示范，萝娜也知晓这些手势和咒语。

红兵传来的感官极其独特，没有视觉、听觉、嗅觉等习以为常的感觉，取而代之的是类似于单细胞生物的一些感觉，获得了这些信息：纤毛所受的力、内外渗透压的浓度差、细胞液的温度。远程操纵榕树沙兵能做的行为有两种，一是向指定方向摆动纤毛来移动，二是张开、合拢缺口来吞食。

由于榕树沙兵的感官运作方式和运动方法与精灵大相径庭，初次遥控者即使熟记了手势和咒语，也往往难以适应。被那些奇特、诡异、不可名状的感觉折磨着，萝娜起初也有点头晕脑胀，几秒后反应过来，心中暗自低语：我何苦去适应红兵的感官呢？对班亚希尔使用七进七出，我能够以熟悉的方式获得红兵附近的环境信息，甚至不止于红兵附近……换个思考方式，让视野更加广阔。

在几枚榕树沙兵之中，红兵健步如飞，一马当先。穿过根冠，掠过分生区，冲入伸长区。移动速度高达每秒两毫米。她肥硕的身躯在维管束里疾驰游动，撞散了一大团凝聚在一起的硝基乙烷分子，势头不减，竟又朝着根尖成熟区跑去了。

卫兵和他们的微型伙伴们都惊呆了。掌握迷锁也好，操纵榕树沙兵也好，明明都是我们先的。这名白发精灵少女驾驭起榕树沙兵来，为什么会这么熟练啊？她究竟在班亚希尔练习过多少次了？她的前进速度要把我们耍开多远才甘心啊？

“跟紧我。”萝娜说。

然而没有一个卫兵能够做到。他们不得不把本想自己承担的任务告诉萝娜。萝娜需要让红兵进入窃贼创建的次生韧皮部，记录其中的异常魔法波动。卫兵会根据这些波动找到嫌疑犯。

半小时后，红兵抵达了目标地点。与自然形成的次生韧皮部不同，这处次生韧皮部在细胞排列上更加规整，似乎暗含某种法则。由于这部分次生韧皮部已经形成，七进七出不能直接探知到施法者的身份。好在红兵会自动统计魔法波动，萝娜只需让红兵巡逻走完一段距离即可收集到足够的情报。

似乎有什么东西过来了。萝娜集中注意力，努力感知红兵附近的环境。来者是一些黄色的榕树沙兵，黄兵的操纵者显然不是自己身旁的卫兵。那么，大概率是窃贼的微缩部队。也许黄兵是想要偷袭红兵，可惜意图被萝娜早早地使用七进七出察觉。

红兵机智地贴身于筛管旁的一处韧皮射线细胞之间，当一名黄兵路过时，从黄兵身侧杀出，张开血盆大口，把敌人的身子咬去小半个球形。这黄兵眼看是活不成了。一个黄兵的死讯也给黄兵队友们提了醒，向袭击现场聚拢过来。一时间，红兵前有堵截，后有追兵，危机四伏。当她尝试钻出包围圈时，上方一个厚壁细胞突然进行了剧烈的氧化反应。一团暗中埋藏于厚壁细胞内的硝基甲烷被点燃了，构成爆炸陷阱。

萝娜淡然处之，甚至有心思为自己的对手默哀了0.5秒。纵使敌军数量众多，加之布置有炸弹，又能如何？在这场微缩战役中，当你们努力凭借单细胞生物水准的感官分辨自己的位置时，我拥有的是全图透视外挂。在现代战争中，信息战发挥着越来越重要的作用，充足的情报是军事力量的倍增器。

红兵及时刹车，漠视在几个身位外燃烧的滔天陷阱。一转攻势，回身厮杀。兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。班亚希尔体内种类繁多、犬牙交错的细胞，成为红兵隐秘行动的天然屏障。神出鬼没的红兵给黄兵们造成了巨大的杀伤，灵活而机敏地击溃了一次又一次围剿，有如天助。两军战至次生韧皮部边荒，中柱鞘的细胞壁都被磨碎了。短短时间，二十厘米长的筛管区域附近血流漂杵，黄兵溃不成军。凶猛残暴的红兵，和她那嗜血如命的巨口，成为了敌军如影随形的梦魇。

