若是、能在太平盛世安眠，那也應該是件好事吧。

　　勘九郎是這麼想的。

　　身體狀況急速下滑是最近的事。好在孩子們都長大，已經不需要他去操心了。

　　他就躺在床上、偏頭看著戶外，因為身體健康突然掉到水平下，他現在就跟隱居沒有兩樣。不過本來也已經不是風影輔佐官，其實無論怎樣都沒差。

　　勘九郎感受到暈眩，就算躺在床上似乎也沒有怎麼好受。身體昏昏沉沉的，總和感想就是看來今天的狀況不太好。

　　所以他再次閉上眼睛。

　　清醒時，只見我愛羅坐在自己床旁。

　　「……你來啦。」

　　「我來了。」我愛羅簡短的回覆他，「能起來嗎？」

　　「應該可以。」

　　勘九郎坐起身，但隨著動作仍然伴隨暈眩。於是他摀著額頭，等待這份不適的暈眩平淡下來，才張開眼睛看著弟弟。

　　「……你吃過沒啊，有沒有好好吃飯？」

　　我愛羅看著兄長，感受一股難以言喻的複雜：「這是我要問的。」

　　「我有啦。但你也知道，我就算吃了身體也不會變好吧。」

　　我愛羅聽著，他的表情沒什麼變話，可他抓著勘九郎的手，感覺到的卻是微涼的體溫。

　　這時，勘九郎掙脫弟弟的手、我愛羅也沒有抓回來，只是說：「我最近會常過來。」

　　勘九郎看著他似乎有些無奈。

　　「不做點其他事嗎？總是過來的話，很累吧。」

　　「我不在意。」弟弟回答的沒有任何遲疑，他又說：「我正式卸任風影後，會住過來。」

　　勘九郎看著他：「這樣好嗎？」

　　我愛羅反問：「為什麼不好？」

　　「……你是真的不懂，還是……」

　　「勘九郎，你不希望跟我住嗎？」我愛羅這麼問。

　　「我沒那樣想。」他嘆氣：「你可以不用顧慮我的。」

　　我愛羅聽著他的話，就打斷兄長的聲音：「我明白，我也不在乎。」

　　「……認真的？」

　　「認真的。」

　　「……好吧。」

　　勘九郎通常不會對我愛羅的決定有什麼干涉，所以要是弟弟真的仔細想過，他就不會管了。

　　我愛羅在之後離開房間，勘九郎也下了床，忍著不適走到窗邊看著戶外。

　　勘九郎的視線掃過外頭，雖然以現在的身體狀況來說，他就算注意周遭環境也無法立即做出反應。但出於習慣，他還是會讓自己保持警醒。

　　他看著逐漸下沉的太陽，感受到黑夜渲染了這片視野，便也就那樣離開窗邊。他不再看著風景，只是靠在一旁的牆上。

　　然後，房門被敲響了。

　　「進來。」勘九郎說。

　　戴著面具的青年將門打開：「老師。」

　　「是荒谷啊。」

　　荒谷點點頭：「您不坐著嗎？或躺著……」

　　勘九郎說：「身體還是得動一下的吧。」

　　荒谷透過面具的隙縫看他，就默默走過去：「我送您回床上。」

　　而勘九郎看著那伸出來的手掌，最終是嘆氣了。

　　他將手放到荒谷的手心裡。

　　青年將他拉過去，勘九郎的身體靠上曾經只到自己胸口的徒弟身上，而荒谷只是輕輕一拉，就能把他拉過來——

　　「您感覺稍微瘦了。」

　　「我沒事。」勘九郎說。

　　荒谷鬆手，他攬住勘九郎的身體，他下一秒就被抱離地面。

　　「讓我站久一點會怎樣嗎？」

　　「您那是動不了吧。才會靠著牆。」

　　勘九郎其實不討厭敏銳的人。

　　只是他不想說出來——自己因為暈眩而無法站立這件事。

　　「還好嗎？還是躺著會比較好？」

