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　　金戈铁马，马蹄阵阵，萧念只觉身在千军万马之中，任由着千军呼啸而过，两国将士冲杀在一处，萧念心中莫名生出些许惊恐之意，不断在冲杀的士卒之中寻找着什么，果然，她发现了萧启，萧启浑身浴血的站在人群之中，手中兵刃不断挥舞，不断砍杀着进犯的士卒。但人力有限，即便他修为再高，依旧抵挡不了千军万马战阵之上的冲杀，几支飞羽箭破空而来，萧启毫无防备，萧念却是惊得大呼：「不要！」，但依旧阻止不了飞箭自萧启胸中插入，萧启身形一滞，左右士卒立即围拢过来…

　　「不要，不要！」萧念吓得大喊起来，却是自梦中突然惊醒过来，萧念只觉自己身在软床之上，终于意识到自己仍在冀北城的客栈之中。旋即揉了揉小脑袋，稍稍起身撑腰，却忽然听得一声「叮咛」的琴音传来。

　　「这琴声？」萧念自幼便是名誉皇城的琴艺无双，虽是近几年来沉迷武学，但这琴艺一道却是自问并未落下，而今听得这琴音，不由得停下手中思绪，静静聆听起来。琴音悠扬婉转，宛若山间清泉一般令她心中一阵清凉，沉醉其中，萧念只恨这次出行并未携带一柄好琴，不能与这琴音合奏。按捺住心中遗憾，萧念禁不住朝着房外走去，可还未走出房门，只听得琴音骤变，自高山流水边的安谧之境突然转到了血流漫天的边关战场，双方将士浴血而战，喊杀之声漫天，一时间心中激荡不已，萧念突然脑中记起了三年前的那次比琴，这首曲子，不正是当日那位素衣女子所奏？

　　「素月姐姐！」萧念大喊一声，急忙朝着房外跑去，闻得琴声便在隔壁，猛然推开隔壁房门，果见一位素衣女子正坐在琴座之上，素手轻弦，怡然轻奏，臻首轻启，可不正是那烟波楼中最是宁静素雅的素月吗？

　　素月见得萧念近来，淡雅一笑，款款起身，自身旁的茶盏之上取下一碗刚刚泡好的浓茶，走得近前递在萧念手中：「一别三年，念公主愈发漂亮了。」

　　这一句夸赞更引得萧念好感，在萧念心中，这素月姐姐却是天下第一的仙女儿，能得到她的赞誉，哪里有不喜之理，当即回道：「素月姐姐这三年来可还好？我皇兄他…」提及皇兄萧驰，萧念一时连忙捂嘴，暗道自己真是嘴笨，偏偏提到素月姐姐的伤心之事。

　　「这茶是我刚泡的，能解你体内残存的毒素。」素月却是依然满目春风，温和如故。

　　萧念暗暗咂舌，心中感叹着素月姐姐这风轻云淡的气质，将手中浓茶饮了一口，忽然醒悟过来：「素月姐姐刚刚说我体内毒素？」

　　萧念微微一笑，尽量将事情说得简单一些：「适才夜间两个小贼前来，朝你房中放了些毒烟。」

　　「啊？」萧念大惊：「我、我，该不会？」

　　「无事，我已然出手制服，他二人已送到商家公子去处置了。」素月说得轻巧，却是将萧念被轻薄之事稍稍隐瞒：「只是你堂堂公主，一个人跑到这冀北边关作甚？」

　　萧念听得素月「无事」之言稍稍安心，稍稍低下头去，答道：「我是来寻我弟弟萧启的。」

　　「哦？萧启殿下也来冀北了？」素月微微惊奇，朝着萧念稍稍取笑道：「边关眼下形势不稳，你们两个倒是颇不安分。」

　　「哎，我也是担心他嘛。」萧念稍稍坐定：「素月姐姐你不知道，我听他身边的宫女说，他是接到了边关传来的一块玉佩，便发了疯一般私逃出宫了，他自小都是跟着我玩闹，要是这出了什么事，那该如何是好啊。」

