青色的朝陽溜進Archer的眼皮，將他從淺眠中喚醒。

　　日出了？

　　如往常守夜的他，罕見地打了瞌睡，心中升起輕煙般的鬱悶，他抿著唇眺望四周。

　　太陽仍未越過稜線，四周－－遠坂家的庭院、深山町、冬木市－－仍沉浸在寧靜的灰暗中，喚醒他的正體並非陽光本身，而是更細微的動靜。

　　他抬頭，只見天空清朗，萬里無雲，這在二月極為罕見，不過，太陽畢竟還在地平線的另一端，此時籠罩大地的是濃郁的群青色，而非大白天那種庸俗、被亮度過分稀釋的顏色。

　　深沉、有力、比天藍更能讓人往黎明聯想的群青色穹頂，讓他瞬間想到某人。

　　Archer深吸一口沁涼的空氣，在太陽升起前去為他的主人準備早餐。

　　不久，炊煙漸漸升起，雲也多了起來，那無拘無束的群青色天空，彷彿只是一時的幻覺。

※

　　遠坂家的早餐，總是伴隨著紅茶的芬芳。

　　為了讓起床低血壓的主人盡快打起精神，Archer早餐的紅茶會泡得比較濃，並在營養均衡的原則下提高醣類的比重，血糖充裕會讓人心情變好，這是Archer讓自己免受無妄之災的對策。

　　白色的大瓷盤在中央，一旁環繞著裝有金黃司康餅的小餐籃，以及盛有草莓醬、藍莓醬跟奶油的小碟子，茶壺壺嘴吐出頗具藝術氣息的淡淡白煙，最後他又添上一大碗培根沙拉。Archer對擺盤滿意地點點頭，真要說瑕疵，就是花瓶裡的花有些萎了。

　　確定準備就緒，他才去叫愛賴床的主人起床。

　　今天早餐平安無事，唯一的插曲是凜出門前和他吩咐道：「下午我會去士郎那看看Saber，晚餐就不用幫我準備了。」

　　「我明白了，凜，慢走。」

　　送凜出門，Archer便開始日常作業，以及尚未完成的遠坂宅整頓工程。

　　聖杯戰爭結束至今已經過了一個禮拜，除了柳洞寺和教會因為受到的破壞較大外，冬木市的種種大多都已重歸正軌；之所以之說大多數，是因為他和Saber以及某位英靈，因為各自的理由仍以使魔的身分留在冬木市。

　　儘管來源仍是境界記錄帶（Ghostliner）的副本，但他們現在限界的憑依只是普通的使魔術式，幾乎沒有摻雜聖杯的力量，因此不說沒有階職技能和其他加成，魔力消耗完全依賴主人，力量也只有「常人」的程度。

　　換句話說，Archer這段時間不管是照顧凜還是這棟宅第，憑的都是他自己的技能（興趣）。

　　遠坂家宅第不小，再加上先前Archer被招換時造成的騷動、聖杯戰爭期間又疏於打掃，在有潔癖的人眼中無疑是巨大的戰場；因為要節省魔力消耗，不能用魔術，加上同時還有日常的家務要做，所以儘管已經過了兩個禮拜，Archer也只完成計畫的七成。

　　已經完成的部分是常用的房間，以及客房、會客室等接待外人的區域，還有儲藏室的清點整理，按原本的計畫，Archer今天要為即將來臨的春天更換窗簾等裝潢布置，但因為早餐的瑕疵，Archer在做完日常家務後決定稍作調整，先來打理花園，也好順便給房子裡的花瓶作更換。然而很可惜，遠坂家的花圃雖然精美，但並沒有栽種冬季的花卉。

　　中午拿早上的司康餅將就，並看了會國際新聞，Archer就繼續投身花園的工作，直到客廳的大鐘敲響三聲為止。

　　該去採買了。

　　Archer的作息就像鐘擺一樣規律，儘管偶爾會因為主人的刁難發生些許插曲，但大體而言相當穩定。

　　這是不刺激，但洋溢著滿滿和平氣氛、符合「常人」幸福標準的生活。

　　從遠坂家到商店街的道路依山而闢，Archer拾級而下順勢舉目眺望，但見天空是冬末常見的鉛灰色，烏雲低沉厚重，不見蒼穹，教人心生鬱悶；穗群原學園、間桐家、衛宮家、商店街，視線自西而東一一掃過，最後停駐在未遠川出海口旁。