　　曾經的學生問他，將他放在床沿邊。

　　「不用。」

　　荒谷能看出來他的逞強，卻沒辦法再次戳破了。

　　「說起來，你已經不是我的學生了吧？」

　　「可是老師還是老師啊。」荒谷從一旁拉來了椅子，「難得您還醒著，我很高興呢。」

　　勘九郎聽他說話，突然轉過頭看那放在床旁桌上的花瓶：「花是你放的？」

　　「嗯。」

　　勘九郎回去看他：「……你怎麼有時間幾乎每週都來啊。」

　　「我想見您啊。也想要跟您說話。」荒谷如實回答。

　　勘九郎嘆氣：「我一天的狀況可沒有很穩定啊。」

　　「我只是想看見您而已。」

　　勘九郎聽見他的話，只好轉移話題：「你最近怎樣？」

　　「我的小隊捕獲了別國的叛忍。」

　　「是嗎，變得很了不起了嘛。」

　　而荒谷接著說話：「老師有想要的東西嗎？」

　　「嗯？」

　　「您的生日……」

　　「哦。」勘九郎回答：「怎麼你突然很在意我的生日？我好像沒跟你說過吧。」

　　「是最近風影大人提起，我才知道的。新希跟夜土也是。」

　　「因為我本來就沒怎麼在過生日……說想要什麼的話、」勘九郎看著他，停頓半秒：「荒谷，跟我打一場吧。」

　　荒谷被他的話嚇了一跳：「我做不到。」

　　「我可是很期待跟徒弟打一場的。果然不行嗎？」

　　「老師……」荒谷非常無奈的嘆氣，「我是辦不到的。您的身體……要是哪裡惡化的話、」

　　「在惡化前，我想知道你多強。」

　　「總之，我不會答應的。」

　　勘九郎其實早就預想到這樣的回應，所以並沒有什麼強烈的情緒起伏，他不過是這樣回答：「那好吧。」

　　「您沒有想要別的東西嗎？」

　　勘九郎說：「我想不出來。」

　　「……這樣啊。」

　　荒谷因為不曉得該說什麼，而覺得房內的氣氛有些僵硬，但這或許只是他這麼感覺而已。

　　勘九郎打了個哈欠，沒有做什麼身體卻已經感覺到疲倦，可他還不想躺下。

　　「沒事嗎？」荒谷問他。

　　「有點睏而已。」

　　「是不是該休息比較好？」

　　「我還想跟你說些話呢。」

　　好吧。

　　荒谷意識到除非用其他手段，不然勘九郎不會聽從建議這件事，只好嘆口氣：「我很在意您的身體狀況。請不要勉強自己……不然我會跟風影說的。」

　　勘九郎內心想著你終於翅膀硬了啊，一邊複雜的認知到自己沒辦法對抗弟弟，便直接往後倒，躺到床上去了。

　　「請躺好。」荒谷說。

　　勘九郎把腳上的拖鞋抖掉，重新爬起來又躺回位子了。

　　荒谷問他：「真的沒有想要的生日禮物嗎？」

　　「沒啊。你們要送什麼都隨便吧。」

　　荒谷看著他：「我明白了。」

　　勘九郎聽到回應，又打了個哈欠。因為知道自己躺回床上、就會忍不住闔上眼睛，所以他才不怎麼想躺回去的。

　　但身體已然接近極限，可他真的還不想睡。

　　所以他又睜開眼，側過頭看著荒谷：「你……」

　　「請休息。」荒谷沒讓他說完話，他離開椅子，站起身：「下週我會來的。」

　　「……」

　　下次還不知道我那天的狀況好不好呢。

　　但勘九郎沒能發出聲音，只是閉著眼睛睡去了。

　　×

　　他無法掌控時間的流逝。

　　醒來的時候看見窗外灑進淡薄的白色，這是太陽升起之前的早晨——而他才發現，自己的手背戳著點滴的注射針頭，他也只是看著一會就放下手。