　　素月轻轻探上前去，挽了挽萧念额上的柔发，笑道：「念公主长大了。」

　　「对啦，素月姐姐怎么在这里啊，莫非你就是那什么商少爷的贵宾？」萧念转过话题，问起素月来。

　　素月微微颔首，稍退几步，淡淡道：「萧启现下是唯一的皇子，不能有失，这样吧，你与我在此地逗留几日，我将手中一些琐事处理完了，便与你一齐北上寻你弟弟。」

　　「啊，姐姐要与我一起上路？」萧念听得此言，激动不已：「那太好啦，三年前便想向素月姐姐你请教琴艺，这几日总算有机会了。」

　　素月微微一笑，拉着萧念的手行至刚刚坐过的琴座之前：「三年前素月亦常期盼能与念公主再奏一曲。」

　　萧念心中欣喜，望着手中这柄「焦尾」古琴，双手竟是情难自已的扶了上去，「叮」，琴音初鸣，只一声便幻化出山林静旷之美，「呜」的一声，萧念微微侧目，却见着素月不知何时掏出一支长萧，原来她是想琴箫合奏，萧念心头想着，手中却是忘我而奏。

　　便是这般，朝阳拂晓的冀北客栈，这一琴一萧的仙乐悠扬而出，带给了冀北边城一个最是宁静安稳的清晨。

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　　「末将韩显，拜见四殿下。」韩显自营中赶来，却不想来者真是四皇子萧启，连连扣首拜道。

　　萧启面色凝重，望了望身后的琴桦，从怀中掏出那枚印着「萧启」二字的玉佩递向韩显，声音有些颤抖的问道：「韩、韩将军，你信上所说，可是真的？」

　　韩显心中已然料到萧启有此一问，可脑中只要稍稍回忆起那一夜的情景，他便觉难以启齿，只得长叹一声：「自古两国交战，成王败寇，最惨的莫过于女人与孩子。」

　　「你这是什么意思？」萧启急切的追问道，虽是心中已有答案，可依旧是不敢相信。

　　「好啦好啦，眼下最重要的不是这个，而是要知道那小公主是生是死？若是还活着，我们便去寻个机会前去营救。」琴桦见他二人言语，已然心中知晓这小公主定是受尽苦难，想必这韩显难以启齿，故而转移话题道。

　　「这位姑娘说的是，那夜完颜铮将匈奴汗王拓跋元通与小公主香萝一并带回，想必是留着安抚拓跋氏的子民，末将估计，不是在庆都，便是在赤沙城。」

　　「师傅，那我们这便去救人罢。」萧启将玉佩揣入怀中，急切的看向琴桦。

　　「怎么？塞外可全是异族人，你不怕自己就不到人，反而把自己搭上？」琴桦朝着萧启眨眼笑道。

　　「四皇子切不可意气用事啊！」韩显听得萧启此言，立即面色大骇，当即跪倒在地，衷心恳求。

　　「花师傅，韩将军，萧启幼时曾答应过香萝，说以后会来找她，可如今她遭逢大难，而我又怎能安坐于此地，我此次来，一定要救回她。」萧启面色决绝，心中微微念起三年前在驿馆之中，香萝还是那般的天真无邪，香萝把自己当做唯一的南朝朋友，甚至许下了白首之约，白绒覆身，大漠灵秀，萧启实在无法想象这样的女子如今正处于水深火热。

　　「那便去吧。」琴桦随口应道，似是在回应吃饭喝水一般的小事，云淡风轻。

　　「胡闹！」韩显不敢叱责萧启，却是将怒火朝着萧启眼前这女子喝道：「殿下安危何等重要，塞外又是何等凶险，你这妇人，不作劝谏之事，反而在此怂恿殿下，你是何居心？」

　　琴桦却是转过头来，眼神由上而下打量了一眼韩显，依然微笑问道：「你便是韩显。」

　　「哼！」韩显怒哼一声：「我乃雁门镇守韩显，这里容不得你放肆。」

　　「韩大人好大的官威，难怪我二姐说你这三年来长进不小。」

　　「你二姐是何人？」韩显听出她话里有话，不由循着琴桦的意思问道。

　　「喏，你告诉他。」琴桦却是卖起关子，朝着萧启努了努嘴。

　　萧启闻言心中微微偷笑，旋即凑到韩显耳边微微低语，韩显初时还一脸冷傲之色，可当听清萧启所言，只觉见到惊涛骇浪一般，呆立当场，颤音道：「当、当真？真是？」见萧启一脸坦然，又看着眼前女子这灵韵无双的精致容颜，心中终是确定下来，连忙朝着琴桦摆手道：「得罪得罪，还不知姑娘尊姓大名？」