武器作坊的地下室内，白发少女十指翻飞，犹如弹奏着迅捷的音乐。但她的青葱指尖所流淌的，不是悠扬渺远的奏鸣声，而是惨绝人寰的镇魂曲。她可怕的手速超越了榕树沙兵的所有操纵者，卫兵们不由得停下了自己进展缓慢的操纵工作，凝望着萝娜的个人秀。这件潜入搜查任务，以红兵的无双乱舞画上休止符。

“情报已获得，任务完成。”萝娜干脆利落地报告道，敬了个军礼。敬礼到一半时，回过神来，慌忙讪讪地把手放下。一不小心代入到战役中，差点忘了刚才并非执行军事任务。卫兵只当她是要擦汗，未曾在意。

【说明：本节所描述的红兵、黄兵，与现实世界的红军、皇军毫无干系，切勿对号入座。“掌握迷锁也好，操纵榕树沙兵也好，明明都是我们先的。这名白发精灵少女驾驭起榕树沙兵来，为什么会这么熟练啊？她究竟在班亚希尔练习过多少次了？她的前进速度要把我们耍开多远才甘心啊？”的句式，[[rb:来自 > 白色相簿]]。“两军战至次生韧皮部边荒，中柱鞘的细胞壁都被磨碎了”的句式，[[rb:来自 > 遮天]]。“潜入搜查任务变成无双乱舞”，[[rb:来自 > 刺客信条]]。】

第二十五节 名侦探萝娜

既然窃贼也能够操纵榕树沙兵，说明他们也被认定为精灵士兵，拥有【迷锁·世界树】的一些权限。结合萝娜的红兵提取的魔法波动的形式，卫兵们很快锁定了嫌疑犯。

主城是治安力量最强大的城市，萝娜8级影舞者的实力发挥不了什么用，卫兵抓捕嫌疑犯的过程没费多少周折。共有三名植物师符合条件。按照常规的断案方法，此时应当进一步分析他们有无作案时间，具体的作案手法是怎样的，偷来的硝基烷藏在哪里，最终找到真凶。

萝娜闲庭信步走过三名植物师的面前，依次敲击他们的脑壳，彷佛在戏弄他们。其中一个植物师不满道：“别动手，小姐。未经女王的王庭审判证明有罪时，我们仍然享有完整的精灵公民权益。”

“抱歉抱歉。”萝娜向这家伙道歉，转向另外一个精灵，以严厉的口吻训诫道：“偷窃军用物资的盗贼就是你。你身为迪普希尔生产建设兵团的屯田官，我族待你不薄。你却暗中勾结卓尔一族，时常将作物种子贩卖给他们。此次假借为女王祝寿之名，根据卓尔同伙提供的情报，偷窃硝基烷，也是为了帮助他们进行炸药研究。你的底细，我们查得一清二楚，还不速速从实招来。”

一个卫兵狐疑地给萝娜拆台：“您能否向我们展示一下证据？就像您之前让我们分析根须中残留的硝基烷一样。”

啊呀，这下稍微有点麻烦了。屯田官的主要事迹，明明白白地写在角色简介里，七进七出不会说谎。如果在一篇本格派侦探小说中，哪个主角胆敢使用这种所向披靡的探测术来破案，观众绝对要痛骂作者的水平低下。不过，与脚踏实地搜集证据的破案方法相比，使用超自然力量找出犯罪者对警方来说可能缺乏可信度，也许要多费一番口舌了。

出乎意料地，屯田官垂头丧气，口中嘟囔着受到蛊惑、请求恕罪、想要悔改一类的话语。萝娜又惊又恼，痛斥道：“就这种心理素质，你当什么贼呐？”