　　門被推開了。

　　「……今天真早啊。」

　　勘九郎側頭看著進門的弟弟，開口說道。

　　「早。」我愛羅說，走來坐在床旁。

　　勘九郎緩緩坐起身，而弟弟已經遞來了水杯。所以他接過杯子，將水全喝完。

　　「今天休息嗎？」勘九郎問他。

　　「嗯。」

　　我愛羅簡短的回答。他看見勘九郎手臂上的針頭、稍微停頓了聲音，卻很快恢復過來。他開口：「孩子們告訴我想送你禮物的事。」

　　「荒谷跟我說過啦。我沒什麼想要的東西，就隨他們選吧。」

　　我愛羅仍然看著勘九郎的手，而勘九郎抬起那手晃了晃：「沒事。這只是普通的營養劑。」

　　弟弟沒有回話，聽見他這麼說也就移開視線，「大概下下週，風影的位子會傳給新希。」

　　「嗯。」

　　「所以這陣子我沒什麼事了。」

　　「這樣啊。」

　　「……勘九郎。」

　　「什麼事？」

　　我愛羅看著自己兄長，他又回去看著他的手了。那雙手比起記憶中的樣子纖細了一些，雖然還能看得出以前的樣子，然而那不協調感揮之不去。

　　「我今天會待在這裡。」我愛羅說。

　　「這樣啊。」

　　然後，勘九郎去看著窗外了。這裡是風之國與火之國的交界處。可以看見樹木也能看見沙漠，我愛羅選在這裡讓他隱居、大概是為了讓他能看見家鄉的緣故吧。畢竟最後如果無法死在自己的家鄉，那麼眺望著故鄉的景象死亡或許也能獲得一點安慰。

　　雖然勘九郎不在意。

　　勘九郎實際上不在意自己會死在哪。以前也還會在意砂隱的事情，但現在早已輪不到他擔心。

　　而在這裡隱居也只是因為以防萬一。

　　忍界步入和平，卻也不能忽視一點的隱憂。退休後的忍者多半都有一些隱藏身分的措施，這是為了以免被仇家找上門。

　　勘九郎也是這樣的，曾是高位的人通常也會樹立敵人。無論是有意或是無意。

　　不如說這種事，在沒有戰爭的如今更容易發生吧。

　　兄弟倆一天其實也沒做什麼。只是聊著砂隱的事，勘九郎雖然手背上插著點滴的針頭，卻也仍然下床去檢查著那些堆在房裡的、工作桌的傀儡設計圖。

　　這房間塞滿了書與傀儡的設計圖，一些傀儡部件也佔了房裡的空間。可其實勘九郎的生活沒什麼變化。

　　就是沒辦法站久，有時候一天都在睡、也沒什麼食慾。吃著飯像咬著毫無味道的東西，分不出吃了什麼，但就是很奇怪的感覺。

　　如果勘九郎一天下來的狀況不差，就能照著本來的作息來活動。只是如果剛好狀態不好，那也就只能躺著動不了。

　　雖然並不是很樂意被幫助，但又其實沒有真的那麼在意。

　　事情無法改變還那麼在意的話，人生會很辛苦吧。

　　勘九郎現在雖是隱居的狀態，但也還是有在工作——一些傀儡的整備還是只有他才能做，那些技術的使用也是只有勘九郎做得來。

　　現在我愛羅看著兄長的動作，那是完全不拖泥帶水的速度。

　　勘九郎還是很優秀，我愛羅明白得很。

　　×

　　因為我愛羅今天會留宿在這裡，所以他在睡前看著剛洗完身體、相比以前現在更像死白的膚色染上紅潤的兄長，便走過去抽走他的毛巾。

　　說起來，雖然三姐弟生長在風之國的沙漠中，皮膚卻都是相當白皙的那種人。這大部分與他們的穿著有關，但可能更多的是他們天生麗質吧。（至於我愛羅，他有砂之防禦，所以很正常）

