拓海步回茶室後所見到的，是琥珀與優兩人不復有緊張的面容。兩人心中，滿是對拓海這位可靠身影的感激。

「總之，我把妳們家社長帶到比較遠的地方放走了。她離開時走的是反方向，應該是不會回頭找我們了。」

　踏上茶室隔板的拓海，對著兩名女孩說道。

　然而拓海對兩名女孩說了謊話。實際上，拓海對包含未來的一干僵屍，下達了「別讓其他僵屍靠近茶室」的保護命令。

　語畢，拓海即刻轉了身，看向背後對女孩們吐出了殘酷的事實。

「至於琉璃……很不幸，我們得要接受她已經是它們一份子的事實了。」

　聽聞事實的兩人，雙手不約於同，摀住了嘴，悶聲哭泣了起來。兩人為不吸引僵屍的注意，只得在這番傷心時刻壓抑自己將爆發而出的悲傷。

　這時若向兩人對話，可能會使哭聲漏出。了解這層危險的可能，同時也顧及著兩位女孩心理的拓海，便輕步走近了兩人中間，用只能讓三人聽聞的音量發了話。

「我看過很多種殭屍，但像琉璃這樣能說話的還是頭一次見。雖然我們只能聽她說一個單字而不能對話，但說不定她還有她的意識在呢。只是我暫時沒辦法確定就是了。」

　這番話裡的主角琉璃，正直站在茶室外頭的空地。拓海先前對琉璃下了「幫我們三個人站崗」的命令，以防有漏網之屍闖入。然而在拓海先前所設下的第一波屍陣的助力之下，其他殭屍們並沒有任何靠近的餘地。

「而且琉璃她，還幫了妳們兩個擋住社長的攻擊，這也一定有甚麼含意在才對。」

　對於自己順口而發的假說，拓海並沒有同等的資訊與之對證。但拓海認為，琉璃並沒有轉身襲擊無控制殭屍能力的兩人的本因，或許正是琉璃仍存有對至親與好友的記憶才導致的。從公寓對那群美姬的測試後，拓海便開始相信它們腦裡多少殘留著記憶，而琉璃的活例，更讓拓海不假思索的吐出了那份猜測之語。

　然而，拓海在網路能及範圍裡所查找的案例，卻大多是被變成它們一份子的家人逆襲，導致一家全滅的悲慘實例。若由其他無數實例所給出的經驗而言，琉璃應該會立刻襲擊她們兩位才是。但最終，兩人卻被琉璃給拯救了。

「我不敢說以後會不會有像琉璃一樣的殭屍，但現在，知道琉璃不會襲擊我們三人這個事實後，我們還是能把她當作家人的。」

　聽畢拓海發言的兩人，微微點了頭，哭聲也逐漸的消退。即便一旁的優並非琉璃的血親，但拓海認為兩人的友誼，雖然短暫，但也想必曾是段美好的友誼。

「但是，如果要讓琉璃和我們一起行動，就會有很多問題了。最重要的事情是，如果其他人看到琉璃的雙眼，絕對會馬上認出她的身分的。就算她對我們來說還是重要的家人，但在其他人眼裡，就只是一隻殭屍而已。」

　而拓海最在意的一點，便是琉璃是否會攻擊除三人之外的人，甚至是與她素未謀面的其它生者。雖然拓海心中想讓琉璃測試這點，但這個想法很快地就被拓海給剃除掉了。

「總之，我們得要對其他人保密琉璃的存在還行。琥珀，還有如月小姐，絕對不能和其他人說到琉璃的事情，好嗎？」

　兩人漠然回點了頭。

　即便如此，拓海心中所擔憂的，是世界是否有回到過往那番模樣的可能。

　或許只有十趴，甚至更低。人類再次復興的可能性，在拓海現在的腦海裡，即是這番程度的低落。也許全球都無法倖免於這場殭屍災害的侵擾，而人類就算挺過了這波，世界也恐怕回不到過往的風貌。

　因此，不必再用陳舊的思量來度現在混亂的局勢，甚至是試圖用過往思維來奠制計畫了。拓海此時，已非殭屍們的目標，甚至已是它們的上尊。若要維持三人往後生活的安泰，勢必得讓自己的能力不為人知，意識到往後的日子恐怕是亂流不定的拓海，雙手握緊成了拳，定下了決心。