屯田官委屈地申辩：“您都查清我的底细了，我何必再狡辩呢？不如坦白从宽，争取从轻发落。”

屯田官的想法不能说是错误的。按照常规思路，既然萝娜准确地说出了她的罪行，必定拥有充足的证据。既然如此，无论怎样的辩解都是徒劳无功的，不如通过坦白来减刑。可惜萝娜压根儿没按套路出牌。

她老实招待了同伙的身份，讲述了自己勾结外族的犯罪经过。在屯田官像往常一样，高价售卖农作物种子给卓尔时，负责交易的卓尔提出了一个建议。由他们安插在精灵军队中的间谍打探新型炸药的安放地点，由屯田官设法偷取一些新型炸药。作为回报，卓尔会给屯田官大量水晶币。为了钱财，屯田官不惜铤而走险。不过，屯田官只知道与自己联络的那个卓尔，不了解他们的详细情况。

卓尔，又名黑暗精灵，与精灵族系出同源。按照精灵族的神话传说，一棵神树孕育了两种果实，两种最初的精灵从果实中孵化而来。神树向阳的一面诞生了光明精灵，也就是如今的精灵族；神树背阴的一面诞生了黑暗精灵，也就是如今的卓尔族。由于理念不同，这两个亲缘关系相近的种族纷争不断。在第一世界，精灵族占据绝对的优势地位，残存的少数卓尔只能在穷乡僻壤苟活。卓尔们当然不会心甘情愿地接受自己的处境，时常搞些小动作，希望打击精灵族，恢复昔日的荣光。

卫兵们顺藤摸瓜，找到了与屯田官联络的卓尔。这家伙很有骨气，坚决不肯招出同胞。他知道，倘若精灵军队内卓尔间谍的身份败露，那些间谍几乎必定会被处死。女王的生日宴会迫在眉睫，卫兵们忧心忡忡，希望能够在宴会前扫除这些不安全的因素。

这时候，七进七出继续发挥作用，从卓尔们的角色简介中，一个接着一个搜索出他们的情报链。萝娜没有使用像对付屯田官一样的方法去诈骗卓尔，而是在已知正确答案的条件下，寻觅着能够推导出这些结果的证据。

紧张刺激的四天过后，萝娜协助卫兵揪出了全部奸细，让卓尔多年来经营的情报网毁于一旦。由于她杰出的推理能力，一些NPC开始把萝娜称作名侦探。萝娜原本只是想要找一件热兵器强化自己的战斗力，没想到一环环牵扯下去，最终获得了如此大的成就。

普雷斯科特作为枢密使之一，得知了徒弟近期的出色表现，很是欣慰。女王寿辰前一天的傍晚，他特意找到萝娜，劝她正式为本族效力。一家酒吧里，普雷斯科特和萝娜坐在靠近窗口的桌子边。他们都没有喝酒，而是点了两杯果汁。普雷斯科特尽量舒缓自己死板的表情，提议道：“萝娜，你可曾考虑过未来的安排？这张纸是精灵族军情处的待遇和招聘条件，如果你有意向，我可以帮你写一封推荐信。”

萝娜吮了一口猕猴桃汁，衡量得失。加入军情处编制有很多好处，比如高额薪水、医疗保障、免费树屋、养老金、战死后给家庭的抚恤金……但是作为玩家，她不会止步于第一世界，必然会前往其它行星，因此无法把自己绑定在第一世界精灵族的战船上。

“我乐意协助官方，但更喜欢自由的生活，”萝娜谢绝，“而且，如果我说我十五岁时就已经成为某个军事情报部门的成员，不想再接受另一个邀请，师傅你会相信吗？”

“当然不——”，普雷斯科特的瞳孔突然缩紧，释放出寒冷的杀气，齿缝间迸出一个词，“卓尔！”