　　而勘九郎則因毛巾被抽走，困惑的喊了弟弟：「我愛羅？」

　　「我想做點事。」

　　「這裡果然很無聊嗎？」

　　「沒有。」

　　我愛羅現正擦著他的頭髮。這些年過去，我愛羅其實還是比自己兄長矮。坐在客廳椅子上的勘九郎等著弟弟替他擦完頭髮，便問：「真的不無聊嗎？」

　　「我平常也沒在做什麼。除了照顧仙人掌。」

　　於是勘九郎小聲地笑出來：「你沒變啊。」

　　「你也一樣。」

　　勘九郎沒有對這句話回答，只是說：「今天留宿的話，就睡客房吧。」

　　「……我……」我愛羅回答，但只說出一個字，才緩緩的接著說道：「想在你身邊……」

　　「客房就在二樓。」勘九郎讓那條毛巾留在弟弟手裡，並充耳不聞他的話：「你洗過澡就去那裡睡吧。浴室在房間出門左轉那個地方。」

　　「勘九郎，聽我說話。」我愛羅說。

　　勘九郎從椅子上離開，去拿吹風機打算把頭髮吹乾。

　　而我愛羅在那裡等他，於是勘九郎最終還是開口：「你太擔心我了。」

　　他打開了吹風機的開關，就那樣專心的把頭髮吹乾。

　　被熱水洗過的身體已經退去紅潤。勘九郎把東西收回去，對著仍然在原處的弟弟說：「這年紀了，還跟我睡是不是不太好啊？」

　　「除了屋子外的護衛，這裡沒別的人了。勘九郎。」

　　他能聽出弟弟的話中話，但沒有表示什麼。

　　「我不會做什麼事。」

　　「我當然知道啊。」勘九郎最終嘆著氣：「這半年你也沒變啊。」

　　「你說過了。」

　　「我的意思不太一樣。」

　　我愛羅只是與他對視：

　　「勘九郎。」

　　勘九郎聽著他說自己的名字，最終從這無言的對望中敗陣。

　　「隨你吧。」

　　他們一起走回房間，勘九郎躺回床上，其中沒有說一句話。

　　我愛羅也躺到他的身旁，說：「晚安。」

　　「晚安。」勘九郎回答。

　　隔天他醒來的時候看見近距離的弟弟的臉，盯著一會又閉上眼睛，就那樣放棄思考地睡回去。

　　又一次從混濁的意識中清醒，我愛羅也仍在身邊。

　　只是他已經醒了，就那樣與他對望。

　　「……」勘九郎看著他，說：「別一直盯著我啊。你起來了還待在這……」

　　我愛羅伸手摸他的臉頰：「我想看你醒來。」

　　勘九郎默默把那手拿開，爬起來看著時鐘，現在是早上十點。

　　於是他看著弟弟說：「護衛應該會因為你在送飯過來。」

　　「我拿了食物。」

　　「……我在問你吃了沒？」

　　「還沒。」

　　「那去吃飯啊，我愛羅。」勘九郎看著他皺眉。

　　總之兩人移動到餐桌，吃了早就冷掉的食物——飯糰。勘九郎的表情沒什麼變化，雖然沒有食慾，食物也感覺不到味道，可吃飯是必要的這件事他還是明白。

　　縱然把飯都吃完、也好好吃了藥，身體也最多是維持在穩定狀態而已。並不會好起來。

　　「今天什麼時候回去？」勘九郎問他。

　　「傍晚。」

　　我愛羅也吃完了飯，看著他吃過藥後就也把餐桌上整理好。

　　「今天覺得如何？」突然，我愛羅問。

　　「還可以吧。」勘九郎回答。

　　「你想出門嗎？」

　　「我應該沒辦法走太久。」

　　「……說的也是。」

　　「這跟我想不想出門是另一回事。」勘九郎說：「只是待在這，老實講也不怎麼有趣。」

　　我愛羅看他：「……沒關係嗎？」

　　「有風影在旁邊，我好像不用擔心什麼吧？」勘九郎邊說就站起身：「幫個忙，扶我一下？」

