金髮紅眸的萬惡女神靜靜走下通往城堡地牢的臺階，任由戰慄於凝濁空氣中的慘綠燭光，在森冷石牆上投繪出張牙舞爪的暗影。

　　彷彿自夜色之中析出的闃黑羽翼，在狹窄的螺旋空間內無聲地振動、滑翔，最後停駐在她的肩上。

　　承太郎總是這樣。接近始祖狼人的血源，賦予了年輕雄獸在人形、狼軀之間自由變換，以及化身為特定飛禽的力量，而渡鴉正是他的後一種型態。在需要移動較長距離——特別是外出時——的場合，承太郎都會以這副樣子伴隨在自己左右。

　　他極少以四足著地的全狼姿態，出現在她的眼前。

　　「我討厭犬類生物彷彿趴跪在地一般，拚命討好人類的噁心模樣。」

　　DIO還記得，在與承太郎訂下使僕契約的那一天，她就是以那樣充滿惡意的語氣出言譏刺。

　　而當時綠眼青年淡漠到像在觀賞鬧劇般的神情，以及低沉嗓音裡透出的桀驁不馴，則是比任何激烈態度都要銳利的反擊：

　　「……反正妳也不會有見到那副模樣的一天。」

　　在和DIO一同造訪地牢的貴客時，那倨傲的小子也自有一套派頭。他總會以渡鴉的型態，近乎固執地據守於她肩頭的陣地，或是帶著些許輕蔑，姿態優雅地落在她法杖頂端的晶石上，任由她在與貴客談話時，安撫般梳理那柔韌絲滑的翎羽。

　　事實上，被他們殷勤款待於囹圄中的上賓，體內確實流著被俗世認知為「高貴」的血統——那年輕、英俊、強壯，擁有一雙海水般湛藍眼眸的青年，是喬斯達王國的王儲、喬治國王的獨子喬納森。

　　多年前，當她現身於班德爾頓王宮的大殿，降下艾莉娜公主將於十六歲時遭紡針刺傷、陷入永眠的詛咒時，便已計畫要將這兩個意圖藉由聯姻結盟的國家，變為真正的命運共同體，期待欣賞它們在她激起的小小漣漪下，一步步滅頂於自身翻捲而起的恐懼與瘋狂。

　　——畢竟生命既漫長又無趣，她總得想點方法為自己找樂子。

　　而目前為止上演的戲碼確實令她感到滿意。

　　縱使宴會之後，小公主就被秘密送出宮外藏匿起來，國境之內的紡車也全被焚毀，但這十六年來，恐慌與猜疑仍舊如同流竄於血管中的毒液，深深滲入班德爾頓王國的每一處角落，將其原有的生命力侵蝕殆盡。

　　至於喬斯達王國，喬治一世依然堅守著固有的盟約，但其朝堂卻逐漸被各種關於鄰國的謠言，乃至興兵吞併的倡議，攪動得暗流洶湧；而身為繼承人的喬納森王子，更在此時向父親攤牌，宣稱自己已和一個平民女孩相戀，大有推翻幼時婚盟的意圖。

　　不過在這一連串發展當中最有趣的，卻是所有涉入者尚無從知曉的部分——就像是某種命中注定一般，那個讓自幼奉行騎士精神的王子陷入熱戀、決心拋棄責任的女孩，正是當年被隱匿於民間的艾莉娜公主，他原已做好辜負覺悟的婚約對象。

　　啊，命運、愛情——多麼引人入勝！當她那從不知「恭敬」為何物、卻無比忠誠可靠的耳目，以黑色翅膀載回此一情報時，DIO便意識到，這齣本就妙趣橫生的荒謬劇，將再添更多耐人尋味的看點。

　　於是，英勇的王子成為了邪惡魔女的階下囚，日夜思索該如何衝破禁錮自身的枷鎖牢籠，重新拾起寶劍、跨上戰馬，奔赴他全心嚮往的誓約之地；而美麗的公主則在命運的召喚下閉上雙眼，酣然編織起甜蜜的夢境，等待心上人再次敲開她的心扉，將她自殘酷的詛咒之中解救出來。