　　「琴桦。」

　　「啊？可是昔日于大漠沙尘之中刺杀拓跋宏图的那位？」韩显闻言更加震惊，三年前他跟随惊雪大同一战打破匈奴铁骑，本想着趁胜追击，但惊雪将军却是将他们唤住，只道『穷寇莫追』，可随后便传来拓跋宏图死于烟波楼刺客之手，那时他便对惊雪更为崇拜，眼下见到这能于万军从中刺杀匈奴雄主之人，叫他怎不惊奇，连连歉声道：「在下刚刚鲁莽，得罪了姑娘，但姑娘刚刚所言，在下亦不敢苟同，姑娘武艺高强，但殿下乃国之重器，绝不可以身犯险。」

　　「韩显，我可以的。」萧启自信道。

　　「韩将军，我这次来之前，我二姐说过几句话，你可愿听一听。」琴桦语音娇俏，却是故意引起韩显的注意。

　　「啊？惊…不知她所言何事？」韩显有些激动，但惊雪这名字在军中却是有太多忌讳，因而急忙收住了嘴。

　　「这第一句，我二姐说，这三年你驻守雁门关，布防精细，练兵得力，她甚为满意，尤其是那日鬼方匈奴之事，你能按兵不动，忍住鬼方卖的破绽，却是明智之举，不枉她昔日训示。」琴桦淡淡一句，却是说得韩显激动不已，似是经常做错事的孩子头一回做对，终于能盼得老师表扬一般开心，那日他忍兵不战，将士们颇有怨气，背后议论他怯战畏战，叫他心头颇为憋屈，但今日得惊雪夸赞，他只觉自信满满，再无困难能压倒自己。

　　「这第二句嘛？」

　　「她还说了什么？」韩显有些激动。

　　「她说，雁门关如今形势不善，用兵需内外纵横，这对内便是指你的城中布防，修葺城墙，勤练士兵，严防细作，这对外嘛，便是交战之前斥候为先，我二姐交代我替你做趟斥候，但你，得听我的。」

　　「这？」韩显有些疑惑，琴桦却是立即出声道：「因而，我让你派一队斥候随我们出城，我不但替你打探到鬼方的动静，还会把我徒弟日思夜想的小公主给带回来。」

　　韩显一时陷入沉思， 一边是四殿下的安危，一边是惊雪与烟波楼的担保，沉思之间，看着萧启炽热的眼神与琴桦那自信的神采，脑中又渐渐浮现出昔日惊雪策马奔驰的身影，终是咬牙答应道：「好罢，琴桦小姐，殿下安危，便交给你了。」

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　　「诺，你们几个就在这里潜伏下来，不必跟着我们北上了。」琴桦一行一路向北，行至一处山隘，琴桦便向着韩显派出的这队斥候说道。

　　「这？」斥候队中，领头的是一位唤作粱志的参军，听得琴桦安排，不由犯起了愁：「这位姑娘，韩将军可是令我们一路随着你们，好护卫殿下的安全。」

　　「哼，就你们几个，跟着我反而碍事，此地两面环山，乃草原大军南下必经之地，你们驻扎在这里，备好战马，若有敌情及时回返告知韩显便是，若是没有大事发生，也可备好战马在此地做个接应。」

　　「可是？」

　　「哪里这么婆婆妈妈，你们韩将军可是吩咐过一路上听我的。」琴桦不给他多交辩驳的机会，当下怒声斥道。见他不敢再多言，才回过头朝着萧启眨了下眼：「走啦，我的好徒弟。」

　　二人沿着山隘走了许久，见他们却是乖乖听话没有跟上来，萧启轻呼一口气，朝着琴桦问道：「师傅，他们没有跟来。」

　　「嗯，我知道。」琴桦微微点头。

　　「师傅，我有个问题想问你？」萧启一路无聊，犹豫一会儿终是忍不住将心头疑惑问出。

　　「嗯？」

　　「师傅，我去草原是为了救香萝，可您没必要随我一起犯险啊。」

　　琴桦听他这一问，不由笑道：「因为我得帮着我的小徒儿啊。」

　　萧启心知她在拿自己打趣，但也不便细问，却也是绕过这一话题，突然想起之前琴桦对韩显所言，不由感叹道：「师傅，二师伯可当真厉害，人虽未在这雁门关，可对雁门关的形势一清二楚，若不是她的安排，想必那韩显一定不肯放我们出城。」