　　勘九郎對他笑著說。

　　但是兄長相比以前變得纖細瘦弱的身體，只讓我愛羅覺得苦悶。

　　×

　　因為我愛羅就在身邊，所以護衛們並沒有跟過去。況且要是真發生什麼，風影的實力也能夠解決。

　　我愛羅在這半年——勘九郎的身體出現狀況的時間，也足夠讓他熟悉這附近。他們的散步路線也只是經過湖泊在折返而已。

　　「鹿代說他最近會來。」我愛羅突然說，「手鞠也是。」

　　「哦。」

　　勘九郎的回應也一如既往，沒什麼過多的情緒起伏。

　　實際上兄弟倆在某些地方非常相似，只是需要多與兩人同時相處才能發現。

　　他們到了附近的湖泊，由於是杳無人煙的邊境，於是沒什麼開發也沒多少人，這裡的景色就一直維持在以前的模樣。

　　勘九郎靠在樹旁，以前他們就是從這裡抄近路到木葉的。雖然現在有了雷車。當然也不怎麼有人會特意從森林去木葉。

　　忽然，勘九郎叫住弟弟。

　　「我愛羅。」

　　「？」

　　「過來。」

　　「怎麼了？」

　　勘九郎只是靠著樹幹，而我愛羅走過去，他的兄長便伸手拿開他黏到頭髮上的枯葉。

　　勘九郎也就淡淡的說著話：

　　「現在這裡沒有人。」

　　就在這時，我愛羅抓住兄長的手。

　　勘九郎手裡的落葉從他手中被風吹走，我愛羅問道：「可以嗎？」

　　兄長望著他，表情介於覺得好笑與無奈：「如果有人的話，我可不會——」

　　聲音消失了。

　　我愛羅往前踏出一步，就那樣抱住他吻自己的兄長。

　　並不是很激烈的吻，就只是輕輕的重疊了嘴唇。

　　「……這樣而已嗎？」

　　勘九郎問他。

　　「不想對你的身體造成負擔。」

　　「啊。」

　　勘九郎笑出聲，不太確定他的想法是什麼，所以我愛羅只是看著他，困惑自己是否說錯話。

　　「沒，沒事。」他的兄長回答，「回去吧。」

　　勘九郎笑出來只是因為沒想過會被弟弟如此小心對待。

　　不過，我愛羅本來就是會顧慮萬全的人。

　　他早就明白這種事。只是在這半年中，本是前線的自己如今隱居在此，還被弟弟小心翼翼的像易碎品對待，怎麼講都有股難以調解的落差。

　　但這麼在意也沒有用處。

　　最終他們回去房裡，只看見鹿代站在門口等著。

　　「呦，舅舅們。」

　　奈良鹿代向他們打招呼：「護衛說你們去散步了，我才在這裡等。」

　　「怎麼突然過來？」勘九郎問。

　　「我怕時間趕不上啊。」鹿代把手裡包裝過的方形物交到他手上：「生日禮物。是書，最近的傀儡師雜誌。」

　　「……哦。」勘九郎接過禮物，表面上對拿到禮物這件事沒什麼太大反應，但他其實很高興：「工作辛苦啦。」

　　「其實也沒什麼。」他說：「我回去了。」

　　總之他們的外甥是來送禮物的，也很快便離開。

　　回去房屋後，勘九郎也只是回去做自己的日常事務。

　　『房子裡的東西都自由去使用吧。』

　　勘九郎這麼對我愛羅說過。

　　「如果你想的話，在這裡種些仙人掌也可以啊。」

　　勘九郎沒有抬起頭，但知道我愛羅的視線在自己身上，便這麼說。

　　「好。」我愛羅回答。

　　我愛羅傍晚就會回去，在那之前他並不想讓視線從兄長身上離開。就算勘九郎說過看著他工作大概是件很無趣的事情也一樣。

　　而勘九郎知道這點，卻什麼都沒有表示。

　　×