「哥，接下來該怎麼辦？」

「我還是想先確認爸媽的安全，如果騎我那台腳踏車應該三十分鐘內就能到了。我打算現在就出發。」

「那我和優呢？」

「妳們兩個就繼續躲在茶室裡吧，如果躲在地板下面忍一陣子就不會被發現了。而且還有琉璃在外面保護妳們，應該不會出甚麼差錯才對。」

　稍早兩人會被社長發現的原因，就是因為琉璃突如的大吼所致。若兩人一直安靜藏避於一處，就不會被社長發現。而拓海早已為茶室做好了安全措施，殭屍們也不會靠近此處，雖然再讓兩人藏匿有些多餘，但為求絕對安全，拓海只有下此一策。

「琉璃醬的哥哥……」

　終於發語的優，聲音中帶著怯弱。從優來看，拓海是個可依賴的高大身影，其就如將墜地獄時，千萬危機之中得抓住的救命蛛絲。優的發話，帶著不願讓救命索斷絕的不捨之意。

「我叫柊拓海。妳要怎麼叫我都可以喔。」

「那……，哥哥？」

　拓海聽到優的回覆後，容顏電然驚嚇了一拍，望向了對自己投以「哥哥」的這位女孩。除自己平時被兩位小妹稱自己為「哥哥」以外，並沒有人對自己如此稱呼過，像優這樣稱呼自己的人，則是前所未見的第一人。

「那，哥哥可以直接叫我的名字唷。」

「啊，我知道了。那叫妳優醬吧？」

「嗯！」

　優此時，展露出了笑顏。拓海雖能從其笑靨瞥見一些殘餘的淚水，更明顯的看出其笑靨的不真誠，但對能使女孩微笑，使拓海冰寒的心中溫暖了幾分。

此時，琥珀走近了拓海。

「那哥，你會回來找我們嗎？」

「這當然了。我會在早上之前回來找妳們的。就算中間因為事情耽擱，我也一定會在中午以前回去的。總之，妳們兩個在我回來前，就找個地方躲好吧。我回來的時候會先出聲通知妳們，如果聽到不是我的聲音，就絕對別出來。」

　在與兩位女孩交代完事項，並把背包裡存著的一半食糧飲水交給兩人後，拓海便跑向腳踏車，準備前往雙親家中。

「這還真悽慘阿……」

　經過三十多分的車程，拓海回到了從前曾住過的鎮上。家鄉雖非是高尚而雍華的住宅區，卻也曾是個平房林立、熱鬧一時的溫馨小鎮。對過往的回憶，此時又回到了拓海腦裡，鎮上的阡陌、每戶每家，甚至是鎮上的地標，自己都能瞬時點出。

　然而，那些熟悉的街道已經被四處徘徊遊蕩的殭屍們，及被人們遺棄的各種車輛給阻擋了。熟悉的道路上，已然不聞過去任何一點氣味，取而代之的，是煙味、是路旁腐臭的屍腥。不再想多望一眼的拓海，便加速騎離了該處。

　自從成為大學生，離開家在外頭獨居後便沒能回家一趟的拓海，此次得以回鄉，其心中本應充滿了歡欣。但小鎮周遭的破敗歷歷在目，與對家人的萬分擔憂，讓拓海沒能有一絲喘息的空間。

　懷揣著壞預感的拓海，雙腳仍不斷的踏著車。

　而在這種末日時節，小鎮上的燈火便理所當然的消去。深夜裡不開燈，是對應它們的最善之策。但騎過眾多平房的拓海，卻用騎車時的眼光餘角，瞧見大部平房的門都有被它們強硬破壞的痕跡。此番景象，讓拓海心中的不安更復加劇。

　正當就要到達目的地時，一名有著熟悉面容的殭屍站直著，身形晃於路旁。

「西塚阿姨……」

　對方是母親從前的老相好，過去每每都能見到兩位主婦互相抬槓，有說有笑的溫馨景象。

　更接近本家的拓海，發現騎過所見的每位殭屍，都是自己曾見過的熟悉面孔，其心中的不安又愈復加深，踩踏的腳步更加的劇烈。

「可惡……！」

　衝刺與躲避於巷弄間數分過後，拓海抵達了令人懷念的本家。慌忙倒棄腳踏車，跑至玄關並想推開門的拓海，發現到玄關仍是深鎖不動的。得知這事實的拓海，心中的焦慮得到了暫時的舒緩。