　　如此詩意的故事，如此浪漫的情愫，會在時間的滲透與侵蝕之下，在種種由此而生的雜質混融之下，變成什麼樣子呢……？

　　她好期待。

　　DIO以三天一次的規則頻率造訪地牢。自從第一天開門見山向喬納森揭露其愛侶的身分，和即將降臨在他身上、考驗「真愛能否戰勝一切」的試煉之後，她就再也不曾提及正於兩個王國境內蔓延的災難。公主的長眠與王子的失蹤，早已將他們的家園推向分崩離析的邊緣，但由萬千惡念聚合降生的魔女卻對此諱莫如深，只是逕自與她尊貴的客人，聊起了過往曾經踏足的遙遠異域，那些氣勢萬千的奇景、怪誕詭譎的珍獸，以及一度無比輝煌、卻也在無比荒唐的悲劇中，走向覆滅的王朝。

　　她在等待那單純、高尚、深愛著親人和故土的喬斯達王儲主動開口，想看見對方在與世隔絕的孤獨中，在什麼也無從知曉、無能為力的不安與自責中陷入絕望，進而乞求她慈悲的施捨——關於他所珍視一切的片語隻字。

　　……但她卻錯估了青年的耐力、韌性與心計。在度過最初一段怒目相視、沉默以對的僵持期後，喬納森竟開始以燦爛的笑容迎接她的來訪，那雙清澈的藍眼睛在望向她時總是閃閃發光，彷彿她道出的每一樁陳年回憶，對他來說都是萬分貴重的訓息，彷彿他從來就不曾想過，要獲知除了她之外的任何事情。

　　而當她在某日閒談中說起自己初生之際的舊名時，王子俊美的臉龐甚至在某種看似驚喜的情緒下，變得容光煥發。

　　「迪奧，」他以吟誦讚美詩般虔誠的語調，輕喚著那個名字，彷彿希冀透過一聲一聲的反覆詠嘆，將之銘刻進自己的心間：「迪奧。」

　　以萬惡女神之姿活過無數年頭的自己，居然在與一個毛頭小子的對峙中，成了較先沉不住氣的一方，這個事實令DIO感到異常挫敗和焦躁。而這種焦躁的情緒，似乎也連帶影響了她的使僕。在之後的造訪中，她可以感覺到承太郎瞪向喬納森的眼神越發充滿戾氣，盤旋滑翔間的身姿也失去往日那股傲然的從容，反而染上了某種近似挑釁的粗野。

　　「如果妳沒打算放著他在牢裡爛掉，就盡快把他攆出去。」年輕狼人在事後的談話中警告道，黑髮底下的綠眸惡狠狠地燃燒著。即便是那多年來全然無視主從禮節的囂張小鬼，也從未用過如此尖刻、幾近憤怒的語氣和她說話：「否則妳這十六年來所做的一切，最終都將變得毫無意義。」

　　承太郎的意思她當然明白。在僵持之際，先因失去冷靜而動作的那一方，往往會被對手抓住致命的破綻。但若要她就此按兵不動，甚至直接放棄，那麼姑且不論十六年來各種籌畫的結果如何，至少她迄今為止投注在喬納森身上的心力，都會毫無懸念地付諸東流——這讓她如何甘心！

　　生平極度痛恨徒勞之事的灼眼魔女，決定進行一次大膽的試探。她將兩個國家都封存於重重荊棘環繞的咒術中，在停滯的時間裡與公主一同沉眠，以免它們在她尚未擊敗喬納森之前，便先於自身動盪與鄰國野心的侵蝕下土崩瓦解。接著她花費近三個月的時間，從卸去鐐銬、撤除警備、中斷探視，到偽裝成送餐獄卒疏忽所致的微啟牢門，一步步地規劃陷阱，企圖誘使她那兼具耐心和膽略的囚犯逃出地牢。