　　時間到了五月十五日。

　　勘九郎一醒來就聽見門外的細微聲音。當了這麼久的忍者，當然這點程度的敏銳還保留著。所以他一開門，看見新希時其實沒那麼驚訝。

　　「……伯父。」

　　「早啊，新希。擋在這裡幹啥呢？」

　　「今天是您生日。」

　　「是這樣沒錯。你在這裡是為了不讓出去嗎？」勘九郎說話的時候聲音平淡，「但總該能讓我去盥洗吧。」

　　新希從他的話聽出來、他根本就知道他們在搞什麼這件事，而他意識到的時候，勘九郎早從他身邊的隙縫鑽出去了。

　　不過，勘九郎會知道這件事也不太難猜。伯父能一直在前線活到現在，一定是個足夠敏銳的人。

　　盥洗完後，勘九郎只是回到房間吃了（新希帶來的）早飯與一如往常的藥，等著自己侄子去敲他房間的門。

　　實際上被如此慶祝應該是第一次吧。孩子們現今成長，他退居幕後是個很合邏輯的事情。

　　風影養子來敲他的門的時候，我愛羅與手鞠剛好也到了。

　　勘九郎不太需要什麼貴重的禮物，與他相處多一點時間的人都能明白。而考量他現在的身體狀況，食物也不是什麼好的選項。

　　但總之，勘九郎沒有離開房間裡的位子，只是說著『進來』，門就被打開了。

　　新希、夜土與荒谷，還有我愛羅跟了手鞠都進了門。

　　「人真多啊。」勘九郎說。

　　「生日快樂。」我愛羅回道，「孩子們都過來了。」

　　「是嗎，謝啦。然後，好久不見啊手鞠。」

　　手鞠穿著行動方便的衣服過來，他看見勘九郎後把人拉過來，拍拍他的身體，看起來就像在確認：「好像比我上次見你的時候瘦了啊，有好好吃飯嗎？」

　　「有啦，我愛羅可看著我吃過飯的。」

　　手鞠抓著勘九郎的手，「我就相信你吧。這個給你。」

　　「嗯？」

　　手鞠給他的是、木葉村裡的戲劇表演票卷。

　　「一年份的優待票，你偶爾想出門就來吧。現在木葉村也有傀儡師。」

　　「真稀奇啊……謝啦。」

　　「那還是你的粉絲哦。」

　　「欸？」

　　勘九郎一臉驚訝。

　　「你們怎麼都那麼遲鈍啊……弟弟。」手鞠說，放開了手，「在技術方面，可是很多人崇拜你的。」

　　「……這樣啊。嗯，有點高興。」

　　手鞠放開手了，但最後又胡亂地揉著勘九郎的頭髮，他本人有些意外：「手鞠？」

　　「生日快樂啊。勘九郎。」

　　「謝謝？」

　　手鞠對著他笑，這個笑容從沒有變過。他的笑容無論經過多久的時間，仍然是那樣使人舒心。

　　已經成年的孩子們也一樣，今天來本就是為了慶祝生日的。

　　——而我愛羅到最後也沒有離開，因為他今天會留宿在這裡。

　　「勘九郎。」我愛羅這麼說：「荒谷跟我說過，你好像在他問想要什麼的時候，回答了有些困難的東西。」

　　「他跟你說啦？」勘九郎抓抓臉。

　　我愛羅看著他：「下次或許能讓你看看他帶隊演練的樣子。但是打一場，如果他不願意就不行。」

　　「好吧。」勘九郎說。「但不過是切磋應該沒事。沒有認真打的話，沒問題吧……？」

　　勘九郎基本上不會堅持什麼，但他現在似乎非常想說服他。

　　於是我愛羅盯著他看：「如果你能保證當天身體狀況良好，也除非我在場，不然不行。我覺得不能繼續下去也不行。」

　　他最終是答應了。

　　「謝啦，弟弟。」

　　勘九郎看起來心情很好。

　　我愛羅嘆氣了，所以勘九郎走過去揉他的臉：「別愁眉苦臉的。」