　　「他不放你出城，你就不出来了？」琴桦反问道。

　　「嘿嘿，师傅说的对，我答应过香萝的，便一定要来的。」

　　「那不就得了。」琴桦微微一笑，见萧启一幅坦然模样，不由偷嘴一笑，终是忍不住说出真相：「哪有什么二师伯，二姐她人在江南，怎可能知道此地情景，还不是我胡诌几句，哄得那榆木脑袋团团转。」

　　「啊？」萧启吃惊得张大嘴巴：「师傅你的意思是，你与他说的那些，都是，都是骗他的？」

　　「那不然呢，还真要我们打晕了他偷偷跑出来啊，这榆木脑袋别的不说，但对我二姐那可是毕恭毕敬的，还是你二师伯的话管用。」

　　萧启见她开怀大笑，想到韩显提起惊雪师伯时的尊崇眼神，不由也笑了起来，但旋即意识到什么一样，突然说道：「惊雪师伯为人且不说，但力破匈奴，救我大明子民于危难，却是值得天下人的尊崇，师傅你也一样，刺杀匈奴大汗功不可没，如今又陪着我去救人，这份恩情，徒儿铭记于心。」萧启说着说着，竟是主动朝着琴桦做了一揖，郑重的叩首一拜。

　　「哼，年纪不大，说话倒是好听，想必那匈奴小公主也是被你这般哄得神魂颠倒吧。」琴桦玉脸微微一红，旋即绕开话题。

　　「哎。」提及香萝，萧启心中便从愉悦的气氛中沉寂下来，想到香萝还在北方受苦，家国战乱，香萝想必此刻受尽凌辱，萧启实在不敢想象天真淳朴的小香萝的惨像，唯有默默低头，加快了前进的速度。

　　草原广阔，他二人连着赶了两天的路，可依旧望不到头，平日里稍稍注意到的营帐据点却又不便前往探视，故而除了夜间稍作休息便是不断赶路，直到如今人困马乏，萧启第一次朝着琴桦喊道：「师傅，还有多久才到庆都啊？」

　　琴桦亦是风尘倦意溢于脸上，大漠烟尘众多，此时的她全身灰暗，亦是有些倦怠，但那对灵动的双眼却是依旧明亮，无形之中给了萧启诸多信心：「我也是第一次来漠北，按照这地图看，若是我们没有走错，约莫还有三天，我们才能到庆都。」琴桦边拿着地图对照，边回答着萧启，这是临行前，韩显特意找人绘制的草原地图。

　　「还有三天啊！」萧启难免有些沮丧。

　　琴桦微微一笑，漠北风霜已将她的嘴唇变得干枯许多：「三天而已，我们身上的干粮和水都充足得紧，只需咬咬牙，也便过去了。」

　　萧启也觉此言有理，倒也稍稍生出许多勇气，但提及食物和水，萧启突然想到一件事情：「师傅，据说你三年前将自己埋在草原地下沙尘之中三天三夜，趁拓跋宏图经过之时才一击刺杀，可是真的？」

　　琴桦见萧启眼中稍稍露出些神采，不由吊起胃口：「是啊，三天三夜，不吃不喝。」

　　「啊？那是怎么做到的。」萧启喃喃道。

　　「你啊，入我琴桦门下没过一天苦日子，当真以为我的功夫这么好练的？」

　　「师傅的意思是？」

　　「我当初练武，老主人就一个字——『忍』，三日不食却是家常便饭，你师父我曾经一连七日被老主人逼着不许进食，直到最后都饿晕过去…」

　　萧启闻得此言有些羞愧，想到自己只是稍感累乏便开始有些抱怨，对比起师傅此行只为帮他，不免天差地别，当下再不多言，一路向北默默行去。

　　行不多时，荒无人烟的大漠之上，忽然一道人影自前方缓缓走来，萧启定睛一看，却是一位郎中打扮的男子，不由纳闷：「这草原上还有江湖郎中？」

　　「草原本是没有，可近几年草原战乱不断，也便给了许多人可趁之机，别小瞧这江湖郎中，他若是带足货物在草原走上两趟，回到大明指不定能当个富家翁。」

　　「这、这样啊。」萧启对琴桦所言倒是信的，毕竟此时草原战乱不休，冒着这么大风险而行，定然是利益使然罢了。

　　这郎中远处似是瞧见他二人，便朝着他二人走来，走至近前，萧启才看清这郎中样貌，这郎中似是惧怕这大漠风沙，全身用黑衣紧紧包裹，样貌倒也平平无奇，背上背了个竹篓，里面确是装了许多中原的物料。