萝娜几秒后反应过来，普雷斯科特误解了自己的话。他怀疑萝娜其实是卓尔族军事情报部门的一员，之前帮助精灵族是为了消除怀疑而送上的投名状。就在萝娜想着如何消除误会时，邻座的酒客直接毫不留情地指责普雷斯科特：“喂，穿黑斗篷的，你瞎嚷嚷什么。女王明天过生日，大家喝酒正开心，你干嘛说那个晦气的种族名字败坏咱们的兴致？”

另一名酒客附和道：“没错，你喊谁卓尔也不能喊你对面的小姑娘为卓尔。她是白头发不假，但也是帮助我们查出许多间谍的名侦探。”

普雷斯科特知道自己失态了。萝娜不可能是间谍。安插一名新人间谍，不至于需要牺牲那么多名潜伏已久的卧底。何况她还主动引起怀疑。见他想通了，萝娜顺势替师傅解围，声称刚才不过是聊天时聊到了卓尔这个词。

骚动平息后，萝娜向普雷斯科特询问卓尔的历史。这几天，她见到了几个卓尔间谍，看起来和精灵没有什么区别，也没有使用易容术。虽然卓尔的发色都比较浅，但精灵中也有不少浅色头发。萝娜又说：“根据传说，卓尔大多为白发黑皮，主要生活于幽暗的地底环境，因此被叫做黑暗精灵。这显然说不通。在缺少阳光的地下，紫外线同样罕见，他们不需要黑色素来保护叶酸不被紫外线分解，所以黑暗精灵应当拥有更白的皮肤。”

普雷斯科特对怀疑萝娜有些歉意，在不涉及关键机密的情况下，为萝娜介绍了一些卓尔的历史。从本质上讲，卓尔和精灵是完全相同的物种，双方的血统毫无差异。外貌不能作为区分他们的依据。就如同在普雷斯科特教导过的徒弟中，既有埃尔文那样的深色皮肤的精灵，也有萝娜这种浅色皮肤的精灵。两个族群的主要差异在于宗教信仰。信奉自然女神的信徒演化为精灵族，信奉战争女神的信徒演化为卓尔族。因为一些教义方面的矛盾，分化对立越来越严重，最终爆发圣战，直到四百年前才结束。结果是，当时的精灵女王使用星门把大多数卓尔放逐到了第二世界，只有少数卓尔还停留在第一世界。从那以后，星门就被封存起来，不再使用。精灵和被放逐者四百年来不曾联系。

这个故事听起来很普通。但由于涉及星门，这个前往下一世界的关键道具，萝娜多加关注了一下。在酒馆里问到的一条情报让她傻眼了。

自然女神倡导爱护自然环境，有节制地向世界索取生物资源，尽量避免物种灭绝危机。同时，对于那些侵犯了信徒们平静安详生活的仇敌，不应当一味忍气吞声，也要适当地反击。

战争女神倡导正义而高贵的战争，不发动不义之战，而是勇于帮助弱小，反抗强权。同时，为了避免具有协助战争的潜力的物种在潜力被挖掘出来之前就消失，不能竭泽而渔，需要可持续发展。

原以为精灵与卓尔之间的宗教差异很大，没想到自然女神和战争女神的教义居然几乎完全相同。都是物种保护主义，都提倡防守反击。依据传说，两位女神同属一个神话体系，她们还有一些错综复杂的亲戚关系。那么这两个教派究竟是怎么打起来的？细细一想，其实也不难理解。同一个宗教内的异端，有时比异教徒更加可恶。7世纪出现的什叶派与逊尼派，两个争斗不休的伊斯兰教派之间的差异，比自然女神与战争女神之间的差异还要更小一些呢。

更有讽刺意味的是，在四百年前的宗教圣战中，双方为了击败对手，都做出了不少违背自己信仰的女神的教义的行为。精灵大肆破坏了自然环境，卓尔也时常发动卑鄙的偷袭。圣战起初是为了将信奉的教义发扬光大，最后反而连自己都舍弃了那些信条。