　　我愛羅沒有對他的舉動有什麼反應，就只是乖乖的在那裡任他揉臉。就跟勘九郎會在那裡給手鞠摸摸頭一樣。

　　接著，我愛羅抱住他，勘九郎停止動作：「我愛羅？」

　　我愛羅用砂子將窗簾拉上。

　　而他抱著勘九郎想自己居然能夠抱起人，因為這在以前是辦不到的。

　　「我後悔了。」我愛羅說，「不該答應你。」

　　「你在的話，沒關係吧？」

　　勘九郎沒有掙扎，我愛羅也只是抱著他、一邊感受自己的複雜心境。

　　兄長這時則拍拍他的背：「該放開我了，我有事要做。」

　　弟弟仍舊沒有開口，卻也將人放下並鬆手。

　　當晚，勘九郎看著也已經洗過身體的我愛羅跑來他房間時，又發出嘆息：「又來啦。你。」

　　我愛羅的皮膚也一樣，被熱水洗過後會染上紅潤。這在白皙的皮膚上非常明顯。

　　勘九郎不怎麼想表達他的拒絕，因為他想睡覺。

　　「你不會讓護衛進來吧。」

　　他問這句話其實沒什意義，因為他明白弟弟的回答。

　　「不會。」

　　所以，勘九郎看著弟弟爬上他的床，打了哈欠：「那就沒事了。」

　　「晚安。」我愛羅說。

　　「晚安。」勘九郎說。

　　×

　　最後，我愛羅終於將風影之位傳給了新希。搬來了這裡，與勘九郎一起住。

　　勘九郎身體狀況良好的話，他們會去附近散步。這是我愛羅搬來後出現的習慣，只是護衛們沒人知道他們會在散步的路線做些什麼。

　　偶爾也會發現窗簾被拉上，但明明在那之前沒有人在窗邊。

　　勘九郎也會每天起來就看著窗外，並跟護衛們打招呼。有些時候我愛羅也會在。

　　無論是誰，兄弟倆都一直是村裡備受尊敬的對象。

　　所以，當然不能讓人發現他們的關係。

　　幾天後，勘九郎提出想出一趟門到木葉，看手鞠給他的那個戲劇表演的想法——當然是關於傀儡劇場的部分。

　　之後，到了木葉，看完了劇場、還意外被認出又被要了簽名的勘九郎，看起來有那麼些不知所措。我愛羅發現到他的慌亂，也只是笑著看他，勘九郎便有些害臊的說話：「別笑啊。我第一次遇到這種事的。」

　　在兩人回到旅館、也泡了溫泉渡過一個不錯的外出日，勘九郎便在睡前喊了弟弟的名字。

　　「怎麼了？」我愛羅看著他，問。

　　「難得沒人守著，而且房間隔音很好……不做點事嗎？」

　　我愛羅眨眨眼：「你的身體……」

　　「現在感覺不好，我也不會叫你啊。」

　　我愛羅看著自己兄長：「覺得不舒服要跟我說。」

　　「好。」

　　所以我愛羅起身，開始緩緩的解開兄長的浴衣腰帶，並在原本被遮蔽看不見的地方留下痕跡。兄長的身體也慢慢被潮紅染上。

　　「……我愛羅。」

　　忽然，勘九郎輕聲喊著他的名字。

　　他停下動作：「怎麼了？不舒服嗎？」

　　「……沒有。只是，你太過小心了吧。」

　　我愛羅親吻他的嘴唇邊，道：「我不想給你負擔。」

　　聽見回答，勘九郎只是苦笑著看他。

　　「真是溫柔啊……嗯、」

　　說到一半，我愛羅又繼續吻著他了。

　　我愛羅在那已經日漸流逝健康的身體上親吻。勘九郎總覺得比起愛撫，這似乎更像是一種儀式。

　　對著他的過去與曾經。

　　已不再塗抹油彩的臉，此時被他自己的潮紅染上了耳根。他的呼吸無法保持以往的平靜，虛弱至此、他的呼吸倒像是窒息了。勘九郎突然想到，我愛羅聽著這樣的聲音，應該無法硬起來吧。