　　「二位是南边来的？」这郎中见他二人打扮，确实先开了口。

　　「是啊，这位大哥可知去庆都该如何走啊？」萧启正愁不确定方向，不由问起这郎中。

　　「你们要去庆都？那可去不得啊！去不得去不得。」提及庆都，这郎中脸上立即浮现惊恐之色，不断的摇头摆手。

　　「这是为何？」

　　「这位小哥想必还不知道吧，如今草原变了天，鬼方成了草原的皇族，如今庆都成了修罗城，凡是姓拓跋的都没有好下场，听说昔日的大将军拓跋威一家便被鬼方人尽数屠了个干净，连刚刚出生不满五个月的婴儿都不放过啊。」

　　萧启听得此言更加急切，连声问道：「大哥，我们去庆都…」

　　「我们正准备去庆都做笔买卖，发点小财。」萧启话还未说完，便被琴桦打断，萧启这才稍稍意识到自己差点将此行目的说出，连连闭嘴。

　　「哟呵，看不出来，还是同道中人啊。」这郎中一时来了兴致：「庆都有什么好买卖做？给兄弟我指点指点？」

　　琴桦淡然一笑：「这个就不便透露了，大哥，你若是信得过我们，便将庆都所在指给我们，我们在庆都要盘旋一段时日，届时大哥你若能赶来相会，我们自会将发财的买卖指给你。」

　　「这？」这郎中稍稍思索，旋即便爽朗大学：「哈哈，指路倒是小事，咱交个朋友才是真的，两位先行，在下去将这身物事捯饬干净了再来庆都找二位兄弟相会。」边说着边指着前方的路：「你们朝这方向走上约莫二十里会有一条岔道，左边那条便是通往庆都的。」

　　「哦？那右边那条呢？」琴桦不禁问道。

　　「右边？右边可去不得，那边以前是片小湖，而今似是成了一片鬼域，据说啊，鬼方人对战之时所召唤的鬼兵便来自于此。凡是去过那里的人，没有一个活着回来的。」

　　「多谢这位大哥，那我们庆都再会啦。」琴桦微微作揖，便携着萧启继续向北行去。

　　约莫二十里距离，果然见到一处岔道，萧启笑道：「师傅，还好我们路上碰到了那郎中，这倒是为我们省了许多时候。」边说着话边准备向左行去。

　　「且慢！」琴桦冷声一言，立时唤住了正欲前行的萧启：「我们走这边。」还未等萧启反应过来，琴桦已是踏马朝着右边小道行去。

　　「师傅？这是何意啊？」萧启连忙上前追问。

　　「那郎中不简单，他说的话，我信不过。」

　　「这？他有什么不对吗？」

　　「我探不出他究竟有无修为。」

　　「啊？」萧启只觉着这个理由甚是牵强，可又令他无法反驳。只得埋着头跟着琴桦的脚步一路紧随而走。

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　　沿着右路向前，萧启只觉这草原路渐渐变得宽广起来，地上的草植也越发丰厚许多，不由向着琴桦笑道：「看来师傅说的没错，这才是通往庆都的路。」

　　但琴桦却是并未随着萧启的话而展颜，相反的，此刻她眉头紧皱，似是有着一股不好的预感。

　　「怎么了，师傅？」萧启不禁问道。

　　琴桦稍稍闭门沉思，嘴上回道：「我还在想，那郎中到底是什么人？」

　　「是不是师傅你想多了，他就是个没有修为的普通人。」

　　「若是没有修为，为何气海会空空如也，要知道即便是初生婴儿，气海之中也会有一丝气息游离。」

　　「那我便不知道了。」萧启摊了摊手，无奈说道。

　　「不对，他说得没错，这里不是通往庆都的路。」琴桦突然说道。

　　「不会吧师傅，这里宽敞许多，显然前面是座大城罢。」

　　「不对！」便在琴桦笃定之时，这荒野之上已然变了一副模样，苍茫的草原之上，以他二人为中心，四面八方竟是都卷起了一层漩涡似的沙尘，「轰轰」般的大风呼啸，一时间萧启只觉连睁眼都十分困难，连忙下马跑至琴桦身边问道：「师傅，这，这是什么啊？」、