第二十六节 卓尔

班亚希尔以南800千米，瘟疫荒原。这里原本是一片青翠茂盛的草原。四百年前，精灵与卓尔的战争期间，二十万卓尔大军驻扎在草原之上，准备突袭精灵城市。卓尔没有料到，信奉自然女神的精灵提前在草原上布置了一个庞大的陷阱【凋零瘟疫灾祸】。卓尔大军安营扎寨后，一夜间悉数染上不治之症，而草原上的动植物也几乎都因为这个陷阱而凋亡。这场灾祸杀伤了卓尔族大量有生力量，最终奠定精灵族的胜局。

时至今日，瘟疫荒原依然罕见绿草，生机黯淡，更别提小动物了。很少有车队愿意经过这片区域。但一个黑瘦的精灵，正在荒原上行进。在他丧失力量后，朋友们一个个离他而去，只有他的密友厄拜登还在关心着他，想要帮他取回力量。厄拜登告诉他，只要参阅、读懂瘟疫荒原中央的黑色石碑，就能恢复影舞者职业。经过长途跋涉，他抵达了目标地点，果然看见了一块黑色石碑。

黑瘦精灵欣喜道：“厄拜登没有骗我！”

他走上前，仔细阅读石碑上的文字。密密麻麻的蝇头小字不是任何功法，而是一个个名字，旅者无法从中解读出有效信息。他取出厄拜登绘制的地图，迎着正午的阳光，确认再三，自己并未走错。

厄拜登的地图发出了讥嘲的声音：“啊哈，埃尔文。你能听到我的留言，说明已经抵达瘟疫荒原的中央了吧？那块石碑，不过是卓尔树立的死难者悼念碑而已。连这种鬼话也信，你果然是个蠢货。是不是想问，为什么我也背叛了你？

“很简单，因为你先背叛了弟兄们。你当上普雷斯科特的弟子，就忘记了咱们这群不起眼的小混混。可怜啊，你现在被抛弃，弟兄们不过是以牙还牙罢了。乖乖染上瘟疫，结束你可怜的一生吧。”

埃尔文曾经同一帮狐朋狗友厮混，过着放浪形骸的生活。直到某一天，普雷斯科特看中了他的天赋，把他培养为一个影舞者。在普雷斯科特的严厉监管下，埃尔文逐渐放弃了大多数恶习，也不再与旧时的朋友们交往，只是唯独无法改正好色的天性。在约顿希尔开了一家武馆后，埃尔文依然时常或欺骗、或利诱、或威逼，与一个又一个女子发生关系。在他试图猥亵自己的师妹萝娜时，普雷斯科特及时赶到，废除他的一身功力，把他逐出师门。无奈之下，埃尔文想要回到当初的生活，然而昔日的朋友无不冷嘲热讽，只有厄拜登不曾落井下石。本以为厄拜登是最亲密的朋友，居然也是骗子。

“……厄拜登。等我恢复了实力，第一个遭殃的就是你。”

埃尔文咒骂两句，撕碎地图，转身欲离去。一群衣衫破旧，结伴而来的旅者向石碑处走来，瘟疫荒原今天意外的热闹。埃尔文想要绕过旅者团队，却被叫住：“既然来了，不如参加接下来的悼念仪式吧。”

今天是女王的诞辰，许多精灵前去祝寿，通常不会来到瘟疫荒原。埃尔文明白了旅者的身份。这群旅客是卓尔，想要在死难者悼念碑附近举行一个仪式。自己目前被当作一个前来祭拜的卓尔，但如果身份败露，这群卓尔恐怕不会介意杀掉一个落单的精灵来纪念他们先祖的亡魂。想到这里，埃尔文直冒冷汗，不得不折返回石碑。

一个年迈的卓尔拄着拐杖，慷慨激昂地演说，希望后辈铭记历史。精灵用战争摧毁了卓尔的生存环境，逼迫他们流亡四方。留在第一世界的卓尔，四百年来依然在遭受打压。但是，卓尔的意志不会就此消亡，对战争女神的信仰支撑着他们度过了一个个艰难困苦的年月。