　　但勘九郎幾乎是全裸了，我愛羅卻只是稍微亂了髮型。

　　於是他看著弟弟，突然抱住那紅色腦袋，還揉亂我愛羅的頭髮。

　　「？」

　　勘九郎接著把我愛羅的衣服解開。

　　「勘九郎？」

　　「只有我脫，也太不公平了吧？」

　　我愛羅看著他，就也只是乖乖地讓兄長解開自己的上衣。老實說，我愛羅覺得這種時候的勘九郎尤其可愛。

　　「好了嗎？」我愛羅問。

　　「嗯。」勘九郎回應。

　　於是我愛羅又繼續吻他，這次吻了手指。

　　他輕輕吻著指節。雖然想在那裡留下痕跡，但勘九郎不會允許的吧。

　　所以他只是吻著、然後解開自己褲頭，勘九郎便看見弟弟隔著底褲勃起的陰莖。

　　他的呼吸便停止了一瞬間：「……你已經，硬了啊……」

　　那聲音帶著細微的驚嘆。

　　「因為我一直……在忍耐。」

　　勘九郎說不出話。

　　——勘九郎、

　　我愛羅的話還沒說完，勘九郎便撐起身體，而我愛羅看著兄長爬起來，只感到困惑。

　　「躺著對身體比較沒有負擔，勘九郎。」

　　「反正我會躺你身上。」

　　「什麼？」

　　我愛羅分辨不出他的意思。

　　勘九郎抱住他，將身體壓在弟弟身上，而我愛羅也只是接住他的身體。

　　「你躺下來。」他的兄長說。

　　「勘九郎？」

　　「快躺。」

　　我愛羅才想著他真的不懂兄長的意思，就被勘九郎推倒了。

　　他的身體明明虛弱到這種地步，居然還有力氣把自己推倒在床上。

　　我愛羅捧著伏在他身上的勘九郎的臉：「等一下。」

　　「不是忍耐很久了？」

　　「但我不想讓你……」

　　「我沒有要勉強自己。」

　　勘九郎的浴衣已經被解開了腰帶，所以那些布料就那樣掛在兄長身上，皮膚還有被留下的吻痕。

　　勘九郎往後退，把自己的臉埋在我愛羅的腿間。

　　「勘九郎——、嗯、」

　　他親吻弟弟隔著底褲已然挺硬的性器。

　　「勘九郎……你不用、」

　　可兄長根本沒在聽他說話，只是從弟弟的底褲裡掏出他的性器。

　　我愛羅看著自己的陰莖直接被勘九郎的手握住，只能屏住呼吸。

　　他做夢都沒想到這種事。

　　「……勘九郎……」

　　我愛羅想說些什麼，然而兄長完全不想聽他說話，只是張口含住他的性器。

　　「……！勘九郎，真的不用這樣子。」

　　我愛羅用了砂子制止兄長的動作，勘九郎才終於鬆嘴，並抬起頭看他。

　　「有什麼不好嗎？」

　　「都不好。」我愛羅說，用砂子輕輕拉起兄長。

　　「好吧。」然後勘九郎回道。

　　於是，兩人就這樣面對面坐著，我愛羅伸手抱住他：「我不需要你做些什麼。」

　　勘九郎靠在弟弟的肩頭上：「我想做啊。不行嗎？」

　　「不行。」我愛羅說。「請考慮我的心情。」

　　勘九郎沉默一會，就又那樣撐起身體，然後吻弟弟的臉。

　　其實本來想親嘴，但才剛舔過別人的下面就親人嘴，這好像不是個有禮貌的事。

　　「那你就繼續吧。」

　　我愛羅看著他，只是伸手摸摸兄長的頭：「謝謝你理解。」

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