　　琴桦亦是被这股风沙曼尘吹得长发飘舞，以手遮挡住不断侵袭眼睛的风沙，凝神以对，冷冷说道：「这是『霾子』，你抓紧我。切不要让它给吹跑了。」

　　「轰轰轰」，四周的「霾子」呼啸而至，好似食人的恶魔一般将他二人吞噬其中，烟尘经久不息，不断围绕着他二人中心处呼啸，约莫吹了一炷香的时间，烟尘才慢慢洒落，漩涡终是消散，苍茫的草原之上再没有一处绿草，有的只是裸露在外的戈壁与「霾子」留下的烟尘。

　　萧启与琴桦便倒在这堆烟尘之上，两手紧紧相握着，各自晕厥不醒。

　　待得萧启再度睁开双眼之时，周围已是一片漆黑，唯有面前的火光倒是引起了他的注意，萧启稍稍起身，只觉浑身上下似是散架一般难受，各处关节竞相酸软无力，只得强忍着疼痛，慢慢的朝着火光挪去。

　　琴桦便蹲在火边，一手朝着火堆里加着什么，一边用她的随身匕首烤着一块鲜肉。

　　「师、师傅？」萧启疑惑唤道。

　　「你醒啦！」琴桦依旧是这般自然，全然不似刚刚才遭逢大难。

　　「师傅，这，这是哪里啊？」

　　「还不是在草原诺？」

　　「我，我记得白天？」

　　「那是『霾子』，是北方沙尘暴与龙卷风混合出的一种，按理说这草原上出现得不多，可还是被我们遇上了，看来我琴桦跟着你点子有点背。」

　　「额，是我害了师傅。」萧启有些自责，却是因自己的事害这天仙一般的美女师傅跟着自己在这荒漠之中受苦。

　　「跟你说着玩的，快来吃吧，我们的马是死透了，东西也刮得差不多了，今天吃了这顿马肉，怕是要饿上几天喽。」

　　「啊？这么惨。」萧启微微感慨，忽然一阵寒风扫过，萧启顿觉有些凉意，不由紧了紧身子，发现外套却是不见了踪迹，不由朝着琴桦问道：「师傅，我的衣服呢？」

　　「诺，我给你烧了。」琴桦指了指手中的布条，萧启顺眼望去，果见自己的衣物已然化作了火堆，不由无奈一笑，赶忙凑了上去取暖。

　　「一个人在外，要学会生存。」琴桦忽然说教道：「活着，才是最重要的。」

　　「师傅？」萧启不解问道。

　　「快吃吧，吃完了我们不休息了，我们没了水和食物，不能再这般悠闲了。」

　　萧启听得「悠闲」二字，不禁小脸一红，想到自己累个半死的赶路在琴桦眼中只算个「悠闲」，萧启不禁苦笑问道：「师傅，你还知道怎么走吗？」

　　琴桦自怀中掏出一个锦盒，轻轻打开，锦盒之中却是跳脱出一支绿色小虫，小虫微微落地，便在地上盘旋一二，便朝着东北方向爬去。

　　「走，跟上它。」

　　「啊，师傅等等我，这是什么啊？」

　　「这是引路蛊，是南疆的东西，它会朝着最近的人群爬行，应该能引我们走出去。」

　　　　　　　　　　　　　　第五章：北庭乱

　　茫茫大漠，寥无人烟，漫卷风沙烟尘之中，却有着一男一女两个年轻人互相搀扶着踱步向前，步履瞒珊，脚步凝重，显然已是累得不行。

　　一阵风沙拂过，萧启只觉浑身都起了鸡皮疙瘩，自小锦衣玉食的他哪里受过这等气候，不由得双手环抱，倒吸一口冷气，朝着身旁的琴桦道：「师傅。我冷。」

　　琴桦并不理睬，只是扶着他继续向前，如此绝境之中，多说一句话对她而言都是折损体力。两人已经走了三天了，三天来除了赶路便是赶路，不曾有一刻休息。脚下的引路蛊还在缓步爬行，不禁让琴桦的眉头越发紧蹙，她不断的在心底盘算着自己还能坚持的时日，脚下机械般的行走，一路沉默。