卓尔唱起了用于纪念历史的民歌。埃尔文不会他们的曲子，只能躲在角落，滥竽充数，佯装哼唱。在精灵族把主要注意力放在班亚希尔的女王生日宴会之时，几十个卓尔聚集在了一起，为族群的悲惨历史哀悼。他们的歌词不是通用语，也不是标准的精灵语，夹杂着一些方言，埃尔文大致听出民歌的意思是：

旌旗遮蔽战场的天穹，箭矢与塑能术交相辉映，士兵冒着火力奋勇当先。

弯刀握在手，铠甲穿在身，得到战争女神庇佑，与世仇短兵相接。

即使身躯战死沙场，豪杰的灵魂也会被接引入英灵殿，照耀汗青。

赢得一场场胜利，战士们在草原歇息，不料遭到瘟疫毒雾侵袭。

流脓的肢体，灰黑的骨骼，死寂的生命，是狡诈恶徒罄竹难书的罪行。

然而卓尔并非一无所有，信仰依然是连接我们的纽带。

我们，因信称义！

……

随着曲调的悲切和激烈，原本明亮的天色渐渐黯淡，黑色石碑的正上空聚集了一朵深紫色的云。它不是任何一个卓尔向天空释放的水汽团。当紫云最终凝结完成时，黑色石碑附近的所有集会者都感到一阵心悸。

一个模糊不清的女性形象从云彩中降临，她唯一清晰的部分是手中紧握的长鞭。她向卓尔们宣布：“卓尔们，我听到了你们的祈祷，将带领你们度过难关，再次振兴族群。”

卓尔们激动不已，高声传颂战争女神的名号，同时恭敬地行礼，埃尔文也试图模仿他们的礼节。当他们的情绪稍微安定一些，手持长鞭的女性进一步阐述了自己的计划。四百年前，精灵将大多数卓尔驱赶到了第二世界。经过四百年的休养生息，他们已经积累了足以复仇的强大军队，只是由于缺少星门的通道而无法反攻。她将挑选一名年轻的卓尔，赋予他神力，并帮助他取得藏于精灵宝库中的星门，由此开启正义的反击战争。

手持长鞭的女性忽视了众多翘首以盼的年轻卓尔，走到最外侧的埃尔文身前，评价道：“我问你，你愿意为卓尔的复兴尽一份力吗？”

埃尔文用余光环顾四周，都是热切的卓尔。前半生的经历被他飞速地回忆而过，他确信自己并不想为了那些讨厌的精灵而丧命。单膝跪地，咬牙承认道：“是，女神。我愿为您效犬马之劳。”

“那么你是我的信徒。”模糊不清的女性点头，温和地宣布下一条命令，“而那些派不上用场的可怜虫，只配做你的养料。”

所有卓尔，无一例外，保持着当前的姿势，无法动弹。喉咙似乎被无形的手掌钳制住，面色渐渐发青，终于窒息而亡。每当一个卓尔死去时，紫色的云朵便扩大一分，最终化作深邃的雨点，准确无误地滴落埃尔文的全身。埃尔文彷佛被硫酸淋到一般，显露出痛苦的表情，高喊道：“你戕害无辜，绝不是战争女神！”

模糊不清的女性渐渐变得更加朦胧，她轻描淡写地回应这个质疑：“我当然是战争女神……这与你是一个卓尔一样可信。”

在紫色雨滴的洗礼下，埃尔文艰难发问：“为什么……选择我。”

埃尔文没有得到回答。雨点逐渐稀落，埃尔文勉强恢复了行动能力。随着阵雨的结束，她也消散了，只留下地上的一柄鞭子。接受那名女性赐予的神力之后，埃尔文的心性同样发生了细微的变化。拾起长鞭，感受着体内流淌的能量，放肆地狞笑。曾令他动容的卓尔之死，再也无法触动如今的埃尔文了。

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