　　沒有階職加成，Archer無法看清那邊的狀況，他眼一瞇，下意識就用了「強化」。

　　冬日下午稀薄的光線頓時變得和夏天中午的驕陽一樣耀眼，事物的顏色、動靜，在「強化」過的視力下一覽無遺。

　　海濱公園，以及更遠的冬木港邊，沒有任何人的蹤影。

　　解除「強化」，他懷著與二月的冬木市相符的心情，慢慢走進商店街的超市採買食材和將用罄的生活必需品。

　　逛完超市，Archer沒有沿原路折返，而是繞去花店。

　　「您好，歡迎光臨，有什麼能讓我為您服務的嗎？」

　　迎接Archer的，是姓小林的年輕女店員，看清店員的那刻，Archer臉上像施了魔術般瞬間揚起親切的笑容，他對女子柔聲道：「我想買些花給家裡作佈置，請問有推薦的嗎？」

　　小林快速瞥了眼這名手上提著大包小包環保袋的陌生帥哥，用有些高亢的嗓音說：「是、是要用在哪呢？」

　　「餐廳、客廳、玄關、廁所，嗯，寢室也要。」Archer緊接著批哩啪啦地說明各個房間的裝潢，好讓店員參考。

　　但他過於詳細的說明卻適得其反，菜鳥店員聽得兩眼發昏，幸好她在失去意識前及時想起店長教過的一百零一招絕招。

　　「那麼，」菜鳥女店員用招牌的笑容，溫柔、但強硬地打斷了Archer的話，「您看這些玫瑰如何？它們不只漂亮，而且很新鮮，把保存期考慮進去的話也相當划算喔。」

　　女店員向Archer推薦的，是多半還含苞待放的粉紅色玫瑰，拜科學所賜，這些不合時宜的鮮花花瓣堅挺飽滿，結合新綠的花萼更透著一絲春的氣息，尤其花緣上還有意無意掛著幾滴晶瑩水珠，更讓人看得心生愛憐。

　　「玫瑰嗎？」Archer思考時反射性地蹙眉，害女店員心中大喊不妙，不過他下一秒說出的內容和店員想的完全不同。

　　「好，就玫瑰，不過請給我紅的。」

　　和凜搭的，果然還是鮮紅。Archer暗暗點頭。

　　鬆了一口氣的店員連忙幫他打包。

　　「怎麼只有小林小姐你一個人呢？」在菜鳥店員作業的時候，Archer出聲閒聊。

　　「啊啊，今天就我輪班，店長他送貨去了，暫時不在。您找店長嗎？」沒想到Archer會知道自己的名字，菜鳥店員本就慌張的動作頓時又更笨拙了。

　　「不，只是有點好奇。」

　　Archer的笑容令小林的心臟停止運作整整一秒。

　　除了紅玫瑰，Archer也買了滿天星和幾種氣味較淡的植物，好用來搭配或布置在寢室。

　　回去的路上，Archer被意外的人喊住。

　　「呦，小哥，看這麼久了就買吧！鰤魚現在正是時候呢！」魚舖的年輕當家爽朗地向他招呼。

　　在魚舖工作的人都這樣嗎？Archer微微瞇起眼睛，掃過準備打烊、店裡只有年輕當家的魚舖，他說：「鰤魚最肥美的時候早就過了吧。」

　　「唉呀，可是如果現在不買，要吃就得等明年囉。我會算你便宜點啦！」即使被Archer戳破，男人仍厚臉皮地繼續推銷。

　　「喔？」Archer面不改色，反問道：「那麼，有多便宜？」

　　Archer最後用幾乎讓年輕當家心痛的低廉價格，買下了不在計畫中的鰤魚。

　　傍晚時分，商店街漸次充滿各種令人愉快的事物。

　　閃爍的霓虹燈光。

　　車輪餅的甜香。

　　來採買晚餐材料的年輕夫妻，以及幫忙跑腿的孩子們的說話聲。

　　Archer一步步遠離熱鬧的商店街，踏上返回遠坂家的寧靜山坡路。

　　或許是買太多東西了，Archer覺得步伐有些沉重。這回他沒在半路停下來使用「強化」，這麼做除了浪費魔力外並無意義。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　※