　如果大門狀態是這樣，或許家人是沒事的。拓海心底這麼想著。

　拿出了深藏於錢包內鑰匙的拓海，滿懷期待的打開了玄關，走進了家裡。

「…………！？」

　十步多後，走進客廳的拓海見到眼前景象的瞬間，心臟像是被它們冰冷的手握住一般的，停滯了一刻。

　而拓海所注意到的，是客廳的落地窗被弄出一個大洞，玻璃四碎的慘景。母親過去總有從這裡，望向室外自栽花園的習慣，而母親的習慣直到自己離開家裡前，都沒有變化過。

　轉瞬，拓海那對能夠看清夜幕的奇異雙眼，捕捉到了庭院裡一個單隻臥影。

　此時，外頭的風改變了走向，將室外的空氣挾入了室內。

　風瞬之間，一股腐臭隨之撲擊到了拓海臉上。

　心裡帶著一定得確認來源的想法，拓海半臉悲愁，腳步緩慢的走向了窗外。

　而橫陳於室外的，是自己母親的屍體。

　那具身軀，已經被啃食殆盡。從被啃食完畢的腹前空洞裡，為數眾多的小蟲正在內部蠶食餘剩。

　見到這番景象的拓海，身體由裡感到一陣衝擊，雙手握了拳，即雷步轉衝至了廁所裡。

　雙膝猛然跪地，顏面對著馬桶。已積累無數悲苦的拓海，在這時雙手摀著嘴，悶然了爆出了哭聲。

　自己那樣溫柔而善良的母親，最後的下場居然是如此悽慘。心中滿是悲愴的拓海，朝馬桶裡寧靜的水，哭出了自己全部的悲傷。

　在一陣使腦門幾近全面麻痺的痛哭後，拓海緩緩地站起了身，踏著成噸的雙腳，回到了客廳窗前。

　絕不能讓母親的屍體再這樣放置於此，拓海盯著母親悽烈的屍身，如此想著。但在這種社會崩壞的時刻，也叫不上葬儀人士來替母親處理後事，這番思量的拓海，便回身走至母親的房裡，取了母親生前最愛的棉被，裹住其屍身，並拾起一直放在花園一旁的大鏟，原地為母親掘墓。拓海原先想用火葬送母親最後一程，但在想到可能會連珍貴的家也一起陪葬後，便打消了這念頭。

　至少讓母親最後能沉睡在自己生前最愛的花園裡。拓海認為，這便是自己能為母親做的最後孝行。

　埋葬完畢後，拓海拿起家中的無線吸塵器，開始吸起了落地窗前的玻璃碎屑。在此期間，幾番有變為殭屍的鄰居聽聞聲響，試圖走近拓海，但在拓海一令之下，全部都倒頭而走。在吸除工作完畢後，拓海接著拿起了廚房裡的抹布，擦拭起地板上的血漬。家中雖已非昔常，但拓海仍舊試著讓家裡回復到記憶中的美好模樣。

　一陣忙碌後掃除完畢，心情也隨之趨緩的拓海，便彎起了身開始在家中尋起父親的蹤跡。但父親非但沒有留下電話留言，巡過家中數回的拓海，更沒有尋到父親回家的蹤跡。探索未果的拓海，便從電話旁的便利貼本撕下了一張，拿起了筆，開始書寫了起來，其留言的大意，即是自己依舊存活，琉璃的現況與正和妹妹兩人一起行動，最後希望看到這張留言的父親，能夠留在家中，不要外出，等到自己再次歸來，若看到留言想要動身，也希望能夠另留一張便條。書畢，拓海將便利貼粘在了客廳最顯眼的桌上後，走回了埋葬著母親的庭園。

　望著自己新掘的土丘，拓海閉上了雙眼，默然的合掌弔唁母親。

　接著不發一語，走出了家門。

　抬起倒在家門牌前腳踏車的拓海，心中滿是對沒能救助母親的悔恨，但在此同時，也對母親是以人類的身分死去一事感到些許欣慰。

　若這場殭屍災難是由病毒所造成的，將來或許有開發解藥的可能，殭屍們也就有回復成人類的可能性。儘管拓海腦裡遊蕩著這番看似無稽的理論，但在其心中，仍對未來抱持著如風雨搖曳之夜，孤支立於桌頂的燭火般的微小希望。