　　DIO滿懷興奮，透過法杖上的晶石觀察牢內，熱切期待著喬納森的反應。無論是出於懷疑而選擇觀望，還是視此為稍縱即逝的良機欲賭上一把，對方的行動應該都能為目前的僵局帶來些許變數。

　　事情進展的順利程度，也超出她原本的預期。她的王子幾乎是在發現牢門未鎖的當刻，便一躍而起衝了出去，彷彿完全不曾考慮遇上陷阱的可能性。

　　不過接下來，一切似乎轉往她始料未及的方向——逃出地牢後的喬納森，居然對拾階而上後便能瞧見的出口視若無睹，反倒徑直奔入古堡深處，像是在尋找什麼似地，搜遍了所能見到的每個房間。

　　最後，當他來到城堡頂層，闖進她的寢室，與她四目相對時，那雙深邃美麗的海藍色眼眸，竟瞬間盈滿了淚水。

　　比起上次會面時憔悴不少的青年，踏著急切的步伐踉蹌上前，將尚未從詫異中回過神來的魔女擁入了懷中。

　　「妳為什麼不來看我了？」素來溫柔的嗓音飽含著寂寞和委屈，像一柄鈍刃刺進她的心窩，於拔出之時激起一陣陣悶痛：「我每天都在等妳，每天都在想著妳的事……是不是我說錯什麼，還是做錯什麼，惹妳生氣了？」

　　那雙環抱她的手臂不斷收緊，力道之大幾乎弄疼了她，好像生怕一旦鬆手，她就會就此消失似的。

　　情況發展至此，已完全脫離了DIO的設想範圍。但奇怪的是，此時的她卻不像之前那樣，因為事態不受控制而備感焦慮，反倒從心底生成一股趨近於勝利、甚至帶了些微期盼的欣喜。

　　「JOJO，」她捧起那張佈滿淚痕的英俊面龐，對上了水光瀲灩的深藍，以對方曾告訴自己的、只容許親近之人使用的暱稱輕喚：「你知道我是誰，也知道我對你的公主做了什麼。」

　　「我知道。」喬納森慘然苦笑：「可我更清楚自己做了什麼。」

　　「我變了心。即使尚未立下誓言，但我依舊背叛了曾決意獻上忠誠的女士，依舊拋棄了已知曉必須承擔的責任。這對任何一個騎士來說，都是極度卑劣、不可饒恕的惡行。」

　　「然而如今的我卻對此毫不在乎。」

　　在漫長的歲月裡，她曾於無數望向自己的眼神裡窺見過各種情緒，恐懼、憎恨、不甘，憧憬、崇拜、敬畏……而當中也確實有過充斥著驚豔與渴望，甚至在欲念浸染之下變得混濁瘋狂的色彩。

　　但從來沒有任何一雙眼睛，曾像現在的喬納森這樣，綻放著如此堅定、純粹的愛慕：

　　「只要能和妳在一起，我什麼都不在乎。」

　　「我愛妳，迪奧。」喬斯達王儲拾起了魔女的手，虔敬地在上頭落下輕吻：「倘若妳願意接受這份情意，請允許我永遠留在妳的身邊。」

　　她的手被引導著覆上他溫暖厚實的胸膛，掌下傳來平穩有力的鼓動，就像是眼前這個青年早已決定，要將自己的心赤裎坦然、毫無保留地奉獻給她：

　　「縱使這顆心臟再也無法跳動，縱使這副身軀完全化為塵土，我也絕對不要再與妳分開。」

　　於是，在靜謐灑落室內、潤澤如水的月光下，荒山古堡的女主人輕輕闔上了眼，任由她的王子傾身俯首，將兩人的雙唇深深疊合。然後她領著青年爬上自己的床榻，沉浸在對方略顯生澀、羞赧，卻也熱切執著的溫柔之中。

小说相关章节：【承DIO】無盡之城