　　先將鰤魚和白蘿蔔切成適合的大小，然後水煮白蘿蔔，並同時煮一鍋開水川燙鰤魚去腥；蘿蔔煮熟後把鰤魚放進去，接著加入砂糖、醬油、酒、味醂，煮十分鐘。

　　Archer身穿圍裙，木無表情地看著鍋中的燉煮。

　　他沉默的視線以日常而言太過沉重，而且尖銳。

　　碰。

　　玄關傳來開門聲。

　　「是凜嗎？」Archer回神看了眼時鐘，現在才六點出頭，凜應該還在衛宮家作客才對。

　　「猜錯囉。」回答Archer的，是尾音上飄的年輕男聲，Lancer自行走進廚房，他穿著一身藍黑色的毛邊外套，笑著對Archer揚了揚手上的塑膠袋。

　　「Lancer，你來做什麼。」Archer的聲音和表情，都堪比帶來鰤魚的冰冷洋流。

　　「當然是來看看小姑娘過得怎樣呀，再怎麼說，她也是我現在的主人嘛。喏，伴手禮。」Lancer毫不客氣地拉了把椅子坐下，他遞過來的塑膠袋裡，有好幾尾秋刀魚。

　　「照顧凜的是我，你這是瞧不起我嗎？」

　　「嘛，也是呢，像你這麼喜歡做家務的英靈，恐怕沒幾個。好啦，幫我料理一下吧。」Lancer又推了推袋子。

　　「這不是興趣。」Archer沒有接過袋子。

　　Lancer聳肩道：「我會放不下那位小姑娘，還不都是託某人的福，誰叫他背叛過自己的御主呢。」

　　Archer這回默默接過袋子。

　　Lancer拿出香菸，用打火機點著，他深深地吸一口，吐出長長的灰色雲霧，煙霧讓Archer一時看不清他的表情。

　　「好啦，說老實話，我知道小姑娘約會去了。我是來找你的－－你下午在找我吧？」

　　Archer邊處理魚邊嗤笑道：「原來凱爾特的大英雄，生活在和平的現代會無聊到產生這種幻想。你是某種耐不住寂寞的動物嗎？」

　　「我聽店裡的人說，今天有個長得很像你的人來過。或者你可以告訴我，這裡還有誰長得和你很像？」Lancer用二指夾起一朵花瓶裡的紅玫瑰，豎在眼前。

　　Archer停下手邊的作業，背對著Lancer說：「如果你想叫人幫你做飯，那你最好先學會在等飯的時候閉嘴。」

　　「可是啊，Archer，」Lancer抖著眉毛，視線越過美麗卻帶刺的火紅花朵，說：「那樣不會很無聊嗎？」

　　Archer扭過頭，射向Lancer的視線像在問：那又與我何干？

※

　　我得到答案了。遠坂，不要緊的。我也會在此之後繼續努力－－

　　騙人。少女打斷了男人的話。

　　解除從者身分，回到英靈座後，你什麼都不會記得，繼續陪伴你的只有……總之，這點知識我是有的，不要愚弄我。

　　所以，留下吧，如果感到罪惡感，那就當作是為我，不是為你。

　　少女泫然欲泣的模樣，任誰看了都不忍傷害。

　　好吧。既然你都說到這個地步了，我就留下吧，只要凜你能－－

※

　　「嗚哇，真好吃！可是好奇怪啊，店裡的人明明教我要用愉快的心情做菜，煮的飯才會好吃，可是這完全無法套在你身上啊！」Lancer大口吃著Archer用他帶來的魚做的家庭料理，一邊說出相當失禮的話。

　　「真難得，我竟然跟你有一樣的想法。」Archer細細咀嚼口中的米飯。

　　Lancer含著筷子，看著一臉生人勿近的Archer，問道：「喂，Archer，你為什麼會留下來？」

　　「喔？竟然是問我，而不是問你為什麼會被招喚？」

　　Lancer聳聳肩說：「被招喚就被招喚了，那個狀態下老子我也無法拒絕，可是你不一樣吧？聽小子說，你活到了最後，所以如果你不同意的話，那個小姑娘本事再大也不能強留住你。」