　但在回神過後，拓海認知了現實。在那極小機率的奇蹟發生之前，這樣的悲劇只會不斷重覆，而人們只會夜復一夜，期望自己不會被那群汙穢的怪物擒住。

　而那些人們，心中也肯定想著：與其讓自己變成它們的一員，不如讓自己用人類的身分死去，還能保有一絲尊嚴。

　畢竟，人們絕不會想變成在這幕黑夜裡，四處爬伏亂竄，再也沒有一點知性的生物。

　但自己稍前那番推論，若轉回到親妹琉璃身上，那便是莫大的侮辱。自己對已變成它們一份子的琉璃的感情，並沒有一絲動搖。儘管小妹已經變成了殭屍，她卻與其他殭屍有著決定性的相異之處。無論是為琥珀她們阻擋了變成殭屍的茶道社社長，或是在相見時對自己吐出的支離片語，「哥哥」，都已足夠成為妹妹是與其他殭屍與眾不同的證據。因此拓海在心中定下了要保護琉璃的目標。

　為了確實守護珍貴的親人，得要認真思考將來的計畫，也要想出個方法。為此，自己得要對殭屍們的習性有更一步的了解才行。

　心中已有如是決意的拓海，加快了車速，幔披夜幕，向著學校的方位快驅前進。

　回到茶室後，拓海帶著痛苦的神情，向琥珀報告了訃聞。

　得知消息的琥珀，走近了拓海，緊貼在長兄的胸膛上愁哭了起來。但琥珀看似是已做好了一定程度的覺悟，在幾十秒後，琥珀緩緩鬆開了緊抓T恤的手，臉上已不再帶著傷悲神情。只能觀望一切發生，生做家中長兄的拓海，此時心中只有滿腔的無力。

　在此之後，拓海應了優的要求，與優一同回到其家中，確認家人的安全。帶著生則極好，成屍則悲的心情，兩人再次離開了學校。

　優所住之處，在學校徒步可至的範圍之內，因此拓海在行前讓家中兩位小妹留在茶室，自己與優徒步前往。而在前進途中，拓海發現到，途中的殭屍沒有一點要襲擊懷中所抱著的優的意圖，無一例外的都無視了兩人，趁著這股氣勢，兩人很快的到達了目的地。到了家門口的優，在無視拓海出聲制止的情況下，直奔進了家裡，而隨之而來的結果，是差些就被化為它們一份子的母親所襲，在拓海迅步衝向優並用肉身掩護了優出門後，危機才得以解除。但優所受的驚嚇，直混著喪親之苦，直到回了茶室仍不見些許化解。

　回到茶室的優，在見著琥珀後，便再也止不住心中的愁苦，快步衝向了琥珀並緊抱著對方，接著便抑聲痛哭了起來。受到優悲愁情感渲染的琥珀，也止不住心中的情感，隨著優一同痛哭。

　一段時間後，哭累的兩人倒在了茶室的一隅，沉沉睡去。

　望著自己安頓好的兩位女孩，仍舊沒有一絲睡意的拓海，當起了兩位公主的夜間侍衛。兩人的安全，此時勝過了睡魔的感召。

　而為了能夠一直守護兩人，找到一個新據點是勢在必行。但此時的拓海，心中仍沒有一個確切的目標。

「不知道學校裡有沒有安全區域咧……。」

　望向掛於長空明月，雙腳坐懸於茶室木緣的拓海，思量著未來各種的可能性。

　自己或許能讓三人待在學校，甚至能讓殭屍們替三人清出安全區。也許這就是最好的方案了，拓海心中如是想著。

　但如此一來，自己的能力就會為兩人所知，可能也因此無法保證兩人的安危，而此事也正是拓海心中最大的芥蒂。不論琥珀，若是像優這種毫無關係的陌生人得知了自己的能力，在兩人尚未建立信賴關係之下，或許會為自己帶來不必要的麻煩。

　但是，也不能就這樣輕易捨棄優。畢竟，她也是自己兩位小妹最要好的朋友，甚至是成為殭屍的琉璃，口中指名的親友。因此，不能隨意捨棄這位女孩。

「該怎麼辦呢，瑠璃……」

　拓海讓琉璃侍坐於旁。

　而拓海吐出的問題，也必然無法收穫答案。坐於一旁的琉璃，只是淡然無情緒的直盯著自己的長兄。

　兩人對望之際，優從茶室內部推門走了出來。

「睡不著嗎？」

　輕聲相問的拓海，發現優只是表情僵硬的走向自己，接著在與琉璃相對側坐了下來。從優的臉上，拓海見著了眼神的猶疑，與驚怯的神氣。

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