在柔和的晨光中迎接新的一天，我收拾好簡單的行李，捧著借來的書，準備從藏書室離開。

　　連接著宅邸主建築和藏書室的戶外迴廊上，我小心翼翼地慢慢走著——為了不讓精美的書籍污損，畢竟這也是上司的財產之一，而且借的量有點多。

　　經過一個彎道，隱約聽見前方似乎有兩個人正在交談，不時有笑聲傳來，看來正聊到興頭上。

　　手上的書在眼前疊成通天塔，幾乎快看不見眼前的路；因此直到被叫住的那一刻，我才注意到其中一個正是上司本人。

　　「嘿，怎麼不打招呼啊，洛倫？」

　　慘了，被叫到名字了。這次放假回來要死無葬身之地了。

　　我停下腳步，捧著書行禮根本是極限運動。要是書掉下來，輕一點是弄髒或書頁摺到、嚴重一點就是摔爛；不管哪種狀況，統帥大人都不會輕易放過我。

　　「抱……抱歉，兩、兩位大人好！」

　　語畢，我彎下腰來，以所能想到最恭敬的動作行鞠躬禮，換上副官應有的職業表情：莊嚴、專業的微笑。隨著腰身下彎的角度增加，書塔在空中扭動的幅度也跟著增加；到了身體呈九十度角時，通天塔彷彿遭到天譴一般，擺盪的幅度終於越過那禁忌的三十度角，歡快地奔向四十度角，並朝五十度角邁進。

　　喔喔喔不不不不不！即使心中激動如萬馬奔騰，也無法阻止驚天動地的悲劇在眼前發生。絕對不能把書弄髒！再這樣下去工作要丟了、要被炒魷魚了啊……而且偏偏還選在頂頭上司晉升典禮的隔天。我將會成為史上任官時間最短、前一天才升官隔天就下野的不良先例、史上最快丟官的副官啊！

　　「不——」在一瞬間內心的吶喊衝口而出，我立刻結束九十度的姿勢，先是將書本的重心移往整隻左手上，接著捧書的左手向內稍微用力一彎，平衡書塔的基座。書塔此時攔腰折斷，趕緊再伸出空著的右手攔住下墜的書本，右手將接住的所有書本單手調整回書塔的狀態。至此，雙手的書塔一分為二：一大一小、一高一矮，像錯落有致的雙子塔。

　　上司看著好不容易行完禮、一臉狼狽的我，像是看完一段搞笑演出般，作勢拍了三下手。雖然上司的衣領很高，還有蒙面的習慣，但可以感覺出他在笑——而且笑得很燦爛。

　　「呵呵呵，辛苦了，洛倫，難得美好的假日還這麼勤學，看來我有個優秀的副官呢！書就暫時交由你保管……哎呀，別一副天塌下來的表情嘛！用我的名義去借台推車，不然別人要以為統帥都這樣訓練心腹的，這樣可有損新政府威嚴啊。」我不想背負虐待下屬的罵名，還有書別給我弄壞。眼前上司的笑意，似乎有種難以形容的高壓，這應該不是錯覺吧？

　　「是、是的，多謝長官！」我馬上就辦，饒了我啊，我保證一定完好無缺送回來。說到這裡，上司身旁的女子忍不住「噗哧」一聲笑了出來，趕緊用手掩住雙唇。

　　「呵呵，早些回去放書吧！」她溫柔地幫我整理手上的書，將它們重新整齊疊好。

　　視線順著戴上蕾絲手套的纖纖玉手而上，女子頭上戴著平頂圓帽，帽子下壓著輕薄的頭紗，長度恰巧覆蓋黑褐色盤髮及面容。透著霧白的紗幕，女子的臉龐若隱若現、難以看清，只知道是個生面孔。看她那一襲深藍色華服，想必身分非凡，大約是某個貴族的夫人或千金。

　　所以是貴客嗎？即便窘況當前，為表達謝意，我還是努力維持平衡，打算再次向她行禮。

　　「好啦，別行禮了，洛倫。快回去休息，明天開始可有你忙的。」上司一句話打斷我的動作，統帥已回復到平常在人前表現的平板腔調，聲音裡帶著體恤下屬的溫柔，不過從內容聽得出明顯的送客之意。沒錯，他希望我趕快離開。

　　——表面上是體恤下屬，其實你根本是想把妹吧！

　　嘖嘖嘖，我在心中猛搖頭、直嘆氣。想不到昨天才當統帥而已，今天就開始廣納後宮了嗎？唉，好歹也先做做樣子，當個幾日明君啊……

　　即使如此，身為一個聽話又老實的副官，這時候應該以滿面笑容回應：

　　「那麼，小的告辭。」

　　聽從上司的話，以點頭代替欠身，向上司及貴族女子告別後，我轉身離開。

　　臨走時，耳畔清晰收到了女子的甜美嗓音：

　　「路上小心囉，可愛的小副官。」

　　之後，在上司英名的加持下，順利借到了拖車……不，我要更正，是一輛馬車、馬車！

　　這就好像在客棧點個麵包，結果端出來的是一整隻烤羊腿一樣：不但出乎意料，還與原來的要求差了十萬八千里。反正用途差不多，一樣可以把書載回家，所以這種規格外的升級還算不賴。也還好過去學過點駕車技術，就趁這個機會把車開回家炫耀一番，順便來嚇嚇她吧！

　　馬車穿越熙來攘往的街道，陰暗風景如影隨形，搖曳著橘金色的街燈更添詭譎氣氛，城裡一直以來都是如此。即使擦身而過的幾乎是不懷好意的兇惡面孔，但對早已習慣的我來說，這裡和蒂瑪西亞的鬧區並無二致，也有其美麗之處。

　　事實上，這裡的風氣比起初來乍到時要好上許多，而自從咱家上司逐步攀上高峰，城裡圍事鬥毆的群眾越來越少，取而代之的是深藏不露的高手和紀律嚴明的職業軍人。雖然地下城區依然是個生人勿近的地方，不過相信也會慢慢改變的；因為長官沒有辦不到的事，是最強的人——既是聯盟裡的英雄，又是諾克薩斯城邦的實際統治者——是的，我可以很自信的說，這就是我所追隨的英雄。

　　他的名字，叫傑利科．斯溫！

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