　　「嘣」的一声，又不知走了多久，琴桦忽然觉得手边一重，渐渐回过神来，却是发现手边的萧启已是瘫倒在地，也不知是累乏还是饥寒，或许二者都有，琴桦看着脚下的萧启，脑中稍稍闪过一丝犹豫，旋即便摇了摇头，露出苦涩的笑容，弯下腰去，将萧启扶在怀中。

　　萧启苏醒之时，只觉全身温暖无比，除了肚中空乏，身上却又有了些许力气，他抬目望去，却见着身旁燃着一团篝火，与前几日琴桦师傅用他衣服生得火一模一样，稍稍想扭动身躯，却觉着背心处有着东西抵住，不由回过头来，却不由吓了一跳，原来他的身后正是被琴桦用双手抵住。此时的琴桦已然昏迷，身上只穿着一件单薄的白衫，白衫依旧紧紧的贴着她的身子，勾勒出琴桦那一抹不堪一握的迷人柳腰，青丝散乱，但眉宇间却是更显流芳之色，萧启看得稍稍有些痴迷。

　　「嘶！」火团离着萧启不远，萧启出神之时，一丝火苗竟是溅到萧启身上，立时烫醒了他，萧启稍稍抖了抖，看向那火团之旁摆着一件残缺的黑衣，萧启这才明白，定是师傅用自己的衣物生火，又输送内力给自己，这才救得自己性命。「师傅，快醒醒。」萧启急着摇起了琴桦的身子，也顾不上什么男女之防，牵起琴桦的手不断摇晃，眼中不禁早被泪水打湿。

　　「咳咳。」琴桦发出几声轻咳，无疑给萧启带来了丝丝希望，见琴桦终是缓缓睁开眼睛，不由一把将她扶起，忍不住哭道：「师傅，你真傻。」

　　琴桦微微喘息，终是缓过神来，她深深的看了一眼萧启，自怀中取出一柄黑色匕首递至萧启手中，缓缓说道：「萧启，你坐好。」

　　「哦！」萧启稍稍松开扶住琴桦的手，端坐于前。

　　「如此绝境，想要一齐活着出去想来是不可能了，刚刚我已为你运功驱寒，虽不知你能承受几何，但想来短期内御寒应当不是问题。你昏迷后，我在引路蛊身上涂了一层磷粉，若是路途不远，你沿着磷粉前行，或许还能走出这片荒漠。」

　　「师傅！」萧启听得此言，急得大喊：「师傅，我怎么能丢下你，师傅你武功盖世，能在沙尘地下待上三天三夜刺杀匈奴王汗，这区区荒漠怎能奈何得了你。」

　　「不必多言，你是大明的希望，我烟波楼虽不过问世事，但老主人和小姐的心，依旧是向着大明的，何况，你还有你的小公主要救，不是吗？」

　　「师傅，都怪我，若没了我，你定是能走出这荒漠的。」萧启悔恨无比，双眼已然一片水雾，不断的自责道。

　　「不必多言，我有一事要托付于你，你须牢记于心。」

　　萧启依旧还在低头抽泣，琴桦亦是不忍这幅场面，连忙道：「你不是想知道我为什么要跟着你来大漠吗？」

　　「啊？」萧启微微抬头，他亦是有些好奇。

　　「这三年来，我一直在寻找我的姐姐，也便是你三年前所遇到的紫衣剑，她叫琴枫，也叫秦风。她生性好强，小姐说她是天生的剑神之命，故而常在江湖寻人比武，却是越战越强，我与姐姐自幼有着丝丝感应，可在三年前，这种感应突然变弱了。」

　　「啊？这是为何？」

　　「应是遇上了麻烦，甚至是修为尽失也说不定，可这股感应即便再弱也没有完全消散，这说明，姐姐一定还活着。」

　　「所以你便来这北方找她。」

　　「嗯，那日听你说起摩尼教，据我三年来暗访，却也知道这摩尼教的些许事情，这三年来似是已然开始吞并一些大帮小派，起初我还未引起注意，可若说起这摩尼教有阻碍匈奴和亲之意，那便与鬼方脱不了干系。」

　　「也就是说，摩尼教和鬼方人有勾结？」

　　「是，这把匕首唤作『夜刃』，是老主人用自己的玄铁重剑重铸而成的两柄神兵之一，另一柄便是姐姐的『紫衣』了。故而你拿着它，若是靠近『紫衣』，定然会有所相互感应。萧启，答应我，替我找到姐姐。」

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