　　Archer為某名不在場的少年輕輕「切」了一聲。「所以呢？這和你沒關係吧？」

　　「說沒關係，或許吧，可是啊，我不認為你是會想繼續留在這個世界的人。我覺得，那就是為什麼我也會在這裡的原因。」

　　「喔？我還不知道你這麼了解我。」Archer勾起一邊嘴角嘲諷道。

　　「別小看老子啊，」Lancer雙肘撐在桌上，他身體前傾，朱紅的眼眸注視著Archer，咧嘴如獵犬道：「我的直覺可是很靈敏的。再說我們可是幹過兩場架了，不是嗎？」

　　「靠打架交流感情的野蠻男人，真讓人受不了。」

　　「所以我說對了吧。」Lancer得意道。

　　Archer抬頭盯著空氣中的某處，沒有回答。

　　Lancer靠上椅背，悠然道：「雖然我是被你拖下水的，但我其實無所謂啦，不管是奉那個小姑娘為主，還是這種悠哉的生活，都挺不錯的。」

　　「明明是像流星一樣的傢伙，到了現代步調也變得和老頭子一樣了嗎？」

　　「明明就不是什麼老古董，腦袋卻這麼僵，你也滿厲害的啊。」

　　Lancer以笑容和Archer的臭臉對峙五秒後，他誇張地嘆了口氣，說：「真拿你沒辦法。所以我說啊，你不適合『這種』生活，你自己也很明白吧，那為什麼還要留下來呢。」

　　這種悠哉、和平、符合常人「幸福」標準的生活，不適用於Archer。

　　Archer的肩膀瞬間顫抖了一下。

　　「是凜要你來的嗎？」

　　「不，是老子我又自做主張了。」Lancer雖然注意到這點，卻沒有趁勝追擊，拿這點取笑他，而是喝起已經冷掉的味噌湯。

　　這麼家常的味道，竟然是出自這樣的男人之手。

　　Archer是個做事目標相當明確的人。Lancer是這麼理解他的。

　　儘管在做風和想法上他大多不苟同，但作為曾經的對手，他認為自己對Archer有相當程度的了解。

　　明明作為弓兵有來自聖杯的階職強化，卻還是常常拿起雙劍，可見他喜歡用自己擅長的角度切入。

　　明明好好配合小姑娘就有很高機會取勝，卻用了毫無榮耀又彆扭的策略，還不惜故意激怒自己，冒死亡的風險，可見他內在有強大又矛盾的願望。

　　這是個有相當實力、性格倔強、而且行動力相當強的人，否則也不會想出那種背叛了又背叛再背叛，還把自己弄得破破爛爛的計畫。

　　跟他在一起（配合他），一點也不爽快。

　　不過，既然個性這麼彆扭的他都動過主動來找自己的念頭了，那作為一個閒得發慌的英雄，回應他下也不為過吧。這點肚量他還是有的。

　　現在是比耐心的時候。Lancer拿出一根菸，點燃，又一根，再點燃。

　　時間在沉默中流逝。

　　「喂，Lancer。」

　　「嗯？怎麼？」連開飯前那根菸也算進去，在Lancer抽完第九根菸的時候Archer終於開口了。

　　「凜，她很好。」

　　「這不是當然的嗎？我可不認為這世界上有什麼東西傷得了那個小姑娘。」

　　再次沉默。

　　「Lancer。」

　　「還有什麼事嗎？」

　　「你這頭蠢狗。」

　　「喂喂，你是想幹架嗎？」Lancer終於皺眉。

　　「你就繼續保持這樣吧。」

　　Lancer眨眨眼，一時無法理解讓Archer說出這句話的，究竟是什麼想法。

　　「這個你拿去吧，記得要放一天才能吃。吃飽一點，多多少少減輕凜的負擔。」Archer起身把煮好的鰤魚燉蘿蔔裝在保鮮盒裡拿給Lancer。

　　Lancer慢慢地把腦袋從右邊晃到左邊，他點燃最後一根菸，說：「Archer，你會抽菸嗎？」

　　「不會。也不想。」

　　「如果你哪天想的話，就來找我吧，我教你。」

　　Archer用眼角的餘光，居高臨下地瞥向Lancer，彷彿在看一樣既厭惡、又忍不住好奇的事物。

　　這回Archer沒有出言拒絕。

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